Том 1 · Глава 170. Чёрное Солнце (5)

—Я вернусь.

Связующая лишь кивнула. Другого ответа она и не ждала.

Возвращение на Землю всегда было главной целью Ю Джитхэ. Когда ему предложили исполнить её немедленно, отказался бы только безумец.

Связующая протянула ладонь.

—Закройте глаза и возьмите меня за руку. Откроете их уже дома.

Айден не двинулся. Несколько мгновений он молча смотрел на девочку, а потом сказал:

—Но сначала я закончу дела здесь.

В её глазах мелькнуло удивление.

—Что вы имеете в виду?

—Остановлю конец света и тогда вернусь.

Их взгляды встретились.

Связующая медленно опустила руку.

—Значит, вы и дальше намерены вмешиваться, нарушая естественный порядок?

—Плевать мне на твой порядок. Я закончу то, что начал. Вот и всё.

—Не понимаю.

Ю Джитхэ, если разобраться, был жертвой. Его без объяснений выдернули из родного мира и заставили пахать как проклятого. Для него этот мир был не домом, а виновником его страданий.

Виноваты прежде всего Солнце и Луна. Они потребовали от него жертвы, на которую он не соглашался. Ю Джитхэ не был обязан проходить через весь этот кошмар.

Пожалуй, его клинок должен был обратиться против них.

—Вы хотите всё закончить, — произнесла Связующая. — Но каким должен быть этот конец?

Ответ Айдена не менялся с самого начала.

—Все демоны должны исчезнуть.

Его клинок по-прежнему был направлен на них.

—Вашими врагами следовало бы считать Луну и Солнце. Именно они обрекли вас на страдания.

В её словах была своя правда. Не похить они Ю Джитхэ, он прожил бы обычную жизнь современного человека.

—Вместе со страданиями я получил кое-что ценное, — сказал Айден.

—Что именно?

—Словами не объяснить.

В этом чудовищном мире он видел людей, которые всё равно шли вперёд. Здесь даже из грязи прорастали цветы.

И не раз Айден встречал искреннее, бескорыстное добро. Прежде всего — в Юриэль.

Люди не теряли себя даже в мире, который каждый день пытался их сломать. А Ю Джитхэ, живший в куда более спокойное время, ненавидел всех вокруг, заперся в своей комнате и медленно превращался в ничтожество.

Не окажись он здесь, вряд ли когда-нибудь изменился бы.

И всё же проклятая игра того стоила.

—Допустим, вы что-то приобрели, — сказала Связующая. — Но после смерти всё это потеряет смысл. Если не вернётесь сейчас, то не сможете воспользоваться тем, что получили.

—Значит, мне нельзя умирать.

—Даже вы меня не одолеете.

Она сразу продолжила:

—А если каким-то чудом и победите, возвращение всё равно отложится на долгие годы. К тому времени родные Ю Джитхэ состарятся и умрут.

Сколько понадобится вечному стражу, чтобы найти способ уничтожить зло? Сто лет? Двести? Или целая вечность?

При любом исходе родных он больше не увидит.

Так всё выглядело на первый взгляд.

Айден ненадолго задумался.

—Я честно ответил на все твои вопросы.

Связующая кивнула.

—На вас это не похоже.

—Теперь ответь на один мой.

Она жестом позволила спрашивать.

—Почему демоны не исчезают?

—Вы знаете ответ. Они рождаются из чувств разумных существ. Пока существует разум, будут появляться и демоны. Это так же естественно, как рождение детей.

Иными словами, демоны вечны, пока живы разумные расы.

Айден нахмурился.

—Мне не нужен этот заученный ответ. Мурсиэлла говорил, что демонов вынуждают быть злыми.

Пока Айден считал этот мир игрой, всё казалось понятным. Абсолютное зло давало игроку ясную цель и помогало сильнее погрузиться в сюжет.

Но мир оказался настоящим. В реальности в любом существе смешаны добро и зло.

Демоны были исключением. Они оставались злыми до такой степени, что это казалось нарочитым.

Значит, у их абсолютной жестокости и вечного существования должна была быть причина.

—Зло? — переспросила Связующая. — Только с человеческой точки зрения.

Айден молча ждал продолжения.

—Люди и другие разумные народы поддерживают жизнь за счёт чужой смерти. Убивают животных, уничтожают природу. Демоны делают то же самое. Просто питаются не растениями и скотом, а разумными существами. Посмотрите на это иначе: для коровы или свиньи разве не вы — демоны?

Айден кивнул.

—Допустим, с их природой всё ясно. Но почему вечны только они?

—Потому что чувст...

—Не повторяй про чувства. Я ни разу не видел, чтобы демон родился из ненависти или зависти. Они плодятся почти как люди: заводят семьи, рожают детей.

Их общество тоже мало отличалось от человеческого. Власть и положение передавались внутри родов, связанных кровью.

—Тогда, по-вашему, остановить конец света совсем нетрудно, — заметила Связующая. — Нужно лишь перебить всех демонов.

Именно это следовало из слов Айдена. Он отрицал саму мысль об их вечном возвращении.

—Почему же никто до сих пор не справился? Даже Солнце потерпело поражение.

—Потому что вмешалась ты.

—То есть вечность демонов — выдумка, а без меня Солнце давно уничтожило бы их всех?

—Да.

—У вас нет доказательств. Только слепая вера. Первородные, которых вы убили, уже получили преемников. Новые демоны занимают освободившиеся престолы. Разве это не доказывает, что их невозможно искоренить?

