Том 1 · Глава 59. Зимняя война (4)
Айден отвёл взгляд от Саи и снова посмотрел на поле.
Демонов оставалось ещё до хрена. Разговоры могли подождать.
Он выбросил из головы всё лишнее и снова рванул в бой.
Он догонял бегущих и рубил их одного за другим. Ни одной твари не собирался оставлять в живых.
Когда на востоке занялся рассвет, Айден всё ещё двигался.
По владению выросли холмы из трупов. Между ними, словно реки, текла чёрная кровь.
Последнего демона он раздавил сапогом.
Он огляделся. От огромной орды осталась только бесформенная падаль.
Культисты и отступники тоже исчезли. Кого-то добила Широн, остальных наверняка схватили каратели.
Смерть была ещё не худшим, что их ждало. Церковь Барантеса карала родню вместе с виновником. Под нож могли попасть даже дальние родственники.
Айден не смог бы это остановить.
Такова была воля Вачексар. Даже герой из Священного Писания не стоял выше Бога.
Он убрал меч и подошёл к Сае.
Кумихо спрыгнула с чучела. В первых лучах солнца её серебристые волосы стали ещё светлее.
Она качнула младенца на руке и весело сказала:
Даже не плакал. Далеко пойдёт, как думаешь?
Широн подняла алебарду и двинулась к ребёнку.
Айден встал у неё на пути.
Он будет жить.
Широн остановилась.
Случай был совсем не тот, что в княжестве, где Айден спас женщину с ребёнком. Те люди жили под принуждением. Родители этого малыша сами выбрали ересь.
Для Широн всё было ясно: по учению Церкви ребёнок должен разделить их участь.
Лорд Айден... это дитя отступников.
Я знаю. И всё равно оставлю его в живых.
Если бы глава секты продолжал держать нож у горла младенца, Айден не уступил бы. Один ребёнок не мог перевесить жизни будущих жертв.
Но Сая уже сняла угрозу. Теперь причин убивать малыша не осталось.
Всё упиралось в приоритеты. Айден мог принять жертву ради дела, но становиться рабом догм не собирался.
Он знал, что всё это — лицемерное самооправдание.
И всё же решил спасти ребёнка.
Широн до крови прикусила губу. Человек, которого она считала посланником Бога, открыто шёл против закона Вачексар.
Вы правда этого хотите?
Да.
Пальцы Широн побелели на древке алебарды.
Она не желала верить, что ошиблась в своём герое. В глазах появилась почти детская мольба.
У вас ведь есть причина? Такая, о которой я просто не знаю?
Айден выдержал её взгляд.
Когда-то так же смотрел Юрон: с уважением, которое боролось с сомнением. Теперь Юрон поверил бы Айдену, даже скажи тот, что демоны породили богов.
Именно такой слепой веры Айден и ждал от спутников. Объяснять им каждый свой шаг было невозможно.
Айден соврал без тени смущения:
Такова воля Бога. Она простила тебя. Простит и его.
Широн растерялась.
Сая фыркнула от смеха.
Айден не обратил внимания. Он коснулся пальцем лба ребёнка и начертил знак святой силой.
Расти честным. Не проходи мимо чужой беды. Твоя жизнь станет искуплением. Пусть небо увидит, кем ты станешь.
Младенец засмеялся и что-то залопотал.
Айден взял его у Саи и тут же передал Широн.
Её зрачки дрогнули.
Отнеси его в ближайший монастырь.
Но...
Я могу тебе доверять?
Широн поклялась служить ему до смерти. Ослушаться Айдена она не могла. Нарушить закон Церкви — тоже.
Ей оставалось держаться за единственную опору: он сказал, что получил откровение.
В её глазах сменилось столько чувств, что их было не разобрать. Наконец Широн опустила голову.
Да.
Око Истины раскрылось.
Я могу тебе доверять?
Широн сглотнула.
Можете.
Тогда отправляйся немедленно. Встретимся в Церкви.
Она бросила короткий взгляд на Саю, затем снова посмотрела на Айдена.
Берегите себя. Пожалуйста.
Широн прижала ребёнка к груди и ушла.
Солнце уже поднялось над горизонтом. Две длинные тени — Айдена и Саи — легли рядом и на миг слились.
Кумихо стояла напротив и улыбалась.
Долго ещё будешь таскаться за мной?
Сая повела плечом и провела белым хвостом перед его лицом.
Видишь? Один. Мне скоро два года, а хвост всё ещё один. Ты когда-нибудь слышал о такой жалкой кумихо?
Она приблизилась.
Зато теперь ты её встретил. Поздравляю: любой мужчина на твоём месте уже сдох бы от зависти. Только руку протяни
Между ними почти не осталось воздуха.
Сая смотрела снизу вверх, чуть приоткрыв губы. Щёки порозовели. Её особый запах лишил бы воли любого обычного мужчину.
Айден не дрогнул.
Он упёр палец ей в лоб и отодвинул.
