Том 1 · Глава 145. Байкен (5)
Дело оборачивалось хуже некуда.
Само по себе унижение — лежать под сапогом у демона — уже бесило. Но настоящая беда была в другом.
Отдать Кую было нельзя. Петер Саркин получил бы её без всяких усилий, и весь замысел полетит к чертям.
Допустить это Айден не мог. Убить демонического бога сейчас можно было лишь одним способом: втянуть его в Поединок за Престол бога войны. В такой схватке божественная власть обоих противников запечатывалась, и им оставалось доказывать превосходство одной лишь плотью. Сая должна была стать ставкой, а Деден — выйти против Петера Саркина.
Только так можно было избежать Ока Мгновенной Смерти.
Стоило Петеру Саркину взглянуть на цель, и та погибала. Способность почти не оставляла шансов на сопротивление. Её мог остановить Священный Бастион, но щит существовал в единственном экземпляре, а Петер Саркин появлялся где хотел и когда хотел.
Если он посмотрит на сомкнутое войско, рядом с которым не окажется Бастиона, погибнут все — хоть десять тысяч, хоть сто.
Против него нельзя было вести войну.
С ним следовало покончить здесь.
Ради этого Айден и пробрался в Демонические земли.
И вот всё пошло наперекосяк с первого же шага.
Деден поднял взгляд к небу и тяжело выдохнул.
Ну и дерьмовая же работа.
Если Кую утащат, её наверняка отправят в постель к демоническому богу. Тогда он сразу поймёт, что перед ним кумихо: изначальную энергию, которая вырывалась наружу во время близости, скрыть было невозможно.
Да и сама мысль о том, что Петер Саркин коснётся Саи, была для Айдена невыносима.
Пока он искал выход, дуллахан процедил:
Что ты сказал?
Острие чёрного клинка впилось Дедену в подбородок. По коже потекла густая чёрная кровь.
Повтори.
Айден ответил совершенно спокойно:
Заткнись. Я думаю.
Дуллахан на миг опешил. Ублюдок явно рехнулся. Какой-то разорившийся демон из захудалой провинциальной ветви рода посмел так говорить с начальником личной гвардии Байкена. Подобное не укладывалось в голове.
Кровокост тоже ничего не понимал. Он считал Дедена честолюбивым проходимцем, а тот оказался обычным деревенским дурнем, потерявшим голову из-за суккуба.
Иначе такую выходку не объяснить.
Дуллахан занёс меч.
Тогда сдохни.
Клинок уже пошёл вниз, когда Куя шагнула ближе и мягко обхватила его запястье.
Я пойду с вами. Только пощадите его.
Ах ты сука...
Он резко повернулся к ней. Она и правда была так хороша, что ради неё стоило рискнуть жизнью.
Однако выражение ярости на его лице быстро сменилось недоумением. Хрупкая девушка-суккуб удерживала его руку без малейшего напряжения.
Дуллахан налёг сильнее. Мышцы заходили ходуном, но Куя даже не шелохнулась.
Наконец она отпустила его.
Я сама пойду. Прошу вас.
Ты... ты что сейчас сделала?
Куя непонимающе моргнула.
О чём вы?..
Ты остановила мою руку!
Она испуганно съёжилась.
Простите. Я не могла позволить вам убить моего хозяина. Теперь хозяин у меня будет другой, но... господин Деден несколько раз спасал мне жизнь.
Дуллахану было плевать на её объяснения.
Не в этом дело! Как такая дрянь, как ты...
Он осёкся. Спросить, откуда у неё такая сила, значило признать, что жалкая рабыня сумела его удержать. Гордыня не позволяла.
Дуллахан яростно огляделся.
Вокруг уже собралась толпа демонов. Все глазели на представление и возбуждённо переговаривались.
Куя сказала с обречённым видом:
Забирайте меня.
В этот миг Деден сдвинул с груди чёрный сапог.
Не понадобится.
Дуллахан и Куя одновременно посмотрели на него.
Х-хозяин?
Её взгляд словно спрашивал: Ты что творишь?