Айден остался спокоен.

—Демоны действительно продолжают появляться. Их извергает Дворец Преисподней. Но это ещё не значит, что они рождаются из чувств. Как ни посмотри, они созданы слишком нарочно.

Он посмотрел Связующей в глаза.

—Словно кто-то специально сделал их такими.

—Всего лишь догадка.

—Есть и другое. Ты называешь себя хранительницей естественного порядка, но явилась в Вавилон и остановила Солнце. Сама вмешалась в ход мира. Я уже спрашивал зачем, и ты ушла от ответа.

Айден выдержал паузу.

—Ты разрушила собственное предназначение. Теперь объяснишь почему?

Лицо Связующей стало холоднее.

—Полагаю, Солнце нашло способ покончить с демонами навсегда, — продолжил Айден. — И тебе пришлось его остановить.

—Одна догадка тянет за собой другую.

—У меня есть основания. Вавилон связан не только с Небесным миром. Из него можно попасть и во Дворец Преисподней.

Связующая промолчала.

—А Дворец Преисподней порождает демонов. Солнце собиралось пройти через Вавилон и уничтожить их источник, верно?

Успей оно осуществить задуманное — вечность демонов закончилась бы.

Так считал Айден.

—Поэтому ты вмешалась. Я ошибаюсь? Тогда расскажи правду.

Око Истины уже некоторое время не отвечало. Оно замолчало, едва разговор коснулся вечности демонов.

Наверняка Связующая что-то сделала. Само молчание Ока лишь подкрепляло подозрения Айдена: будь ей нечего скрывать, она не стала бы его блокировать.

Девочка долго молчала. Наконец её губы дрогнули.

—Вы ведь никогда не оставите неудобный вопрос без ответа.

Око Истины снова ожило.

—Хорошо. Я расскажу. Всё равно это уже ничего не изменит.

Связующая поднялась.

—В одном вы правы, в другом ошибаетесь. Демоны и правда созданы искусственно. Кто-то намеренно сделал их такими.

—Ты?

Она посмотрела на Айдена и кивнула.

—Зачем?

—Сначала о вашей ошибке. Демоны действительно рождаются из чувств разумных существ. Потому что я так их создала.

Око Истины подтверждало каждое слово.

—Перед тем как убить тебя, я хотел бы услышать причину.

На губах Связующей появилась горькая улыбка.

—Я хотела сделать мир лучше.

—С помощью демонов?

—Да.

—Не вижу в этом ни капли смысла.

Заложив руки за спину, она зашагала по серой ряби. В облике маленькой девочки эта важная походка выглядела неуместно.

—Все знают, что демонов порождают дурные чувства. Как проще всего от них избавиться?

Айден уже понял, к чему она ведёт, но отвечать не стал.

—Если никто не будет завидовать, злиться, ненавидеть и поддаваться одержимости, демоны исчезнут сами.

Взгляд Связующей снова опустел.

—Ответ очевиден. Но за бесконечные века никто даже не попытался ему последовать.

—Ты перечислила саму природу разумных существ. От неё не откажешься по приказу.

—Верно. Зло в разумных существах вечно. Значит, мир под их властью никогда не станет прекрасным. К такому выводу я пришла.

Тысячелетиями Связующая давала им шанс, но они так и не изменились. Лучшего мира не появилось.

—Даже без демонов всё останется пропитано злом. Тогда какой смысл в таком мире? Большинство всё равно будет страдать.

—Поэтому ты решила уничтожить всех разумных?

—Таков естественный порядок. А вы ему мешаете. Возвращайтесь домой, и тогда появится чистый мир.

Айден покачал головой.

—Чистый мир — лишь твоя мечта. Животные тоже топчут чужие жизни, чтобы выжить. Борьба заложена во всём живом. Вот настоящая чистота.

Связующая чуть нахмурилась.

—Вы называете чистотой бесконечный круг насилия?

—Именно. Но стремиться нужно не к чистоте, а к доброте.

—К доброте?..

—Добрым можно стать, только зная и добро, и зло, а потом выбирая первое. Чистота зла не знает. В этом и состоит разница между разумным существом и зверем.

Связующая задумалась над его словами.

—Тогда доброта доступна только разумным. По-вашему, выходит так.

—Я считаю именно так.

Она покачала головой.

—Когда-то я тоже верила в это. Но посмотрите на результат. Разумные чаще выбирают зло. Будь иначе, демоны давно исчезли бы.

—Зло в нас вечно, — ответил Айден. — Но его можно заслонить добром, даже если это будет лицемерие.

—И что это изменит?

—Мир станет хоть немного лучше.

—Я видела, чем заканчиваются такие попытки. Идеальный мир не появится.

—Я ещё не пробовал.

—Что?..

—Значит, попробую сам.

Связующая долго смотрела на него, а потом тяжело вздохнула.

—Даю вам последний шанс. Вернётесь домой?

Айден ответил без колебаний:

—Вырежу всех демонов и вернусь.

Девять лет здесь равнялись одному году на Земле.

Теперь у него был точный срок: двадцать семь лет. Для земного мира пройдут всего три.

Связующая произнесла бесцветным голосом:

—Тогда умрите.

—Что бы ты ни задумала, давай быстрее. Мне ещё разгребать твоё дерьмо, а времени мало.

От Связующей Айден узнал достаточно, чтобы понять устройство этого мира. Остальные ответы он получит у Солнца.

Теперь путь был ясен.