Том 1 · Глава 161. Престол Хаоса (6)
Под пронзительно-синим небом равнину покрывали знамёна Белого Солнца и Солнца. Они бились на ветру и медленно захватывали пустошь.
Сорок пять тысяч бойцов шли окружать Байорн.
Всего в Демонические земли высадились семьдесят пять тысяч человек, включая второй десант, но бросить в наступление всю Континентальную армию было невозможно. Кто-то должен был удерживать Бенбекман.
На первой возвращённой святой земле оставили тридцать тысяч.
Многим казалось, что это слишком много.
Дерил думал так же.
Слушай, как ни крути, нас тут маловато.
Юрон покачал головой.
Хватит. Возможно, даже с избытком.
Они ехали в середине колонны и охраняли белую карету. После реорганизации Юрона и Дерила зачислили в гвардию Потомка Небес и поручили им беречь Теру.
Дерил почесал затылок.
Хватит, говоришь? А я слышал, эту крепость хрен возьмёшь. Непри... Как там дальше?
Из окна кареты высунулась голова.
Дерил, ты дурак. Слова «неприступная» не знаешь?
Это была Тера. Она выросла в настоящую красавицу и унаследовала от матери такую внешность, что рядом с ней обычные мерки теряли смысл. Натуральные платиновые волосы трепал ветер.
Дерил хлопнул себя по лбу.
Точно. Неприступная крепость.
Потом посмотрел на Теру и сокрушённо вздохнул.
Годы никого не щадят, Ваше Высокопреосвященство. Вот доживёте до моих лет
Тера звонко рассмеялась.
Что ты несёшь? Тебе ещё и тридцати нет. И вообще, я не старею.
Она родилась с божественностью.
Дерил пожал плечами.
Ну да, ну да. Живите вечно и счастливо. Без меня мир, конечно, станет куда веселее.
Улыбка исчезла с лица Теры. Эта мысль и без того не раз её тревожила.
Юрон, Юриэль, Дерил, Сейн, Широн, Фенрир, кормилица... Все смертные, которых она любила, однажды рассыплются прахом. С ними она провела куда больше времени, чем с отцом.
Они исчезнут, а потом их забудут.
От одной мысли об этом становилось больно.
Тера сердито уставилась на Дерила.
Какой же ты дурак.
Тот неловко кашлянул.
Юрон вздохнул.
Ваше Высокопреосвященство, когда вы займёте престол в Небесном Дворе, то сможете встречаться с нами сколько захотите.
Тера надулась.
И что с того? Вы меня всё равно не вспомните.
Смертные, вознесённые в Небесный мир, забывали земную жизнь. Даже ангелы ничего не знали о собственном прошлом.
Белая рука погладила Теру по волосам. Рядом с ней в карете сидела Юриэль.
Тогда расскажите нам, кто мы такие. Напомните, что нас связывало и сколько всего мы пережили вместе.
Дерил тут же кивнул.
Но для этого вам сначала надо хорошенько узнать, что мы за люди.
Юрон усмехнулся.
Опять загорелся рассказывать байки.
Он повернулся к Тере.
Слушайте Дерила с поправкой на его фантазию. Он любит приврать.
Дерил расплылся в улыбке.
Эй, любое блюдо выигрывает от щепотки приправы. С историями то же самое.
Тера чуть надула щёки.
А я не говорила, что буду слушать.
Да ну? Глаза уже горят. Меня не проведёшь.
Он не ошибся. Любопытство так и плескалось во взгляде Теры, хотя сама она изо всех сил изображала равнодушие.
Она любила рассказы Дерила. Под его болтовню казалось, будто шагаешь по сказке. Даже подвиги Айдена были куда интереснее в пересказе Дерила, чем на страницах Священного Писания. Отец в молодости словно оживал перед глазами.
Тера очень хотела продолжения, но сдаться сразу не позволяла гордость.
Ничего у меня не горит. Мне неинтересно.
Вот как? Жаль. А я собирался рассказать, как Юфе устроил себе пир на демонической ферме.
Речь шла об освобождении фермы демонов. История была довольно жестокой, поэтому Дерил прежде её не рассказывал.
Взгляд Теры дрогнул.
Дерил ухмыльнулся.
Ну что, теперь интересно?
Тера уже собиралась уступить, когда рядом раздался женский голос:
Мне тоже любопытно. Можно послушать вместе с вами?
Это была Сильвия, валькирия и знаменосец Ордена Великого Крестового Похода.
Дерил смерил её взглядом.
