Том 1 · Глава 148. Байкен (8)
Окно статуса опустело.
Подвижник Истребления Зла, Возвышенное Лицемерие, Лазурное Пламя, Око Истины — все способности, которые Айден собирал столько времени, исчезли.
В пустой рамке осталась лишь одна строка, набранная чёрными буквами.
Демонический бог — Престол Лицемерия
Лицемерие тоже зло.
Так и было написано вверху.
Айдена словно накрыло ледяной волной. Демонический бог? От неожиданности он растерялся настолько, что самообладание разлетелось к чёрту.
Все чувства разом полезли наружу. Скрыть их он уже не мог.
Лицо Дедена дёргалось.
Что вообще произошло? Он никак не мог связать одно с другим. Похоже, потрясение перегрузило мозг: соображал Айден сейчас из рук вон плохо.
Надо было взять себя в руки, но пока не получалось.
Педейн внимательно за ним наблюдал, а потом вдруг расхохотался.
Ха-ха-ха-ха-ха!
Застывший Деден резко вскинул на него глаза.
Какого чёрта он смеётся? И знает ли он, кто я? Знает, что появился шестой демонический бог?
Понять это пока было невозможно.
Педейн хохотал ещё долго. Когда наконец успокоился, всё равно продолжал всхлипывать от смеха и вытирать слёзы.
Через несколько мгновений он заговорил:
Ну надо же.
Он провёл пальцем под глазом.
Вот это игра. Ты, как всегда, умеешь развлечь.
Деден понятия не имел, о чём тот говорит.
Педейн продолжил:
Ладно. Подыграю тебе.
Он глубоко вдохнул и убрал с лица улыбку.
Ну как, понравился мой секрет?
Деден промолчал.
Судя по твоей физиономии, теперь я вправе услышать и твой.
Деден лишь смотрел на него в полном ступоре. В голове стоял такой бардак, что он не мог подобрать ни слова.
Педейн усмехнулся.
Ясно. Этого тебе мало.
Он постучал указательным пальцем по столу, а потом вдруг хлопнул в ладоши.
Тогда как тебе такое? Я придумал, как наверняка убить Великого Света. До твоих хитростей мне, конечно, далеко, но ты сначала выслушай, а потом решай.
Деден насторожился.
План убийства Великого Света? Стал бы Педейн говорить об этом, если бы раскрыл его настоящую личность?
К тому же он сказал: «до твоих хитростей». Значит, принимал Дедена за кого-то другого.
Уверенности не было, но Айден не стал отбрасывать эту догадку.
Сила воли понемногу возвращала ему ясность.
Педейн заговорил:
Чтобы убить Великого Света, нужно лишь одно. Ты и сам знаешь. Он должен оказаться у меня перед глазами.
Стоило Педейну взглянуть на Айдена Оком Мгновенной Смерти — и тот погиб бы.
Этот ублюдок сейчас на континенте.
Вообще-то я сижу прямо перед тобой.
Демонический бог продолжал:
Сам я туда не пройду. Значит, надо выманить его в Демонические земли.
Священный барьер всё ещё не пропускало ни одного демона.
Ну что, заинтересовался?
Деден кивнул. Что бы там ни было, стоило дослушать.
Педейн хмыкнул.
Всё проще, чем кажется. Снова вселись в Паладина и вырежи Континентальную армию.
Большая часть происходящего по-прежнему оставалась загадкой, но одно Деден понял точно.
Петер Саркин принимал его за Мурсиэллу.
Слова о том, что нужно «снова вселиться в Паладина», не оставляли сомнений.
Но почему Педейн так решил? Причина могла быть связана с шестым престолом демонического бога, хотя утверждать что-либо было рано.
Педейн продолжил:
Кто остановит взбесившегося Паладина? Только Великий Свет. Ему придётся явиться в Демонические земли, а там выйду я и прикончу его. Идеально.
Деден наконец совладал с собой и покачал головой.
Паладин не участвовал в высадке. Как и Великий Свет, он остался на континенте. Да и во время нападения на Священную Теократию его остановили люди и кумихо. Великий Свет тогда вообще не вмешался. По крайней мере, так мне рассказывали.
Педейн чуть нахмурился.
«Так мне рассказывали»...
Деден спросил:
И почему Великий Свет должен умереть от одного вашего взгляда?
Хм... Значит, пока раскрывать карты не хочешь.
Он окончательно уверился, что перед ним Мурсиэлла.
