Том 1 · Глава 172. Чёрное Солнце (7)
Багровое пламя сожрало мужчину за одно мгновение и рвануло дальше — туда, где толпились люди.
Огонь прокатился по торговой улице, будто по сухой траве. Каннам вспыхнул разом. На раскалённом проспекте один за другим рвались припаркованные автомобили; осколки и куски металла дождём летели в витрины. Пламя перебрасывалось с фасада на фасад, пожирало вывески, лезло в окна.
Паладин пересёк проспект и остановился у перекрёстка.
С основным он покончил.
Церковь испокон веков считала подражание демонам одним из самых тяжких святотатств. Святому рыцарю не требовались ни следствие, ни суд: застигнутого на месте еретика он имел право казнить сразу.
Исполнив долг, Паладин обернулся и едва заметно нахмурился.
Казнь сорвалась.
Демонопоклонники всё ещё были живы.
А-а-а-а-а!...
Их вопли перекрыли треск пожара. Толпа наконец опомнилась и хлынула в разные стороны, спасаясь от внезапного теракта.
Пожар! Бегите!
С-северяне! Это Северная Корея! Теракт!
Некоторые всё ещё вертели головами, не понимая, что происходит.
Это не спецэффекты для Хэллоуина?
Ты совсем охренел? Какие ещё спецэффекты?!
Ничего удивительного: люди стояли в самом огне и при этом не сгорали. Разум цеплялся за любое объяснение, лишь бы не признавать невозможное.
Паладин уже собирался вновь призвать Силу Небесного Света, когда сквозь крики пробился тонкий, насмешливый голос:
Кайсис, ты и за двести лет не научился смотреть по сторонам.
Паладин узнал Кадака сразу.
Значит, именно его магия сорвала приговор. Вокруг людей мерцали полупрозрачные щиты — лишнее доказательство не требовалось.
Полудемон, — Давно не виделись. Какого чёрта ты здесь делаешь?
Сгорбленный великий маг неторопливо подошёл и встал напротив него.
То же, что и ты. Я откликнулся на зов Великого Света.
Из-за пазухи Кадака высунулась мерзкая головка паразита. Мурсиэлла огляделся и заговорил своим скользким, неприятным голосом:
Точнее, нам велели подготовиться к падению Небесного Двора. Если Связующая лишится рассудка, все вознесённые рухнут на землю в истинных телах. Как в прошлый раз.
Двести лет назад Атракша стёрла Связующей память. Та забыла не только себя, но и собственный долг. Граница между Небесным и Явленным мирами исчезла, вознесённые явились на землю во плоти — и мир едва не превратился в руины. Если бы Солнце не устроило чистку, восстановить его уже не удалось бы.
Снова допустить такое было нельзя.
Я спросил не об этом, — Ваш участок
Потому что Небесный Двор не упадёт, — Мы уже проверили.
Мурсиэлла лениво шевельнул отростком.
Связующая предусмотрела защиту. Видимо, не пожелала ещё раз наступать на те же грабли. Да и нынешняя ситуация отличается от прежней.
На этот раз Слезу Золотого Зеркала дали не Связующей. Её выпил Айден — исходный образ, с которого та скопировала зло.
Поэтому память Связующей оставалась цела. Исчезнуть должно было лишь «зло» Айдена.
Кадак и Мурсиэлла были запасным планом. Айден не знал, насколько далеко события ушли от первоначального сюжета, и подстраховался на случай, если всё пойдёт наперекосяк. Но страховка не понадобилась, и оба остались без дела.
Вот мы и решили пригодиться здесь,
Его губы растянулись в ухмылке.
И, как видишь, уже пригодились. Кайсис, с тебя должок.
Паладин посмотрел на него как на идиота.
Ты называешь помощью то, что помешал очищению? Ты не союзник. Ты помеха.
Стареешь, а мозгов не прибавляется, — Попробуй хоть раз подумать прежде, чем жечь людей. Сейчас ты едва не исполнил зло Белого Солнца вместо него самого.
Сая, до сих пор молча слушавшая спор, подошла ближе.
Что это значит? Объясните нормально.
Рад новой встрече, — Позвольте мне.
К Десятихвостой он испытывал странную, почти детскую симпатию. Когда-то Сая назвала его милым. За всю его жизнь никто прежде не говорил ничего подобного.
Только без лекции на полдня,
Краткость
Сая медленно оглядела горящие улицы.
То есть плохой Айден хочет уничтожить именно это место?
