Том 1 · Глава 7. Первый суд (6)

Поздней ночью в горах было и светло, и шумно. Священные доспехи Айдена разгоняли тьму, а вопли мертвецов гуляли между склонами. Айден со священными воинами нёсся вдоль подножия, и мёртвая орда неотступно катилась следом.

Зерас всё ещё не поймал некроманта.

Учитель хотя бы оставлял метки: выжигал траву, опалял кору. Айден держался этого следа и быстро сокращал расстояние.

—Не отставать!

Воины бежали до ломоты в мышцах, но всё равно оставались позади. Ждать их было некогда. Айден наполнил остриё меча святой силой, прочертил по земле белую сияющую полосу и рванул вперёд. С такой меткой отряд не заблудился бы даже в ночном лесу.

Он поднялся по неглубокой ложбине, взбежал на склон и выбрался на широкое холмистое плато. Здесь след Зераса оборвался. Айден огляделся и заметил на дальнем краю две фигуры.

Положение было паршивым.

Некромант стоял у самой пропасти. Он уже поднёс ко рту пузырёк, когда пламя Зераса расплавило стекло.

—Решил сам себя прикончить? Бог всё видит. Нет греха тяжелее.

—Я служу другому богу. Моя смерть станет жертвой ему.

Зерас заметил Айдена и недоверчиво покачал головой.

—Как ты здесь оказался? Неужели тёмного воина и правда одолел?

Для новоиспечённого святого рыцаря уже выстоять в таком бою было подвигом. Айден же победил — сказались два года изнурительных тренировок. Правда, перед тем, что ждало впереди, даже этого было мало.

—Кое-как справился. Лучше скажите, почему вы до сих пор топчетесь здесь?

—Стыдно признать, но ты добился большего. У меня, как видишь, ничего.

Некромант не собирался сдаваться. Он отступил ещё на шаг, осыпав в пропасть мелкие камни, и мерзко ухмыльнулся Айдену.

—Жаль. Из вас вышел бы превосходный сосуд, но мне уже не удастся его создать.

В запавших глазах вспыхнула алчность. Такие, как он, вечно охотились за крепкими телами: вырывали душу, запирали её в ядре, а потом возвращали ядро в тело. Получалась послушная кукла, способная двигаться даже после того, как мясо сгниёт и начнёт отваливаться. Местные некроманты были редкостными ублюдками.