Том 1 · Глава 154. Байкен (14)
Грохот ударил по ушам. Кожу обдало жаром, в нос полезла горелая вонь.
Где-то совсем рядом шёл бой, о котором потом наверняка напишут в Священном Писании: Паладин сошёлся с прародителем вампиров.
Юрон ничего не видел.
Глаз у него больше не было.
Он лежал во тьме и ждал смерти.
Кайсис!
На Юрона хлынула вязкая жижа. Видимо, кровь прародителя. Кажется, эта божественная власть называлась Кровавым Морем.
Не дёргайся, тварь!
Следом на него обрушился раскалённый поток. Пламя Паладина — Сила Небесного Света, пожиравшая зло.
Было нестерпимо жарко, но рядом с болью, рвавшей всё тело, этот жар казался пустяком.
Скоро прекратится и боль.
Паладин прикончит прародителя, а затем умрёт и Юрон. Его жизнь держалась лишь на вампирской крови. Исчезнет хозяин — оборвётся и эта пытка.
Оставалось ждать.
Он заслужил право спокойно умереть. До самого конца Юрон не отступил от долга святого рыцаря.
Брак из учебного лагеря. Позор дома Недваль. Трусливый Юрон.
Того жалкого мальчишки больше не было.
Здесь лежал взрослый мужчина. Святой рыцарь.
Я хоть немного приблизился?..
К герою, которым восхищался.
Воспоминания уже понеслись перед глазами, когда рядом раздался знакомый голос:
До него тебе ещё как до луны пешком.
Фенрир.
Великий Свет не такой дурак, как ты.
Жёсткая шерсть скользнула по животу. Юрона подбросило, а потом он упал на широкую волчью спину.
И сил у него хватает, чтобы отстаивать свои убеждения. У тебя
В лицо ударил ветер. Фенрир мчался куда-то во весь опор.
Куда мы?..
Приедем
Юрон всё равно должен был умереть. Тратить время на его спасение не имело смысла. Лучше бы Фенрир помог Паладину.
Здесь нет...
Он не договорил и закашлялся кровью.
Юрон хотел сказать, что поблизости нет ни святого, ни святой, ни священника. Да и кто справился бы с такими ранами? Разве что Юриэль, но она была далеко.
Закрой рот, — Ты и без болтовни еле жив.
Юрон чувствовал, как по сторонам свистит воздух. Наверное, мимо проносились стены, коридоры, лестницы — он мог лишь догадываться.
Так продолжалось довольно долго.
Наконец ветер стих, и раздался ещё один знакомый голос:
Юрон!
Это был не Фенрир. Обычно спокойный голос сейчас звучал встревоженно.
В-Ваше Святейшество?..
Фенрир, опусти его.
Юрон соскользнул с густой шерсти на холодный пол.
Где прародитель?
С ним сражается Паладин, — Времени почти нет. Если хотите что-то сделать, делайте сейчас. Возможно, мы уже опоздали.
Как только прародитель погибнет, умрёт и Юрон.
Айден не собирался этого допускать.
Он велел Паладину тянуть время, но Декентерия был не тем врагом, с которым можно играть. Паладину приходилось биться всерьёз, и в любой момент он мог оказаться вынужден нанести смертельный удар.
Тогда всё пропало бы.
Они находились в подземелье Священного Дворца Байкена.
Айден положил ладонь Юрону на плечо.
Долго объяснять. Слушай внимательно. Ты должен принять кровь прародителя.
Брови Юрона дрогнули.
В-Ваше Святейшество?..
Станешь вампиром. Тело восстановится, а потом я очищу тебя индульгенцией и верну человеческий облик.
Другого способа спасти его не было.
Но вернуть утраченные части тела не получилось бы. Даже вампирская регенерация не творила таких чудес.
Юрон это понимал.
Кому нужен мечник без глаз и ног? Может, лучше умереть сейчас, чем снова стать обузой.
Позади раздался охрипший голос:
Ваше Святейшество, у меня тоже сил почти не осталось.
