Том 1 · Глава 130. Белое Солнце (15)

На втором этаже особняка, в библиотеке, четверо сидели вокруг круглого стола. Единственная лампа едва разгоняла темноту.

—Сделай поярче, — попросила Сая. — Ни черта не видно.

Юриэль поднесла руку к огню. На кончике указательного пальца вспыхнуло белое пламя. Она взмахнула кистью, и за пальцами потянулся дрожащий светлый след. От него отделились искры, поплыли по комнате и мягко озарили стены. Это была святая сила Айдена.

Юрон не сдержал восхищённого вздоха.

—Святая, к какому рангу вообще можно отнести такую силу?

—Ни к какому, пожалуй. Сравнивать не с чем. Но теперь образец у Церкви есть, так что наверняка начнут изучать. Мне и самой любопытно, что они решат.

Силу Айдена нельзя было мерить человеческими мерками. Для людей она оставалась чем-то совершенно новым.

Сая ткнула пальцем в проплывавший мимо огонёк.

—И это правда так впечатляет? Я ничего особенного не чувствую.

—Она действует прежде всего на последователей Солнца и на демонов, — объяснила Юриэль. — Тебе трудно её оценить.

Сая задумчиво хмыкнула.

—Значит, вам Айден как подарок с небес?

—В каком-то смысле.

Горькая улыбка Юриэль не укрылась от неё.

—Ты ведь ходячее лицемерие.

—Согласна.

Юрон переводил взгляд с одной на другую, всё сильнее теряясь.

—Простите, но я уже совсем не понимаю, о чём вы.

Сая указала на белые искры.

—Этим светом могут пользоваться только люди Солнца, верно? А теперь представь, что Белое Солнце разрастётся и подчинит себе каждую ночь.

—Тогда ни один демон не посмеет выйти во тьму, — ответил Юрон.

—Не только демон, — сказала Юриэль. — За порогом не окажется и никого, кто не принадлежит Церкви Барантеса.

Сая улыбнулась.

—Вот именно. Те, кому недоступна сила Айдена, останутся без света и будут жить в кромешной тьме.

Юрон помрачнел.

—Они ничего не увидят. Даже в беде не смогут добраться куда надо. Заболеет человек — и помощи не дождётся.

Ночь Белого Солнца была Великой Ночью: в ней невозможно было различить даже собственную ладонь.

Сая прикрыла глаза рукой.

—Теперь дошло? Веру станут покупать зрением. Не хочешь ослепнуть после заката — переходи в Церковь Барантеса. Большинство мелких людишек сломается. Хлоп-хлоп. Отличная работа, Айден.

Она повернулась к Юриэль.

—Ну что скажет наша милосердная святая? Назовёт это правильным путём?

Юриэль промолчала, и Сая продолжила:

—Я прекрасно помню, почему ты отвернулась от Солнца и стала святой Айдена. Творить добро, защищать слабых, быть милосердной — на этих трёх столпах держалось твоё оправдание. Но Белое Солнце, по-моему, со всем этим не слишком ладит.

Юрон сжал кулак.

—Зло уже в том, чтобы не служить Великому Свету, которого признало само Солнце. Истреблять зло — значит творить добро. Вы говорите о помощи слабым, но язычники не слабые. Это враги, которых следует изгнать. И милосердие к злу само по себе грех. Белое Солнце служит добру.

На губах Саи мелькнула странная улыбка.

—Юрон, мне плевать, что ты думаешь. Спорить с тобой я не собираюсь. Я хочу услышать Юриэль.

Она снова посмотрела на святую.

—Ты ведь не можешь всерьёз согласиться с этим. Для тебя такая вера всегда была самообманом. Из-за этого ты столько мучилась и в конце концов выбрала Айдена.

—Я понимаю, к чему ты ведёшь.

—Прекрасно. Тогда отвечай.

Юриэль некоторое время сидела молча, потом поднялась и подошла к окну. Внизу, на тренировочном дворе, находился Айден.

—Великий Свет и Солнце — не одно и то же. Айден редко объясняет свои решения, но он принимает все веры, кроме культов демонических богов.

Она обернулась к Сае.

