Том 1 · Глава 185. Последняя ночь (4)
Юрон смотрел на остывающее тело брата.
Он убил Юрейна собственными руками. Каким бы преступником ни был Юрейн, он оставался родным братом. Сделать вид, будто ничего не произошло, Юрон не мог.
В груди ныло так, что трудно было дышать.
Стоявший рядом святой рыцарь тихо заговорил:
Командир, вам лучше вернуться в казарму. До рассвета осталось совсем немного.
Поход начинался через несколько часов. Юрон шёл в авангарде и должен был выйти в бой в лучшем состоянии.
Он кивнул.
Хорошо.
Что прикажете сделать с телом?
На рассвете сожгите.
Церковь сжигала тела отступников, очищая их огнём. Считалось, что так покойный раскается и попадёт в рай.
Разумеется, это было всего лишь поверье. После смерти почти все разумные существа уходили в Нижний мир и там исчезали навсегда. Иная участь ждала лишь великих людей и мучеников. Загробным миром распоряжался Мабет.
Святой рыцарь осенил себя знаком веры.
Пусть он раскается и обретёт покой.
Юрон выпрямился и уже собирался отвернуться, но вдруг нахмурился.
Только что...
Что такое?
Ему показалось, что тело дёрнулось.
Юрон снова наклонился к брату. Ни дыхания, ни пульса. Юрейн был мёртв.
Святой рыцарь вопросительно посмотрел на командира.
Сэр Юрон?
Юрон ещё немного постоял над телом.
Наверное, почудилось.
Что именно?
Будто он шевельнулся.
Вы измотаны. Пойдёмте.
Да.
Они покинули подземелье. ∗ ∗ ∗ Ночь подходила к концу, но в рабочем шатре главы Инквизиции всё ещё горел свет. Зерас не спал.
Его не отпускала одна мысль.
Беатриче вела себя странно. Почему после каждой её тайной встречи оставались следы? Зерас слишком хорошо знал бывшую ученицу и не мог поверить в такую небрежность.
Беатриче была умна, расчётлива и изворотлива. В Священной академии она никому не отдавала первое место. Для человека с такими способностями её подпольная работа выглядела слишком уж непрофессионально.
Юрейн, Кайрос, Дафран, Данте, Гаррисон, Тахела — список был длинным. После каждой встречи Инквизиция без труда находила её след.
Зачем?
Беатриче прекрасно знала возможности Священных Рангов. Даже став невидимой с помощью божественной власти, она не могла скрыться от их разведки.
И всё же святая действовала так, словно нарочно хотела, чтобы за ней наблюдали.
Хм...
Если это представление, то что именно она пытается показать? Может, хочет напоследок убедить всех, что до конца осталась верна Солнцу? Вряд ли.
Причина должна быть другой.
Зерас снова перебрал донесения. Каждому, с кем встречалась Беатриче, она говорила одно и то же:
«Если вы верите мне, присоединяйтесь».
Она предлагала отречься от нынешней веры. Раньше заговорщики прятались, теперь же собирались действовать открыто.
Зерас постучал пальцем по столу.
Но что они вообще могли сделать? Их было слишком мало. Стоило Церкви объявить их еретиками — и всех перебили бы прежде, чем они успели оказать сопротивление.
Если Беатриче не замышляла массовое самоубийство, её призыв не имел смысла.
Зерас мог хоть сейчас отправить их всех на дыбу. Он оставил Беатриче на свободе только затем, чтобы разом выжечь весь очаг отступничества.
И всё же оставалась одна проблема.
Всё складывалось слишком легко.
Именно это не давало ему покоя.
Ночь сгущалась. ∗ ∗ ∗ В дальнем углу подземной тюрьмы тело Юрейна едва заметно содрогнулось.
Дрожь усилилась. Через несколько мгновений труп забился в судорогах, а затем резко сел.
Глаза распахнулись.
Они по-прежнему были нефритово-зелёными, как при жизни.
Неужели... правда?..
Юрейн опустил взгляд на грудь.
Кх... а-а!..
От плеча до живота тянулась глубокая рана. Из неё толчками выплёскивалась кровь. Несколько рёбер были раздроблены, из распоротого живота вывалились внутренности.
С такой раной не выживают. Он должен был умереть на месте.
И всё же Юрейн был жив.
Святая Милосердия не солгала...
Мысль оборвалась: боль накрыла его целиком. К подобным мучениям Юрейн не привык.
Он уже открыл рот, чтобы закричать, но чья-то рука сзади зажала ему губы.
Прозвучал знакомый женский голос:
Тише. Ни звука.
М-м!..
Вторая рука скользнула по его груди и животу. Боль начала стихать, разорванная плоть — срастаться.
Рука отпустила его рот.
Только не шумите.
Юрейн резко обернулся.
За спиной стояла Беатриче.
С-святая?..
Да. Теперь вы мне верите?
Юрейн ошеломлённо ощупал себя. Он действительно не умер. Всё произошло именно так, как обещала Беатриче: Юрейн стал бессмертным.
Как... как это возможно?
Я же предупреждала. Раз уж вы попали на мою дыбу, умереть не сможете, даже если захотите.
Такова была божественная власть Святой Кары. Ни один обвиняемый не получал от неё лёгкой смерти.
Она пытала человека до тех пор, пока не слышала нужный ответ. Лишь тогда узнику позволяли умереть.
Беатриче вела людей к раскаянию через боль и крик. За ней всегда оставалась кровь, поэтому жители этого мира её боялись.
Но сейчас она впервые распорядилась своей властью иначе.
