Том 1 · Глава 131. Совет Пантеона (1)

Белое Солнце всю ночь следило за Священной Теократией, а с рассветом начало угасать. Ночной дозор сдавал пост дневному.

После восхода мир понемногу проступил из серого сумрака. Исчезнувшие ночью краски возвращались на свои места.

Айден смотрел на поднимавшееся солнце.

—Кайсис, через четыре года мы выступаем.

Паладин провёл ладонью по бороде.

—Речь о походе за возвращение святой земли, Ваше Святейшество?

—Да. Ровно через четыре года.

Кайсис немного подумал и кивнул.

—Срок достаточный. За это время континент можно привести в порядок. Но позвольте спросить: вам известно, почему Империя потерпела поражение?

—Разумеется. Второй раз той же ошибки не будет. На этот раз кровь прольёт не одна Империя.

Паладин нахмурился.

—До меня дошли вести, что вы собираете на святой земле все народы континента. Значит, намерены принять не только чужие племена, но и их божков.

Иначе остальные разумные виды просто не пошли бы за Айденом.

—Именно. Солнце перестанет быть единственным признанным божеством.

Лицо Кайсиса стало ещё мрачнее.

—Тогда четырёх лет мало. Одни переговоры с другими богами займут больше времени.

—Об этом не тревожься. Вопрос уже решается.

Появление Небесного Воинства резко ускорило подготовку. Если бы Айден, как собирался сначала, искал союзников один, на это ушло бы не меньше десяти лет.

—Сфера Божественного Ранга у кого-то из ваших посланников? — спросил Паладин.

Когда-то с помощью этого артефакта Айден освободил морскую богиню Шайлан.

—Нет. Она у меня.

—Странно. Насколько мне ведомо, только Сфера способна снять с богов солнечное осуждение. Без неё я не представляю, как можно освободить запечатанную божественность.

Кайсис был прав.

—Я нашёл другой способ. Не расспрашивай. Это несущественно.

Небесное Воинство справится само. Все они знали игру не хуже Айдена.

Паладин раскатисто рассмеялся.

—Для меня дело выглядит весьма серьёзным, но раз вы велите молчать, старик прикусит язык. Любопытство в моём возрасте и впрямь порой становится неприличным.

—Я так не считаю. Захочешь узнать подробности — позже спроси человека по имени Бентам.

Драконий всадник Бентам был двенадцатым персонажем Ю Джитхэ.

—Запомню.

—В любом случае богов оставь мне.

Кайсис медленно кивнул.

—Это тревожило меня сильнее всего. Теперь остаётся понять, сумеют ли все эти народы ужиться.

Обычаи, представления о мире, уклад жизни — между видами лежала пропасть. Даже привычная среда у каждого была своя.

—Мы создадим отдельные области, — сказал Айден. — Никого не станут принуждать смешиваться с другими. Каждый народ получит собственную землю.

—Задача непростая. Дворфам нужен жар действующих вулканов. Зверолюдям и великанам — густые леса. Империи — плодородные поля. Западным воинам — открытая пустыня. Морскому народу — широкий пролив. На континенте нет места, где всё это соседствовало бы разом.

Паладин вздохнул.

—Если бы Солнце не убило Гею...

—У Земли снова есть богиня.

Кайсис резко поднял глаза.

—Ваше Святейшество, что вы сказали?

—То, что сказал. Новая Матерь Земли решит и эту проблему.

Божественная способность Элькидоры позволяла воссоздать любую природную среду.

—Вы встретили близнецов?

—Да. Теперь Матерь Земли — Элькидора.

—Ума не приложу, откуда вы вообще знали об их существовании.

—На это я ответить не могу.

Айден всего лишь использовал сведения из игры.

—Теперь ты согласен? Четыре года — не такой уж малый срок.

—Если всё сказанное вами осуществится, времени хватит.

—Тогда слушай, что должен сделать ты.

Оставалось несколько дел.

—Очисти континент от демонов. Не оставляй в живых ни одного.

Кайсис задумался, потом улыбнулся.

—Прежде чем идти в дальний поход, надо вымести грязь из собственного дома. Будет исполнено. Я вырву зло континента с корнем.

—Последователей демонических богов не убивать. Всех брать живыми и доставлять на святую землю.

