Том 1 · Глава 155. Байкен (15)

Айден смотрел на огромную хрустальную сферу.

Внутри был заперт Петер Саркин. Его перекошенное лицо отражалось на гладкой поверхности кристалла, а из-под толщи хрусталя не умолкали яростные вопли:

—Я свяжу ваши кишки в один узел!

Предательство Мурсиэллы и Кадака довело демонического бога до бешенства. Он наверняка мечтал разорвать обоих на куски.

Сейчас ему куда больше подошёл бы титул воплощения мести, чем бога хаоса.

Айден не сводил с него глаз.

—Кадак, я готов. Снимай печать.

Сгорбленный старик убрал руки от сферы и прекратил подпитывать формулу заточения маной. Затем подошёл к Айдену.

—Он скоро освободится. Свершите суд.

Айден собирался уничтожить демона в ту же секунду, как спадёт печать.

Разнести бы заодно и хрустальную сферу, пока пленник беззащитен, но вмешиваться в заточение было нельзя. Так объяснил Кадак.

Почему нельзя, Айден не понимал. В магии он разбирался паршиво, поэтому просто принял это как данность.

—Великий Свет, говорят, вы привели Десятихвостую, — заметил Мурсиэлла.

—Она здесь.

С лестницы донёсся сладкий женский голос:

—Щупальца, а ты и правда выжил?

В подвал спустилась Куя в облике суккуба. Она окинула всех быстрым взглядом.

Сая уже встречалась с Мурсиэллой в Священной Теократии. Паразит вежливо склонил голову.

—Для меня это было несложно. Рад новой встрече.

Когда-то Мурсиэллу утащили в Нижний мир, но теперь он как ни в чём не бывало находился здесь.

—И что на этот раз? — спросила Сая. — Похоже, план Айдена сорвался из-за тебя.

Она ещё не знала всей истории. Око Мгновенной Смерти по-прежнему оставалось главной угрозой.

Айден посмотрел на неё.

—Око теперь у меня.

Сая удивлённо перевела взгляд на пленника.

—И правда вытащили. Но от этой штуки так просто не защитишься.

Владелец мог перенести божественную власть в другой глаз — и всё началось бы заново.

—Объяснять долго. Расскажу потом. Сейчас достаточно знать, что Ока у него больше нет.

Мурсиэлла тут же вставил:

—Моя работа.

Сая задумалась, а потом усмехнулась.

—Тогда ты полезная тварюшка.

Она подняла паразита перед лицом.

—Если присмотреться, даже миленький.

Такого Мурсиэлле ещё никто не говорил. Даже его быстрый ум не подсказал подходящего ответа.

—Вот как?.. Кхм.

—Смотрите, он смутился. Забавно.

Айден бросил на неё строгий взгляд.

—Хватит издеваться. Готовься.

Сая кивнула.

—Убивай спокойно. Душу я удержу.

Без Ока Мгновенной Смерти дело стало простым. Разрушить тело аватара, затем порвать душу — и конец.

Именно ради этого Айден привёл Саю.

Петер Саркин не успеет вернуться в своё настоящее тело. Его ждала нелепая смерть в чужой оболочке.

Теперь не требовалось и состязание за Престол бога войны. Поединок, в котором противники запечатывали силы и выясняли всё голыми руками, придумали только ради защиты от Ока.

Око досталось Айдену. Бояться больше нечего. С телом аватара он разделается без труда.

—Пожалуй, этот облик мне тоже больше не нужен, — сказала Сая.

Она стёрла с кожи татуировку, и внешность суккуба исчезла.

Красота демоницы считалась почти совершенной, но рядом с Десятихвостой меркла без следа.

На её месте предстала Сая в истинном облике — ослепительно прекрасная.

Кадак уставился на неё.

—Так вот как выглядит Десятихвостая...

За спиной Саи колыхались десять хвостов. Один был покрыт чёрной шерстью.

—Ваше Святейшество, — обратился маг к Айдену, — дозволите взять одну шерстинку с её хвоста?

Сая поморщилась.

