Том 1 · Глава 33. Атлантида (2)
Йона поняла всё мгновенно.
Он знает, кто я.
Мысли понеслись одна за другой.
Убить его? Нельзя. Половина гильдии видела, как святой рыцарь пришёл к ней. Да и получится ли вообще? Сила таких людей разнилась чудовищно. Если перед ней святой рыцарь высокого ранга, сопротивляться бессмысленно.
Оставалось бежать.
Йона рванулась к окну, но не успела даже развернуться. Большая ладонь сомкнулась у неё на загривке.
Она носила платиновый знак и считалась одной из сильнейших в гильдии. Но сейчас беспомощность накрыла ещё до начала боя.
Айден двигался как молния. Хватка была такой, будто эти пальцы могли смять стальной лист.
На суше Йона не вырвется. И в воде, пожалуй, тоже.
Я не собираюсь причинять тебе вред. Сядь.
Айден вернул её в кресло так легко, словно переставил куклу.
Мне нужно в море. Возьмёшься за работу?
Йона была жительницей подводной цивилизации. Русалкой.
На глубине примерно двухсот метров под Бабонским проливом стояла Атлантида — город, где обитал её народ.
Это была кара Вачексар.
Племя Сейрун поклонялось богине моря, и Бог Солнца обрёк его на заточение. Когда-то жители племени свободно ходили по земле и плавали в океане. На суше принимали человеческий облик, а в воде становились морским народом.
Эту власть даровала им богиня моря.
Вачексар разорвал её тело и запечатал останки. После этого дар Сейрун исказился.
В пределах Атлантиды они сохраняли человеческий вид. Стоило пересечь границу города и коснуться открытой воды, как разум исчезал, а тело превращалось в чудовище.
Жители Атлантиды научились использовать проклятие для казней. Преступника изгоняли — и он терял человеческий облик.
Именно такие изгнанники потом попадали на столы жителей суши.
Племя Сейрун считало Атлантиду и окружавшее её море всем существующим миром. Оно забыло собственную историю и жило в неведении.
Йона была исключением.
Она единственная сохранила изначальный дар богини моря. Такой человек рождался раз в столетие. Перед заточением богиня оставила частицу своей божественности, чтобы однажды помочь верному племени.
Йона была её служительницей и будущей освободительницей Атлантиды.
Пока что — всего лишь авантюристкой.
Сколько вы обо мне знаете?
Притворяться дальше не имело смысла.
Айден был рад её прямоте. Иначе пришлось бы воспользоваться способом куда более жестоким.
Всё. От начала до конца. Твоё желание совпадает с моими целями.
Йона мечтала освободить Сейрун.
Айден хотел попасть в руины великой героини Элпис, скрытые в Атлантиде.
Чтобы получить доступ к ним, нужно было разрушить подводную тюрьму и тем самым доказать своё право.
Их цели действительно совпадали.
Оставалось одно противоречие.
Именно Элпис по воле Вачексар загнала племя на дно.
Почему же условием входа в её руины стало освобождение Атлантиды?
Айден знал ответ. Отчасти поэтому и вызвал Юриэль: без неё эту загадку не решить.
Йона смотрела настороженно. Для неё происходящее не складывалось ни во что разумное. Откуда он узнал её тайну? Что именно собирался получить?
Чего вы хотите?
Уже несколько раз сказал. Отведи меня в море.
Говорите прямо.
Не могу.
Стоило Айдену самому раскрыть секрет Атлантиды, и запрет убил бы его.
Вместо ответа он достал из-за пазухи маленькую сферу размером с ноготь.
Её отдал Архан. Айден скрыл существование его руин, а взамен получил обещание нового тела и эту вещь.
Глаза Йоны дрогнули.
Она искала сферу много лет. Это был ключ к освобождению Атлантиды.
Таких ключей существовало несколько. Добраться до остальных Йона пока не могла.
Где вы это взяли?!
Значит, узнала.
Она невольно потянулась к сфере. Айден мгновенно убрал её и упёр палец Йоне в лоб, не позволяя приблизиться.
Это будет платой. Согласна?
Йона лишилась дара речи.
Ключ, за которым она охотилась столько лет, лежал у церковного святого рыцаря. При этом он знал о ней всё, но отказывался объяснять намерения.
Как принять решение в таких условиях?
Айден заметил дрожь в её глазах.
Сразу предупреждаю: украсть не пытайся.
Йона не была дурой. Она не собиралась рисковать собой и судьбой всего народа ради заведомо проигранной попытки. Её мучило другое — она не понимала, чего добивается Айден.
Я не идиотка.
Знаю. И знаю, почему ты колеблешься. Просьба прозвучит странно, но расскажи мне свою историю сама. Тогда мы сможем говорить свободнее.
Запрет снимался, если сведения сообщал кто-то другой.
