Том 1 · Глава 173. Чёрное Солнце (8)

В глазах людей плясал чёрный огонь.

Это была злоба Вачексар, получившая человеческий облик. Пламя казалось темнее ночи и жарче полуденного солнца. Оно расползалось по небу, и Земля не выдерживала его присутствия.

Воздух над Каннамом начал плавиться.

Следом поплыл сам город. Бетон, сталь, асфальт, камень, дерево — всё, из чего был построен современный мир, сминалось под чёрным жаром и исчезало без остатка.

Хэллоуин закончился.

Ещё недавно люди смеялись, фотографировались и бродили по улицам в костюмах. Теперь им полагалось кричать от ужаса. Но Каннам стоял в мёртвой тишине.

Чёрное Солнце подавило волю раньше, чем разум успел осознать опасность.

—Что это вообще такое?.. — выдавил кто-то.

Никто не бежал. Люди застыли на местах и молча смотрели вверх, хотя жар уже добрался до улиц. Через несколько секунд от них не осталось бы даже пепла. Собственно, они должны были погибнуть раньше: если плавились дороги и небоскрёбы, человеческому телу тем более нечего было противопоставить этому огню.

Их спасал Кадак.

Полупрозрачная защита, прежде окружавшая каждого человека отдельно, разрослась и накрыла весь район. Верхние этажи высоток уже исчезли, зато всё, что осталось под щитом, на время уцелело.

В ушах людей прозвучал тонкий голос великого мага:

—Не покидайте своих мест. Сделаете шаг — погибнете.

Под ногами каждого вспыхнул небольшой магический круг. Над головами появились заводные часы.

Печать Остановленного Мгновения — высшая магия десятого круга и собственное заклинание Кадака. Она вырывала заключённый в круг участок из общего хода пространства и времени. Пока человек оставался внутри, происходящее снаружи не могло его коснуться.

Даже огонь Чёрного Солнца.

Но круги были крошечными. Достаточно оступиться, отшатнуться или сделать полшага в сторону — и тело исчезнет раньше, чем человек поймёт свою ошибку.

Пока никто не двигался. Люди ещё не успели испугаться как следует. Слишком уж невозможным казалось происходящее. Скоро оцепенение пройдёт, начнётся паника, и тогда многие сами выйдут из безопасных кругов.

Современному человеку было неоткуда узнать, как работает магия Кадака.

На вершине небоскрёба великий маг стиснул зубы и окинул взглядом весь Каннам.

В этом дряхлом теле он долго не протянет.

Придётся вернуть себе плоть времён расцвета. Последствия будут тяжёлыми, но выбора не оставалось.

Кадак вытащил из одежды склянку и выпил содержимое одним глотком. Горб медленно распрямился. Седина потемнела до каштанового цвета, морщины разгладились, кожа снова обрела упругость.

Мурсиэлла, устроившийся рядом, недовольно пошевелился.

—Защищать это место больше незачем. Не тратьте силы на бессмысленную работу.

Айден уже потерял память, а значит, зло Белого Солнца исчезло. Если бы оно успело разрушить этот мир, настоящий Айден тоже пал бы и превратился в демонического бога. Так действовала сила Связующей: когда воплощённое зло исполняло своё желание, порча переходила и на того, с кого была создана копия.

Но теперь вместо Белого Солнца сюда явилась злоба Вачексар.

Даже если Чёрное Солнце уничтожит этот мир, Айден не падёт. Это будет чужой конец света, не его собственный. Белое Солнце лишь переживёт утрату. Может, на какое-то время сломается под тяжестью горя, но окончательно не рухнет.

Мурсиэлла знал силу его духа слишком хорошо.

Поэтому решение Кадака казалось ему расточительством. Великий маг должен был бросить всё на уничтожение Чёрного Солнца, а не спасать незнакомых людей и чужой город.

—Ты демон и всё равно не поймёшь, — сказал Кадак. — У людей бывают вещи важнее общего блага и великой цели. Ради них мы готовы пожертвовать всем остальным.

Мурсиэлла помрачнел.

—Что может быть важнее зла Солнца? Если не остановить его здесь, конец наступит для всех. Не смешивайте личное с делом. Эти люди не имеют к нам никакого отношения.

—Это не моя прихоть. Так пожелал Его Святейшество. Теперь моя очередь исполнить его волю — как когда-то он сохранил то, что было дороже всего для меня.

Сейн и Дерил.

Айден спас обоих детей Кадака. Великий маг десятилетиями искал способ очистить их чёрную кровь, приносил ради исследований чужие жизни и всё равно потерпел неудачу. Без Айдена его дети так и остались бы проклятыми полукровками. Возможно, к этому времени оба уже умерли бы.

Для Кадака Белое Солнце действительно стало спасителем.

Мурсиэлла щёлкнул языком.

—Значит, и вы в конце концов выбрали личную привязанность. Я думал, вы отличаетесь от остальных. Разочаровали.

—В моих жилах течёт и красная кровь. Я наполовину человек. С чего бы мне отказываться от своей природы?

—Поэтому я и не принял индульгенцию Великого Света. Люди слабы. Вцепляются в ничтожное, а потом губят дело.

Кадак усмехнулся.

—Самое дорогое в жизни обычно и бывает маленьким, слабым, беспомощным.

Он поднял взгляд к чёрному небу.

—Потому сильные и защищают слабых. На такое, пожалуй, способны только люди.

Спорить дальше было бесполезно. Мурсиэлла лишь качнул щупальцами.

Кадак перекрестился указательным пальцем.

—Святой Валеншталь, клянусь как твой слуга: сегодня здесь не умрёт никто.

Мана, которую величайший маг копил столетиями, хлынула наружу. По небу прокатилась голубая рябь.

