Том 1 · Глава 139. Совет Пантеона (9)

Глубокая ночь. Восточное побережье святой земли.

Стояла Великая Ночь, но берег не погрузился во тьму. Над песком и водой плыли огни, освящённые Белым Солнцем.

Вместо привычного шума прибоя вокруг гремели людские голоса.

—Тупые ублюдки! Вы так до Демонических земель добраться собрались?! Стиснули зубы и побежали! Бейте сильнее!

—Некогда отдыхать! Грег, пока ты прохлаждаешься, демонов становится больше! Время тебя ждать не станет!

Шли учения. Легион Рассвета, которому предстояло первым высадиться на вражеском берегу, тренировался днём и ночью.

Рёв виверн прокатывался по небу, сияние святых рыцарей разгоняло мрак. Морской народ готовился к атаке с воды и суши, а эльфы с помощью Мирового Древа переделывали корабли снабжения и транспортные суда.

Не отставали и зверолюди. Чёрные Волки снова и снова отрабатывали стремительные удары.

В Легионе Рассвета служили представители многих народов. Без совместных учений было не обойтись.

Сая сидела на краю утёса и рассеянно смотрела вниз.

—И ради чего они так надрываются?.. — тихо пробормотала она.

За спиной тут же раздался голос:

—У каждого своя причина.

Сая резко обернулась. Из кустов выбралась незваная гостья — Юриэль.

Святая слегка склонила голову.

—Простите. Я помешала?

—Ты давно там торчишь?

Сая даже не почувствовала её присутствия.

—Часа три.

Юриэль указала на свой зелёный плащ.

Тень Мирового Древа. Артефакт полностью скрывал присутствие владельца, пока тот ступал по траве.

—Его Святейшество дал мне этот плащ, чтобы я могла скрываться от демонов. А я потратила его силу на слежку за вами. Простите.

Сая снова отвернулась к морю.

—Раз уж увидела мою слабость, могла бы хотя бы вцепиться в неё зубами.

Юриэль подошла и села рядом. Ветер трепал их волосы.

—Я ведь вижу это не впервые.

—Что?

—В ночь красной луны вы всегда приходите сюда. Иногда просто смотрите на море, иногда тихо плачете. Сегодня решили совместить.

Сая коротко усмехнулась.

—Значит, каждую красную луну приходила на меня поглазеть? Наверное, было весело.

Юриэль покачала головой.

—Я тоже так думала. Но вы выглядели такой одинокой, что мне просто хотелось сесть рядом.

Сая ответила без всякого выражения:

—Забавно слышать жалость от тебя.

—И правда. Ведь это вы занимаете место рядом с Его Святейшеством.

Они ненадолго замолчали. Юриэль указала на бойцов внизу.

—Вы спросили, ради чего они так стараются.

Сая промолчала.

—Одни хотят богатства, другие — славы, третьи сражаются за свои убеждения. У каждого своя причина.

Юриэль посмотрела на неё.

—А ваша причина разве не любовь?

Она попала точно в цель. Сая оставалась рядом с Айденом только из-за любви.

—У тебя то же самое, — сказала Сая. — Просто ты называешь это верой и обманываешь себя.

Юриэль улыбнулась и кивнула.

—Возможно. Вера вообще так устроена. Богатство, слава, убеждения и даже любовь — всё можно связать одним красивым словом. Религия отлично умеет прикрывать желания.

Сая подперла подбородок ладонью.

—Странные речи для святой.

—Согласна. Знаете, что ещё?

Сая не отреагировала.

—Его Святейшество думает примерно так же. Он бог, но религия для него — всего лишь средство.

После короткого молчания Сая сухо произнесла:

—Верно. Ты, я и все они для Айдена лишь орудия.

Юриэль неопределённо улыбнулась.

—Звучит неприятно, но в одном вы правы: он пользуется нами ради своей цели.

—Другого слова всё равно нет.

Юриэль посмотрела на войска.

—А они сами считают себя орудиями?

—Постоянно твердят, что они меч и щит бога.

—Многие говорят искренне. Но масок среди них не меньше. В бога верят все, а умереть ради него готовы единицы.

