Том 1 · Глава 84. Лунный лабиринт (3)
Рафелия долго молча разглядывала Айдена. Потом чуть улыбнулась и подпёрла подбородок ладонью.
Я всё подготовила. Зачем мне брать тебя с собой?
Айден покачал головой.
Не надо меня прощупывать. Вы и сами знаете, что без меня не обойтись.
В лабиринт, где покоилось проклятие, могли войти лишь двое: представитель императорской крови и герой Священного Писания. Если отсутствовал хотя бы один, путь не открывался.
Именно поэтому Рафелия столько раз звала Айдена во дворец.
Значит, тебе кое-что известно.
Да.
Принцесса задумалась.
Сведения о проклятии разрешалось читать только первому в очереди на престол. Речь шла не о кронпринце и не о старшем сыне императора, а о члене рода, которого признал Бог и которому подчинялась Звезда Убийства.
Сейчас таким человеком была Рафелия.
Откуда тогда всё знал Айден? Оставалось предположить, что герой получил отдельное откровение.
Мне повезло, — Прежним правителям оставалось лишь бессильно ждать. Благодаря тебе у меня хотя бы появился шанс.
Такие герои не появлялись двести лет. Без Айдена Рафелия, как и её предки, не смогла бы даже приблизиться к руинам.
Улыбка исчезла с её лица.
За это я искренне тебе благодарна.
Она считала благодарность своей обязанностью. Айден слегка склонил голову.
Но одно не отменяет другого, — Ты унизил императорский дом. Понимаешь?
Разумеется.
Айден ворвался в Великий монастырь Реваны и раскрыл позорную тайну династии. Рафелия примерно представляла, зачем он это сделал.
И ни капли не раскаиваешься.
Нет. Но если считаете мой поступок оскорблением, я извинюсь.
Принцесса тихо хмыкнула. С ней ещё никто не разговаривал подобным образом.
Императорский дом Вачексар нельзя было сравнивать с обычными королевскими семьями. Его власть держалась на крови бога, и одного этого хватало для безусловного почитания. Ни один вельможа не посмел бы открыто проявить непочтительность.
Айден балансировал на самой грани.
Но упрекнуть его было непросто.
Валеншталь мог стать божественным именем. Церковь и императорский дом пока не признали откровение, однако если Книга Файдны останется канонической, Айден займёт божественный престол. Если книгу отвергнут, он станет преступником.
Пока исход был неясен, Рафелия не могла решить, кем считать Айдена.
Рафелия устало махнула рукой. Разбираться сейчас ей не хотелось, и отчитывать Айдена за дерзость она не стала.
Ты намерен прибрать императорский дом к рукам.
Не совсем. Просто не пытайтесь держать меня на цепи. Это всё, чего я требую. Пока условие соблюдается, ваша тайна останется тайной.
Принцесса усмехнулась.
Если речь о политической узде, ты ошибся. Ты либо станешь богом, либо умрёшь. В первом случае тебя не удержит даже императрица. Во втором ты никому не будешь нужен.
Она была права.
Получив божественный престол, Айден выйдет за пределы власти государства. Если же его объявят еретиком, использовать его в политике станет невозможно.
Неожиданное возвышение обесценило оружие, которое он добыл, раскрыв преступление династии.
По крайней мере, пока.
Айден кивнул.
Достаточно, если вы это запомните.
Такое не забывают.
Взгляд Рафелии на миг потяжелел. Она немного помолчала и сменила тему.
Теперь поговорим о твоём предложении. Ты обещал посадить меня на трон. Что получишь взамен?
Ответов было много, но все сводились к одному: повысить шансы пережить грядущую катастрофу.
Надежду для богов и человечества,
Рафелия удивилась. Такие громкие слова совершенно ему не подходили. На льстеца он не походил ни капли.
Она прищурилась.
Оказывается, ты умеешь красиво врать.
Айден не обратил внимания на насмешку.
Я получу божественное имя. Когда станете императрицей, объявите меня богом.
Рафелия всмотрелась в его глаза и лишь после долгой паузы ответила:
Хорошо. Но что ты сделаешь, если на троне я передумаю? Начнёшь шантажировать меня семейным позором?
Нет. Условие моего молчания я уже назвал.
Трудно поверить. На чём тогда держится твоя уверенность? Нарушу слово
Вы не сможете нарушить.
Вот как?
Айден заговорил всё тем же ровным голосом:
Что первым делом сделал Вачексар, когда закрепилась на континенте?
К чему этот вопрос?
Она подчинила всех высших существ континента. Но убила ли хоть одного носителя божественности?
Морская богиня Шайлан, священные звери зверолюдей и другие древние сущности всё ещё были живы.
Во взгляде Рафелии что-то дрогнуло.
К чему ты ведёшь?
Когда я был в Атлантиде, Шайлан говорила о Вачексар с почтением и называла его Господином. А потом спросила, простил ли её Солнце.
Значит, морская богиня уже покорилась. Двести лет назад море и Солнце были равны, но теперь всё изменилось.
Сломленная Шайлан два столетия скрывалась в глубинах и смирялась со своей участью.
Теперь она была младшей богиней под властью Солнца.
Такой же, как Айден.
С остальными, скорее всего, произошло то же самое, — Вы уже поняли, что это значит.
Вачексар желал поставить множество богов себе на службу. По крайней мере, до возвращения святой земли он не откажется от этого замысла. Потому и не уничтожил покорённых божеств.