Йона нахмурилась.
Но вы только что сказали, что уже всё знаете.
Это неважно. Мне нужно услышать это от тебя.
Она долго молчала, не сводя с него подозрительного взгляда.
Айден начал терять терпение.
Странно. На твоём месте я бы уже вцепился в единственный шанс. Пока ты думаешь, твоих соплеменников продолжают подавать к столу.
Йона опустила глаза. Зубы скрипнули так громко, что звук отчётливо разнёсся по комнате.
Времени нет. Говори.
Выбора у неё действительно не осталось. ∗ ∗ ∗ После разговора Айден повёл Йону в «Слезу Русалки».
Гостиница находилась недалеко от гильдии, поэтому добрались быстро.
Служащая за стойкой сразу назвала номер. Видимо, Дерил заранее велел сообщить Айдену номер комнаты.
На втором этаже он открыл дверь и вошёл.
Дерил и Сейн сидели среди разложенного оружия. Перед каждой битвой Дерил тщательно проверял снаряжение, но на этот раз клинки ему не должны были понадобиться. Для него была другая работа.
Милорд, вернулись? А прекрасная дама рядом с вами кто?
Айден закрыл дверь на засов.
Русалка.
Йона резко повернулась к нему. Одного взгляда хватило, чтобы понять: она мысленно спрашивает, какого чёрта он творит.
Дерил и Сейн решили, что Айден всё-таки пошутил. Оба мучительно подбирали ответ, чтобы не оставить его шутку без внимания.
Ничего не придумали.
Ха-ха... Простите, милорд.
Айден посмотрел на Дерила с недоумением и указал на круглый диван.
Садитесь.
Гостиница была дорогой. Мебель выглядела не хуже, чем в богатом особняке.
Все разместились вокруг низкого стола.
Йона поморщилась. Прямо напротив висел цветок, сделанный из русалочьей кожи. Синие чешуйки были аккуратно посажены одна к другой.
Айден заметил её взгляд.
Дерил, поменяйся с ней местами.
Дерил ухмыльнулся. Решил, что милорду просто хочется сидеть напротив красивой женщины.
Не сообразил сразу.
Он уступил Йоне своё место.
Айден оглядел всех.
Без лишних вступлений. Йона
После рассказа Йоны запрет больше не связывал ему язык.
В комнате стало тихо.
Дерил и Сейн смотрели на Айдена, не моргая. Второй раз подряд он бы не стал повторять одну и ту же шутку.
Йона повернулась к нему.
Им обязательно знать?
Кто-то должен вытащить твой народ на сушу.
Когда Атлантида рухнет, проклятие Вачексар исчезнет вместе с ней. Русалки снова станут обычными людьми.
Йона устало кивнула, закатала рукав и протянула руку к Дерилу и Сейн.
На коже проступили чешуйки.
Дерил дёрнулся так резко, что перевалился через спинку дивана и грохнулся на пол.
Сейн, напротив, быстро справилась с удивлением. В её глазах появился живой интерес.
Красиво.
Теперь растерялась Йона.
Тебе правда нравится?
Да. Цвет очень красивый.
Йона подвинула руку ближе.
Хочешь потрогать? Я не против.
Сейн вопросительно посмотрела на Айдена. Он разрешил кивком.
Пальцы осторожно коснулись чешуи. Она была гладкой, блестящей и чуть влажной.
Айден поманил Дерила.
Хватит валяться. Сядь обратно.
Дерил почесал затылок. Сестра вела себя спокойно, а он шарахнулся, как деревенский дурак. Стало стыдно.
Через несколько минут обстановка успокоилась, и Айден изложил план.
Дерил, Сейн и Юрон должны были остаться на суше. Айден несколько раз заставил их повторить каждую часть задания, пока не убедился, что всё понято правильно.
Йона достала ключ в форме рыбки и передала его Дерилу.
Это от моего хранилища. Даже сейчас найдутся моряки, готовые рискнуть за золото, которое там лежит.
Там лежали все сбережения, накопленные за годы работы авантюристкой.
Подготовка почти закончилась.
В дверь постучали.
Получилось.
Значит, Юриэль сумела выбраться из Церкви.
Кто там?
Открой.
Он подбежал к двери, распахнул её и застыл.
На пороге стоял Юрон. Рядом — женщина в мужском костюме, замаскированная так удачно, что со стороны её легко было принять за красивого юношу. Даже строгая одежда не могла скрыть тонкие черты Юриэль.
Она смущённо опустила глаза. Дерил не отрывался от её лица.
Потом раздул ноздри и потянулся к ней рукой. Юриэль шарахнулась назад. Людей вроде Дерила она раньше не встречала: всё на лице написано, а мысли настолько пошлые, что почти слышны.
М-милорд... Похоже, мне всё-таки нравятся мужчины.
Айден тяжело вздохнул.