Том 1 · Глава 122. Белое Солнце (7)

Вармонт, великий князь Круга Воплей, был двадцатой погибелью из Апокалипсиса и Первородным Скорби.

Он родился из человеческой обиды и потому плакал без конца. Чёрные слёзы непрерывно текли по медной коже.

Вармонт стоял на самой вершине демонической иерархии и носил шесть рогов. Но не семь. Одно это казалось ему чудовищной несправедливостью.

Его терзало, что Круг Пекла больше Круга Воплей. Оскорбляло даже число двадцать, отведённое ему в Апокалипсисе. Подняться бы всего на одну строчку — и место начиналось бы уже с единицы.

Еда, нужда, одежда, умывание — любая мелочь напоминала Вармонту, до чего скверно с ним обошёлся мир.

Он хотел всё исправить.

Ведь он заслуживал лучшей жизни. Возможно, трон короля демонов в Круге Воплей наконец принёс бы ему покой.

Поэтому Вармонт и вызвался добровольцем.

Если он явится в Священной Теократии и уничтожит жилу силового поля, Петер Саркин наградит его демонической кровью. Тогда путь наверх откроется.

Перед ним мерцал портал.

Вармонт шёл туда по собственной воле. Никакие сладкие речи Мурсиэллы его не обманули.

По крайней мере, сам он был в этом уверен.

Демон скрипнул зубами.

—Низкородная мразь...

К нему приблизился управляющий великокняжеским домом.

—Ваше Превосходительство, всё готово.

Управляющий походил на огромную жабу. Он пытался держаться невозмутимо, но злобная рожа выдавала его с головой.

Вармонт обернулся и кивнул.

Во внутреннем дворе замка, под ночным небом, горели сотни алых глаз. Демоны стояли строем, хохотали и захлёбывались злобой.

Вармонт окинул войско взглядом.

—Сбежавший скот построил себе новый загон. Идёмте. Напомните им, кто хозяин.

Стоявший впереди дворф вскинул трезубец.

Ки-и-и-и-и!

Рёв демонов распорол воздух.

Вармонт снова посмотрел на портал и шагнул вперёд.

Внутри царила непроглядная тьма. К цели вела единственная полоса света.

Он неспешно размял плечи и двинулся по ней. Чёрные слёзы лились ручьями, но сам Вармонт улыбался.

Страдания скоро окупятся.

Он добьётся успеха и навсегда смоет скорбь, давившую на него всю жизнь.

Следом в портал вошло войско.

Впереди стало светлее. На полу сиял круг переноса.

Вармонт первым ступил в него. Тело начало медленно погружаться. Великий князь выпрямил спину и скрестил руки, не желая терять достоинства.

Демоны восторженно заревели.

Ноги уже исчезли в круге. Когда на континент перенеслись бёдра, лицо Вармонта внезапно перекосило.

Кто-то с чудовищной силой сдавил ему голени. Кости затрещали.

Вжух!

Торжественное явление закончилось позорным падением. Вармонта резко потянуло вниз, словно добычу в пасть.

Он не успел ничего понять. Только боль, головокружение — и мир перевернулся.

Под ногами оказался сад, залитый оранжевым светом заката. Напротив стоял мужчина, за спиной которого занималась заря.

Узнать его было нетрудно.

Великий Свет. Единственный бог, признанный Солнцем, и существо, ненавидевшее демонов.

Вармонт оцепенел.

Это были не подземелья Папского дворца. Его вытащили на открытое место, прямо перед чудовищем.

В лабиринте Барантехаран Вармонт видел, как сражается Айден. Сильнейший враг демонов — без малейшего преувеличения.

Несправедливо.

Вармонт сделал всё по плану. Почему же его встретил Великий Свет?

Мысль оборвалась.

Айден ухватил его за рога и поднял над землёй.

—Добро пожаловать, мразь.

Фух!

Полоса святого света прошла по животу. Брюхо раскрылось поперёк, наружу хлынули чёрные внутренности.

