Том 1 · Глава 39. Атлантида (8)
Другого решения Юриэль не видела.
Айден, святой рыцарь, который сам сражался на передовой, был уверен в победе лишь благодаря её благословению. Теперь эта опора исчезла. Дальше начиналась чистая игра со смертью.
На такое она пойти не могла.
Каким бы ни был шанс одолеть Элпис без благословения, ставить на кон тысячи жизней Юриэль не имела права. Её злила вся эта ситуация, злил и сам Айден, но решение она приняла быстро.
Юриэль посмотрела на него твёрдо.
Пообещайте мне одну вещь.
Говорите.
Никогда не применяйте Око ко мне.
Обещаю.
Я вам этого не прощу.
Айден кивнул. Читать её душу он и не собирался. Юриэль могла сломаться, могла ожесточиться, но злодейкой не стала бы. Это подтверждал и известный ему сюжет.
Он указал на плиту.
Приложите ладонь.
Больше ничего не скажете?
А что ещё говорить?
Юриэль несколько секунд пристально смотрела на его лицо, затем резко отвернулась. Глупо было ждать благодарности от этого неотёсанного мужика.
Они одновременно коснулись камня.
Из высеченных строк потёк голубой свет и окутал их обоих. Тонкое марево потянулось к знаку на запястье Айдена, хранившему силу воскрешения, и к глазам Юриэль.
Айден заговорил без прежней сухости:
Я использую Око во благо. Спасибо.
Это была последняя истина, которую Юриэль увидела прежним даром.
Так и сделайте.
На её губах появилась горьковатая улыбка.
Око Истины уходило. Способность, сопровождавшая Юриэль всю жизнь, оставляла после себя странную смесь печали и облегчения. Оно многому её научило, но и ранило не раз. Наверное, пользы и боли в нём было поровну.
Поэтому Юриэль всегда считала, что давно избавилась от всяких иллюзий насчёт людей.
В последнее время эта уверенность пошатнулась.
Она всё ещё могла разочаровываться в человеке — и всё равно надеяться на него.
Оказалось, это не так уж плохо.
Юриэль посмотрела на Айдена — единственного, кого не могла понять даже с помощью Ока.
Он лгал так же легко, как дышал. Порой говорил жестокие вещи и смотрел на людей словно на инструменты.
Но итог его поступков неизменно оказывался добрым.
Он спас уже слишком многих.
Была ли эта холодность маской? Или его добро — всего лишь удобным обманом? Юриэль не знала.
Зато ей хотелось увидеть мир, на который теперь Айден станет смотреть её глазами.
В его холодном взгляде всегда лежала какая-то тяжесть. Она не понимала её природы и потому хотела узнать. Хотела услышать историю, которую он ещё только напишет.
Ничего большего она к нему не чувствовала. Во всяком случае, Юриэль очень старалась в это верить.
Готово.
Голубое марево погасло, оборвав её мысли.
Юриэль привычно напрягла зрение. Око не ответило.
Говорят, человек, потерявший часть тела, ещё долго не может привыкнуть к пустоте. Теперь она понимала, о чём речь. То, что всегда было с ней, исчезло, и мир вдруг стал непривычно немым.
В глазах Айдена, напротив, вспыхнул новый блеск. Он удовлетворённо кивнул.
Испытаю снаружи.
Даже не думайте испытывать на мне.
Я держу слово.
Юриэль машинально попыталась воспользоваться Оком ещё раз. Ничего.
Она смиренно вздохнула. Айден подобрал с пола священный меч.
Для начала закончим здесь.
Чёрная демоническая энергия стягивалась в одну точку. Потоки дыма переплетались и понемногу принимали форму.
Оттуда уже несло гнилью. Айден поморщился.
По моему знаку снова благословите меня.
Даже зная, что может воскреснуть, человек должен бояться смерти. Но в Айдене не было ни тени страха. Юриэль не понимала его.
У него, впрочем, имелась причина держаться спокойно.
Убить это тело было не так просто.
В игре существовала точка сохранения. В этом мире смерть ставила окончательную точку, поэтому Айден долго вкладывался во всё, что повышало живучесть.
Его тело уже мало походило на человеческое. Именно поэтому он пережил первую отдачу.
Даже без лечения Юриэль Айден со временем восстановился бы. Правда, Элпис успела бы прикончить его гораздо раньше.
Он был искренне благодарен святой и собирался вернуть долг. Но сейчас важнее было разделать демона.
Айден крепче сжал рукоять.
Куски плоти Элпис, разбросанные по полу, один за другим поднялись в воздух. Демонический вихрь жадно втянул их в себя.
В чёрном дыму возник скелет. Затем кости обросли мясом.
Сформировалось женское тело. Одна грудь сгнила и висела клочьями. Разлагающаяся кожа источала смрад. Когда-то красивые чёрные волосы слиплись от жирной грязи и прилипли к телу.
Глазницы оставались пустыми: Элпис сама вырвала глаза. Из чёрных провалов текли кровавые слёзы.
Демоническая энергия сгустилась в выцветшие священные доспехи и закрыла гниющую плоть. Последним из воздуха выпал угольно-чёрный священный меч.
Элпис медленно подошла и подняла его.
Она запрокинула голову. Когда разомкнулись сгнившие губы, дворец наполнился кислой вонью.
Святой рыцарь Элпис Баллахард... исполнит незавершённый долг.
Последнее слово ещё не успело затихнуть, а на зал обрушилось чудовищное давление.
Треск камня
Пол пошёл разломами, воздух задрожал.
Юриэль мгновенно поставила священный барьер. Промедли она хоть немного — её разорвало бы изнутри.
