Том 1 · Глава 72. Зимняя война (17)

Огромный волк нёсся через Империю как безумный. Он перемахивал через горы, пересекал реки и мчал по равнинам.

Редкие жители, заметившие чёрную тень, решали, что им померещилось. Нечто огромное исчезало раньше, чем человек успевал моргнуть.

Айден изо всех сил держался за густую чёрную шерсть.

Слова, которые Сая оставила Фенриру, не выходили у него из головы.

«Мой грех не искупить, но боль любимого можно смыть».

Смысл был очевиден. Преступление Саи никуда не денется, зато Айден забудет и о ней, и о собственной вине перед жертвами её резни.

Как только он услышал, что Сая ушла на запад, всё сразу сложилось. Скорее всего, она направилась в Королевство Диэрган.

Там жил человек, способный в точности исполнить её обещание.

Карьемен, великий монах из монастыря Реваны и носитель титула Звезды Убийства.

Его божественная власть стирала из мира само существование убитого.

Если Карьемен лишит Саю жизни, Айден забудет её. Исчезнут и воспоминания о бойне, которую она устроила два года назад. Поэтому Сая и говорила, что может избавить любимого от боли.

Но погибшие не воскреснут. Вот почему собственный грех она считала неискупимым.

Айден до крови прикусил губу.

Какого чёрта она зашла так далеко? Он не понимал.

Ему всегда казалось, что Саю он знает лучше всех. Она ставила собственные чувства превыше всего, называла это любовью и душила любимого этой любовью, когда ей вздумается.

Айден тоже совершал бесчеловечные поступки, оправдывая их правильным ходом истории. В каком-то смысле они были одинаковыми.

Сая прикрывалась любовью. Айден — нужным финалом.

Поэтому он ненавидел её и одновременно понимал лучше любого другого.

Но нынешний поступок не вязался с той Саей, которую он знал.

Эгоистичная женщина с исковерканными чувствами, принимавшая одержимость за любовь, решила умереть ради ничтожной цели — избавить Айдена от вины.

Смог бы он сам покончить с собой, если бы ему пообещали счастливый конец для всего мира?

Нет.

С этого момента называть их одинаковыми было нельзя.

И Айден больше не имел права презрительно считать Саю эгоистичной зверюгой. По крайней мере, её любовь оказалась чувством, в котором другой человек был важнее её самой.

Хотя, возможно, эгоизм просто дошёл до такой крайности, что вывернулся наизнанку.

Голову Айдена раскалывало.

Как бы ни работала её больная душа, никто и никогда не любил его так сильно. Он такой любви не заслуживал.

Если Сая исчезнет из его жизни вместе со всеми воспоминаниями, эта тяжесть тоже пропадёт.

Но сейчас Айден этого не хотел.

Дело было уже не в том, понадобится ли кумихо для будущего. Он просто не желал, чтобы Сая исчезла навсегда.

Пока она оставалась в памяти, он всё же чувствовал облегчение. ∗ ∗ ∗ Подножие гор утопало в белёсом тумане. Среди отвесных скал вполне мог бы сидеть древний бессмертный, и картина выглядела бы естественно.

Это были горы Толкин в Королевстве Диэрган.

Люди сюда не ходили. Слишком крутые склоны, слишком опасные твари. Даже сборщики редких трав обходили эти богатые земли стороной.

У входа в горы Фенрир принялся втягивать воздух и недовольно сморщил морду.

—Ты уверен, что нам сюда?

—Сами горы стирают запах каждого гостя. Не трать время и двигайся дальше.

Ни следа Саи найти не удавалось. Великий монастырь Реваны тоже нельзя было отыскать без особых знаний.

Обитель не стояла на одном месте. В зависимости от формы Луны она появлялась на одной из сотен вершин.

Айден знал закономерность.

Сегодня была ночь полнолуния. Значит, монастырь должен находиться на самой высокой горе, в пяти тысячах метров над уровнем моря.

—Вперёд.

Приказной тон Айдена бесил Фенрира, но выяснять, кто здесь главный, было некогда. Человек сказал, что Сае грозит опасность, и волк почему-то не сомневался в его словах.

Айден действительно был напуган. Если это окажется игрой, Фенрир разорвёт его на части.

Волк помчался вверх по склону, а Айден снова погрузился в мысли.

После войны на севере он и так собирался посетить монастырь. Здесь можно было найти поводок для Рафелии — первой имперской принцессы, которой предстояло стать императрицей.

Айден знал её позорную тайну.

Ради престола она приказала убить родного брата. И не просто лишила его жизни — стёрла из мира само его существование.

Своими руками Рафелия никого не убивала. Приказ исполнил Карьемен, великий монах монастыря Реваны.

Носитель титула Звезды Убийства из Королевства Диэрган уничтожил принца Империи.

На первый взгляд — полный бред. Но запутанные отношения двух стран позволили совершить такое святотатство.

Королевство и Империя. Луна и Солнце, которым они поклонялись. Старая история бесчестных преступлений династии Вачексар. Псы Королевства, пачкавшие руки вместо благородных членов императорского рода. Причины, по которым Империя, признававшая лишь одного бога, терпела рядом государство лунопоклонников.

Айден собирался найти все доказательства и сжать горло династии.

Иначе ему не встать с императорской семьёй на один уровень. Даже герой стоял гораздо ниже потомков бога.

Когда-нибудь у него могли возникнуть разногласия с будущей императрицей. К этому следовало подготовиться заранее.

Теперь к прежнему плану прибавилась ещё одна забота.

Сая.

Айден всё ещё помнил её. Значит, она пока не добралась до монастыря.

Либо его догадка о самоубийстве была ошибочной.

Он отчаянно надеялся на второе.