Паладин удивился.

—Зачем они вам?

—Превратим их в демонов. На них будут расти последователи Истребления Зла.

Для этого достаточно было бросить пленников в брюхо земляного дракона. Получится учебный полигон. Церковь уже получила приказ брать культистов живьём.

Когда Айден вкратце объяснил замысел, Кайсис невольно присвистнул. Он не раз видел, насколько беспомощны боги, а Великий Свет снова оказался другим.

Перед ним рождался настоящий миф. Священное Писание подтверждало: Айден достиг всего не благодаря великой крови. Ещё до восхождения на божественный престол он совершил столько подвигов, сколько не совершал ни один герой за всю историю мира.

Будущие поколения наверняка сочтут эту летопись преувеличением. Но современники знали правду и признавали Айдена. Даже те, кто не называл его Богом, вынуждены были склониться перед его свершениями.

Для Кайсиса именно это и отличало истинное божество: оно внушало почтение всем, а не только собственной пастве.

Он вспомнил, сколько жалких тварей за века напяливали на себя божественную шкуру. Пустые, заносчивые ублюдки восседали на престолах и обращались с миром как с игрушкой.

Паладин мог бы перебить почти всех. Не защищай их божественный статус, от Небесного Двора давно остались бы кровавые ошмётки.

Айден был совсем иным. Молодой, но не самодовольный. Могущественный, но не праздный. Он работал упорнее любого смертного.

Может быть, именно этот Бог исполнит вековую мечту человечества.

В Кайсисе вспыхнул боевой азарт. От кожи пошёл жар, и воздух вокруг быстро нагрелся.

Айден непонимающе посмотрел на него.

—Что с тобой? Солнце уже взошло. Ступай и займись делом.

Паладин внезапно выпрямился во весь рост.

—Я, Паладин Кайсис, исполню божественное повеление! Извлеку из континента всякую скверну и возвращу вам святую землю. Воссядьте на высочайшем престоле и правьте миром, о святой Валеншталь!

Его могущество тяжёлой волной придавило тренировочный двор.

Айден удивился, но не подал виду.

—Хорошо. Я верю, что ты справишься.

Глаза Паладина горели.

—Тогда позвольте откланяться.

Получив кивок, он покинул особняк. Ещё долго снаружи раздавался его громовой хохот.

—Ха-ха-ха-ха! Давненько кровь так не кипела!

Под началом сильнейшего святого рыцаря начиналось великое Истребление Зла. Четырёх лет Кайсису хватит с избытком. ∗ ∗ ∗ Церкви Айден сообщил лишь общую картину случившегося и сразу отправился на святую землю. Подробности нападения Мурсиэллы пришлось скрыть: слишком многое было связано запретами.

Нельзя было признаться и в сделке с демоном. Вера в Великого Света не должна была дрогнуть даже на миг.

Так дело и закрыли, оставив за ним неприятный привкус и множество тайн.

Даже Айдена, который знал почти всё, тревожила одна странность. Чистокровный вампир и архидемон, служившие Мурсиэлле, бесследно исчезли. Он точно оставил их в живых, но позже не нашёл ни следа.

Возможно, их всё-таки испепелила святая сила. Вероятнее всего, так и произошло. На всякий случай Айден предупредил Церковь и больше задерживаться не стал.

Теперь он стоял на площади у Мирового Древа. Это место незаметно превратилось в излюбленный уголок богов.

Сая прибыла раньше и дремала на толстой ветви. Элькидора устроилась у неё на кончике носа.

—Сая, твой супруг пришёл.

Кумихо приоткрыла один глаз и посмотрела вниз.

—Я знаю.

—Странно. Обычно ты уже летела бы ему на шею.

—У меня забастовка. Не мешай.

Элькидора прикрыла рот ладошкой.

—А-а, понятно. Поссорились?

—Мы не дети, чтобы ссориться.

—По мне, так оба дети.

Элькидоре давно перевалило за двести. Сае не исполнилось и пяти.

Кумихо лениво провела когтем по коре.

—Сердцевина Мирового Древа называется ядровой древесиной, верно? Интересно, какая она на вкус.

Дух вздрогнула и отлетела подальше.