Даже Айден почувствовал, как горло стиснула невидимая рука.
Элпис взмыла к потолку.
Айден сорвался с места. Выпускать её на поверхность было нельзя.
Элпис!
Ушей у неё не осталось, и крик она не услышала. Но святую силу почувствовала и повернула голову.
Зависть к утраченной мощи и ненависть к Церкви слились в оглушительный вопль.
Айден захлебнулся жаждой убийства. Хотелось немедленно рассечь эту мерзость и вымазать клинок её кровью.
Он взлетел следом. Расстояние исчезло за миг. Айден поднял священный меч и обрушился на голову Элпис.
Она вскинула руку.
Оглушительный удар
Два священных меча столкнулись. По дворцу прошла дрожь, по воздуху — круговая волна.
Святая сила и демоническая энергия сплелись и рванули к потолку. Отдача заставила воздух взвыть.
Свободной рукой Элпис ударила Айдена снизу в живот.
Хруст
Нагрудник разлетелся. Айдена подбросило вверх, протащило сквозь люстру и впечатало в потолок. Кровь хлынула изо рта.
Кх... ха-а...
Первородная подавляла его без особых усилий. Подвижник Истребления Зла бился в сознании и требовал разорвать её, но одной яростью разницу в силе не преодолеть.
Айден ясно увидел собственную слабость. До настоящей вершины ему было ещё чертовски далеко.
Приходилось надеяться на уловку с благословением.
У него оставалась одна секунда. Один-единственный шанс. Нужно было дождаться идеального положения и закончить всё сразу.
Поэтому он не уклонился.
Влажный разрыв
Багровый меч пробил ему плечо и вошёл в потолок.
Элпис смотрела пустыми глазницами. Смрад бил в нос так, что хотелось вывернуться наизнанку.
Айден обеими руками вцепился в её клинок, не давая вытащить.
Юриэль!
На почтительность времени не осталось.
Святая тут же произнесла строку из Священного Писания. Из её глаз, носа и рта потекла кровь. Юриэль скривилась от боли.
Даже для неё два высших благословения за один день были слишком тяжёлой нагрузкой.
Но песнь не оборвалась.
Элпис принялась бить Айдена гнилым кулаком в лицо.
Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар.
Нос провалился, скула треснула, челюсть раздробило.
Айден не выпустил клинок Элпис.
Сознание уже тонуло, когда светящиеся частицы в зале вспыхнули разом и молнией устремились к нему.
Вернулось прежнее ощущение.
Мир застыл. Кулак Элпис полз к его лицу мучительно медленно.
Юриэль открыла глаза и посмотрела вверх.
Голова демона уже летела по воздуху. Её рассекло пополам, и обе половины рассыпались пылью.
Обезглавленное тело лопнуло у потолка. Чёрная кровь хлынула дождём.
Элпис исчезла.
Юриэль увидела лишь итог этой секунды. Постичь уровень Айдена она не могла.
Даже Мечевой Бессмертный или Паладин, окажись они здесь, невольно напряглись бы.
Айден сорвался вниз.
Юриэль бросилась к нему и обнажила запястье с новой властью. Она была уверена, что он мёртв.
Как пользоваться воскрешением, тело знало само. Юриэль уже протянула ладонь к его груди, когда губы Айдена шевельнулись.
Она застыла.
Как?..
Айден был весь в крови. Плечо было почти оторвано, лицо превратилось в месиво.
Но он дышал.
Когда-то Юриэль уже лечила его после Лазурного Пламени и тогда поняла, насколько нелепо живуч этот человек. Сейчас это ощущение стало ещё сильнее.
Она немедленно влила святую силу в ладонь. Одного дыхания было мало: Айдену требовалось хотя бы вернуть способность двигаться.
Юриэль коснулась его лба и начала молитву.
Она собрала остатки святой силы и буквально втиснула их в Айдена.
От напряжения закружилась голова. Но Юриэль продолжала, намереваясь выжать из себя последнюю каплю.
Она смотрела на его разбитое лицо с тихой болью, на разорванное плечо — почти с жалостью.
Раны понемногу затягивались, а её собственное зрение темнело.
Силы уходили, будто вместе с ними из тела вытягивали душу. Юриэль стала заваливаться набок.
Крупная рука подхватила её.
Айден, стиснув зубы, приподнялся и посмотрел на святую.
Её глаза почти закрылись, но Юриэль всё ещё пыталась дотянуться до его лица.
Достаточно, — Вы сделали больше, чем нужно.
Но лицо...
Плевать.
Он перекинул её через плечо и поднялся.
Всё тело орало от боли, будто требовало никогда больше не принимать это проклятое благословение.
Гулкий обвал
Демонические руины заходили ходуном. Ненависть Элпис больше не поддерживала дворец, и древнее здание начало рассыпаться под тяжестью времени.
Нужно было забрать всё ценное и убираться.
Айден добрался до места, где демона держали цепи, и разломал пол между колоннами. Под камнем открылось тайное углубление. Он вытащил небольшой ларец, прижал его к боку и направился к выходу.
Хруст барьера
Купол тоже терял прочность и уже не выдерживал давление воды.
У самого прохода Айден глубоко вдохнул, стараясь набрать в лёгкие как можно больше воздуха. Власть Йоны могла исчезнуть в любую секунду.
Обмякшая Юриэль повторила за ним.
Ей это было необязательно.
Лёгкие Айдена могли удержать столько воздуха, что хватило бы на двоих.
Он всадил священный меч в нижнюю часть купола. Ослабевшая плёнка легко разошлась. Айден расширил щель и бросился в ледяную глубину.