Том 1 · Глава 15. Первый суд (14)

Двести лет назад Империю изгнали со святой земли. Обосновавшись на новом материке, она первым делом взялась истреблять местных жителей.

Под предлогом просвещения и обращения в веру Империя силой подчиняла племена и малые государства, веками жившие на этой земле. Плодородный центр материка, где теперь стояла Империя, был попросту отнят у прежних хозяев.

Великий курган Гранделя стал могилой племени, которое до конца сопротивлялось захватчикам. Людей погребли заживо вместе с целым поселением.

Спускаясь к третьему ярусу, Айден невесело усмехнулся.

Говорили, будто души грандельцев заперты в нестерпимом жаре и терпят божественную кару. Чушь. Внутри было прохладнее и приятнее, чем в пустыне. Если бы не мерзкие молитвы, здесь можно было бы без особых мучений провести несколько дней.

За галереей Айден нашёл погребальную камеру.

Посреди просторной пещеры стоял один саркофаг. Вероятно, в нём покоился царь Гранделя.

Айден сдвинул крышку. Изнутри повалил чёрный дым, насыщенный демонической энергией. Ею пропитались колья и нанесённые на камень знаки.

Царскую душу приковали к останкам и готовили в жертву.

При жизни правитель Гранделя наверняка был великим воином. Душа такого человека могла сделать призванного демона гораздо сильнее. Ради этого Айден и просил у Тегайна святую воду.

Он откупорил пузырёк и капнул на окаменевшее тело.

Останки посерели, начали крошиться, а затем обратились в пыль. Вскоре в саркофаге не осталось ничего.

Чистоты святой силы Айдена хватило бы, чтобы разорвать оковы души. Но тогда культисты сразу заметили бы его присутствие. Пришлось обойтись святой водой.

До места сбора оставалось пройти несколько участков. По дороге Айден хотел лишить обряд как можно большего числа жертв и ослабить Мартикораса ещё до его появления.

Сначала нужна замена.

Саркофаг нельзя было оставить пустым. Колья и формулу тоже следовало сохранить, иначе призыв не состоится.

Айден уже присматривал подходящую статую, когда услышал приближающиеся голоса.

Тут он понял, что каменная фигура вовсе не обязательна.

—Говорят, у секты Кромвеля сменился глава.

—Я тоже слышал. Впрочем, у них там вечно...

Двое культистов вошли в камеру и увидели Айдена возле открытого саркофага. Оба сразу уставились внутрь.

—Какого хрена? Почему он открыт?