Том 1 · Глава 19. Первый суд (18)
Тегайн открыл дверь кабинета.
Рад приветствовать вас, святая Юриэль.
За дверью Айдена ждала Юриэль.
Давно не виделись. Простите, что нагрянула без предупреждения. Надеюсь, вы не будете на меня сердиться.
Она слегка склонила голову, и несколько платиновых прядей скользнули по белой шее.
Тегайн улыбнулся с явным удовольствием.
Что вы, я ничуть не в обиде. Вы выросли настоящей красавицей. Кажется, совсем недавно я видел юную госпожу... Прошу прощения, святую Юриэль, а теперь передо мной прекрасная молодая женщина. Время летит. Я за эти годы успел порядком постареть. Ха-ха!
Юриэль медленно покачала головой.
Я до сих пор помню нашу встречу в доме Сачилье, когда вы ещё служили офицером. Ваше Высокопреосвященство и тогда выглядели внушительно, и сейчас ничуть не изменились. По-моему, вы даже помолодели.
Тегайн громко рассмеялся и замахал руками, отмахиваясь от похвалы.
Мне уже лестно, что вы меня помните. Лет десять прошло, пожалуй. Надо было навестить вас хотя бы после церемонии посвящения, но я всё находил отговорки и добрался лишь теперь. Простите старика.
Юриэль лукаво улыбнулась.
И правда, могли бы заглянуть раньше. Во всей Священной Теократии я знаю только вас, а вы оставили меня совсем одну.
Вот как! Вы по-прежнему умеете уколоть и тут же прикрыться шуткой.
Ничем я не прикрываюсь. Просто шучу.
С лёгкой улыбкой Юриэль посмотрела на Айдена.
А вот тому святому рыцарю я всерьёз хочу сказать, что он со мной обошёлся не слишком любезно.
Тегайн сразу всё понял и шагнул к двери.
Ха-ха, понятия не имею, о чём речь, но вам явно нужно поговорить. Не стану мешать. У меня как раз есть дела.
Я и так явилась без приглашения. Не могу же ещё и выгонять вас из собственного кабинета. Давайте лучше пойдём ко мне...
Айден перебил её.
Простите, святая Юриэль, но можем поговорить здесь?
Тегайн посмотрел на Юриэль и кивнул, давая понять, что не возражает.
Он только что отказал и мне, так что я вас понимаю. Но сейчас у всех горячая пора, а у сэра Айдена особенно. Не обращайте на меня внимания и спокойно поговорите.
Тегайн поклонился и вышел. Айден остался очень доволен его тактичностью.
Юриэль пришлось уступить. Она села напротив Айдена.
Поговорить с вами наедине, оказывается, почти невозможно.
Простите. В последнее время я не раз проявлял неуважение.
При первой встрече он сказал всё, что хотел, и ушёл. На церемонии посвящения принял её благословение и тут же покинул зал.
Несколько её писем он тоже оставил без ответа. Отрицать свою невежливость было бессмысленно.
Ничего страшного. У вас наверняка были причины. Не знаю, какие, но вы всё время куда-то спешите, будто за вами гонятся. Просто...
Во взгляде Юриэль мелькнуло что-то новое. Айден внутренне приготовился.
Мне не давало покоя чувство, что вы меня избегаете. Будто рядом со мной вам неуютно. Простите, если я всё выдумала.
Лгать было опасно. Око Истины позволяло Юриэль видеть чужие чувства, и ложь лишь ухудшила бы дело.
Вам не за что извиняться.
То есть...
Да. Простите.
На лице Юриэль на миг проступила печаль. Впрочем, к чужой неприязни она привыкла. Красота, происхождение, богатство, способности — ей досталось всё, а вместе с ними неизменно доставались чужая зависть и ревность.
Но обычно люди скрывали свою неприязнь.
Они скрывались за масками, и Юриэль отвечала им тем же.
Айден оказался другим. Он первым прямо сказал ей в лицо, что рядом с ней ему не по себе.
Можно узнать почему?
Айден не мог признаться, что знает об Оке Истины.
На него действовал запрет, не позволявший прямо рассказывать людям этого мира об их судьбе и грядущих событиях.
По той же причине он не мог заранее сказать Тегайну, что культ демонических богов собирался призвать Мартикораса, или открыть Дерилу точный способ очистить демоническую кровь.
Без запрета всё было бы намного проще.
Но теперь Айдену приходилось сначала заслуживать доверие, а потом просить людей поверить ему и последовать за ним.
Особой причины нет.
Ложь.
Юриэль не стала давить. Она не могла потребовать от него правды, не раскрыв собственную способность. Пока Око Истины оставалось её тайной. Стоило людям узнать о нём, и никто больше не захотел бы с ней разговаривать. Юриэль прекрасно это понимала.
Наверное, вам тяжело сидеть рядом с человеком, который вам неприятен. Простите.
Мне вовсе не тяжело. Я ведь не испытываю к вам неприязни.
Правда.
Юриэль растерялась. Если дело не в неприязни, тогда в чём? На миг ей пришла в голову одна догадка. Юриэль посмотрела Айдену в глаза, но не увидела в них ни малейшего интереса к ней как к женщине.
Ей стало стыдно, и несколько секунд она молчала.
Это всё, что вы хотели сказать?
Нет... Я хотела кое о чём спросить, просто...
Айден с лёгким недоумением посмотрел на замявшуюся Юриэль.
Вы плохо выглядите. Если вопрос не срочный, можем поговорить в другой раз.