Вармонт снова почувствовал себя жертвой. Он не ошибся ни в одном шаге, но всё равно угодил в эту мерзкую ловушку.

Чёрные слёзы ударили фонтаном и залили Айдену лицо.

Тот брезгливо поморщился. От вони перехватило дыхание.

—Грязная тварь.

Ореол вспыхнул.

Айден швырнул великого князя в небо и прыгнул следом. Земля под его ногами просела.

Из навершия священного меча вытянулся клинок света, доставший до самых облаков.

Полёт Вармонта замедлился. На миг он замер в высшей точке.

Айден взмахнул оружием.

Белая дуга рассекла демона наискось, от плеча до пояса.

Хлесь!

Чёрная кровь брызнула по линии разреза. Верхняя часть тела медленно съехала в сторону.

Айден не остановился.

Святой свет замелькал так быстро, что отдельные удары слились в сплошную сеть. Воздух задрожал от ровного шелеста. Небо над садом побелело.

Ш-ш-ш-ш!

Тело Вармонта перемалывало, словно в жерновах. Куски плоти разлетались во все стороны.

И всё же что-то было не так.

Великий князь не мог оказаться настолько слабым. Демон из первой двадцатки не должен был умирать без сопротивления.

Тревога заставила Айдена ускориться.

Он продолжал рубить врага даже на пути вниз.

Через несколько мгновений ноги коснулись сада. От Вармонта почти ничего не осталось. По земле несколько раз отскочила одна голова.

Айден не закончил дело. Он собирался распылить и череп, но чёрные слёзы искривили траекторию света и прикрыли голову.

Липкая жидкость всё ещё шевелилась вокруг неё.

Оторванная голова прошептала:

—Несправедливо...

Во всём был виноват Мурсиэлла. Так уверенно обещал успех — и заманил великого князя в ловушку.

Впервые Вармонт узнал настоящую обиду.

Все прежние истерики оказались детским нытьём. Теперь он действительно ни в чём не провинился и имел полное право страдать.

—Почему я?..

Он посмотрел на портал.

Выходившие оттуда демоны таяли в святом сиянии Айдена. К битве уже присоединились люди.

—Замкнуть барьер вокруг сада!

—В кольцо их! Ни одной твари не упустить!

—Бейте по порталу!

—Режьте всех, кто полезет наружу!

Ура-а-а!

Сад превратился в бойню. Ещё неизвестно, кто здесь выглядел страшнее. Лица людей тоже исказила жажда крови.

Среди них было немало последователей Истребления Зла. Дарованные Великим Светом способности рвались уничтожать демонов.

Папский дворец охватила священная ярость.

Вармонт ошеломлённо смотрел на резню. За что ему всё это? Почему именно он?

Айден неторопливо приближался.

Продолжать бой было бессмысленно. Может, смириться и прекратить мучения?

Тут Вармонт уловил знакомый запах.

Вонь низкородного ублюдка.

Он резко повернулся. Слева, среди воинов, на коленях стоял связанный Паладин.

Вот кто был виноват.

При виде него сознание Вармонта побелело. Из самой глубины поднялась ярость, которую уже невозможно было удержать.

—Я... Почему я...

На лбу вздулись жилы. Лицо исказилось, а шесть рогов извергли потоки чёрной демонической энергии.

—Почему я?!

Вармонт не заслуживал смерти. Расплачиваться должен Мурсиэлла.

—Сдохни!

Алые глаза выплеснули новый поток слёз. Чёрный водопад накрыл сад.

На миг Айден ослеп. Он рассёк поток святым светом, но голову великого князя уже потерял из виду.

Когда Айден обернулся, Вармонт оказался прямо перед Паладином.

Бам!

Головы столкнулись с оглушительным треском. Вармонт тут же вцепился зубами в нос Паладина и вырвал кусок плоти.

Священные Ранги обрушили на него оружие, но слёзы приняли все удары.

Боль привела Паладина в чувство. Он быстро огляделся и усмехнулся.