Если он раскроется прямо здесь, всё пропадёт. Сая такого исхода не хотела.
Деден поднялся и стряхнул с одежды землю. Куя тут же подошла и тихо прошептала ему на ухо:
Айден, не надо. Главное
Деден покачал головой.
Есть другой способ.
Цербер тем временем лениво разминал лапы.
Увидев это, дуллахан перекосился от бешенства.
Мерзкие твари! Я заставлю вас рубить друг друга на куски!
Вокруг него взметнулась чёрная демоническая энергия. От бездонной злобы толпа пришла в восторг.
Подвижник Истребления Зла внутри Айдена забился в исступлении.
Деден заговорил ровным голосом:
Я не состою ни в одном легионе. Следовательно, дуллахан, я не твой подчинённый.
Он ещё не успел пройти оформление.
Но ты всё это время отдавал мне приказы. Вдобавок пытался отнять мою собственность.
Деден поправил одежду.
Поэтому предлагаю решить дело поединком.
Веселье вокруг оборвалось. Демоны, ещё мгновение назад хохотавшие и выкрикивавшие мерзости, замолчали.
Вызов прозвучал нелепо. Этот молокосос решил выступить против начальника личной гвардии. Даже для демона подобная наглость казалась немыслимой.
Тем более перед ними стоял не рядовой дуллахан. Сегодня его назначили командиром Шестого легиона Демонических земель. Значит, все короли демонов признали его силу.
Кто-то не выдержал и прыснул. Тишина лопнула, и хохот прокатился по толпе, будто огонь по сухой траве.
Говорили, деревенщина, а он ещё и тупой!
Ваше Превосходительство, покажите ему его место!
Когда он сдохнет, пустим суккуба по кругу!
Дуллахан взревел:
Всем заткнуться!
Голос ударил по площади и разом остудил толпу. Никто больше не посмел раскрыть рот.
Гневная мощь командира Шестого легиона навалилась на толпу.
Куя едва слышно бросила:
Жалкое зрелище.
Деден и Цербер были с ней полностью согласны.
Дуллахан подошёл почти вплотную. В его глазах плескалась неуправляемая ярость.
На лёгкую смерть не надейся.
Деден обвёл взглядом собравшихся.
Все здесь станут свидетелями. Этот поединок не будет мятежом против начальства.
Пока Деден не вступил в легион, у дуллахана не было над ним власти.
Демоническое общество жило по праву сильного, однако внутри армии порядок соблюдали строго. Получи Деден должность в управлении, и бросить вызов командиру легиона уже не смог бы.
Но сейчас закон позволял им сойтись как двум свободным демонам. Подобные разборки здесь никого не удивляли.
Дуллахан с трудом задавил злость.
Значит, у тебя есть боец, который выйдет вместо тебя.
Деден держался слишком уверенно. Ни тени напряжения. Так мог вести себя либо безумец, либо тот, за чьей спиной стояла серьёзная сила.
Высший демон наверняка заручился покровительством кого-то влиятельного.
Кто он?
Если появится министр из столицы или один из великих князей, связываться с ним будет опасно.
Деден ответил:
Никого нет.
Что?
Драться буду я.
Вместе с яростью дуллахан почувствовал облегчение.
Сдерживаться больше не требовалось. Он искалечит наглеца, оставит едва живым, а потом изнасилует суккуба у него на глазах.
Дуллахан отошёл подальше и развернулся. Его глаза сузились до щёлок.
Я отломаю твои рога и засажу их твоей суккубихе.
Толпа взорвалась одобрительными воплями.
Деден спокойно сказал:
Нападай, когда будешь готов.
На миг дуллахан почувствовал неладное, но тут же отмахнулся. Это была обычная бравада неопытного щенка.
Он свистнул.
Синие души стеклись между его ног и сгустились в призрачного коня. Дуллахан вскочил в седло, достал из-под мышки собственную голову и водрузил её на шею.
Конь сорвался с места беззвучно. За ним потянулся хвост синего пара.
Свист!
Дуллахан мгновенно оказался рядом и рубанул чёрным мечом.
Клинок рассёк пустоту. Дедена там уже не было.