—Твои подданные тоже переселяются на его святую землю, разве нет?

—Они не одни. Эльфы, морской народ, великаны — ему без разницы, к какому виду они принадлежат. Скоро туда стянутся все разумные существа континента.

Это было правдой. Небесное Воинство уже отправилось за ними.

—И рабами он их не считает, — продолжила Юриэль. — Для него они равны людям, хотя с точки зрения Церкви остаются язычниками.

Она посмотрела на Юрона.

—Поэтому твои слова я не принимаю.

Юрон подавил тяжёлый вздох.

—Ты и сам знаешь, — сказала Юриэль. — Его Святейшество не объявляет чужую веру грехом.

Дерил, до сих пор бледный от страха лишиться печени, наконец пришёл в себя.

—Ну, если начистоту, мы с Юроном вообще не шибко верующие.

Юрон едва не подпрыгнул и зажал ему рот.

—Д-Дерил!

Тот вывернулся.

—Да брось ты. Эти две сестрицы и так всё знают, придурок. Кого мы тут обманываем?

Он покосился на Саю.

—Я ведь прав?

—Это скорее преданность, чем вера.

Дерил щёлкнул пальцами.

—В яблочко. Добро, зло — мне до них дела нет. Я служу Великому Свету... Нет, господину. Не знаю я ни великих идей, ни высоких целей. Он спас нас с сестрой и позволил жить по-человечески. Теперь я просто возвращаю долг. Так поступают люди.

Он ткнул пальцем в Юрона.

—Этот такой же. Всё, что он сейчас нёс про зло, добро и милосердие, придумал на ходу, лишь бы господина выгородить.

Дерил толкнул Юрона локтем.

—Ну? Скажи честно. Мы ведь не из-за какой-то великой миссии за этим столом сидим.

Юрон тяжело вздохнул и кивнул.

—Он прав. Что может понимать в вере человек, который провалил обучение священных воинов? Я всего лишь меч своего господина.

Тут он спохватился и замахал руками.

—П-пусть даже не слишком хороший меч...

Сая тихо рассмеялась.

—По крайней мере, меч не станет объявлять убеждения хозяина ошибкой.

—Верно. Меч не судит.

Сая показала на обоих мужчин и снова обратилась к Юриэль:

—Вот чем ты от них отличаешься. Ты пошла не за самим Айденом. Ты оценивала его поступки, взгляды, доводы, весь его путь. Пропустила через собственную мерку и решила, что он служит добру.

—Да. Я верю, что все его поступки направлены к добру.

—А если однажды нет?

Юриэль посмотрела сквозь окно на Белое Солнце.

—Это натяжка. По одному Белому Солнцу нельзя судить о замыслах Великого Света.

—Конечно. Мы даже не знаем, как он им распорядится. Но представить можно. Айден способен использовать его, чтобы принуждать людей к обращению.

Юриэль покачала головой.

—Ты знаешь его не хуже меня. Зачем выдвигать такое? Если бы он хотел подчинять силой, континент давно утонул бы в крови. Но он этого не сделал.

Сая усмехнулась.

—Я назвала тебя лицемеркой, и ты согласилась. Значит, сомнение уже было. Ты наверняка думала: Что я стану делать, если Айден превратит Белое Солнце в орудие тирании? Так к чему пришла?

Юриэль снова посмотрела вниз.

—Само предположение неверно. Он не станет насильно обращать людей. Никто не ненавидит церковные методы сильнее него. Но возможны последствия, которых он не желал.

Она помолчала.

—Белое Солнце ему понадобится, значит, он обязательно им воспользуется. И тогда появится побочный вред. Ты права: все, кто не следует Солнцу, лишатся свободы ночью.

Юриэль повернулась к Сае.

—Но Айден никогда не станет добиваться этого намеренно. Это будет именно побочным последствием. И лицемеркой я назвала не его.

Она коснулась пальцами груди.

—Я говорила о себе. Я слишком легко согласилась на компромисс. Решила, что ради великой цели — надзора за демонами — прочим религиям придётся потерпеть. Потом подумала: многие ведь из-за этого пожелают обратиться. Может, оно и к лучшему? Но такие мысли противоречат благой вести, которую я сама несла людям. Вот почему я согласилась с тобой.