Юриэль покачала головой, сделала глубокий вдох и быстро взяла себя в руки.
Она снова посмотрела на него — на этот раз серьёзно.
Сэр Айден, вы служите богу Солнца Вачексар?
Вот и настал этот момент. Айден ответил без колебаний.
Нет.
Юриэль застыла.
Святой рыцарь Айден не верил в Бога. Одна из её догадок подтвердилась.
Но... как такое возможно?
Особой причины нет.
Ложь.
Юриэль словно оглушило. Она заранее подготовила вопросы, но от услышанного в голове всё смешалось.
Слишком многое из того, что она считала незыблемым, вдруг оказалось неверным.
Наконец ей удалось заговорить.
Но вы сами сказали, что будете нести людям божественное учение.
Это была единственная правда в ответах Айдена на церемонии посвящения.
Учение Вачексар справедливо: уничтожать зло, защищать слабых и творить добро. Я считаю, что этим принципам должен следовать каждый.
Тогда вы обязаны служить ему. Нельзя проповедовать учение Бога и при этом отвергать самого Бога. Это же противоречие.
Айден покачал головой.
Никакого противоречия нет. Разве вы никогда не соглашались с убеждениями великого философа или выдающегося человека? Даже если чужое учение помогает мне творить добро, решение всё равно принимаю я сам.
Говоря прямо, вы ставите Вачексар в один ряд с философами и выдающимися людьми. Я верно вас поняла?
Айден кивнул.
Верно. Церковь считает Вачексар всеведущим, всемогущим и безупречно справедливым Богом. Вы наверняка думаете так же.
Разумеется. Так думают все жители Империи.
Но уже исходная посылка не выдерживает проверки. Если Бог знает всё, почему мир полон страданий? Поезжайте на окраины. Там целые деревни превращены в человеческие фермы. Люди живут в муках. Неужели Бог знает об этом и просто позволяет всему происходить?
Мы всего лишь её творения. Нам не дано понять божественный замысел.
Я ожидал такого ответа. Мне лишь непонятно, откуда берётся эта слепая вера.
Священники, валькирии, святые, святые рыцари
Племя, поклоняющееся богу воинов, обретает нечеловеческую силу. Последователи Великого Мудреца вызывают явления, сравнимые со святой силой. Народ, считающий море источником всего сущего, поднимает волны и разговаривает с рыбами. Их вера тоже творит чудеса. Вы признаёте их богов настоящими?
В этом мире было множество религий и множество богов.
Почти каждый народ считал своего покровителя всеведущим, всемогущим и справедливым.
Но эти боги учили разному. Бог воинов объявлял основой мира лишь силу, а Великий Мудрец — разум.
Значит, хотя бы один из них не был всеведущим. А если так, он не был богом.
Из-за этого люди и грызлись между собой. Каждый пытался доказать, что именно его покровитель — истинный бог.
Обычно человек, чью веру ставили под сомнение, начинал кричать или уходил от разговора.
Юриэль оставалась на удивление спокойной.
Айден знал почему. В его словах звучали те самые вопросы, с которыми она давно боролась в одиночку.
Почему всемогущий и всеведущий Бог безучастно смотрит на этот ужасный мир?
Неужели всё это лишь испытание, а страдаем мы потому, что недостаточно верим?
Чего же она на самом деле от нас хочет?
Почему она дала мне такую чистую святую силу и такую великую божественную власть, если я допускаю подобные мысли?
Нет. Нужно молиться. Отбросить сомнения и всегда почитать Бога.
Юриэль казалось, что Айден не бежит от этих вопросов, а встречает их лицом к лицу.
И при этом не теряет святую силу. Церковь учила, что Бог не отвечает неверующим.
Кто же тогда стоял перед ней?
Святой рыцарь, прошедший испытание всего за два года. Воин, который с первого задания перевернул Церковь вверх дном. Судья, избранный Лазурным Пламенем. Герой, убивший магического зверя из Священного Писания.
И всё это — за несколько недель.
Ни один великий герой из Священного Писания не начинал с таких подвигов.
Юриэль заговорила очень осторожно.
Вы во всём следуете воле Вачексар?
Если это было не так, Айден не был героем Вачексар, а его история не могла стать героическим эпосом.
Вовсе нет. Я принимаю лишь истребление зла и помощь другим. Всё остальное отвергаю. Учение, которое велит обращать зверолюдей в рабство, вызывает у меня отвращение. Я действую только по собственной воле.
Глаза Юриэль расширились.
Эти слова уничтожили даже последнюю, едва возникшую догадку.
Может быть, человек, который не служит Богу, но несёт его учение и совершает невозможные подвиги, сам является его аватаром?
Нет.
Айден руководствовался только собственными убеждениями и принципами.
Око Истины подтвердило лишь малую часть его слов.
Как потомки назовут человека, который творит такую историю?
Юриэль бессильно усмехнулась.
Тогда как вы вообще пользуетесь силой Вачексар?
Святая сила Айдена явно имела тот же источник, что и сила последователей Церкви Барантеса.
Я не могу сказать.
Запрет не позволял.
Но скоро я отвечу на многие ваши вопросы. Я свяжусь с вами. Когда назову место, приходите одна и никому ничего не говорите.
Айден поднялся.
Мне и правда пора. Святая Юриэль, благодарю за беседу.
Он вышел из кабинета, а Юриэль ещё долго не трогалась с места. ∗ ∗ ∗ Она просидела там до возвращения Тегайна.
А где Айден? Почему вы одна?
Он опять взял и ушёл первым.
Ха-ха... Вот ведь человек.