Том 1 · Глава 108. Небесное Воинство (3)
Неужели Айден — кровный потомок Атракши?
Эта мысль мелькнула у него в голове.
Он тут же вытащил Белую Тигрицу из водопада. Темница Вечного Льда ещё не успела замкнуться, поэтому она осталась невредима. Ещё немного — и печать захлопнулась бы.
Айден посмотрел на дрожащую малышку.
Что ты увидела?
Сначала пообещай!
Я спросил, что ты увидела.
Я не хочу туда. Там холодно и страшно. Я всё расскажу, только не запирай меня. Пожалуйста.
Айден нахмурился, схватил её за переднюю лапу и потянул, словно собираясь вырвать из сустава.
А-а-а!
Глаза тигрицы наполнились слезами. Через мгновение она уже рыдала от боли.
Больно! Перестаньте! Пожалуйста!
Хруст...
Затрещали натянутые мышцы.
У-у-у-а-а!
Айден хотел довести угрозу до конца, но не смог. Будь перед ним демон, рука бы не дрогнула. Однако Подвижник Истребления Зла никак не откликался на тигрицу. В ней не было демонической скверны, которая позволяла Айдену убивать без жалости.
Он отпустил лапу и тяжело вздохнул.
Когда наступит мир, я тебя разбужу. Потерпи ещё немного.
Белая Тигрица отчаянно замотала головой.
Я больше не хочу быть одна. Я и так слишком долго ждала. Я никому не помешаю. Пожалуйста, позволь мне жить на свободе.
До рождения она годами оставалась в своей колыбели.
Таков был закон священных зверей: в мире мог существовать только один представитель каждого вида. Пока прежний не умирал, следующий ждал в гнезде, не имея права выйти наружу.
Белая Тигрица провела там десять лет. Для священного зверя срок небольшой, но для неё — целая вечность.
Ты сказала, что тебе три месяца. Спать придётся дольше, но я постараюсь освободить тебя как можно скорее.
Три месяца прошло с тех пор, как я вышла! А ждала я десять лет!
Она состроила самое несчастное лицо, на какое была способна.
Айден остался равнодушен.
Разжалобить его не получится. Тигрица поняла это сразу и заговорила быстрее:
Я умею видеть прошлое. Могу заключать клятвы под залог души и повелевать природой. Могу носить тебя на спине. И ещё...
У священного зверя наверняка хватало полезных способностей.
Тигрица вдруг встрепенулась.
Я никогда не стану богиней! Хочешь, поклянусь!
Она понимала, чего боится Айден. В его прошлом Белая Тигрица увидела замысел: верховным божеством зверолюдей должна стать кумихо.
Айден молча ждал.
Твоё прошлое было мутным, — Будто всё скрывал туман. Наверное, на тебя наложен запрет высшего существа. Но если посмотреть прошлое тех, кто был рядом, я увижу больше.
Тех, кто был рядом...
Людей из монастыря.
В том монастыре Айден учился на святого рыцаря. Сам он не помнил ни стен, ни наставников: Ю Джитхэ оказался в его теле сразу после выпуска.
Немного подумав, Айден спросил:
В увиденном тобой прошлом одновременно были Атракша, Вачексар и монастырь?
Белая Тигрица не смогла договорить имя Вачексар и закашлялась кровью. А затем напомнила о полубожественном демоне, назвавшем Айдена братом.
Демон был ребёнком Атракши и обрёл божественность, слившись с матерью.
Получалось, Айден мог быть связан кровью и с Атракшей, и с Вачексар.
Но это не сходилось.
Если в жилах Айдена текла кровь Атракши, он должен был быть её первенцем. Только первый ребёнок богини рождался с божественностью.
Демон из лабиринта не был первенцем: он просто поглотил часть божественности Атракши во время слияния.
Вачексар и Атракша оставались возлюбленными больше тысячи лет. Неужели за всё это время у них не было детей? И как тогда объяснить возраст Айдена, которому едва исполнилось двадцать с небольшим?
Последние двести лет Солнце и Луна даже не могли встретиться. Когда они успели зачать и родить его?
Ответа не было.
Единственной зацепкой оставался монастырь.
Белая Тигрица кивнула.
Да. Я видела всех троих.
Рассказать подробнее ей, по-видимому, мешал запрет.
Но она не лгала. Око Истины подтверждало каждое слово.
Не посягай на божественный престол,
На мордочке тигрицы появилось облегчение.
Жива...
Заключим клятву.
Что?
Поклянись собственной жизнью.
У неё была власть над договорами. Клятва не стала бы нерушимой: существо более высокого ранга при желании могло её разорвать. Но и такая защита лучше, чем ничего.
Белая Тигрица неловко улыбнулась и почесала затылок.
Э-э... А как это делается?
Она отвела глаза. Решила выкрутиться.
Айден вздохнул и снова поднёс её к водопаду.
Тогда разберусь без тебя.
Тигрица забилась у него в руке.
Вспомнила! Я всё умею! Дай мне сделать!
Больше не тяни время.
Для Айдена время было дороже золота и почти столь же ценно, как жизнь.
Прости. Не буду.
Начинай.
Нужны двое. Клятва обоюдная.
Он и так это знал.
Айден кивнул.
Пока ты не претендуешь на божественный престол, я не стану тебя запечатывать.
Никогда не стану.
Белая Тигрица выдохнула прозрачную дымку. Та коснулась их губ, проникла внутрь и невидимыми узами стянула оба сердца.
Г-готово. Видишь, как просто?
Идём.
Айден спрятал её за пазуху и вышел из Зимнего замка. ∗ ∗ ∗ Прошли сутки.