Сая пожала плечами.

—Крепко же Айден в тебе сидит.

—Я сама выбрала этого Бога.

—И всё-таки что ты решила?

Юриэль печально улыбнулась.

—Я не знаю, где здесь правда. Когда Белое Солнце вырастет и накроет весь мир, кто-то непременно пострадает. Таких будет немного. Они останутся слабым меньшинством, которое будут бесконечно притеснять именем Великого Света.

—Но виноваты будут лишь обстоятельства? Сам Айден тут совсем ни при чём?

—О его ответственности спорить можно. О злом умысле — нет.

Сая произнесла почти шёпотом:

—Посмотрим.

Юриэль не знала истинной цели Айдена. Он собирался стать единственным Богом, освободив все божественные престолы. Этот путь не мог остаться чистым.

Айден уже объявил: всякий бог, который откажется отдать престол, умрёт.

Теперь Сая знала о его замысле. Поэтому для неё Белое Солнце и правда выражало волю Айдена.

Что произойдёт, когда Юриэль тоже всё поймёт? Сае хотелось увидеть ответ. Может быть, даже её непоколебимая вера даст трещину.

На миг Сая подумала, не рассказать ли всё прямо сейчас, но отказалась. Подслушанное не предназначалось для чужих ушей, а доверие Айдена она терять не собиралась.

Она долго смотрела на Юриэль.

—Постарайся прожить подольше.

Святая недоумённо склонила голову.

—Что?.. К чему это вдруг?

—Хочу однажды увидеть твоё лицо.

Впереди лежал путь завоевателя. Юриэль ещё предстояло смотреть, как история Айдена пишется кровью богов и их паствы. Возможно, это сломает её. А возможно, она уйдёт прежде, чем всё начнётся.

Сае был интересен любой исход.

—Моё лицо?.. — растерянно повторила Юриэль.

Дерил тут же вклинился:

—Ну надо же, наши сестрицы наконец помирились! Аплодисменты. Ты чего застыл, придурок?

Юрон неловко заулыбался и захлопал вместе с ним.

Сая тоже прищурилась с улыбкой.

—Ты слишком слабая. Возьми себе.

Она достала из-под стола Священный Бастион.

—Я собиралась подарить его Айдену, но передумала. Будет обидно, если ты внезапно сдохнешь по дороге.

Сая подошла к Юриэль. Та не понимала, откуда взялась такая щедрость.

—Сая, ты...

—Айден, ты не против? Скажи сейчас, если против. Всё равно слышишь.

Ответа не последовало.

—Вот и отлично. Айден разрешил.

Сая приложила щит к запястью Юриэль. Священный Бастион тут же изменил форму, подстраиваясь под новую хозяйку. Через мгновение на руке святой уже сиял небольшой золотой наруч.

Юриэль долго смотрела на защиту, способную отразить любую атаку. Потом мягко улыбнулась.

—Сая, не надейся. Я не сломаюсь.

Их взгляды встретились.

—Возможно, — спокойно ответила Сая.

Она направилась к выходу и, проходя мимо Дерила, словно невзначай добавила:

—Ах да. Книгу Файдны я уже выучила целиком.

Дерил взвыл:

—Ч-что вы такое говорите?!

—Правду. Пока мы болтали, я всё просмотрела. Не веришь — спрашивай. Но потом отвечать будешь ты.

Звучало невероятно, однако на ложь не походило.

Дерил отчаянно соображал, как выкрутиться.

—Н-не считается. Вы же не сказали, что начали...

—Начали.

Сая хмыкнула.

—Даю тебе фору в три часа. Скоро вернусь. И пузо отмой.

С этими словами она вышла из библиотеки.

Юриэль ещё долго смотрела в окно на Айдена.

К нему подошёл Паладин.

—Ваше Святейшество, отчего вы вдруг так посерьёзнели? Поведайте старику, что вас тревожит. Авось моя седина ещё на что-нибудь сгодится. Ха-ха!

Айден не сводил глаз с Белого Солнца.

—Ни о чём не думаю.

Путь уже был выбран.