Том 1 · Глава 9. Первый суд (8)
Синяя искра перекинулась на пленников.
Айден резко обернулся к Зерасу.
Это пламя больше не моё.
Огонёк мгновенно разросся. Холодное пламя пожрало обоих, обратило тела в горсть пепла и ещё миг ровно горело над пеплом.
Силы покинули Айдена так внезапно, что ноги едва не подогнулись.
Лазурное Пламя пожирает святую силу и выносливость. Пользуйся им осмотрительно.
Огонь погас, не тронув ничего вокруг. Он исполнил приговор и исчез.
Новая власть делала Айдена сильнее, но радость смешивалась с недоумением. Прежних успехов он добился по собственному плану; Лазурное Пламя свалилось с неба без всяких усилий.
Зерас выглядел спокойным и даже довольным.
Учитель... Вы точно в порядке?
В игре этот огонь был неотделим от Зераса. Вряд ли здесь всё обстояло иначе.
Божественная власть досталась достойному. Чего мне огорчаться? Главное, употреби её во благо.
В его словах не было ни зависти, ни притворства.
Невинных я жечь не собираюсь.
Ха-ха! Похоже, ты давно на меня зол. Надеюсь, люди примут твоё понимание справедливости. Моё они так и не приняли.
В справедливости Айден не разбирался, зато прекрасно понимал, что должен делать.
Расскажите лучше об архиепископе. Порел сообщил что-нибудь ещё?
Лишь то, что между ними есть какая-то связь.
Утаить правду на допросе Зераса епископ всё равно не сумел бы.
Мне нужно встретиться с Тегайном.
Он придёт на церемонию возведения Юриэль в сан святой. Туда явятся почти все епископы и высшие иерархи.
Хорошо. А сейчас мне надо отдохнуть. Простите, остальное придётся уладить вам.
Иди и выспись. Когда проснёшься, весь город уже будет о тебе говорить.
До отведённой комнаты Айден добрался с трудом. ∗ ∗ ∗ Священный Совет предал огласке вероотступничество Порела и все его преступления.
Дело пытались замять, но Зерас вёз пленников тем же путём, которым шла колонна дома Сачилье. Слишком многие всё видели, и скрыть случившееся уже не получалось.
Некоторые высокопоставленные священники винили Зераса в том, что он опозорил Церковь. По их мнению, следовало действовать тише и закончить разбирательство внутри Церкви. Открыто давить на инквизитора они, разумеется, не посмели.
В подвале резиденции юго-западной епархии нашли несколько десятков девочек. Некоторые умерли уже давно, остальные после страшных издевательств почти лишились рассудка. Выживших отправили в монастыри, где их должны были лечить и оберегать.
Особый отряд начал широкую охоту на еретиков, но добрался лишь до нескольких священников, уличённых в мелких злоупотреблениях. Их повесили. Почти никто из казнённых не имел епископского сана.
В центре всей истории оказался Айден.
В главном храме как раз готовились возвести Юриэль в сан святой. Сюда съехались высокие гости со всей Империи, но громче всего обсуждали Порела и недавнее спасение детей.
Так вы и есть сэр Айден? Рад знакомству. Виконт Гарфилд, правитель земель Грандель.
Я много о вас слышал. Говорят, вы одолели тёмного воина. Бекман, рыцарь Императорского рыцарского ордена.
Правда, что вы выжили в огне Огненного Демона?
Бог не забудет, что вы спасли ребёнка. Меня зовут Амелия, я священница.
...
При создании персонажа Айден выбрал происхождение из простолюдинов. Низкий статус компенсировался преимуществами в характеристиках и чертах.
Сирота, подброшенный в монастырь, находился на самом дне общества, где происхождение решало почти всё. Презрение дворян сопровождало Айдена, пока странствия и победы над нечистью не принесли ему славу.
Теперь с ним обращались совсем иначе, и привыкнуть к этому он ещё не успел.
