Том 1 · Глава 146. Байкен (6)
Сразу после убийства дуллахана Деден явился в управление и записался в демоническую армию. Его раса давала почти гарантированный путь в офицеры.
Сначала пришлось бы поступить в военное училище и учиться не меньше полугода. Время немалое, но ради охоты на Петера Саркина Айден был готов и не на такие жертвы. Получив чин, он смог бы чаще видеть цель и дождаться удобного случая.
Однако военное училище Деден не выбрал.
Нашлось место получше.
Оно экономило время и почти наверняка позволяло встретиться с Петером Саркиным: охрана квартала борделей.
Ни один дворянин Демонических земель, мечтавший о карьере, добровольно туда не пошёл бы. Но Дедену продвижение по службе было не нужно. Ему требовался лишь прямой выход на демонического бога.
Лучшего места не существовало.
Петер Саркин был одержим женщинами и проводил в домах удовольствий едва ли не больше времени, чем у себя. Особенно он любил скрывать положение и развлекаться среди простолюдинов.
В исходной истории его знали как безнадёжного гуляку.
Он наверняка и теперь бродил по городу под чужой личиной, но Айден всё равно смог бы его узнать.
Оставалось приблизиться и убить его прежде, чем тот поймёт, что происходит.
Недели должно было хватить. Надолго задерживаться в Байкене Айден не собирался, поэтому местных золотых монет взял немного.
Жить пришлось в дешёвой гостинице.
Деден сидел на краю старой кровати, когда Куя бесшумно устроилась рядом.
Айден... почему ты так поступил?
О чём ты?
Она смотрела серьёзно.
Ты собирался действовать тихо. А теперь о тебе знает весь Байкен.
Конспирация провалилась в первый же день.
Планы не всегда сбываются.
Но разве не лучше было позволить им забрать меня?
Петер Саркин не возвращается к женщине, которую уже получил.
План держался на его желании завладеть Куей. Если она достанется ему сразу, интерес может угаснуть.
Петер Саркин был готов на всё, пока драгоценность оставалась чужой. Стоило взять её в руки — и он тут же бросал добычу пылиться.
Деден прекрасно знал эту черту.
Куя покачала головой.
Со мной такого не случится. Неловко говорить самой, но мужчины не могут от меня отказаться. Особенно после первой ночи.
Она не хвасталась. Кумихо действительно была исключением. Петер Саркин не охладел бы к ней — наоборот, захотел бы ещё сильнее.
Айден это понимал.
Возможно. Но всё кончится, как только он поймёт, что ты кумихо.
Во время близости скрыть изначальную энергию было почти невозможно.
Куя указала на руку Дедена.
Не ври хотя бы себе. Разве ты не ради такого случая взял эту вещь?
Артефакт создавал демоническое ядро. Если поместить его в тело, носитель начинал вырабатывать демоническую энергию и на время становился неотличим от настоящего демона.
Заодно ядро скрывало изначальную энергию и святую силу, словно подменяя одну природу другой.
Деден долго смотрел на Кую, прежде чем ответить:
Ты права. Я не смог представить, что ты ляжешь с демоническим богом.
Он чувствовал себя последним кретином. Ради будущего Айден пожертвовал множеством жизней, но не смог принять даже мысль о том, что его жена окажется в постели с другим.
Все доводы, которыми он оправдывался, были отговорками.
На самом деле он просто не мог отдать Саю другому мужчине.
Деден пробормотал:
И где тут Благородное Лицемерие?
Как ни посмотри, в лицемерии не было ничего благородного.
Куя потянулась к притихшему Айдену и обняла его.
Я прочитала в Священном Писании одну вещь: только тот, кто дорожит своим, способен беречь чужое.
Эта строка была из «Размышлений Файдны».
Ты справляешься. Ты правишь бесчисленными существами, но всё равно думаешь о других. Тебе больно от собственных решений, и ты не боишься признать противоречие.
Она погладила его по волосам.
Совершенных нет. Можно только стараться стать лучше. Когда-нибудь ты дойдёшь до конца и оглянешься. Дорога, которую ты проложил, окажется достойной. Сейчас она вся в терниях, но потом там распустятся цветы, и тем, кто пойдёт следом, будет легче. Я тебе обещаю.
Деден слабо улыбнулся.
Раньше ты не позволяла к себе прикоснуться, а сегодня вдруг стала ласковой. Что случилось?
