Том 1 · Глава 119. Белое Солнце (4)
Столкновение Саи и Паладина сотрясло землю и небо. Ударная волна разогнала облака за горизонт.
Затмение погрузило мир в ночь. По тёмному небу рассыпались синие звёзды изначальной энергии, и вокруг посветлело, будто перед рассветом.
Солдаты смотрели вверх и нервно сглатывали. Багрово-чёрная Сила Небесного Света смешалась с густой синевой изначальной энергии. Всё заволокло едким дымом, и понять, кто победил, было невозможно.
Да и за кого им болеть? Разум подсказывал, что сейчас кумихо сражается на их стороне, но вся прежняя жизнь учила обратному. Признать зверолюдку союзницей оказалось непросто.
Кто-то едва слышно выдохнул:
Т-там...
Дым начал расходиться.
Паладин держал Саю за горло огромной рукой. Но и она не осталась без добычи: в другой ладони кумихо сжимала окровавленную печень, вырванную из его тела.
В её глазах вспыхнул холодный синий свет. Из воздуха выползли призрачные змеи, обвили Паладина и впились в его душу.
Сая тянула душу из тела.
Паладин скривился и швырнул кумихо вниз. Священный Бастион втянул змей, после чего он снова повернулся к Сае.
Она мягко опустилась на землю и обвела солдат взглядом.
Эй, мелюзга. Долго ещё будете пялиться?
Никто не ответил. Многие так и стояли, застыв от ужаса.
Это вообще-то ваша драка. Чего вы мнётесь?
Несколько старых рыцарей стиснули зубы. Вперёд вышел заместитель командующего Орденом Великого Крестового Похода Гайфон.
Поддержим всем, чем сможем.
Свяжите ему ноги. Я сначала отрублю руку.
Гайфон сразу понял: без щита Паладин лишится главного преимущества. Он кивнул. За его спиной вспыхнул ослепительный нимб, и мощная святая сила разорвала тень затмения.
Живо, ублюдки! — Бог снова открыл глаза!
Святых рыцарей называли глазами Бога, способными видеть во тьме.
Хватит позориться! Сдохнем
Его голос вырвал солдат из оцепенения. Командиры начали восстанавливать строй.
Батальону благовестников — тащить сюда все баллисты! Щитовому батальону защищать круг как собственную жизнь! Всем святым рыцарям приготовиться!
Около сотни заслуженных рыцарей подняли священные мечи.
Сожгите зло!
Над войском один за другим вспыхнули нимбы. Их сияние заслонило чёрное солнце и оттеснило тьму.
Паладин взревел, высвобождая Силу Небесного Света. Свет и мрак сцепились, и день с ночью начали сменять друг друга каждую секунду.
Сая посмотрела на Гиэллана.
Старик, летать ведь не умеешь?
Он мог ступать по воздуху, как по невидимым ступеням, но полноценным полётом это не было. В небе Гиэллан не показал бы и половины своего мастерства.
Не умею, — Знал бы, взял у Кадака ту безделушку.
Когда-то маг предлагал ему артефакт для полёта, но Гиэллан отказался. Посторонние средства он считал недостойными и полагался только на боевое искусство.
Теперь об этом пришлось пожалеть.
Тогда я его спущу.
Сая оттолкнулась от земли и взлетела. Синее сияние рвануло к небу, словно метеор, летящий вспять.
Она остановилась выше Паладина.
Тот поднял голову. Красные глаза полыхнули.
Тебе незачем вмешиваться, сука.
Есть зачем. Но тебе знать необязательно.
На кончике её пальца сгустилась изначальная энергия. Маленькая сфера поднялась в воздух и мгновенно раздулась.
Первозданная сфера лопнула.
Сияющие частицы разлетелись, будто лепестки вишни. Каждая была лезвием, способным рассечь душу. Они продолжали дробиться, пока не заполнили всё небо.
Паладин сорвался с места, уклоняясь от потока, и рванул прямо к Сае.
Бах!