—Ваше Превосходительство, до чего же вы жалки.

—Что ты сказал, ничтожество?!

—Вы сидите и вините всех вокруг. Между тем план провалился из-за вас. Даже после смерти Петер Саркин не подпустит вас к себе. Какая печальная участь.

Бух!

Вармонт снова ударил его головой.

—Из-за меня?! Это ты всё испортил!

Чёрные слёзы брызгали во все стороны.

—Вовсе нет. У вас ещё есть силы сражаться, но вы тратите их на истерику. Даже врага от союзника отличить не можете. Позор.

—Ты... Ты смеешь?!

Айден остановился на полпути.

Подоспевшие Гиэллан и Сая уже собирались уничтожить голову Вармонта, но он поднял руку.

—Не трогайте.

Сая покосилась на него.

—Разве не проще сразу прикончить?

—Проще. Но сначала послушаем.

Мурсиэлла намеренно выводил великого князя из себя. Айден уже догадывался зачем.

Паладин посмотрел на него и ухмыльнулся.

—Великий Свет решил подождать?

—Делай, что задумал.

Мурсиэлла тихо захихикал.

Вармонт всё ещё выл. Чёрная жидкость разлилась по саду широкой рекой.

Воины первой линии переглядывались. Почему бой не заканчивают? Ответа никто не знал.

Из портала больше не появлялись демоны. На той стороне заметили неладное и остановили переход.

Паладин снова повернулся к Вармонту.

—Вы потеряли всё. Даже потомки вашего дома не пришли. Какая поразительная бездарность. Неудивительно, что вас бросили собственные вассалы.

Он продолжал давить на больное.

—Как это может быть моей виной?! Ты... Это ты...

—Вы всегда перекладываете ответственность, потому и докатились до такого. Вас отрезали, как ящерице хвост. Даже личная гвардия отвернулась.

Он лгал.

Портал закрылся сам, а в Демонических землях всё ещё ждали войска.

Вармонт оглянулся.

Рядом остались лишь жалкие низшие демоны. К этому времени должны были перейти все.

Я не виноват.

Но слёзы уже текли тонкой струйкой. Больше не били фонтаном.

Паладин улыбнулся.

Чёрная река, разлившаяся по саду, ожила. Потоки поползли вверх и потянулись к Вармонту.

Это были его слёзы.

Они собрались вокруг головы, обвили её и начали затвердевать.

Воины тревожно загудели.

Через несколько мгновений Вармонта скрыло подобие огромного кокона. Чёрная жидкость превратилась в прочный панцирь.

Айден подошёл к Паладину.

Тот заговорил первым:

—Когда Первородный Скорби перестанет плакать, исполнится двадцатая погибель из Апокалипсиса.

Он широко улыбнулся.

—Вы ведь знали, Великий Свет?

Разумеется, Айден помнил.

Это был единственный способ навсегда уничтожить Первородного.

Демоны рождались из человеческих чувств. Даже если убить Вармонта в обычном состоянии, со временем возникнет новая Скорбь.

Пока существуют люди, будут существовать и демоны. Их нельзя разделить.

Но было одно исключение.

Когда Первородный отказывался от чувства, породившего его, людям выпадал шанс уничтожить саму основу его бытия.

Для Вармонта первым шагом становилась мысль: А вдруг я и правда виноват? Если всё случившееся было следствием его ошибок, обижаться больше не на кого.

Айден посмотрел на кокон.

—Даже если он завершит перерождение, гибели мира не будет.

Айден был уверен, что справится.

Он перевёл взгляд на Паладина.

—Зато вы навсегда потеряете одного Первородного.

Если убить Вармонта после перерождения, сама Скорбь исчезнет из Демонических земель.

Для демонов это станет невосполнимой потерей.

Паладин хихикнул.

—Возможно.

—Чего ты добиваешься?

—Прежде чем услышать ответ, вам придётся закончить начатое.

Он указал на кокон.

Тр-р-ресь...

По чёрной скорлупе поползли трещины.