—Дура! Так не шутят. У меня всё внутри похолодело.

Из камня остаточной воли, вросшего в ствол, донёсся голос:

—Это и есть то ничтожество, которое я знала?

Морская богиня Шайлан наблюдала за Айденом сверху. Они встретились в глубинах моря, и та встреча дружеской не была.

Сая нахмурилась.

—Ничтожество? Следи за языком, если не хочешь снова оказаться на дне.

Шайлан взорвалась:

—Дрянная девчонка! Да что возомнила о себе какая-то четырёххвостая?!

Перепалка уже грозила перейти в драку, когда Элькидора вздохнула и указала вниз.

—Всё, хватит. Лучше посмотрите туда.

К Айдену катила тележку Сейн.

—Святой рыцарь! Ой... Великий Свет!

За прошедшие годы девочка заметно повзрослела и, как когда-то обещала, превратилась в настоящую красавицу.

Айден слегка улыбнулся.

—Сейн. Как поживаешь?

Он погладил её по голове. Сейн просияла, словно щенок, которого похвалил хозяин.

—Прекрасно! И всё благодаря вам.

Она откинула ткань, закрывавшую тележку.

—Тело великого монаха Архана готово.

Шайлан ахнула.

—Кто эта девочка?..

Элькидора важно кивнула.

—Дочь Кадака. Настоящее чудо, вся в отца.

Сая приподнялась на ветке.

—Она сделала это сама?

—Да. Ей четырнадцать, а она уже самостоятельно освоила шестой круг. Обычным человеком её не назовёшь.

Морская богиня задумчиво произнесла:

—Со временем она сможет создавать тела аватаров даже для божеств.

—Сможет. Для нас троих, для Айдена — для любого. Пусть ещё немного подрастёт.

Сая улыбнулась.

—Значит, мы с Айденом сможем слетать в Небесный мир.

—Ты же бастуешь. Быстро оттаяла.

—Заткнись.

Внизу Айден не скрывал удивления.

—Сейн, ты действительно создала это тело сама?

Девушка отдала ему шутливый воинский салют.

—Так точно! Приказ Великого Света выполнен.

И тут же беззаботно захихикала.

Результат превзошёл все ожидания. В исходной истории Сейн каждый раз погибала, и Айден даже не представлял, на что она способна, если выживет.

Дочь Кадака и вправду унаследовала его талант.

—За такую работу полагается награда, — сказал Айден. — Назови одно желание. Я исполню его, каким бы оно ни было.

Он был Богом и мог удовлетворить почти любую просьбу.

Сейн задумалась. Её взгляд скользнул к ветвям и встретился со взглядом Саи. Девушка тут же снова посмотрела на Айдена.

—Попрошу в другой раз. Когда решу, чего хочу.

Она опять улыбнулась.

—Хорошо. Подумай как следует.

Элькидора тихо рассмеялась.

—Благородная святая, верная кумихо, гениальная волшебница... Айдену можно позавидовать. Правда?

Сая подперла щёку ладонью.

—И сама не понимаю. Бука букой, а женщины липнут. Может, в этом и есть его обая...

Договорить она не успела.

Её силуэт взмыл к вершине Древа. С ветвей посыпалась листва.

—Айден! — взвизгнула Элькидора. — Ты меня напугал!..

Он уже исчез среди кроны, унеся Саю на руках.

—Эти двое точно решили меня прикончить!

Элькидора делила ощущения с Мировым Древом и всё ещё помнила ту волну наслаждения, которую едва пережила в прошлый раз.

На самой вершине кто-то ступил на ветвь. Почувствовав это, дух немедленно разорвала связь.

Айден перенёс Саю к гнезду древнего дракона. Он держал её под мышкой и спокойно любовался открывшимся видом.

—Сая, время пришло.

—Ч-что? Ты о чём вообще?..

—Нам нужен ребёнок. И твои хвосты.

Сначала Айден рассчитывал на дитя полубога, но сам обрёл божественность раньше, чем ожидал. Теперь родится божественный ребёнок. Это ничего не меняло.

Он бережно поставил Саю на ноги и шагнул к ней. Кумихо отступила.

—П-погоди. Такое не делается по приказу...

—Будем делать, пока не получится.

Других объяснений он не дал.