Когда-то Око Истины показало Юриэль, что людьми чаще всего движут желания.

Вера нередко служила лишь оправданием.

—Его Святейшество это понимает, — продолжила она. — Поэтому он не требует веры. Он обращается к желаниям.

Юриэль обвела взглядом святую землю.

—Морскому народу он дал море, дворфам — вулкан, зверолюдям и эльфам — лес, драконам — неизведанное, людям — правое дело, великанам — цивилизацию. Он исполнил мечту каждого. И устроил всё так, чтобы получить это можно было только под его властью.

Другие народы почти не покидали святую землю. Лучшего дома у них не было, а в центральных землях Империи их по-прежнему презирали.

Лишь святая земля имела статус свободного города и особой территории.

—Он очень умён, — сказала Юриэль. — Никого не принуждает, но все понимают: однажды он может забрать подаренное. Поэтому никто ему не перечит.

Она повернулась к Сае.

—Может быть, святая земля — это образец будущего. Здесь Его Святейшество показывает, что в плодородных Демонических землях все народы смогут жить вместе.

Так Айден давал другим народам причину вступить в войну.

Одного обещания уничтожить священный барьер Демонических земель было мало. До этого оставалось слишком много времени.

Чтобы объединить континент, требовалась иная цель. Такой целью стало мирное сосуществование.

Это было куда разумнее, чем истребить все народы и отвоевать Демонические земли силой.

В «Deus Vocatio» исход решал игрок.

В этом цикле Айден выбрал сосуществование.

Сая усмехнулась.

—Хочешь сказать, я должна его понять, потому что он действует ради общего блага? Мне плевать. Пусть я такое же орудие, как вы, но мне хотелось быть хоть немного... хоть самую малость особенной. Только и всего. Сегодня...

Она оборвала себя и тяжело вздохнула.

—Забудь. Не понимаю, зачем вообще тебе это рассказываю.

Юриэль покачала головой.

—Я хотела сказать не это.

Её взгляд стал серьёзным.

—Его Святейшество всегда действует безошибочно. Но рядом с вами он теряется. Знаете почему?

—Не умеет обращаться с женщинами.

—Нет. Потому что любит вас по-настоящему. Будь ваши отношения для него ещё одним средством, он обращался бы с вашими чувствами куда искуснее.

Сая молча посмотрела на Юриэль. Та слегка улыбнулась и продолжила:

—Я не знаю, что сегодня произошло. Но в одном уверена: Его Святейшество сам, в открытую, причинил вам боль. Верно?

Он сам вогнал ей в сердце огромный гвоздь. Отчаяние от того, что она своими руками убила Айдена, осталось незаживающим шрамом. И это отчаяние подарил ей сам Айден. Предательство и разочарование тоже были слишком сильны, чтобы выразить их словами.

Сая выплакала все слёзы.

Юриэль вгляделась в её лицо и кивнула.

—Думаю, он решил принять на себя вину и выдержать ваш гнев. Даже если навсегда останется виноватым в ваших глазах. Я верю, что он поступил именно так.

Сая немного подумала и поднялась.

—Не знаю. Как это ни оправдывай, какое-то время я не желаю видеть его рожу.

Юриэль спокойно улыбнулась.

—И правильно. Пусть усвоит урок.

Сая посмотрела на неё сверху вниз.

—Ты всё-таки странная...

Она покачала головой.

—Ладно.

Отойдя на несколько шагов, Сая бросила через плечо:

—Запомни одну вещь. Ты ведь не хочешь сломаться? Тогда перестань отрицать свои чувства и делать вид, будто их нет. Иначе всё кончится слишком предсказуемо.

—Не беспокойтесь обо мне. Я уже присмотрела себе место.

Сая на миг остановилась.

—Вот как? Тогда добивайся своего.

—Непременно. Доброй ночи.

Юриэль ещё долго оставалась на утёсе. ∗ ∗ ∗ Айден сидел на кровати и смотрел на серебряный флакон.

Он упал с неба. Это был артефакт Луны.

Бельфегис, бог драконов, заключённый в камне остаточной воли, спросил:

—Знаешь, для чего он нужен?