Однажды должен был появиться её наместник, освободить запечатанных богов и повести их на войну за святую землю.
Этот день настал.
За двести лет большинство богов континента успело раскаяться. Те же, кто продолжал ненавидеть Солнце, станут добычей Айдена.
Его божественная власть Богоубийцы превратит нераскаявшихся в его кровь и плоть.
Таков был замысел Вачексар.
В знакомом Айдену сюжете первой до истины дошла именно Рафелия. Она же раньше остальных начала исполнять подлинную волю Солнца.
Айден лишь подбросил подсказку, чтобы принцесса пришла к выводу быстрее.
Судя по её лицу, она и без того была близка к ответу.
Рафелия выслушала его до конца.
После коронации я объявлю о твоём божественном имени.
Только что её догадка получила подтверждение. Рафелию захлестнуло множество чувств, но внешне она не изменилась.
Во взгляде принцессы снова появились привычное высокомерие и лёгкая скука.
С титулами и этикетом разберёмся после. Тебя это не оскорбляет?
Сейчас подобные мелочи ничего не значили.
Пусть этим занимается Церковь. У нас есть дела поважнее.
Принцесса усмехнулась.
Думаю, мы неплохо сработаемся.
Айден молча посмотрел на неё.
Рафелия отмахнулась.
Я не предлагаю тебе политический союз. Не придумывай лишнего. О нашей договорённости я помню.
Хорошо. И не забывайте.
Айден поднялся и подошёл к письменному столу. Там лежала карта Королевства Трафель. Он взял её и вернулся к дивану.
Рафелия следила за ним молча.
Айден разложил карту на низком столике и посмотрел на принцессу.
Она не выдержала и рассмеялась.
С тобой от начала до конца ни черта не понятно.
Рафелия покачала головой и прижала ладонь к карте. Её пальцы окутал яркий оранжевый свет, похожий на солнечный огонь.
Когда сияние погасло, рисунок изменился.
Теперь на карте был показан подземный лабиринт под столицей Трафеля.
Обсудим только самое необходимое и сразу выступаем, — главным политическим узлом Империи.
Здесь жили сотни знатных семей. Юриэль знала в лицо почти всех местных аристократов, и они тоже сразу узнали бы её. Поэтому выходить на улицу было нельзя.
Церковь тоже следила за ней.
Всякий раз, когда Айден оказывался в центре очередного скандала, Святая стояла рядом. Так было при освобождении Атлантиды. Теперь Юриэль официально считалась пропавшей.
Она сидела в убогой комнате столичного постоялого двора и тяжело вздыхала.
Что будет, если переговоры с принцессой провалятся? План побега существовал, но после него Юриэль превратится в беглянку. В её жизни ещё не случалось ничего хуже. Даже маркизский дом Сачилье не сможет её защитить.
И всё же она ни о чём не жалела.
Привязанный к стене Гейбол пришёл в себя и глухо потребовал:
Немедленно развяжите меня.
На лице и голове у него не осталось ни волоска. Он дёргал верёвки и сверлил Юриэль взглядом.
Простите, сэр Гейбол...
Проклятье! Сейчас же...
Бам!
Йона из племени Сейрун снова оглушила его ударом по голове.
Затем повернулась к Юриэль.
Не беспокойтесь. Лорд Айден... нет, Святой Валеншталь всегда побеждает.
Йона прибыла в столицу по его приказу.
Юриэль слабо улыбнулась.
Конечно. Он сказал, что вернётся примерно через неделю. Буду спокойно ждать.
Гот молча кивнул.
В этот момент за дверью скрипнули доски.
Кто-то шёл по прогнившему полу. Айден вернуться ещё не мог: с его ухода не прошло и суток.
Все, кроме Гейбола, вскочили.
Дверь медленно отворилась.
Скри-и-ип...
На пороге стоял человек в глубоком капюшоне. За его спиной виднелся Гейбол.
Юриэль успела выдохнуть с облегчением, но незнакомка уже подошла и остановилась перед ней.
Незнакомка откинула капюшон и крепко обняла Святую.
Алые и платиновые волосы смешались. Свет из окна лёг на них золотистыми бликами.
Ваше... Ваше Высочество?
Юриэль. Давно не виделись.
Они дружили много лет и явно были рады встрече.
Следом вошёл Айден, всё ещё носивший лицо Гейбола. Он снял маску и натянул её на настоящего рыцаря, оставшегося без волос.
Рафелия посмотрела на него.
Как мы выберемся из столицы?
Пешком идти не придётся.
Йона приблизилась и протянула каждому по чешуйке.
Съешьте,
Что?
Йона осторожно пояснила:
Ваше Высочество, на короткое время вы станете русалкой.
Рафелия понимающе усмехнулась.
Так ты и есть Йона.
Для меня великая честь, что вы знаете моё скромное имя.
Не преувеличивай. Просто раньше мне не доводилось есть русалок.
С этими словами принцесса проглотила чешуйку.
Айден повернулся к Йоне.
Закончи здесь и отправляйся в священный домен. Там твоя сила тоже понадобится.
Не беспокойтесь.
Йона отошла в сторону.
Айден притянул к себе Юриэль.
Ваше Высочество, подойдите.
Он обхватил обеих за талию. Лицо Рафелии только начало искажаться от изумления, когда Айден с силой ударил ногой в пол.
Грохот!
Доски и камень провалились. Все трое рухнули в чёрную бездну.
Там начинался путь к лабиринту под столицей Трафеля — тайный ход, известный одному Айдену.