Куя легла грудью ему на колени и посмотрела снизу вверх, улыбаясь глазами.
Сегодня ты мне нравишься.
Она коснулась губами его уха и выдохнула:
Может, займёмся этим? Потом будет что вспомнить
Они не были вместе уже полгода. Деден хотел её не меньше, чем она его, но сначала нужно было закончить дело.
Лежавший на полу Цербер завилял хвостом.
Не обращайте внимания на старика. Считайте меня мебелью и наслаждайтесь! Ха-ха-ха!
Сая указала на дверь.
Заткнись и выйди.
Деден рассмеялся и покачал головой.
Стоит начать, и мы не закончим трое суток. Сейчас у нас нет времени. Оставим на потом.
Они приехали не отдыхать.
Деден взял Кую под мышки, поднял и осторожно поставил на пол. Судя по лицу, она была разочарована.
Затем он достал из кармана голову дуллахана.
Некогда огромный шлем сжался до размеров меньше большого пальца. Сила Айдена давно вышла за любые разумные пределы.
Куя тревожно посмотрела на него.
Собираешься поместить ядро в себя?
Придётся. Малейшее подозрение нам ни к чему.
Деден забил дуллахана насмерть, не выпустив ни капли демонической энергии. Такая мощь противоречила здравому смыслу и неизбежно могла вызвать вопросы.
Нужна была убедительная маскировка.
Деден поднёс сжатую голову к артефакту. Это была жертва. Куб размером с кулак раскрыл пасть и жадно проглотил искорёженный шлем.
Его поверхность почернела.
Деден сразу прижал куб к низу живота. Артефакт размяк, словно жидкость, и впитался в тело.
В ту же секунду лицо Айдена исказилось от боли.
Подвижник Истребления Зла взбесился, столкнувшись с демонической энергией.
Две силы были совершенно несовместимы.
По первоначальному плану ядро должна была принять Сая или Паладин. Теперь всё изменилось, и выбора не осталось.
Айдену пришлось терпеть самому.
Боль оказалась намного страшнее, чем он ожидал. Даже отсечение рук и ног не шло с ней ни в какое сравнение.
Он не выдержал — его вырвало.
Айден!
Куя вскрикнула. Она почти никогда не видела, чтобы он страдал настолько сильно.
Деден закусил губу.
Не кричи.
Их могли услышать.
Куя подхватила его, едва не плача от страха.
Прости. Ты... ты как?
Айдену хотелось вырвать ядро обратно, но делать этого было нельзя.
Он с трудом подавил стон.
Жив... но терпимым это не назовёшь. Мне надо лечь.
Организму требовалось время, чтобы привыкнуть.
Куя уложила его на старую кровать и легла рядом.
Я буду обнимать тебя.
Деден потерял сознание прежде, чем успел ответить. ∗ ∗ ∗ Гуль Баян, служивший в охране квартала борделей, пребывал в отвратительном настроении.
Он пять лет ждал младшего напарника — и дождался демона.
Настоящего демона, аристократа из самого Дворца Преисподней. Разница между его положением и положением обычного гуля была такой, что даже обсуждать нечего. В Дворце Преисподней гуля могли заставить подтирать демону задницу.
И это была не шутка, а обычный порядок вещей.
Теперь такой демон оказался у Баяна в подчинении. Тот самый, который накануне забил до смерти командира легиона.
Баян не понимал, зачем Деден добровольно полез в эту дыру. Перед ним была открыта офицерская карьера. Льву положено держаться среди львов, а не таскаться за гулем по борделям.
И уж конечно, Баян не мог отыгрываться на таком новичке за все издевательства, которые терпел сам.
Вот же дерьмо...
Пять лет он сносил дедовщину, мечтая однажды вернуть всё младшему.
И никакой награды.
Не подчинённый, а господин какой-то. Чтоб его.
Плохо началось с первого дня. Новобранец должен был явиться в казарму, пройти обряд приёма и прослушать начальные наставления.
Деден не появился вовсе.
Пришлось идти за ним самому.
Поздней ночью Баян добрался до дешёвой гостиницы и, тяжело вздохнув, потянул за ручку двери.
На пороге уже стоял огромный демон.
Гуль от неожиданности отшатнулся и кубарем полетел с лестницы.
Деден посмотрел вниз.
Прошу прощения. Я уснул.