Не уверен, что вынесу вонь зверя.
Сая помрачнела.
Настоящая причина была не только в ненависти.
Первый ребёнок женщины, достигшей божественности, рождался с собственным божественным рангом. Полубог. Такой наследник был нужен Айдену для будущего плана.
Но не сейчас.
Даже собственный ребёнок-полубог оказался бы заносчивым и непредсказуемым. Айден не смог бы им управлять.
Даже остановиться вовремя не помогло бы: Сае нужен был не сам секс, а его семя. Беременность не была неизбежной, однако ставить на кон будущее Айден не собирался.
Сая погрустнела.
Зачем так мерзко говорить? Ты ведь отказываешь не поэтому. Я тоже умею чувствовать.
Она знала достаточно. Раньше Айден уже отказывал ей и однажды намекнул на причину, хотя запрет не позволял раскрыть всё.
Раз знаешь, тем более отстань.
Я смогу остановиться.
Айден усмехнулся.
Кумихо без опыта, уверенная, что справится с собственным голодом. Смешно. Ей бы хотя бы не убить мужчину в постели.
Сая, ты сама требовала, чтобы я не врал себе. Попробуй последовать собственному совету. Ты ставишь желания выше всего. С какого хрена ты вдруг удержишься?
Она нахмурилась.
Не говори так, будто знаешь меня насквозь.
Хорошо. Извини. А теперь уходи. Тебе нет никакой пользы таскаться за мной.
Айден повернулся.
Сая поймала его за мизинец.
Но в конце концов я тебе нужна.
Нужна. И не только как будущая мать полубога. Сама кумихо могла пригодиться слишком во многих делах.
Впрочем, кроме неё, было ещё несколько женщин божественного ранга, способных родить такого ребёнка. Айден давно продумал запасные варианты.
Голос Саи задрожал.
Просто разреши быть рядом. Я потерплю, пока ты сам не захочешь. Честно.
Звучало покорно, но Айден слишком хорошо знал, что за этим скрывалось.
Сая была чудовищем, которое не умело себя ограничивать. Пока он не станет достаточно сильным, держать её рядом нельзя.
Там, где хватило бы нескольких капель крови, она могла устроить бойню. Этого больше нельзя было допустить.
Айден разжал её пальцы.
Глаза Саи заблестели.
Ты уже не тот, каким был раньше. Я вижу. Теперь ты способен меня понять.
Дело не в понимании.
Он помолчал.
Мне тяжело даже стоять рядом с тобой. Помнишь Регуля, который учил меня держать меч? Нет, конечно. Для тебя его давно не существует. А Анна, которая каждый день пекла нам хлеб? Бенджамин, погибший рядом со мной? Его сын, которого я обещал защитить? Я до сих пор слышу их крики.
Сколько бы Айден ни укреплял разум, гнилые раны внутри не исчезали. Он лишь научился не смотреть на них и продолжать путь.
Иногда память всё равно набрасывалась без предупреждения.
Айден сжал челюсть.
Я умолял тебя остановиться. Мне снова тебя умолять?
Голос оставался ровным, но взгляд дрогнул.
Сая испугалась.
Впервые ей пришло в голову, что она, возможно, никогда не сумеет растопить его ненависть. Лицо побледнело, глаза покраснели.
Айден... я...
Он покачал головой.
Не говори, что виновата. Я не лучше тебя. Ты жила по своим правилам. Я живу по своим. Нам незачем просить друг у друга прощения.
Раньше он пытался прогнать её руганью и жестокостью. Ничего не помогло.
Теперь он говорил правду.
Откажись от этой любви, и, может быть, однажды мы сможем нормально разговаривать.
Не как мужчина и женщина. Как союзники, которым друг от друга что-то нужно.
Айден не мог позволить себе потерять её навсегда.
Сая смотрела на него так, будто каждое слово входило под рёбра.
Живи свободно, — Отращивай хвосты, странствуй, делай то, что велит твоя природа. Когда мы встретимся снова, возможно, я уже смогу дать тебе что-то взамен.
Сейчас рядом с ним она получала только боль.
Чтобы покончить с этой мучительной связью, Айден сперва должен был стать человеком, способным дать Сае что-то полезное. Использовать её чувства было опасно: однажды они могли ударить в ответ с удвоенной силой.
Он отказывался от будущего ребёнка Саи. Значит, придётся искать другую женщину с божественным рангом.
Сая поняла: он провёл черту.
Её лицо застыло. Потом по щеке покатилась слеза.
Она присела на корточки, закрыла лицо ладонями и заплакала по-детски, не зная, что сказать.
Прости. Я виновата. Не бросай.
Слова так и не вышли наружу.
Айден смотрел на опустившиеся уши и поникший хвост.
В глубине души он уже вытирал ей слёзы.
Боль была такой, будто грудь разрывали руками.
Не вложи он столько сил в стойкость разума, возможно, действительно обнял бы.
Айден заставил себя уйти.