Верно. Ещё немного
Кайсис впервые растерялся по-настоящему. Он посмотрел на небоскрёбы, автомобили, неоновые вывески и бегущих людей.
Что это за земля, если она способна принять зло Белого Солнца?
Без понятия, — Мы знаем только одно: если разнести её к чёртовой матери, Связующая добьётся своего.
Сая задумалась.
Тогда Айден ещё не выпил Слезу? Если бы память уже исчезла, этот мир должен был бы разрушиться вместе с его злом. Иначе ничего не сходится.
Мурсиэлла покачал щупальцем.
Похоже, само это место не является частью зла Белого Солнца. Великий Свет точно принял Слезу.
Присутствие Айдена нигде не ощущалось. Четверо стоявших здесь существ не могли не заметить его огромную силу. Значит, вместе с памятью он потерял и могущество.
Тогда что мы видим перед собой?
Скорее всего, арену, которую заранее приготовила Связующая,
Мурсиэлла согласно кивнул.
Она вырвала из другого мира целый участок пространства и перенесла сюда. Странно другое: такой цивилизации я не встречал ни разу.
Ни одно государство «Deus Vocatio» не знало подобных зданий, дорог и машин. Всё вокруг было чужим до последней мелочи.
Разбираться с происхождением этого места будем потом, — Сначала найдём Его Святейшество. Территория, к счастью, небольшая.
Вокруг Каннама уже стояла чёрная стена. Внутри оставался участок примерно того же размера, что и обитель Связующей.
Мурсиэлла снова осмотрел горизонт.
Зло Белого Солнца, вероятно, уже исчезло. Теперь Связующая станет искать замену. Нам надо вернуть Великому Свету память раньше, чем она выберет другого противника.
Когда Айден забыл себя, созданная с него копия зла должна была рассеяться. Как именно выглядел задуманный им конец света, никто не знал. Но Связующая наверняка воплотит зло кого-то ещё и натравит его на четверых.
Выбор был очевиден.
Солнце.
Без Айдена они не выстоят против Чёрного Солнца ни минуты.
Паладин прикусил губу.
Остальное обсудим позже. Разделимся и найдём Его Святейшество.
Кадак опять ухмыльнулся.
И не забудь, Кайсис: сегодня ты мне задолжал.
Паладин с трудом проглотил раздражённый рык.
Не забуду.
Сая поднялась над землёй.
Тогда всё решено. Хватит болтать.
Голубой след перечеркнул ночное небо, и она исчезла между высотками.
Люди на улице смотрели ей вслед, не в силах даже закричать. Старик, извергающий огонь. Женщина, летающая без всяких приспособлений. Всё это находилось слишком далеко за пределами здравого смысла.
Понять происходящее было невозможно. ∗ ∗ ∗ В приёмном отделении больницы Каннама на краю койки сидел огромный мужчина.
Он не двигался. Пустой взгляд упирался в стену, но ничего не видел; тело словно окаменело, а сознание осталось где-то далеко.
Врач в белом халате посветил ему в глаза, проверил реакцию, прощупал затылок.
Вы меня слышите? Эй, господин?
Ответа не было. Уже не в первый раз.
Врач сделал запись в карте и повернулся к медсестре.
Повреждений нет. Похоже на тяжёлую психогенную реакцию. Оставим под наблюдением и попробуем связаться с родственниками.
Он ушёл к следующему пациенту.
Пожилая медсестра покачала головой, глядя на неподвижного великана.
На вид здоровый мужик. Что же тебя так приложило, бедняга?
К ней почти бегом подлетел сотрудник скорой помощи.
Медсестра Чхве, вы уже слышали? От моста Тонхо до горы Тэмосан весь Каннам накрыло какой-то чёрной стеной.
Она смерила его усталым взглядом.
У вас смена длинная была? Найдите пять минут и поспите.
Да я не шучу! Смотрите.
Он сунул ей под нос телефон. Новостные сайты и соцсети были забиты одним и тем же: прямыми эфирами, короткими роликами, срочными сообщениями.
На экране показался мост. Машины стояли намертво, и пробка тянулась далеко за пределы кадра. Поперёк дороги возвышалась гладкая чёрная преграда. Водители выходили из салонов, снимали её, спорили, звонили кому-то.
Это ещё что за хрень?..
Вот! Я же говорил.
Большинство людей держалось от стены подальше. Несколько смельчаков подошли ближе и коснулись поверхности. По ней разошлись слабые круги — и всё. Один мужчина с досады пнул преграду несколько раз. Результат был тот же.