—Старый хрыч, на кой чёрт он тебе?

Айден кивнул.

—Дай ему. Возможно, он найдёт что-то полезное и для тебя.

Великий маг был прежде всего исследователем. Он мог заметить то, чего не видел никто другой.

Сая явно осталась недовольна, но спорить не стала.

Получив шерстинку, Кадак разглядывал её с таким интересом, что у Саи по спине пробежал холодок.

—Очень занятно... Пригодится.

—Мерзкий дед. Давайте быстрее прикончим эту дрянь и уйдём.

Она указала на демонического бога.

Тр-р-ресь!

По хрустальной сфере поползли трещины.

Ярость на лице Петера Саркина сменилась ужасом. Наконец он понял, насколько сильно влип.

Подвал станет его могилой.

Ловушка захлопнулась.

—Вы... вы, твари...

Айден подошёл ближе.

—У меня есть предложение.

Все повернулись к нему.

—Я дам тебе состязание за Престол бога войны.

Причин соглашаться на поединок не было. Куда проще сжечь демона пламенем Белого Солнца.

Кадак осторожно возразил:

—Ваше Святейшество, вы, без сомнения, победите. Но это отнимет время без всякой нужды.

—Я не собираюсь драться здесь с его аватаром.

—Тогда с кем?..

Мурсиэлла усмехнулся первым.

—Неплохая мысль.

Петер Саркин подозрительно прищурился.

—Великий Свет, чего ты добиваешься?

—Приведи настоящее тело. Поставим на кон наши божественные престолы.

Состязание было разновидностью пари: победитель забирал всё, чем рискнули обе стороны.

Раньше Айден собирался предложить поединок, поставив на кон Кую. Теперь в этом не было нужды.

Сам он уже стал демоническим богом и мог потребовать Престол Хаоса.

Петер Саркин лихорадочно соображал, но ещё не понял ловушку.

—Твоя душа останется у меня как залог, — добавил Айден.

Тогда до демона дошло.

—Ты захватишь душу этого тела и станешь шантажировать меня?

—Именно. Выбора у тебя нет.

Хрясь!

Сфера разлетелась на куски.

Айден не дал пленнику даже вдохнуть.

—Сая, лови душу.

Он призвал Белое Солнце. С высоты ударило священное пламя. Белое копьё пробило потолок подвала и вонзилось внутрь.

Адский огонь, пожиравший только демонов, залил всё ослепительным светом. Казалось, вспышка рванула прямо в мозгу.

Аватар Петера Саркина расплавился, не успев пошевелиться.

Его душа оказалась заперта в тёмно-синей первозданной сфере и плавала под потолком, словно воздушный шар.

Сая держала тонкую нить, тянувшуюся от артефакта.

—Не вырвешься. Даже не пытайся.

Душа задрожала.

—Отпусти меня, грязная сука!

Сфера вспыхнула синим. По подвалу прокатился вой.

—А-а-а-а-а!

Айден остановил Саю и подошёл к пленённой душе.

—Ну так что?

Он ждал ответа на предложение.

При других обстоятельствах душу разорвали бы сразу. И это уже стало бы большой победой, но Айден хотел большего.

Престол Хаоса был совсем рядом.

Если демонический бог являлся на состязание в настоящем теле, он мог поставить даже собственный престол Небесного Двора.

Когда-то таким способом Вачексар отнял у Петера Саркина Престол бога войны. Поэтому нынешний поединок уже трудно было назвать состязанием за этот престол: сам престол принадлежал богу Солнца.

Теперь состязание за Престол бога войны было лишь одной из божественных властей демона.

—Уверен в себе, мальчишка? — прорычал Петер Саркин.

—Ты уже проигрывал Солнцу.

—Ха! Вачексар всегда стоял особняком. Тебе до него как до звёзд.

Айден не повысил голоса.

—Переговоры закончены. Откажешься — умрёшь сейчас. Решай.

Другого выхода у Петера Саркина не было. К тому же когда-то он владел Престолом бога войны и верил, что уступит только Солнцу.

