Том 1 · Глава 120. Белое Солнце (5)
Тремя часами ранее.
Весть о пробуждении Паладина всколыхнула Папский дворец. Герой, проспавший двести лет, вернулся к жизни — трудно было представить более радостное событие.
Следующий доклад разом обратил ликование в ужас.
Паладин оказался одержим демоном, убил епископа и теперь нападал на детей.
С тех пор как люди поселились на континенте, ничего страшнее не случалось. Священнослужители при Папском дворце отказывались верить, но срочные донесения приходили одно за другим. Пришлось признать правду.
Все дела бросили. В императорский дворец и к Десяти Священным отправили почтовых голубей, а войска Священной Теократии стянули к парку.
Большая часть дворцовой стражи тоже ушла туда.
По главной галерее непрерывно грохотали шаги. Через неё толпы людей спешили наружу.
Шевелитесь!
Поднимайте всех, кто отдыхает!
Ты какого хрена встал, урод? Бегом!
Старшая дочь Его Высокопреосвященства тоже в парке!
В первую очередь защитить леди Тесерию!
Люди с напряжёнными лицами один за другим покидали галерею.
За ними наблюдали.
На одной из картин изображалось сожжение демона. Глаза привязанного к дыбе осуждённого медленно повернулись вслед уходящим.
Нарисованный палач тихо прошипел:
Зидан, не зыркай по сторонам. Спалишь нас, дебил.
Да расслабься ты. Людям сейчас не до нас.
Оба пришли из Круга Воплей вместе с Мурсиэллой. Теперь они ждали, пока дворец окончательно опустеет.
Ты сюда развлекаться пришёл? Из-за твоего похуизма мы вечно влипаем.
Всё, понял. Только сам говори потише, а то тебя на другом конце галереи услышат.
Они ещё некоторое время переругивались, пока шум не стих.
Шагов больше не было.
Взгляд осуждённого скользнул по коридору.
Пора вылезать.
Точно все ушли?
Демон, спрятавшийся в фигуре палача, не видел галереи: на картине он стоял спиной к проходу.
Хрен знает. Здесь пусто. А если кто-то остался, хоть развлечёмся.
За что мне достался такой напарник...
Да ладно тебе. До сих пор отлично работали. Сам господин Мур нас признал.
Муром они называли Мурсиэллу.
Меня он признал, тупица.
Пусть будет по-твоему. Давай спускаться.
Демоны медленно вышли из полотна.
Один был чистокровным вампиром, второй — демоном. Оба родились вне брака в знатных домах Демонических земель. Семьи от них отказались, и детство они провели в самом нищем уголке Круга Воплей.
Мурсиэлла подобрал их, зная, какой силы они достигнут со временем.
Белокурый архидемон с двумя рогами на лбу оглядел пустую галерею.
Вот же чудеса, а? Всё всегда идёт по плану господина Мура. И сейчас посмотри
Это был Зидан.
Бледный чистокровный вампир Йормун ответил:
Поэтому не испорть всё на последнем шаге. Хоть раз действуй осторожно.
Зидан поморщился.
Опять ты за своё.
Йормун оскалил клыки.
Думаешь, мне нравится тебя одёргивать? Ты каждое задание превращаешь в бардак.
Но мы же всегда побеждаем. В чём проблема? Мы лучшие, можно и не дёргаться. Закончим это дело
На них обратит внимание демонический бог Петер Саркин.
Йормун промолчал, и Зидан продолжил:
Вернёмся в свои дома уже аристократами. Пора и вести себя по-дворянски: с достоинством, без суеты. А ты вечно зажат. Сразу видно бастарда, который всю жизнь ноет из-за происхождения. У тебя это уже в крови.
Йормун недовольно нахмурился.
Нахер мне их титулы. Я вернусь только затем, чтобы вырезать всю семью.
Он хотел отомстить за то, что его бросили. После успешного задания он вполне мог себе это позволить.
Им поручили призвать в этот мир демонов из Демонических земель. Среди них находился тот, кто мог разрушить магическую жилу священного силового поля. Когда барьер вокруг континента падёт, начнётся вторжение.
Их вклад в победу окажется решающим. Петер Саркин не откажет им ни в чём.
Они пошли по галерее.
Какой смысл просто убивать? Говорят, лучший ответ врагам
Зидан тихо захихикал.
Мысль оказалась неплохой. На губах Йормуна появилась хищная улыбка.
Звучит забавно.
Вот именно. Незачем пачкаться в крови, когда впереди такая жизнь.
И что тогда надо делать?
В смысле?
Заткнуться и смотреть под ноги, идиот. Мы почти пришли.
Оба остановились в конце главной галереи и подняли головы к высокой лестнице.
Нам на верхний этаж?
Да. Господин Мур ошибиться не мог.
На седьмом этаже располагались кабинет, покои и остальные личные помещения Папы. Демонам нужно было похитить его.
Только Папа имел доступ в подземелье, где проходила жила священного силового поля. Магия входа узнавала его по телу, поэтому пленника нужно было доставить туда живым.
Пошли.
Они поднялись на второй этаж, затем на третий и четвёртый. Никто не встретился им по дороге.
Это уже выглядело странно: во дворце должны были остаться хотя бы несколько человек.