Огромный кулак врезался ей под рёбра. Тело кумихо согнулось дугой. Паладин едва заметно довернул кисть, и по её телу прокатилась новая ударная волна.
Саю отбросило ещё выше.
Он хотел догнать её и размозжить, но остановился. Воздух был набит смертоносными частицами. Щит мог смести их, однако одного промаха хватило бы, чтобы пострадала душа.
Рисковать было нельзя.
Сая, кашляя кровью, сумела остановиться. Тут же развернулась и сама пошла на таран.
Она рухнула вниз синей кометой. Пять длинных когтей метнулись к лицу Паладина.
Скрежет!
Когти прошлись по щиту. Сая усмехнулась: рассеянные частицы уже ринулись к открытой коже.
Паладин развернулся вокруг своей оси и Священным Бастионом отбил их все.
Этого Сая и ждала. Её пятка обрушилась ему на темя.
Удар священного зверя отправил Паладина камнем вниз.
Грохот!
Он рухнул на землю. Почва содрогнулась, траву вокруг смело, а над кратером поднялось облако пыли.
Следом посыпались десятки осадных стрел с привязанными канатами.
Благовестники и священники начали читать Священное Писание. На месте падения развернулся огромный священный круг — сковывающее заклинание высокого порядка.
Гиэллан мгновенно нырнул в пыль. Глаза почти ничего не видели, но по колебаниям ци он сразу нашёл цель.
Он призвал способность, которой почти не пользовался.
Бог Меча Пустоты.
Гиэллан не любил полагаться на сверхъестественные силы. Но перед таким противником было не до гордости.
От него разошлась прозрачная рябь. Она накрыла пространство диаметром в сорок метров и замкнулась, образовав барьер.
Здесь Мечевой Бессмертный становился богом меча.
Он призвал Бестелесный Меч.
Клинок замелькал с невидимой скоростью. Гиэллан без остановки колол и рубил.
Свист!
Невидимые разрезы за один миг смели всю пыль. Внутри барьера заметались лезвия, готовые распороть даже воздух и пространство.
Только вокруг Паладина сохранялось спокойствие — Священный Бастион не пропускал силу Гиэллана.
Старик шагнул вперёд и призраком оказался рядом. Одной рукой он управлял Бестелесным Мечом, а второй рубанул настоящим клинком по шее.
Божественная власть не спасала от физического удара, поэтому Паладину пришлось поднять щит.
Дзинь!
Паладин принял рубящий удар и тут же пнул Гиэллана в лицо.
Старик растворился дымом. В следующий миг он возник за спиной Паладина и ударил клинком.
Тот успел развернуть корпус.
Вжик!
В воздух брызнула кровь. Клинок лишь полоснул кожу, но Паладин яростно зарычал. Он вскинул ладонь и собрал в ней Силу Небесного Света.
Багрово-чёрное пламя рвануло вперёд, однако вихрь Бестелесного Меча разорвал его в клочья.
Таков и был замысел Гиэллана. Внутри барьера Паладин тоже не мог пользоваться божественной властью.
Условия стали равными. Бестелесный Меч не пробивал его защиту, зато и он не мог достать старика своими силами.
Оставалось сражаться телом и оружием.
Гиэллан побежал по воздуху. Над Паладином закружились десятки его призрачных двойников.
Судя по движениям, ты впервые дерёшься всерьёз. Тело у тебя великолепное, а двигаешься из рук вон плохо. Жалкое зрелище.
Телом Паладина управлял Мурсиэлла. Сам он никогда не участвовал в настоящем ближнем бою.
Лицо демона перекосилось.
Один из силуэтов Гиэллана бросился вперёд. Паладин поспешно закрылся, но клинок прошёл сквозь него. Это был лишь призрачный след.
Вжух!
Образ рассеялся.
А дразнить тебя приятно,
Следующий удар пошёл сверху. Паладин уклонился и схватил нападавшего, но снова поймал пустоту.
Так повторилось несколько раз.