—Принимаю.

—Хорошо. Сражаемся в Байорне.

Святая земля Байорн была второй целью десанта после Бенбекмана.

Айден повернулся к Мурсиэлле.

—Сумеешь привести его настоящее тело?

После удара священного пламени паразит едва держался. Даже завеса не смогла защитить его полностью.

За него ответил Кадак, заходясь кашлем:

—Сумеем. Но, Ваше Святейшество...

Он помедлил.

—Вы точно победите?

Великий маг не мог поручиться, что Айден одолеет настоящее тело Петера Саркина.

—Конечно, — без колебаний ответил Айден.

Душа демона расхохоталась.

—Юный бог, мне есть что сказать, но приберегу слова. Давай просто повеселимся.

—Заткнись.

Айден посмотрел на Саю.

—Полностью отрежь его от мира. Пусть ничего не видит и не слышит.

Первозданную сферу обвили несколько слоёв изначальной энергии.

Сая подошла к Айдену и взяла его за мизинец.

—Ты ведь понимаешь, что делаешь?

На её лице мелькнула тревога.

Айден мягко провёл ладонью по серебристым волосам.

—Я не ввязываюсь в проигрышные бои.

—Всё равно будь осторожен.

—Не тревожься.

Успокоив её, он повернулся к Юрону.

—Сколько выживших?

—Двести тридцать девять... Нет, с людьми из сточного канала — двести сорок четыре.

—Ты их спас. Гордись этим.

Юрон кашлянул и придал лицу невозмутимое выражение.

—Я всего лишь исполнил долг.

Айден едва заметно улыбнулся.

—Работа не закончена. Теперь доведи спасённых до безопасного места.

Самое трудное только начиналось. Нужно было вывести две с половиной сотни людей из Демонических земель, где повсюду кишело зло.

Байкен стоял в самом сердце Круга Пекла, а до отбитого Бенбекмана было далеко. Путей отхода почти не оставалось, и на любом из них могли напасть демоны.

Юрон один не справился бы. Он и сам это понимал.

—Я отдам жизнь, если понадобится. Но честно скажу: не уверен, что сумею.

—Иди через западный лес к реке Фиаден. Там ждут транспортные суда.

Изначально этим путём должен был уходить сам Айден. Он собирался посадить на корабли выживших и сопровождать их до материка.

Теперь необходимости не было. В Байкен неожиданно прибыли Юрон и Фенрир.

Пусть Юрон возьмёт задачу на себя.

Он вытянулся и отдал честь мечом.

—Святой рыцарь Юрон исполнит божественное повеление.

—С тобой пойдут Паладин и Сая.

В глазах Юрона появилась надежда. С такими союзниками задача становилась выполнимой.

Сая посмотрела на Айдена.

—А ты?

—Присоединюсь к войскам на передовой. Помоги Юрону и догоняй.

—Нам понадобится дней десять.

Айден кивнул и обратился к Кадаку:

—За десять дней приведёшь настоящее тело Петера Саркина?

—Сделаю всё возможное.

—Небольшая задержка не страшна. Не надрывайся.

Сая вдруг вспомнила кое-что ещё.

—Айден, у борделя я слышала, что Второй легион демонов отбил какую-то высоту. Вроде бы в Пустоши Белых Костей.

Эта огромная равнина лежала между Бенбекманом и Байорном.

Во время первой высадки тридцать тысяч солдат поднялись вверх по реке и заняли там оборону. Выходит, демоны снова выбили их.

Айден посмотрел на пришедшего в себя Мурсиэллу.

—Это правда?

—Высота по нескольку раз в день переходит из рук в руки. Сейчас никто не скажет, чья она.

Чтобы добраться до Байорна, высоту требовалось взять любой ценой.

Следующая цель стала ясна.

—Каждый займётся своим делом. Через десять дней встречаемся в Байорне.

Все кивнули.

Айден вскочил на спину Фенрира.

—Мы идём на передовую.

Бог собирался явиться на поле смертных.

Фенрир рванул с места.