Проследить за ним взглядом не удалось. Лишь развернув коня, дуллахан увидел противника.
Они поменялись местами.
По лицам демонов пробежало недоумение. Никто не заметил движения. Казалось, Деден перескочил через пространство.
На деле никакого чуда не произошло.
Он просто двигался слишком быстро.
Деден посмотрел на кровокоста, стоявшего рядом.
Тот попятился.
Т-тупой ублюдок! Из-за какой-то бабы...
Шумный.
Деден схватил его за руку.
Хруст!
Красная костяная конечность вылетела из сустава.
Одолжу.
Кровокост даже не успел понять, что лишился руки.
А-а-а-а!
Нервов у него не было, но боль он, судя по всему, чувствовал. Деден уже не смотрел в его сторону. Он оттолкнулся от земли.
Под ногами просел камень.
В следующую секунду Айден стоял лицом к лицу с дуллаханом. Его скорость лежала далеко за пределами обычного восприятия.
Лицо Дедена исказилось.
Ты слишком много гавкал, гнилая мразь.
Прежде чем дуллахан успел хоть что-то осознать, красная кость хлестнула его поперёк груди.
Грохот!
Нагрудник смяло. Огромное тело отбросило назад.
Треск!
Дуллахан врезался в зрителей. Одних размазало, другие лопнули от удара. Чёрные ошмётки взметнулись фонтаном.
Толпа застыла в ужасе.
Деден неспешно подошёл к дуллахану. Тот торчал в проломленной стене и судорожно дёргался.
Айден ухватил его за голову и легко вытащил из камня.
Под шлемом прятался призрак. В его глазах плескался чистый страх.
Ты... кто ты такой?..
Деден тихо ответил:
Великий Свет.
Зрачки дуллахана расширились.
Айден обхватил шлем обеими руками и надавил на виски.
Скрежет!
Сила, накопленная в бесчисленных схватках с демонами, мгновенно смяла голову. Демоническая броня складывалась, как тонкая жесть. Из щелей валил чёрный дым, а крик не прекращался.
Вскоре от шлема остался маленький смятый ком.
Деден сунул голову дуллахана в карман, будто обычный трофей, и направился к управлению.
Он шёл так, словно ничего не случилось.
Так погиб командир Шестого легиона Демонических земель.
Смерть вышла на редкость бесславной.
Пока Деден и его спутники не скрылись из виду, никто в толпе не произнёс ни слова.
Большинство так и не поняло, что именно увидело. ∗ ∗ ∗ Слух разлетелся по всему Байкену быстрее пожара.
Какой-то разорившийся провинциальный дворянин убил командира легиона. Не будь очевидцев так много, никто бы не поверил.
Разумеется, об этом доложили и Декентерии, великому князю Байкена.
За один день Декентерия лишился начальника личной гвардии.
Случившееся казалось настолько нелепым, что он не знал, как реагировать. Дуллахан был не из тех, кто умирает подобным образом. К тому же служил преданно. Потеря оказалась слишком тяжёлой.
Декентерия стоял на коленях, склонив голову, и дрожал, когда из-за завесы донёсся ленивый голос:
Любопытная новость.
На божественном престоле сидел Петер Саркин. Плотная завеса скрывала его целиком.
Великий князь осторожно поднял голову.
Всего лишь возня смертных. Она не стоит внимания демонического бога.
Чёрный силуэт за занавесью подпер подбородок рукой.
Говорят, он защищал рабыню. Суккуба... Её уже называют новой Баршей.
Барша была одной из демонических богинь, погибших двести лет назад. Среди демонов её красоту считали непревзойдённой.
Когда-то она была возлюбленной Петера Саркина.
Декентерия вытер холодный пот.
Ха-ха... Сравнивать её с госпожой Баршей
Чёрная фигура постучала пальцами по подлокотнику.
А ещё этот демон не использовал демоническую энергию.
Декентерия слышал то же самое.
Это тоже...
Мне стало интересно.
Вы... хотите взглянуть на него?
Именно.
В следующее мгновение Петер Саркин исчез.