Айден опустил взгляд на культю, подвязанную к шее. Корейские буквы покрывали её сплошь.

Он перечитал послание будущему себе, потерявшему память. Даже если Сая исчезнет из мира, эта запись останется. По ней Айден сможет понять, кого надо вернуть к жизни.

Но уверенности не было.

Он не знал, что выберет, когда забудет свои чувства: потратит бесценное воскрешение на кумихо или сохранит силу для другой цели.

Айден снова прикусил губу.

Голос Фенрира оборвал тяжёлые мысли.

—Прятаться они умеют.

Между огромными валунами, скрытыми густым лесом, темнел проход шириной в одного человека. Фенрир туда не пролез бы.

Волк уже собирался оттолкнуться от земли, когда Айден заметил голубую тень, пересекавшую ночное небо.

Когда-то он не сумел бы уследить за ней. Теперь сразу понял, кто это.

Кумихо.

—Сая!

Услышав его, она резко изменила направление прямо в воздухе. Голубая тень устремилась к Фенриру и через мгновение опустилась на его спину напротив Айдена.

Голубые глаза, полные лунного света, мелко дрожали. Белая кожа стала мертвенно-бледной. Сая смотрела на Айдена так, словно увидела призрака.

—Т-ты... почему ты здесь?..

Айден тут же схватил её одежду у плеча и рванул ткань.

Открылись тонкая ключица и белое плечо. По коже уже расползалась чёрная магическая формула.

Сая растерялась. Айден смотрел на неё с таким отчаянием, будто мир под ногами рухнул.

—С-Сая... Что ты сделала?..

Власть Звезды Убийства уже проникла в её тело. Обратить действие было невозможно.

Айден словно сорвался в пропасть.

Сая быстро всё поняла. Она опустила взгляд и горько улыбнулась.

—Значит, ты знаешь, Айден.

Ей самой происходящее казалось сном. Сая не хотела, чтобы её тело осталось в молитвенном зале, и ушла умирать на природе. Именно это решение подарило ей последнюю встречу.

Она подняла голову и посмотрела на оцепеневшего Айдена.

—Я люблю тебя. И прости меня.

Даже теперь её раскаяние было обращено только к нему. Жертвы резни по-прежнему ничего для неё не значили.

Айден это понимал, но не хотел спорить.

Сейчас для него существовала только Сая.

Они проводили вместе последние минуты. Даже если он воскресит Саю, нынешние чувства уже не вернутся.

Айден перестал сопротивляться.

Он обнял её единственной рукой, прижал к себе и зарылся лицом в серебряные волосы.

Знакомый запах. Сладкий и родной.

Чуткий слух ловил дыхание Саи и стук её сердца.

Она застыла, не ожидая от него такой нежности.

Фенрир перенёс обоих на толстую ветку и отошёл подальше. Волк решил, что они собираются спариться.

Айден продолжал крепко держать Саю и молчал. Он не знал, что сказать.

Зато воспоминания, которые годами лежали на самом дне, прорвались наружу сами.

Первые дни в этом мире. Время, когда он был слабее всего. Человек по имени Ю Джитхэ, дрожавший при виде крови.

После каждого убийства этот жалкий придурок не мог уснуть и закрывал глаза лишь тогда, когда Сая гладила его.

Молодая лисица была его единственной опорой. Она оправдывала, утешала и баюкала его.

Никчёмный кусок дерьма.

Айден ненавидел себя прежнего.

Возможно, он оттолкнул Саю ещё и потому, что хотел сбежать от этих воспоминаний.

И теперь уже не понимал, кто из них двоих был эгоистом.

Глаза защипало, как в те давние ночи. Сая провела ладонью по его волосам. Она снова утешала его — даже сейчас.

—Передо мной можешь плакать. Люди говорят, что чувства, которые держишь в себе, превращаются в яд.

Айден не хотел. Хотя бы теперь ему хотелось поддержать её, а не наоборот.

Он медленно поднял голову и посмотрел Сае в глаза. Голубая радужка блестела от слёз.

Айден без раздумий понял, какие слова нужны. Просить прощения сейчас было бы неправильно.

—Я люблю тебя. Спасибо тебе.

Сая замерла.

С ресниц сорвалась первая слеза. Пусть эти слова пришли лишь в награду за смерть, для неё они были дороже всего.

Сая заплакала. Светлые слёзы побежали по разгорячённым щекам, а потом она разрыдалась в голос, как ребёнок.

Айден прижал её к широкой груди. Гладил маленькую голову и поникшие уши, пока она захлёбывалась плачем.

Его собственные глаза тоже наполнились слезами. Скоро он мог забыть даже это чувство, но сейчас не было смысла его душить.

Долго на ночном склоне слышались только рыдания.

Наконец тело Саи обмякло и начало выскальзывать из объятий.

Отведённое ей время кончилось.

Айден закрыл глаза. Пока память ещё была с ним, он в последний раз постарался удержать в сознании всё, что знал о Сае.

Прошло несколько мгновений.

Она не исчезла из его памяти.

Айден резко посмотрел вниз.

Сая была мертва. Сердце не билось.

Почему же он всё ещё знал её?

Айден сам не заметил, как поднял голову к небу.

Полная Луна улыбалась. Её круг изогнулся тонким серпом, обращённым к Айдену и Сае.

Атракша...

Она была возлюбленной Вачексар и богиней любви.

И тут Айден задумался: откуда Сая вообще узнала о власти Карьемена и где его искать?

Да и война на севере завершилась удивительно вовремя. Слишком многое совпало без единой заминки.

Айден тихо усмехнулся.

На проделки богини любви никто не стал бы злиться.

Полная Луна улыбнулась шире.