Том 1 · Глава 147. Байкен (7)

Баян едва слышно произнёс:

—Падший ангел...

Так называли ангелов, предавших Солнце. Во Дворце Преисподней они стояли среди высших демонов, и встретить одного на обычной улице было почти невозможно.

—Рад знакомству. Меня зовут Педейн.

Падший ангел протянул Дедену руку. И ладонь, и обнажённый торс были белы, как снег.

С первого взгляда он ничем не отличался от небесного создания. Но за спиной темнели чёрные крылья, а глаза горели густым багрянцем. Эти две детали не оставляли сомнений: перед ними был демон.

Деден пожал протянутую руку.

—Деден.

Под именем Педейна скрывался Петер Саркин. Тело аватара совсем не походило на настоящее, но Айден узнал его без труда.

Красная серьга служила меткой.

Вероятно, он выбрал облик падшего ангела, чтобы беспрепятственно входить во Второй район. Демонам попросту не хватило бы смелости остановить существо такого ранга.

Педейн широко улыбнулся.

—Даже герой, забивший насмерть командира легиона, не устоял перед зудом в штанах. На следующий день — и уже в борделе. Похоже, мы с тобой поладим.

Он явно валял дурака. Петер Саркин терпеть не мог щупальцевиков, так что случайно забрести в Третий район не мог. Возможно, ему захотелось чего-то необычного, однако куда вероятнее было другое: он пришёл сюда ради Дедена.

Петер Саркин питал болезненное любопытство к миру смертных. Он охотно растворялся в толпе, перенимал чужие привычки, следил за модой и вмешивался в чужие судьбы.

Для одних становился благодетелем, для других — заклятым врагом. Мог поклясться в любви, завести дружбу или придумать ещё какую-нибудь игру.

Разумеется, только если кто-то успевал его заинтересовать.

Деден подходил идеально. Теперь весь Байкен судачил о провинциальном дворянине, прикончившем дуллахана.

Такой шум неизбежно привлёк внимание демонического бога.

Айден не добивался этого, но обстоятельства сами привели цель к нему.

Он покачал головой.

—Я пришёл не за женщинами. Я на службе.

Педейн удивлённо распахнул глаза.

—Такого бойца отправили охранять бордели? Даже представить трудно, за что тебе досталось такое назначение.

—Я сам попросился в отряд.

Педейн цокнул языком.

—Ну и ну... Байкен умеет распоряжаться талантами. Иначе не скажешь.

Играл он превосходно. Будто ничего не знал и лишь сейчас услышал новость.

Деден ответил невозмутимо:

—Должность не бывает высокой или низкой. Я просто выполняю свою работу.

В этом мире подобная мысль звучала почти нелепо. Здесь всё измеряли происхождением и положением, а демоны были особенно одержимы иерархией.

Улыбка Педейна стала чуть уже.

—Хорошо сказано. Мне нравится.

Он оглядел улицу.

—Я хотел бы угостить героя выпивкой. Найдёшь для меня немного времени? Ах да...

Педейн изобразил досаду.

—Ты же на службе. Совсем вылетело из головы.

Баян тут же вклинился:

—Что вы, господин! Сегодня только знакомство с маршрутом. Мы уже всё обошли, смена закончена.

Педейн снова расплылся в улыбке.

—Вот и славно.

Он посмотрел на Дедена.

—Так как насчёт выпивки?

Баян осторожно подтолкнул младшего в спину. Его немой совет читался без труда: Уходи с тем, кто тебе ровня. Заведи полезное знакомство и получи нормальную должность.

Деден понял намёк или просто решил не отказываться.

—Хорошо.

Педейн удовлетворённо кивнул.

—Тогда пойдём в моё любимое заведение...

—Зайдём сюда.

Деден указал на ближайшую дверь.

Над ней висела дощечка: «Щупальцевики всегда в наличии. Зрелая — одна серебряная, молоденькая — две».

Педейн заметно помрачнел, но Деден уже шагнул к входу.

За стеклянной дверью находилась стойка. Из-за неё выползла расплывшаяся от старости хозяйка и протянула липким голосом:

—Красавчики, заходите. Сколько вас?

Она напоминала ком грязи, перемешанной с блевотиной. Щупальцевики именно так выглядели в старости.

—Двое, — ответил Деден.

—В общем зале или отдельную комнату?

—Отдельную.

—Девять медяков за комнату, выпивка отдельно. Зрелую или молоденькую? Девочки сегодня одна лучше другой.

—Позовём позже.

—Как скажете. Идите за мной.

Хозяйка потащила тяжёлое тело по коридору. За ней тянулся след чёрной слизи.

Педейн тихо проговорил за спиной Дедена:

—Вкус у тебя... своеобразный.

—В болоте, где я вырос, не было даже таких мест.

—Мрачная у тебя была жизнь.

—Теперь уже нет.

Их привели в тесную комнату с тусклым светом и дешёвым диваном. Заведение явно жило на деньги низших слоёв Демонических земель.

Хозяйка спросила:

—Что будете?

Педейн задумчиво произнёс:

—Слышал, в Третьем районе славятся оладьями из человечины.

—Не соврали.

Он покосился на Дедена, будто спрашивая, не против ли тот. Во взгляде мелькнуло что-то странное.

Деден кивнул.

—Заказывайте. И каберне.

Каберне здесь называли вино из обычного винограда, выращенного без человеческих останков в качестве удобрения.

Петер Саркин не возражал.

Хозяйка растянула губы в заученной улыбке.

—Оладьи и каберне. Сейчас принесу.

Когда дверь за ней закрылась, Педейн заговорил первым:

—Я знаю место куда лучше. Можем уйти прямо сейчас, а за эту комнату заплачу я. Я всё равно не стану требовать деньги назад.