Того, кто отвернулся от Вачексар, Беатриче не стала мучить. Напротив, она освободила Юрейна от боли и исцелила его.
Вы грешник, — Вы служили демону по имени Белое Солнце. Но во имя милосердного Солнца я приму вас.
Юрейн всё ещё осматривал зажившее тело.
Я вернулся к истинной вере. Отныне я снова служу Солнцу, а не Белому Солнцу.
Он только что увидел чудо собственными глазами.
Значит, я больше не грешник!
Беатриче покачала головой.
Нет. Пока ещё грешник.
Но почему?..
Божественная власть Беатриче действовала лишь на виновных. Только грешника Святая Милосердия могла удерживать между жизнью и смертью.
Её голос стал холодным.
Ещё недавно вы поклонялись ложному богу. Такой грех не смывают одной клятвой.
Юрейн нервно сглотнул.
Тогда Беатриче смягчилась и ласково улыбнулась.
Но вы сможете искупить вину. Я вам помогу.
Юрейн уже согласился перейти на её сторону.
Беатриче отлично понимала, чего хотел Юрейн. Лишившийся положения аристократ по-прежнему мечтал о власти. Такого человека можно было использовать десятками способов.
Юрейн собрался с духом.
Что я должен сделать?
Немедленно возвращайтесь на континент. Поднимите войска дома Недваль.
Цель не изменилась: имперская столица.
Но план уже раскрыт.
Послание перехватили.
Беатриче усмехнулась.
Раскрыт. Но станут ли теперь что-то предпринимать? Все уверены, что уже всё предотвратили.
Церкви больше не было нужды следить за домом Недваль: единственный человек, способный поднять мятеж, считался мёртвым.
Пусть и дальше так думают.
Но если тело исчезнет...
Не беспокойтесь. Я подожгу тюрьму.
След Юрейна оборвётся здесь.
А когда о нём забудут, он вернётся на континент и захватит столицу. Став правой рукой нового императора, Юрейн наконец получит власть, о которой столько лет мечтал.
На его лице проступил восторг.
Беатриче улыбнулась ещё шире.
Поэтому ни о чём не думайте и просто делайте, что я говорю. Сначала верните столицу. На Айдена и прочих мелких богов можете не обращать внимания.
Связующая исчезла, а значит, Вознесённые больше не могли вмешиваться в дела Явленного мира.
Вы меня поняли?
Юрейн торопливо закивал.
А вы? Если останетесь здесь, вам грозит опасность. Лучше отправляйтесь со мной.
Нет. У меня осталось дело. И никакой опасности нет. Я хорошо знаю своего учителя.
Зерас намеренно оставил её на свободе. Беатриче понимала, зачем.
Она сняла красный плащ.
Пора идти.
Беатриче накинула плащ на Юрейна, и тот мгновенно исчез.
Это был артефакт невидимости. Святая Милосердия часто пользовалась им, когда уничтожала племена варваров или выслеживала отступников.
Голос Юрейна прозвучал уже из пустоты:
Тогда берегите себя.
В следующее мгновение у ног Беатриче вспыхнул огонь. Пламя быстро разрослось и охватило тюрьму. ∗ ∗ ∗ На Высших Небесах, в зале Совета Небесного Двора, остались только Сая, Айден и Мурсиэлла. Остальные демонические боги, отбывавшие наказание, уже вернулись в Преисподнюю.
Сая лукаво прищурилась.
Похоже, всё складывается удачно. Может, построить во Дворце Преисподней дачу?
Демонические боги обещали подготовить Айдену престол. Он должен был явиться в Преисподнюю как демонический бог Лицемерия.
Дача в Преисподней? Звучит неплохо.
Айден говорил не всерьёз. Он просто не хотел портить Сае настроение.
Приближалась развязка, которая причинит Сае боль.
Ему предстояло стать вечным стражем. Пока другого выхода Айден не видел.
Странно, но Сая больше не спорила. Похоже, смирилась. От этого Айдену было ещё больнее.
Сая поднялась со своего престола, подошла к нему и села на подлокотник Престола Истребления Зла.
Не переживай. Я всю жизнь буду рядом, чтобы ты не чувствовал себя одиноким.
Когда-нибудь я найду другой способ.
Найдём вместе.
В разговор вмешался Мурсиэлла:
Я тоже помогу.
Паразит поднял щупальца.
Перенос скоро начнётся. Престол Лицемерия уже движется.
Этот престол подготовил сам Мурсиэлла. Оставленные на нём щупальца подавали сигнал. Ещё немного — и шестой престол демонического бога займёт своё место в Чертоге Истоков.
Айден кивнул и встал.
Он легко поцеловал Саю в лоб.
Значит, теперь увидимся уже через аватара.
Истинное тело Саи теперь не могло покинуть Небесный Двор.
Ага. Так что смотри на меня как следует, пока можешь. Как бы ни старалась Сейн, аватар всё равно не сравнится с оригиналом.
Айден улыбнулся и растрепал ей волосы.
До встречи.
Он достал из-за пазухи демоническое ядро и всадил его себе в живот, прямо в средоточие энергии.
Воздух вокруг Айдена задрожал, исказился и тут же выровнялся.
Айден и Мурсиэлла исчезли.
Сая посмотрела на опустевший зал.
На душе стало пусто.
Нет.
Она тряхнула головой, отгоняя уныние.
Хозяин дома ушёл работать — значит, хозяйке пора заняться делами. В последнее время некоторые женщины предпочитали бездельничать, но Сая не собиралась становиться бесполезным грузом.