Это был великий маг Кадак. Он держал ладони над огромной хрустальной сферой и непрерывно вливал в неё ману.
Внутри бесновался Петер Саркин:
Я вырву вам хребты и подопру ими крышу Дворца Преисподней! Предатели!
Айден даже не посмотрел в его сторону.
Времени нет. Принимай кровь.
Я... я не...
Айден нахмурился и вытащил из-за пазухи паразита.
Просыпайся.
Мурсиэлла несколько минут пробыл под Белым Солнцем и теперь висел безвольной тряпкой. Даже светонепроницаемая завеса, которую приготовили на случай встречи с Белым Солнцем, не спасла его полностью: удар пришёлся почти в упор.
Айден хорошенько встряхнул паразита.
Глаз, торчавший посреди клубка щупалец, медленно налился светом.
Ве-Великий Свет... перестаньте. Меня сейчас вывернет.
Айден перестал трясти его.
Ты мне нужен.
Дайте немного времени. Я ещё не пришёл в себя...
Времени нет.
Айден поднёс паразита к лицу Юрона.
Мурсиэлла присмотрелся.
Ему даровали кровь прародителя.
Я хочу его спасти.
Мурсиэлла понял замысел мгновенно.
Будет исполнено.
Паразит юркнул Юрону в нос.
Айден заговорил спокойно, почти буднично:
Решать должен ты, Юрон. Но спрашивать разрешения я не стану. Я не хочу тебя терять.
Ваше Святейшество...
Живи.
Мурсиэлла добрался до мозга. Сопротивляться Юрон уже не мог.
Я... Ваше Святейшество, я...
Тело резко свело судорогой.
Мурсиэлла заставил его принять кровь прародителя. Началось обращение.
Дальше всё следовало проделать молниеносно — прежде, чем Паладин убьёт Декентерию.
Юрон забился на полу. Из тела клубами валил мутный поток, в котором смешались святая сила, демоническая энергия и аура.
А-а-а-а-а!
Клыки вытянулись.
Изнутри донёсся голос Мурсиэллы:
Великий Свет, как вам известно, Святая Кровь решит проблему.
Для вампира священная кровь была величайшим даром. Даже захудалый полукровка, напившись её, мог возвыситься до знати.
А Юрон уже получил чистую кровь самого прародителя. Теперь он без труда восстановит и глаза, и ноги.
Айден коротко приказал:
Выходи.
Будет исполнено.
Паразит выскочил из носа и шлёпнулся на пол.
Юрон пополз, пуская слюни. Он из последних сил удерживал разум и давил в себе поднявшуюся злобу.
Мир по-прежнему оставался чёрным.
Скорее... Ваше Святейшество...
Он без слов просил применить индульгенцию.
Такой участи Юрон не хотел, но выбора уже не осталось. Умирать он собирался человеком. Заканчивать жизнь демоном — ни за что.
Юрон, выпей моей крови,
Пустые глазницы повернулись к нему.
Что?..
Тогда вернётся всё, что ты потерял.
Айден помолчал и добавил:
Но понадобится твёрдая воля.
Вместе со Святой Кровью Юрон получит и настоящую вампирскую жажду — бездонную, ненасытную, требующую крови и силы. Обычный человек перед ней не устоит.
Ты должен победить искушение. Справишься?
Юрон и сейчас держался из последних сил. Что случится после Святой Крови, не знал никто.
Он не ответил.
Я тебе верю,
Я...
Ты достойный меч. А сегодня особенно.
Юрон до боли сжал кулак.
Решение далось ему нелегко.
Прошу вас. Но если я не справлюсь...
Я убью тебя сам.
Юрон кивнул и осенил себя знаком веры.
Святой Валеншталь, озари мир своим светом.
Айден поднял голову к потолку.
Писцы Небесного мира.
В голосе прозвучала тяжесть божественной власти.
Записывайте. Мой меч принял испытание. Если он выйдет из горнила закалённой сталью, я лично назову его героем Белого Солнца. Приготовьтесь.