—Значит, Третий район вам не по душе?

—О вкусах не спорят.

Дело было не во вкусе.

Двести лет назад Петер Саркин развлекался со щупальцевиками, когда Вачексар убил демоническую богиню Баршу.

Барша была его возлюбленной. С того дня он больше не прикасался к щупальцевикам.

Деден спросил:

—Тогда что вы делали в этом районе?

—Шёл во Второй.

—В другую сторону.

Педейн появился с противоположного конца улицы. Продолжи он путь, вышел бы к Первому району.

Тот неловко рассмеялся.

—Вот как? Я плохо ориентируюсь.

—Но вы только что предлагали своё любимое заведение. Значит, бывали здесь не раз.

—Увы, я безнадёжно путаю дороги.

Деден слегка наклонил голову.

—Впервые слышу о падшем ангеле, который способен заблудиться. Вы повредили крылья?

Тот, кто умеет летать, не станет беспомощно кружить по улицам.

Педейн некоторое время молча смотрел на него, затем пожал плечами.

—Чувствую себя на допросе.

—Прошу прощения, если задел вас.

—Ничуть. Я первым начал врать. Ты угадал: я подошёл к тебе намеренно.

Айден не ошибся.

Педейн чуть склонил голову.

—Хотел увидеть тебя своими глазами. Только и всего.

Деден медленно спросил:

—Вы приставили ко мне слежку?

Если ответ будет положительным, значит, могли подслушать и разговор с Саей. Тогда придётся немедленно призвать Белое Солнце и вырываться из города.

Око Мгновенной Смерти требовало короткой подготовки. Айден знал, как распознать этот миг, и внимательно следил за багровыми глазами.

Педейн рассмеялся и поднял ладони.

—Я бы не позволил себе такой грубости. Над Байкеном кружит одно из проявлений моей божественной власти — «Третий глаз». Он и заметил тебя.

Айден никогда не слышал о такой способности. Ему казалось, что он знает все божественные способности Петера Саркина.

К тому же Око Истины не отвечало.

Слова собеседника ставили его в тупик. Если это правда, у Петера Саркина появилась неизвестная способность. Если ложь — он прямо сейчас пытался скрыть настоящую слежку.

Но Айден не мог поверить, что пропустил бы чужого наблюдателя.

Ни один вариант не складывался до конца.

—Удобная способность, — сказал Деден.

—Ещё бы. Она видит всё, что вижу я.

Способен ли Третий глаз применять Око Мгновенной Смерти? Спросить напрямую было невозможно.

Вся встреча становилась всё опаснее.

Деден сохранил спокойное выражение лица.

—И всё же зачем вы искали меня?

—Никакой великой причины нет. Я действительно хотел познакомиться с тем, кто голыми руками убил командира легиона. Невероятное достижение.

—Так вышло.

Педейн откинулся на спинку дивана и чуть усмехнулся.

—«Так вышло»? Этого мало. Ты сделал нечто невозможное и даже не воспользовался демонической энергией.

—Я не обязан удовлетворять ваше любопытство.

Педейн расхохотался.

—Разумеется. Просто я люблю друзей с тайнами. Сначала завоёвываешь доверие, потом человек делится тем, что скрывал ото всех... Ничто не даёт мне такого наслаждения. Для меня это сильнее, чем кончить.

—Вы хотите со мной дружить?

—Можно сказать и так. Я хочу узнать твои секреты.

Педейн тут же добавил:

—Принуждать не стану. Предлагаю обмен: один мой секрет на один твой. Клянусь, моя правда окажется не менее потрясающей.

Деден не видел причин соглашаться.

Он уже собирался отказать, когда дверь распахнулась.

—Ваше каберне и оладьи из человечины.

Молодая щупальцевичка расставила еду на столе и попыталась устроиться рядом.

Педейн мягко остановил её:

—Прости, красавица. У нас серьёзный разговор.

—Тогда позовите меня позже. Я Сесила.

—Непременно.

Она вышла и закрыла дверь.

Над блюдом поднимался пар. На вид это и правда были оладьи с человеческим мясом.

Педейн указал на них.

—Попробуешь первым?

Деден не позволил себе ни малейшей реакции. Лишние подозрения были ни к чему.

Он взял один кусок, отправил в рот и спокойно прожевал.

Педейн фыркнул.

—Вот ещё одна причина, по которой я не люблю Третий район. Жулики.

Айден выбрал это заведение именно поэтому.

В оладьях была свинина.

Людей в Демонических землях не хватало даже для богатых, а дешёвые забегаловки тем более не могли позволить себе настоящее человеческое мясо.

Поэтому посетителям продавали свинину и врали, что это человечина.

На вкус получилось неплохо. Повар знал своё дело.

Педейн разлил обычное виноградное вино по деревянным чашам.

—На чём мы остановились?

Он подумал и хлопнул в ладони.

—Точно. Я предложил обмен. Давай начну первым.

Деден покачал головой.

—Благодарю, но мне неинтересно.

—Хотя бы выслушай. Если секрет окажется пустяком, можешь ничего не рассказывать. Только за выпивку тогда платишь ты. Ха-ха!

Смех оборвался. Педейн посерьёзнел и пристально посмотрел на него.

—Появился новый престол демонического бога. Шестой.

В исходной истории такого не было.

—Престол Лицемерия.

Во взгляде Дедена что-то дрогнуло.

—Он возник в ночь после того, как ты убил командира легиона. Пока об этом знают лишь немногие.

В ту ночь Айден лежал без сознания после того, как принял демоническое ядро.

Педейн снова улыбнулся.

—Ну как, годится в качестве секрета? Теперь я могу услышать твой?

Деден открыл окно статуса.

Лишь тогда Айден понял, почему Око Истины молчало.