Объяснение о том, что он случайно уснул, звучало до смешного жалко.
Баян вскочил и натянуто рассмеялся.
Ха-ха... Бывает. Всё понимаю.
Он почесал затылок и несколько раз поклонился.
С Деденом следовало обращаться как можно любезнее. Скоро его всё равно переведут на достойное место, наверняка сразу в офицеры. Если сейчас начать давить на него, потом можно поплатиться.
Деден спустился по ступеням.
Не церемоньтесь. Вы мой старший.
Баян замахал руками.
Что вы, господин. Куда мне...
Я сказал, обращайтесь проще.
Прозвучало как угроза.
Деден лишь хотел избежать жалоб и лишнего внимания. Если руководство решит, что в отряде из-за него одни проблемы, его могут убрать из охраны борделей.
Баян покосился на него.
Да... ха-ха... Просто непривычно.
Не заставляйте меня повторять.
Гуль сглотнул.
Ему показалось, что после следующей ошибки Деден его убьёт.
Л-ладно.
Он набрал воздуха.
Рад знакомству. Я Баян, твой старший напарник.
Деден.
Баяну легче не стало.
Для начала пойдём в казарму. Покажу маршрут патруля и объясню обязанности.
Не лучше ли сразу осмотреть всё на месте?
Что?
Я хочу пройти по кварталу борделей.
Но у меня сегодня выходной.
Тем лучше. Сможете спокойно всё показать.
Худшие опасения Баяна сбывались. Будущее уже виделось ясно: младший будет вертеть им как захочет.
Хорошо. Похвальное рвение.
Тогда идёмте.
Они направились к домам удовольствий на окраине Байкена.
Огромный квартал окружал святую землю широким кольцом и делился на районы со своей специализацией.
Баяну и Дедену достался Третий район — Квартал щупальцевых утех.
В переулках горели красные фонари. За широкими стеклянными витринами проститутки призывно извивали щупальца, заманивая клиентов.
Баян оглядел улицу.
Таких, как мы, принимают только здесь и в Шестом районе. Захочешь развлечься...
Он осёкся. Дедену это ограничение не грозило.
Гуль криво усмехнулся.
Мы отвечаем только за этот район?
Обычно да.
Я хотел бы посмотреть Второй.
Квартал суккубов и инкубов? Нам туда и шагу не сделать. Даже тебе будет непросто.
Если привести девушку для заведения, пропустят?
Баян посмотрел на него.
Ты про ту девушку-суккуба? Ради неё ты ведь убил Его Превосходительство...
Он тут же зажал себе рот.
Деден не обратил внимания.
Я устрою её певицей при доме. Без постели, только песни и танцы.
Баян кашлянул.
Тогда, пожалуй, можно. Хозяин девушки проходит вместе с ней.
Айден собирался отправить туда Саю, чтобы она привлекла внимание демонического бога. Под чужой личиной Петер Саркин чаще всего появлялся именно во Втором районе.
К тому же он уважал обычаи и законы смертных. Пока Куя числилась такой куртизанкой, силой он её не возьмёт. Вместо этого попытается выкупить и освободить.
Он предложит деньги Дедену как её хозяину, но тот будет отказывать, пока Петер Саркин не потребует поединка.
В Поединке за Престол бога войны божественная власть обоих противников запечатывалась. Тогда Око Мгновенной Смерти тоже не действовало.
Шанс победить был.
Деден кивнул.
Понятно. Тогда сразу идём во Второй район.
А девушка-суккуб? Без неё нас не пустят.
Мы договорились встретиться у входа.
Баян тяжело вздохнул. Патрульная служба новичка явно не интересовала.
Они уже собирались идти дальше, когда Деден нахмурился и уставился вперёд.
По улице приближался обнажённый мускулистый мужчина. Длинные чёрные волосы спускались до самой талии.
Он шёл с неторопливой уверенностью и широко улыбался.
Улица была полна демонов, но никто из них не знал, кто перед ними.
Кроме Айдена.
Красная серьга выдавала чужую личину.
Это был Петер Саркин.
Его появление в Третьем районе не имело смысла: Айден точно знал, что Петер Саркин терпеть не мог щупальцевиков.
Их взгляды встретились.
Незнакомец громко рассмеялся и воскликнул:
Кого я вижу! Неужели того самого героя, который забил насмерть командира легиона?