Деден делал вид, будто это не так. Хотя на самом деле и не был Мурсиэллой.
Педейн откинулся на спинку дивана.
Если честно, я только что это придумал. Интриги и хитрые планы
Он поморщился.
Ладно, хватит. Мне уже надоело. Ты и так всё знаешь, но первым представлюсь я.
Вокруг него заклубилась багровая демоническая энергия. Комнату заполнила алая дымка, а вместе с ней — бездонное, подавляющее величие.
Давление навалилось со всех сторон.
Педейн лениво произнёс:
Я владею Престолом Хаоса. Я твой господин.
При таком количестве демонической энергии Дедена должно было скрутить от отвращения, но он не почувствовал ничего.
Вероятно, потому, что Подвижник Истребления Зла исчез.
Точно. С тех пор как он поглотил ядро, присутствие демонов больше не вызывало приступов.
Педейн продолжил:
Пока тебя не было, я пробудил Око Мгновенной Смерти. Теперь оно способно уничтожить даже душу божественной сущности.
Раньше эта способность не убивала божеств окончательно. Она лишь разрушала тело аватара и вынуждала божество вознестись.
Смертные умирали, но на высших существ правило не распространялось.
Теперь всё изменилось.
Айден ощутил неприятный холодок. Теперь попадание означало окончательную смерть.
Педейн сказал:
Я сделал всё, как ты велел, и получилось. Правда, удар будет один. Всего одна попытка. Но для Великого Света хватит.
Похоже, способ пробуждения Ока дал ему Мурсиэлла.
Но зачем? Мурсиэлла обещал помогать Айдену. Судя по тому, что происходило сейчас, обещание ничего не стоило.
И всё же одноразовое Око означало, что Педейн сможет применить его лишь однажды.
Приведи Великого Света в Демонические земли, — Планы
Деден молчал.
Педейн широко усмехнулся.
Долго ты ещё будешь ломать комедию? Хватит. Тащи свой подарок.
Деден не отводил взгляда.
Престол Лицемерия, а заодно и девушка-суккуб, — Где ты вообще откопал такую красавицу? Я обошёл все круги и ничего подобного не встречал. Вылитая Барша. Твои таланты не перестают меня восхищать. В этот раз тоже постарался.
Он ошибался во всём.
Зато теперь прояснилось одно.
Мурсиэлла имел отношение к появлению Престола Лицемерия. Чего именно он добивался, Айден пока не понимал.
Деден продолжал молчать, и Педейн раздражённо цокнул языком.
Да насколько всерьёз ты решил разыграть этот спектакль? Злобный, ехидный ублюдок. Затащил меня в лавку щупальцевиков, потом сожрал лепёшку с человечиной... Хотя там оказалась свинина. Ты знал?
Мурсиэлла не переносил человеческое мясо.
Педейн знал об этом и потому тогда так странно смотрел на Дедена.
Айден не мог решить, как вести себя дальше. Продолжать изображать Мурсиэллу? Или упасть на колени и сказать, что Педейн ошибся, сохранив легенду Дедена?
Раскрыться как Великий Свет он даже не рассматривал.
Педейн тяжело вздохнул.
Хватит.
Он медленно поднялся и подошёл ближе. Рука легла Дедену на плечо.
Мурсиэлла.
В тот же миг лицо Педейна вытянулось от изумления. ∗ ∗ ∗ Круг Воплей. Глухая горная чаща.
И клинок Юрона, и шерсть Фенрира блестели в лунном свете чёрным лаком. Оба воина были залиты демонической кровью.
Юрон тяжело дышал.
Подземный ход из Священного Дворца Бенбекманаа вывел их в самую глубь гор.
Они пробирались сюда больше недели и по дороге перебили множество демонов.
Наконец удалось добить всех беглецов и освободить пленников.
Спасённые мученики рыдали и выли, словно звери.
Фенрир посмотрел на них и спросил:
Ну что, щенок? Что будешь делать дальше?
Ход обрушился. Чтобы вернуться, пришлось бы пересечь Демонические земли открыто. Местность они успели изучить, но шансов добраться живыми почти не было.
С тремя десятками людей на руках скрываться невозможно.
Юрон крепче сжал рукоять меча.
Вернёмся. Я не позволю погибнуть ни одному.
Фенрир фыркнул.
И как ты это устроишь? Мы зашли слишком далеко.
Юрон посмотрел ему прямо в глаза.