—Примерно.

—Это Слеза Золотого Зеркала.

Проще говоря, слеза Луны. Редчайший артефакт, способный полностью стереть память.

—Твоя мать наверняка заранее задала, какой отрезок памяти он сотрёт.

С его помощью можно было избавить Саю от мучительных воспоминаний.

Десять хвостов у неё всё равно остались бы. В нынешнем положении Слеза Золотого Зеркала казалась лучшим выходом.

Айден кивнул.

—Пожалуй.

—Тогда чего ждёшь? Иди к Десятихвостой.

Айден убрал флакон за пазуху.

—Я не стану его использовать.

Бельфегис не понял.

—Ты серьёзно?

—Да.

—Душевные раны сами не исчезают. Слеза могла бы её исцелить. Что тебя останавливает?

—Не хочу. Вот и всё.

—А управлять собой ей станет намного легче.

—Я уже решил.

—Нашёл для артефакта дело поважнее?

—Найду.

—Ха! Ну ты... Тьфу.

Айден отвернулся к окну.

—Сначала я попрошу прощения. Потом расскажу Сае об артефакте, и она решит сама. Больше не спорь.

Бельфегис считал, что Айден всегда выбирает самый выгодный путь. Теперь выяснилось, что это не совсем так. Бога драконов раздражало его упрямство, но он замолчал.

Пусть сам разбирается.

Через некоторое время Бельфегис сменил тему.

—Как ни крути, подготовка почти закончена. Тем более теперь у вас есть Десятихвостая.

—Основа готова. Я собираюсь начать поход на полгода раньше.

—Я просмотрел план. Первой целью ты выбрал Круг Воплей. Круг Пекла был бы выгоднее почти во всём.

Круг Пекла располагался ближе всего к святой земле. Если захватить его первым, снабжение и перевозка войск заметно упростились бы.

Однако Айден выбрал Круг Воплей, до которого пришлось бы плыть дольше.

Главными причинами выбора были Широн, Кадак и Мурсиэлла. Имелись и другие доводы, но эти трое перевешивали всё.

К тому же на стороне Айдена теперь была морская богиня. Шайлан могла проложить для флота безопасный путь к Демоническим землям.

Она позволяла выбирать лучший маршрут по своему усмотрению.

Айден вкратце объяснил свой расчёт.

Разумеется, древнему богу драконов всё это было известно.

—И всё же Круг Пекла выгоднее. Если ты выбрал Круг Воплей, значит, тот передовой отряд играет в твоих планах очень важную роль.

—Именно.

Бельфегис задумчиво хмыкнул.

—Остальное выглядит неплохо. Вы уже собрали воздушный отряд из драконьих всадников, хотя драконы прибыли совсем недавно. Что ни говори, люди умеют шевелиться.

Он не преувеличивал. Рыцарей, сумевших установить связь с драконами, становилось всё больше.

Айден на это не рассчитывал и был рад, что воздушный отряд успеет принять участие в первой высадке.

Командовал драконьими всадниками Бентам, а значит, серьёзных ошибок можно было не бояться.

—Инициатива полностью у нас, — сказал Айден. — Высадка обязательно пройдёт успешно.

Демоны не могли попасть на континент и не получали оттуда никаких сведений.

Культ демонических богов был уничтожен.

—Остаётся одна проблема...

Бельфегис не успел договорить. Откуда-то метнулась чёрная тень и опустилась на подоконник.

—Ваше Святейшество, простите за вторжение.

Это был разведчик Священного Ранга.

Айден посмотрел на него.

—Что случилось?

Разведчики Священного Ранга редко докладывали ему лично. Дурное предчувствие усилилось.

—На берег вынесло ящик с девятью головами. Мы установили, что они принадлежали бойцам Карательного отряда Священных Рангов. Похоже, ящик отправили из Демонических земель.

Три года назад Широн и ещё несколько бойцов Священного Ранга первыми ушли туда. Скорее всего, это были они.

Айден резко поднялся.

—Где ящик?

—В казармах следственного корпуса...

Он не успел закончить. Айден уже исчез.