Божественное повеление всколыхнуло весь Небесный Двор. Ангелы и писцы собрались у Зеркального Озера.
Плита с Золотым Законом вспыхнула ослепительным светом. Огромная кисть, которой писались все священные тексты, обмакнулась в чернила.
Начиналась новая глава истории.
Айден вынул кинжал и полоснул себя по запястью.
Кровь заструилась по руке.
Учуяв запах, Юрон исказил лицо от голода и возбуждения.
Айден смотрел прямо на него.
Дойдём до конца вместе. Я в тебя верю.
Юрон лишь хрипел, будто в горле у него кипела мокрота.
Айден позволил крови литься на лежавшего у ног рыцаря.
Стоило Святой Крови коснуться его, как Юрон озверел. Без ног, на одних руках, он рванулся вперёд и принялся слизывать кровь с пола.
Он вылизывал камень до последней капли, словно бешеный таракан.
Фенрир глухо выругался:
Великий Свет, не уверен, что вы поступили правильно. Вы ведь отняли у него право умереть человеком. Вот же дерьмо.
Да. Это мой эгоизм.
Хм.
Но я верю, что он справится.
Слизав всё до капли, Юрон внезапно бросился на Айдена. Он подпрыгнул на одних руках, вцепился в запястье и начал жадно тянуть кровь прямо из раны.
Айден не шелохнулся.
Через несколько мгновений Юрон сам оторвался и рухнул навзничь.
А-а-а-а-а-а!
Его затрясло так быстро, что тело расплылось перед глазами.
Пустые глазницы начали затягиваться. В них выросли новые глаза с алыми, хищными зрачками.
Срастались мышцы, затягивалась разорванная плоть, отрастали отсечённые ноги.
Святая Кровь породила вампира чудовищной силы.
Судороги стихли. Юрон лежал и смотрел в потолок, похожий на вампирского аристократа, которого положили в гроб дожидаться пробуждения.
Все молчали.
Наконец Юрон поднялся странным, неестественным движением, словно невидимая рука потянула его за плечи. Ноги даже не согнулись — тело просто всплыло над полом.
Красные глаза остановились на Айдене.
Тот достал индульгенцию.
Она могла отпустить грех лишь тому, кто сам желал раскаяться. Если Юрон не хотел возвращаться к человеческой жизни, святая реликвия не сработала бы.
Устоял ли он перед жаждой?
Айден развернул индульгенцию.
Что ты выбираешь?
Ответа не последовало.
Раскаиваешься?
Тишина.
Айден нахмурился.
И тогда губы Юрона медленно растянулись в улыбке. Обнажились клыки, и лицо стало жутким. По выражению нельзя было понять, остался ли в нём человек.
Наконец Юрон заговорил:
Мерзкое чувство.
Он опустился на колено.
Но терпеть можно.
Юрон положил меч на ладони и склонил голову.
Как прежде, так и впредь, до самого конца, я отдаю Великому Свету свой клинок и свою плоть.
В тот же миг все священные тексты мира вспыхнули святым сиянием.
Отрывок из Книги Файдны.
«И сказал Святой Валеншталь, что наречёт героя. И меч, прошедший испытание, да уснёт в ножнах Божьих. Когда же обратится он в прах, глаза его вместе с Белым Солнцем будут взирать на мир. Год 384 по календарю Вачексар, год 4 по календарю Валеншталь. Новозаветная хроника, Евангелие Валеншталь, стих первый».
Тысячи верующих прочли эти строки.
У Белого Солнца появился первый герой.
Святой рыцарь Юрон стал чьей-то мечтой — так же, как когда-то Айден стал мечтой для него.
Айден вписал имя Юрона в индульгенцию и принял протянутый меч.
Ты обогнал Дерила,
Юрон потёр кончик носа.
Ха-ха... Мне до него ещё расти и расти.
Айден окинул его довольным взглядом и повернулся.
Ладно. Пора заканчивать.
Он направился к Петеру Саркину.