Затем на него одновременно кинулись шесть Гиэлланов. На этот раз все клинки оставили порезы. Настоящий старик метался между ними с такой скоростью, что каждый образ словно обрёл плоть.
Гиэллан отступил и цокнул языком.
До нелепого крепкий.
Отсечь руку не удалось, но запястье со щитом было рассечено почти до конца и болталось на остатках плоти.
Паладину требовалось вырваться из пустотного барьера. Здесь у него не было ни малейшего шанса. К тому же он вообще не собирался тратить время на этот бой.
Айден.
Нужно догнать Великого Света.
Он рванул к границе, но под ногами вспыхнул священный круг.
Из земли выстрелили золотые оковы и обвили лодыжки. Следом дождём полетели осадные стрелы.
Щит мог стереть священные путы, но не обычное железо.
Стрелы, гарпуны, сети, канаты, цепи и копья — оружие для поимки магических зверей летело без конца.
Паладин отбивался, уклонялся и всё же продвигался к краю. До границы оставалось всего сорок метров — один рывок.
Он почти выбрался.
Бах!
В грудь ему врезалась белая пятка. Огромное тело отлетело назад, распахав землю.
Сая преградила дорогу.
Не выйдешь.
Толстый канат тут же обвил Паладину ноги. Огромные стрелы вонзились вокруг, стесняя движения.
Он разорвал накрывшую его сеть — и в тот же миг с неба с боевым криком рухнул ещё один воин.
Это был Кайрос, командир Императорского рыцарского ордена и один из только что прибывших Десяти Священных.
Красный двуручный меч, напитанный аурой, рушился сверху, целясь Паладину в темя.
Тот поднял щит.
Лязг!
Сталь столкнулась со Священным Бастионом. Надрезанное Гиэлланом запястье разошлось ещё сильнее.
Чёрная тень пронеслась мимо и вонзила тонкую рапиру Паладину в мышцу у основания шеи. Краун, высший воин Карательного отряда Священных Рангов, впрыснул в рану смертельный яд.
Кожа Паладина посинела и вздулась.
Свист!
Из темноты прилетело святое копьё и вошло Паладину в живот почти наполовину.
Рокхарин тоже вступил в бой.
Мурсиэллу охватило отчаяние. Он хотел лишь ненадолго задержать врагов и скрыться, но Великий Свет со своими людьми всё испортил.
Демон посмотрел на чёрное солнце. Он хотел обрушить его на землю и сжечь всех разом, однако мастерства Мурсиэллы для этого не хватало.
Он не мог поверить, что теряет с таким трудом добытое тело. Ноги подогнулись.
Пока Паладин медленно опускался на колени, Гиэллан подошёл и одним спокойным движением отсёк ему кисть.
Шлёп.
Священный Бастион упал на землю.
Воины Священного Ранга бросились ставить дыбу. Теперь Лазурное Пламя могло завершить очищение.
Широн отогнала их.
Его Святейшество приказал оставить Паладина в живых.
Один из воинов увидел Око Иллюзорного Демона на её лбу и отшатнулся.
Широн поддела подбородок Паладина остриём алебарды.
Тот тихо прохрипел:
Гусиан, ты ебаный долбоёб.
На щеке Широн раскрылся рот.
Когда ты успел перейти в этот мир?
Ты не стоишь ответа. Покончи с собой.
Ничтожный...
Око Иллюзорного Демона вспыхнуло. Мир перед Паладином перевернулся, и он потерял сознание.
Сзади кто-то подбежал с криком:
Всем войскам собраться у Папского дворца! Приказ Его Святейшества Великого Света!
Тут же явился второй гонец.
В-великий князь Круга Воплей воплотился в нашем мире!
За ним последовал третий.
Обнаружен чистокровный вампир!
Лица вокруг вытянулись.
Все разом повернулись к Папскому дворцу.
Над ним шёл чёрный дождь — кровь демонов. Айден в одиночку устроил там бойню.
Внутренности и куски плоти долетали даже сюда и с мокрым стуком падали на землю.
Всё войско двинулось ко дворцу.