Мурсиэлла подавил тяжёлый стон.

Можно было сколько угодно мечтать о спасении всех сразу. Кто бы отказался получить и выгоду, и правоту, и счастливый конец? Только мир так не работал.

За каждое приобретение приходилось чем-то платить. Приходилось класть ценности на весы и выбирать более тяжёлую. Возможно, когда-нибудь настанет мир, где весы больше не понадобятся. Но до него ещё надо было дожить, поднимаясь по ступеням, сложенным из чужих жертв.

Так рассуждал Мурсиэлла.

—Великий Свет, — тихо произнёс он, — разве вы сами не согласились бы со мной?

Жизнь Айдена давала достаточно примеров. Иногда он тоже жертвовал малым ради великого.

—Сейчас он выбрал бы иначе, — ответил за него низкий голос.

Мурсиэлла обернулся. Рядом стоял Паладин.

—Белое Солнце хочет убрать сами весы. Он стремится ко всемогуществу.

—Почему вы здесь? — раздражённо спросил Мурсиэлла. — Если не найти его вовремя, всё пропало.

—Святая Супруга уже нашла Его Святейшество.

Сая должна была как раз дать Айдену Лунную Слезу. Как только Чёрное Солнце полностью войдёт в этот мир, память вернётся.

Момент настал.

Командир дежурного подразделения нажал на спуск, и выстрел совпал со вспышкой такой силы, что весь Каннам исчез в белизне.

Святая сила затопила улицы. Свет мог бы ослепить, но вместо боли люди ощутили облегчение. В белом безмолвии страх на мгновение отступил.

По городу разнёсся спокойный голос:

—Не двигайтесь.

Вместе со словами на сознание каждого легла божественность. По телам прошла острая дрожь. Приказ был не просто услышан — он вошёл прямо в разум, как словесное заклятие, которому невозможно противиться.

В тот же миг окно статуса Айдена взбесилось.

Настройщик Мировых Линий.

Силы Солнца и Луны, а также божественное могущество, рождённое слиянием Айдена и Ю Джитхэ, пробудились одновременно. Высший Престол, управляющий мировыми линиями, распознал чужое измерение — Землю.

Часть младших божественных способностей, прежде записанных зашифрованными символами, стала отображаться на общем языке континента и по-корейски.

«Освободившийся от Причинности».

«Пионер Измерений».

В первоначальном сюжете таких способностей не существовало.

Айден пробежал описания глазами. Первая пока ничем не помогала. Вторая оказалась именно тем, что требовалось.

Смысл был прост: распространять веру в иных мирах. Чем больше людей уверует и чем крепче будет их вера, тем больше сил и возможностей получит носитель способности.

Айден шагнул сквозь белое сияние.

—Не двигайтесь. Молитесь. Каждый — своему богу.

Картина уже расходилась по всему миру через прямые эфиры, новости и телефоны. Через несколько минут множество верующих примет Айдена за собственное божество. Кто-то из атеистов впервые в жизни поверит в существование высшей силы.

Айдена это вполне устраивало. Вера напрямую делала его сильнее.

Он одним рывком ушёл в небо.

Люди провожали его ошеломлёнными взглядами. Головы поворачивались вслед за белым следом. А в следующую секунду свет и тьма уже столкнулись над Каннамом.

Пространство выгнулось. Две силы разрастались, пытаясь пожрать друг друга. Небо разделила чёткая граница: с одной стороны сияла белизна, с другой клубилась тьма.

Айден схватил Солнце за горло.

Чёрная фигура обрела плоть. Растрёпанные волосы напоминали гриву, глаза были бездонно чёрными, кожа отливала лиловым. Ростом и сложением Вачексар почти не уступал Айдену. Таким он стал, обратившись демоном.

Айден посмотрел Вачексар в лицо.

—Ты не всеведущ и не всемогущ.

Зло Вачексар родилось из гордыни. Вачексар считал себя единственным безупречным и справедливым существом во всём мироздании. Чёрное Солнце стало пределом этого заблуждения.

—Я мог стать всемогущим, — лениво ответил он, — но не пожелал. И только подлинное всемогущество позволяет сделать такой выбор.

Говорить с ним было бессмысленно.

—Сын, преклони колени перед Единственным.

Материализация Мыслеобраза — высшая божественная способность, та самая сила, которую в «Deus Vocatio» можно было назвать настоящим deus ex machina.

Но приказ не сработал.

Способность воплощала образы, однако имела пределы. Она могла поднять гору, создать море, изменить ландшафт — но не могла заставить Айдена покориться. Белое Солнце стояло с Вачексар на одном уровне, а возможно, уже превзошло его.

—Вот и ещё одно доказательство, — сказал Айден. — Ты не всеведущ.

Будь она всеведущей, не стала бы применять силу, которая заведомо не подействует.

—Ты ничем не лучше человека.

Его тело вспыхнуло священным пламенем.

Свет начал уходить из мира и стекаться к Айдену.

Грядущая Великая Ночь.

Он погрузил всё вокруг во тьму и остался единственным источником сияния. В спокойном мраке люди видели только его.

Если бог существует, разве не так он должен выглядеть?

Один за другим люди складывали руки. Кто-то опускался на колени, кто-то крестился. Каждый молился своему богу.

Или тому, кого только что признал новым богом.

Айден мельком проверил окно статуса и остался доволен.

Затем его взгляд задержался на нижней строке способности «Настройщик Мировых Линий». Там значилась та же Материализация Мыслеобраза, которой владел Вачексар.

Ему стало любопытно, где проходит настоящий предел Вачексар.

—Умри.

По тьме разлилась бледная синева.

Лазурное Пламя сомкнулось вокруг Чёрного Солнца.