Преодолеть стену не мог никто.
Трансляция закончилась, и телефон сам включил следующий ролик.
Теперь в кадре была торговая улица. Над крышами ревел пожар, люди в панике бежали, сталкивались, падали. Каннам выглядел так, будто в нём началась война.
Посреди этого ада спокойно стояли трое в одежде, больше подходившей фэнтезийному фильму.
На Хэллоуин вокруг хватало странных костюмов, и всё же взгляд цеплялся только за них. Не из-за нарядов. Просто на фоне обезумевшей толпы они держались так, словно пожар, взрывы и крики не имели к ним никакого отношения. От каждого исходило что-то тяжёлое, почти физически ощутимое.
Медсестра и фельдшер молча смотрели на экран.
Потом женщина с серебряными волосами поднялась в воздух.
Я сейчас что вижу?..
Не спрашивайте меня.
Она взмыла вверх и исчезла за домами, оставив в небе голубоватую дымку. Двух стариков внизу тоже уже не было.
Пи-пи-пи!
Разом завыли все телефоны в отделении. Пришло экстренное оповещение. Власти за чёрной стеной уже поняли, что район отрезан, и отреагировали быстро.
Армия объявила высшую степень готовности «Чиндогэ-1». Части стягивались к Каннаму, но способа проникнуть внутрь пока не нашли.
В самом районе на место прибыла группа пятиминутной готовности 211-го полка 52-й дивизии Столичного командования. Подъехали пожарные и скорые. Пострадавших, вопреки всему, не оказалось, а страшное пламя к тому времени уже погасло.
Люди начали всерьёз обсуждать, не снимают ли их для какого-нибудь безумного шоу скрытой камерой. Кто-то шутил, что проснулся героем фильма с Джимом Керри. Шутки получались нервными: происходящее не укладывалось в голове.
Медсестра и фельдшер всё ещё не отрывались от телефона.
Вон она! — Та женщина!
Он показывал не на экран, а на вход.
Все обернулись.
У дверей стояла высокая красавица с серебряными волосами до пояса. Увидев кого-то в палате, она с облегчением выдохнула.
Это была та самая женщина из ролика.
В отделении стало тихо. Люди застыли, боясь пошевелиться.
Нашла, — Айден.
Незнакомая речь тут же превратилась для слушателей в корейскую. Кадак заранее наложил на весь Каннам заклинание взаимопонимания: никто не знал, с кем им придётся говорить.
Сая подошла к неподвижному мужчине и остановилась перед ним. Его силы она не чувствовала, но запах мужа узнала бы среди тысяч.
Будить его сразу она не стала.
В-вы кто?..
Сая повернула голову. Однако смотрела не на женщину, а на телефон у неё в руке.
Дай сюда на минуту.
Белый хвост метнулся вперёд и выхватил аппарат прежде, чем медсестра успела что-либо ответить.
Сая уставилась на экран.
Это что, Озеро Дальнего Видения?
В её мире передавать изображение на расстояние могло лишь небесное Озеро Дальнего Видения. Здесь же почти каждый носил в кармане маленькую коробку и через неё без стыда подглядывал за другими.
Полезная штука.
В голове тут же мелькнула мысль: С такой вещью можно было бы следить за Айденом постоянно.
Не сейчас.
Сая отбросила соблазн. Сначала нужно было разобраться с бедой. А телефон она всё равно заберёт с собой, когда они вернутся.
На экране дрогнуло небо.
По тёмной вышине прошла волна. Люди в отделении одновременно сглотнули: начиналось что-то новое, и хорошего от него ждать не приходилось.
Воздух над городом смялся, будто само пространство застонало под тяжестью существа, которое не могло вместить. Сквозь искривлённый воздух спускалась чёрная фигура. Очертания напоминали человеческие, но внутри была одна густая тень.
Сая достала Лунную Слезу. Пора было вернуть Айдену память.
Фигура остановилась высоко над землёй.
Командир дежурного подразделения вскинул винтовку K1.
Назовите себя! Ещё шаг
Оружие было заряжено боевыми патронами.
Тень ответила лениво, почти со скукой:
Я
Над городом вспыхнул чёрный жар. Ночь исчезла, словно её выжгли из мира.
А потому мне до одури скучно.
Чёрное Солнце рухнуло вниз.
Сая прижала Лунную Слезу к губам Айдена.
Белый свет затопил Каннам.