На месте, где Тоху-Гаярен проглотил Зимний замок, толпились около трёх тысяч огромных кроликов.
Все принадлежали к кроличьему народу. Ростом со взрослого человека, они отличались буйным нравом и порой забивали людей насмерть голыми лапами.
Вокруг ходили двести Чёрных Волков, не давая никому разбежаться.
Фенрир стоял на валуне и смотрел на кроликов сверху вниз.
Чего морды вытянули? На бойню идёте?
Из толпы выкрикнули:
Почему выбрали нас?
Потому что вы подходите лучше всех.
Лучше всех? Да у кроличьего народа с людьми самая лютая вражда! Отправили бы тигриное племя.
Фенрир покачал головой.
Именно поэтому вы и нужны. Для такой проверки лучше вас никого нет. Решение принято. Больше не спорить.
Слово «проверка» прозвучало слишком честно. Кролик вскипел.
Проклятье! Мы для вас жертвенные бараны!
Один из Чёрных Волков сорвался с места.
В следующий миг он уже прижал крикуна лапой к земле.
Хруст!
Тело кролика сложилось пополам, позвоночник переломился. Он и сам был немаленьким, но волк даже на четырёх лапах был выше трёх метров.
Не останавливаясь, зверь сомкнул челюсти на его ноге и откусил её. Из раны ударила кровь.
Кролики загудели и попятились.
Юриэль, Юрон и Дерил, стоявшие неподалёку, побледнели от ужаса.
Айден исчез с места.
Через мгновение он уже держал Чёрного Волка за горло. Одним рывком протащил огромную тушу по льду и впечатал в айсберг.
Волк остался висеть на задних лапах, задыхаясь в его руке.
С этого дня вы люди. Ведите себя по-человечески.
Люди не убивают друг друга за один дерзкий выкрик.
Глаза волка закатились. Когда он уже начал терять сознание, Айден разжал пальцы.
Тяжёлая туша рухнула набок. Зверь судорожно хватал воздух. Остальные Чёрные Волки зарычали, но приблизиться не посмели.
Айден поднял искалеченного кролика, подобрал оторванную ногу и отнёс его Юриэль.
Она запела.
Белое сияние окутало раненого.
По толпе прокатился изумлённый шёпот.
Это не то ли колдовство, после которого люди снова и снова вставали?
Оно самое. Помнишь войну?
Зимой зверолюди видели, как разорванные в клочья солдаты поднимались и снова шли в бой. Для них это было одним из самых страшных воспоминаний.
Фенрир посмотрел на Айдена.
За один день привычки не меняются.
Значит, меняйте их каждый день. Иначе нам не жить вместе.
Айден повернулся к зверолюдям и медленно обвёл их взглядом.
Слушайте внимательно. Отныне вы не звери. На новой земле вы будете жить как люди. Соблюдайте закон и порядок
Толпа зашумела.
Сейчас они были растеряны, но когда-то их предки уже жили рядом с людьми. Айден верил, что это возможно и теперь.
Он подал знак Юриэль.
Белый барьер накрыло всё кроличье племя. Без защиты они не пережили бы путь внутри земляного дракона: демоническая энергия изуродовала бы их тела.
Айден посмотрел на Тоху-Гаярена.
Проглоти всех.
Тело дракона метнулось вперёд. Невидимая сила потянула к нему землю вместе со зверолюдями.
Многие кролики в панике бросились бежать, но уйти не смог никто.
Тоху-Гаярен втянул и их, и двести Чёрных Волков.
Фенрир брезгливо скривился.
Из пасти у него несёт так, что глаза режет. Я внутрь не полезу.
Как знаешь.
Айден запрыгнул ему на спину.
Фенрир несколько раз яростно дёрнулся, но быстро успокоился: Айден сжал его загривок.
Не обращая внимания на тяжёлое сопение под собой, он приказал дракону:
В Лес Великанов.
Разве не в святую землю?
Нет.
Сначала Айден хотел показать кроликам зелёную землю востока и дать им побыть под солнцем.
Отправляемся.
Тоху-Гаярен с явным недоумением зарылся в землю. Айден верхом на Фенрире последовал за ним. ∗ ∗ ∗ Кролики во все глаза смотрели по сторонам.
Ничего подобного они прежде не видели. Лес утопал в зелени, а тёплый запах трав щекотал ноздри.
Кроличий народ от природы предпочитал растительную пищу. Но на снежной равнине не росло ни травинки, и мясо оставалось единственным способом не умереть с голоду.
Иногда зверолюди уходили за ледники и пытались добыть морские водоросли. Это было почти самоубийство: из десяти возвращался один.
Теперь рисковать жизнью не требовалось.
Куда ни посмотри — всюду еда.
Растения, полные изначальной энергии, пахли так сладко, что морские водоросли не шли с ними ни в какое сравнение.
Восторг передавался от одного кролика к другому. Давно подавленные инстинкты оживали, и сердца зверолюдей начинали колотиться быстрее.
С радостными криками они бросились в лес.
Айден с удовлетворением наблюдал за ними, потом повернулся к Дерилу.
Передай Сае, чтобы взяла кроликов под присмотр. Мне нужно ненадолго отлучиться.
Йона и Сая должны были вернуться через несколько дней.
До тех пор Айден решил не мешать переселенцам. Пусть наедятся и набегаются. Может быть, сытая жизнь сделает их хоть немного спокойнее.
Куда направляетесь?
Есть одно дело.
Айден снова забрался на спину Фенрира.
На юг.
Ему предстояло посетить монастырь.