Бесплатно не пойдёт. Вы тоже расскажете что-нибудь про Его Святейшество
Юрон ткнул его локтем в бок.
Дерил.
А что? Самому разве не любопытно, каким Его Святейшество был в детстве?
Всё равно не стоит...
Тера с сияющими глазами подалась к окну.
Папа тоже был ребёнком?
Сильвия мягко улыбнулась.
У каждого было детство. Я провела те годы рядом с ним.
Глаза Теры округлились.
Рассказывайте! Обязательно!
Так, за разговорами, войско продолжало путь. ∗ ∗ ∗ В Байорне царило странное возбуждение.
Владыка святой земли Элига и Второй легион демонов погибли в Пустоши Белых Костей, однако оставшиеся в крепости демоны выглядели на редкость довольными. Даже когда Великий Свет и Священное Воинство окружили Байорн, никто не попытался бежать.
С высокой башни полусгнившая слониха Эльза смотрела на кольцо Континентальной армии. После гибели Элиги крепость досталась ей.
Надо поблагодарить Великого Света.
На плечо Эльзы опустился трёхглавый ворон.
За что? За что? За что?
За то, что прикончил этого старого придурка Элигу.
Он был твоим отцом! Отцом! Отцом!
Стыдно признаться, что такой ублюдок меня породил.
Зато крепость тебе оставил! Оставил! Оставил!
Эльза поморщилась.
Завались.
Она схватила ворона за одну шею.
Пизди одной пастью.
Шея хрустнула. Эльза тут же оторвала вторую голову и отправила в рот.
У ворона осталась одна.
Ну зачем так?!
Пережёвывая две головы, Эльза спросила:
Вот теперь слушать можно. Сколько осталось?
Поникший ворон взмахнул крыльями.
Час!
Эльза растянула рот в улыбке до самых ушей.
Через час должен был явиться Петер Саркин. Не в теле аватара — собственной персоной.
Апокалиптическое пророчество не могло ошибаться.
Великий Свет и весь его скот исчезнут без следа. Петер Саркин стоял неизмеримо выше обычных богов. Он входил в число Шести Верховных Богов Небесного Двора. Великому Свету с ним даже тягаться не по чину.
Эльза не убеждала себя. Таков был здравый смысл.
Пусть Великий Свет и владел престолом в Небесном Дворе, рядом с одним из Шести он оставался мелким божком.
Не соперник.
Глядя на войско людей, Эльза всё сильнее распалялась. Одного взгляда демонического бога хватит, чтобы стереть всю эту армию.
Её сладкие мечты прервал топот на лестнице.
Госпожа Эльза!
На башню вбежал жалкий гуль.
В другое время Эльза заставила бы его заплатить за то, что он помешал ей думать. Но сегодня она была в прекрасном настроении.
Что случилось?
Гуль едва переводил дух.
П-Первозданный Хаос покинул Небесный Двор!
Такую весть передало Демоническим землям пророчество.
Эльза задрожала от восторга.
Хаос скоро явится!
Стоявшие на стенах демоны подняли копья.
Гра-а-а-а!
По крепости прокатился безумный рёв. Даже для демонов увидеть истинное тело демонического бога было честью, которая выпадает раз в вечность.
Встречайте его криком!
Крепость взорвалась воплями. Демоны не скрывали восторга: они ждали великой резни.
Ворон завизжал громче всех.
И тут по небу пробежала тонкая трещина.
Сухой грохот расколол вышину. Трещины поползли во все стороны, точно кровеносные сосуды.
Демоны разразились жутким воем.
Континентальная армия заметно дрогнула. Солдат никто не предупредил, что должно произойти.
Все задрали головы.
Небесный свод рушился. Из перекошенного разлома показалось что-то багровое.
Огромная рука. Толстые пальцы вцепились в края трещины и начали разрывать мир надвое.
На землю обрушился оглушительный грохот.
Люди в ужасе отступили.
Э-это Связующая Измерений...
Что она здесь делает?..
Связующая соединяла Небесный мир с землёй. Явление божественности могло искалечить Явленный мир, и её задача состояла в том, чтобы смягчить ущерб.
Но зачем она пришла?
Вознесённые боги не имели права вмешиваться в дела земли. Запрет Явления Божеств был строжайшим из всех ограничений. Айден не желал возноситься в том числе поэтому.
В-выходит...
Неужели это...
Из разлома выскользнула нога, покрытая алым панцирем. Ни одно вещество в мире не могло сравниться с ним по прочности.
Следом появилась вторая, третья и четвёртая.