Ваше Высочество, помогите мне один раз. Всего один. Клянусь, я верну долг.
За весь путь волк не убил ни одного демона. Только держался в стороне и наблюдал за Юроном.
Фенрир усмехнулся.
Что от меня требуется?
Доставьте их в Бенбекман. Прошу вас.
Юрон низко поклонился.
В зверином облике Фенрир был настолько огромен, что без труда унёс бы всех тридцать.
Я никого не вожу на спине. Кроме Великого Света.
Без вас они все умрут.
Мне плевать.
Юрон до крови прикусил губу.
Тогда зачем вы вообще пошли со мной?
Великий Свет велел за тобой присмотреть. Нельзя, чтобы ты сдох. Вот и всё.
Юрон скривился.
Мне не нужна ваша опека.
А по-моему, нужна. Ты всего лишь сопляк.
Юрон медленно поднял меч.
Я слышал, вы уважаете сильных. Если докажу, что достоин, вы поможете?
Фенрир улыбнулся с явным интересом.
Попробуй задеть хотя бы один волосок. Тогда подумаю.
Юрон достал из-за пазухи печать с изображением Белого Солнца и раздавил её в кулаке.
Из осколков хлынула святая сила и окутала клинок.
Эту печать ему дал Айден. Юрон не мог сам призывать святую силу, поэтому должен был использовать её лишь в крайнем случае.
Случай настал.
Одновременно в тело Юрона вошло благословение Белого Солнца. Его сила и скорость взмыли до немыслимого уровня.
В следующий миг он исчез.
Фенрир опустил взгляд.
Снизу вверх рванула белая полоса клинка. Она вспорола ночь, но волка не задела.
Фенрир уже стоял в стороне и лениво зевал, даже не вынув рук из карманов.
И вдруг замер.
...Что?
Его взгляд остановился на камне слева.
Когда Юрон снова бросился в атаку, Фенрир мгновенно перехватил его и развернул лицом к скале.
Сначала взгляни сюда.
На камне белым пламенем горел глубокий порез, похожий на след меча.
Но он был не один.
От выхода из подземного хода до далёкого склона тянулись такие же отметины. Они вспыхнули, откликнувшись на благословение Белого Солнца.
Что это?..
Глаза Фенрира налились янтарём. Он пробудил охотничье чутьё.
След очень старый. Ему не меньше двух лет. Кто-то оставлял эти метки на бегу. Нарочно.
Юрон внимательно осмотрел камень.
Следующие зарубки нашлись на скалах и стволах огромных деревьев.
Он шёл по ним, пока не остановился перед высокой каменной стеной.
На лице Юрона появилось недоумение.
«Верь»?..
Зарубки складывались в буквы.
Это был тайный шифр Священных Рангов.
На камне действительно было высечено слово «верь».
Юрон бросился обратно к выходу из подземелья и начал заново, одну за другой, рассматривать все вспыхнувшие отметины.
Время и непогода стёрли часть линий, но теперь, когда он знал, что искать, сомнений не осталось.
Юрон читал по слогам:
Ка... да... ку... не... верь.
Он вскарабкался по отвесной скале.
Его Святейшество... хотят... превратить... в демона.
Надпись тянулась дальше, к самому ущелью.
Вместе... с каким-то... демоном.
«Не верь Кадаку. Вместе с каким-то демоном он хочет превратить Его Святейшество в демона».
Что за чертовщина?..
Похоже на записку той фанатички,
Когда-то к берегу святой земли прибило ящик с девятью головами, а вместе с ним — послание Широн.
«Не доверяйте Кадаку».
Там было написано именно это.
Юрон растерянно огляделся.
Следы уходили дальше в чащу.
Они больше не светились, но оставались слишком заметными, чтобы принять их за случайные царапины.
Ваше Высочество, вы сказали, что их оставляли во время побега.
Именно.
Тогда мы должны идти по следу. Он наверняка приведёт к леди Широн.
За два года она могла давно сдохнуть.
Юрон ответил горячее, чем хотел:
Этого мы не знаем.
У тебя самого бед по горло. Лучше доложи Великому Свету.
Юрон резко повернул голову.
С вашей помощью мы справимся!
Ха. Я не собираюсь...
Юрон поднял руку.
Между пальцами были зажаты несколько чёрных волосков.
Ваши. Вы обещали.
Фенрир пожал плечами и осклабился.
Мужчина должен держать слово.