На пятом этаже Йормун посмотрел на канцелярию Священного Совета.
Здесь вообще никого. Тебя это не настораживает?
Только расстраивает. Я надеялся хоть пару человек забить насмерть.
Мозг включи, придурок. На поле боя не могли отправить даже тех, кто сражаться не умеет.
Зидан пожал плечами.
Наверное, все побежали помогать, чем сумеют. Люди всегда лезут не в своё дело. Потому и дохнут.
Йормун тяжело вздохнул.
Господин Мур предупреждал о личной страже Папы. Мы должны были встретиться с ней здесь. Но я не слышу никого. Даже человеческого запаха нет.
Йормун не улавливал ни единого человеческого запаха.
Зидан покачал головой.
Ты заебал искать беду там, где её нет. Может, господин Мур в этот раз ошибся. Или они скрыли запах своей силой. Стража наверняка сидит рядом с Папой. Просто иди за мной
Он побежал вверх по лестнице.
Эй! Стой!
Зидан топал так громко, что гудели стены. Остановить его Йормун уже не мог.
Подавив дурное предчувствие, вампир поспешил следом. Они миновали шестой этаж и поднялись на седьмой.
Вестибюль был пуст. У входа в личные покои Папы не стояло ни одного часового. Такое место должен был охранять хотя бы один священный воин.
Даже Зидан должен был почуять неладное. Однако он лишь носился по коридорам и распахивал все двери подряд.
Спальня, библиотека, гардеробная, сокровищница, купальня, зал аудиенций, кабинет, галерея, церемониальный зал — они обыскали всё.
Папы не было.
Не нашлось даже слуг. Отправить на бой весь безоружный персонал было невозможно.
Перед дверью часовни Зидан наконец остановился. Веселье исчезло с его лица.
Теперь понял? — Здесь что-то не так.
Зидан кивнул.
Наверное, Папу эвакуировали. Если и там пусто, где его потом искать?
Покинуть Теократию он не успел. Проверим часовню и уходим.
Вот же геморрой...
Зидан взялся за ручку, надеясь найти Папу внутри, и медленно повернул её.
Скрип...
Тяжёлая дверь открылась. Это оказалось единственным незапертым помещением. Демоны переглянулись.
Йормун кивнул.
Зидан со всей силы пнул дверь.
Грохот!
Одна створка раскололась надвое.
Увидев часовню, оба на миг остановились. Они уже не ждали удачи, но внутри находилось именно то, что искали.
На ровных рядах скамей теснились люди. Многим не хватило мест, и они стояли у стен.
Все разом посмотрели на Зидана и Йормуна. Любому было ясно, что перед ними демоны, однако никто не закричал и не бросился бежать.
Спокойствие людей должно было насторожить. Демоны ощутили неладное, но почти сразу отмахнулись от этого чувства.
Радость оказалась сильнее.
Большинство собравшихся не умело сражаться. В часовне было несколько святых рыцарей и личные телохранители Папы, но Зидан и Йормун не сомневались, что перережут их всех.
Они ухмыльнулись друг другу и подняли вокруг себя фиолетовую демоническую энергию.
По мере того как они входили, дальняя часть часовни становилась виднее.
Когда демоны переступили порог, улыбки исчезли.
Теперь они поняли, почему люди не боялись.
На папском престоле, подперев подбородок рукой, сидел мужчина и смотрел прямо на них.
Это был не Папа.
Это был Бог.
Он с бесстрастным лицом слушал молитвы верующих.
Кто испугается демонов, когда в нескольких шагах сидит их Бог? Люди продолжали спокойно читать молитвы.
Зидан и Йормун окаменели.
П-почему он здесь?..
По плану всё должно было закончиться задолго до появления Великого Света.
Демоны знали о его силе. Даже если половина слухов была ложью, одна лишь тяжесть присутствия Айдена отбивала всякое желание сопротивляться.
Он заговорил:
Всем выйти.
Верующие поднялись и направились к передним дверям.
Йормун едва заметно повернул голову к двери, через которую вошёл. Там уже стоял огромный волк и смотрел на него светящимися глазами.
Бежать было некуда.
Фенрир оскалился.
Невкусное мясо, не делай глупостей.
Как только последний человек вышел, часовню накрыла чудовищная святая сила.
Ш-ш-ш!
Кожа демонов загорелась, испуская чёрный дым.
А-а-а-а-а!..
Вонь обожжённой плоти неистово будоражила черту Айдена — Подвижника Истребления Зла. Он едва сдержался.
Он поднялся с престола и подошёл к корчившимся на полу демонам. Затем ослабил святую силу.
Зачем вы пришли?
Ответ он примерно знал: вероятно, они собирались добраться до жилы священного силового поля. Однако эти двое не обладали силой, способной её разрушить. В их плане явно чего-то не хватало.
Айден повторил вопрос.
В ответ прозвучали только стоны.
Он снова сгустил святую силу в воздухе.
Зидан забился и выкрикнул:
У-убить Папу!
Йормун тут же подхватил:
И захватить Паладина!
Око Истины сработало сразу.
Ложь.
Передумаете
Часовню залил ослепительно-белый свет. Демонам казалось, будто их бросили в аквариум с кислотой.
Молчать они больше не могли.