Показался хвост с булавой на конце, затем медленно выполз торс.
Ниже пояса — зверь, выше — человек. Чёрные полы одеяния развевались в небе. Вдоль туловища безвольно свисали шесть рук.
Лицо чудовища воплощало всё самое страшное и кровавое, что мог породить мир. Один его вид будил первобытный ужас.
Ростом Петер Саркин не уступал Фенриру, и его видели все до единого.
Людей охватила паника.
П-Петер Саркин...
Надо отступать!
Мы в пределах Ока Мгновенной Смерти!
Демоны, напротив, обезумели от счастья. Воплями они славили явление своего бога.
Кольцо армии всколыхнулось, будто море. Пока никто не бежал, но это могло измениться в любую секунду. Нет смерти бессмысленнее, чем пасть от одного взгляда Ока Мгновенной Смерти. Это уже не священная война, а бойня.
Эльза расхохоталась, глядя на пятящихся людей.
О Хаос! Прими наше подношение! Низвергни их всех в Преисподнюю!
Когда первые солдаты начали терять волю, над полем прогремел голос, исполненный божественного могущества.
Стойте на месте.
Вместе с повелением на войско снизошло благословение Белого Солнца.
Безмерная святость понемногу вытеснила страх.
Ужас никуда не исчез, но никто не посмел нарушить приказ бога. Все смотрели лишь на Айдена.
Он спокойно вышел вперёд. На его лице не дрогнул ни один мускул.
Эльза завопила:
Это Великий Свет! Покажи ему его место!
Ответа не последовало.
Первозданный Хаос не открывал глаз.
Если присмотреться, он походил на бездушный труп.
Рядом с Айденом появилась Сая. В руке Десятихвостой Владычицы Чувственности висела, точно воздушный шар, первозданная сфера. Айден посмотрел на неё и что-то произнёс.
Эльза была слишком далеко и не расслышала слов.
Она лишь недоумевала: чего он ждёт? Почему не убивает человеческий скот?
Рядом раздался липкий голос:
За десять дней вы стали ещё сильнее.
Эльза резко обернулась. Гуль, который только что принёс весть, с довольной улыбкой смотрел на поле.
Кто тебе разрешил пиздеть?
Вот он
Мурсиэлла?
Эльза уже занесла руку, чтобы раздавить гуля, но в ту же секунду Петер Саркин открыл глаза.
Багровый взгляд прошёлся по земле.
Эльза замерла и взревела:
Да! Пожри их всех!
Мир вокруг разлетелся вдребезги.
На миг все потеряли сознание.
Когда зрение вернулось, вокруг простирался огромный колизей.
Ч-что за...
Эльза попыталась подняться, но не смогла оторваться от сиденья.
Начался Божественный поединок. До конца схватки никто не мог покинуть арену. Высший пространственный барьер приковал зрителей к местам.
Люди и демоны оказались вперемешку, однако сейчас не могли причинить друг другу вреда.
Лишь вышедшие на бой боги сохраняли свободу.
С-смотрите...
Кто-то указал вверх.
Высоко над ареной её окружали божественные престолы всех форм и цветов.
Здесь собрались престолы забытых древних богов, брошенные Солнцем престолы, двенадцать престолов Небесного Двора и высшие престолы Шести Верховных Богов. На поединок пригласили всех богов этого мира.
Даже Айден не ожидал такого.
Внезапно с неба что-то рухнуло и вонзилось в центр арены.
Престол бога войны.
Он выглядел грубо, но в этой простоте была своя красота.
С небес грянул голос архангела Сервианы:
Солнце сказало, что празднество без награды не годится. Прошу обоих богов показать зрелище, достойное их ранга. Солнце наблюдает.
Люди и демоны зашептались.
Солнце здесь?
Все принялись искать её престол. Наконец заметили сиденье, обращённое спиной к светилу. Из-за сияния невозможно было разглядеть хозяйку.
Верующие Церкви Барантеса начали осенять себя знаком веры.
Айден тоже ненадолго поднял взгляд.
Престол бога войны станет наградой. Это радовало.
Он шагнул к середине колизея.
Следом с неба свалилась какая-то ангельская шваль. Видимо, она собиралась объявлять ход поединка.
С этого мгновения...
Айден оборвал его:
Давайте без лишней болтовни.
Воздух вокруг него мгновенно изменился. Резкий свист рассёк пространство.
Айден сделал шаг, и земля дрогнула. Вихрь поднял пыль и закрутил её над ареной.
В серой мгле прозвучал спокойный голос:
Ну же, демон. Иди сюда.