До начала церемонии главный зал храма напоминал светский приём. Не будь здесь архиепископа Тегайна, Айден вообще не явился бы. Лживые улыбки и расшаркивания знати быстро утомляли.
Знакомство со святым рыцарем считалось полезной связью, поэтому у его стола постоянно толпились гости. Посреди очередного пустого разговора к Айдену подошёл огромный мужчина. В обеих руках он нёс доспехи и оружие.
Я служу в охране леди Юриэль. Принёс ваши вещи.
Юрон заметил его и тут же подбежал.
Отдайте мне!
Айден удивился. Прежний Юрон такого не поднял бы, хоть тресни.
Оруженосец принял груз, продержался несколько мгновений и рухнул на колени. Айден, однако, остался доволен. Неделю в Священной Теократии Юрон провёл за тренировками в доме Зераса, и результат уже был заметен.
Трое святых рыцарей, наблюдавших издалека, рассмеялись.
Ха-ха! На что годится такой оруженосец?
Похоже, слава его господина сильно преувеличена. С таким слугой недолго и самому опозориться.
Не издевайтесь. Наверняка у великого сэра Айдена есть причина таскать за собой такого хорошенького мальчика.
Юрон залился краской. Для священного воина не было чести выше, чем служить святому рыцарю. Пусть должность досталась ему временно, он хотел справляться как следует и оставить о себе хорошее впечатление. Айден вполне заслуживал уважения.
Встань. Плечи расправь.
Айден поднял придавивший Юрона груз.
Я переоценил себя. Простите.
Это и есть твоё дело. В следующий раз справишься лучше.
Прозвучало холодно, но Юрон услышал обещание нового шанса.
Айден посмотрел на насмешников. Те первыми подошли знакомиться.
Тайрун. Рад встрече. Говорят, вы прошли испытание всего за два года. Выдающееся достижение, если слухи правдивы.
Обычно требовалось семь лет, самым талантливым — не меньше четырёх. Во всех летописях не нашлось бы другого святого рыцаря, справившегося за два года.
Взаимно. Боюсь, о ваших достижениях я ничего не слышал.
В глазах Тайруна вспыхнул азарт. Он улыбнулся и протянул руку.
Вам просто недостаёт опыта. Побывайте как-нибудь на севере. Там расскажут о святом рыцаре, который разорвал чудовищную птицу Монту. Ха-ха!
Айден ответил такой же улыбкой и пожал протянутую ладонь. Двое остальных приготовились смотреть представление.
Хруст!
Айден не изменился в лице. Тайрун побагровел.
Слава ничего не стоит, если о ней приходится рассказывать самому.
Хватка стала ещё сильнее.
Пожалуй, историю о птице вы тоже выдумали.
Тайрун хотел вскрикнуть и вырвать руку, но гордость не позволяла. Он тоже был святым рыцарем.
Айден медленно ослабил пальцы. Подобные проверки случались часто: силу показать нужно, но переходить черту не стоит.
Тайрун, похоже, не считал дело законченным. Он едва сдерживал желание подраться и на улице наверняка вызвал бы Айдена на поединок.
В этот миг зал разом стих.
По белоснежному ковру шла Юриэль. Её красота была такой совершенной, что даже завидовать ей казалось бессмысленно. По залу прокатились восхищённые вздохи; даже Тайрун забыл о ссоре и не мог отвести глаз.
Юриэль оглядела гостей, заметила Айдена и направилась к нему. Все взгляды последовали за ней.
Трое рыцарей мгновенно стали учтивыми.
Для нас честь приветствовать святую. Я представляю северо-восточную епархию...
Я ещё не святая. Сэр Айден.
Юриэль приподняла край белого платья и склонила голову.
Ваше предупреждение спасло мне жизнь. От имени дома Сачилье выражаю вам официальную благодарность.
Гости зашептались: этот рыцарь, оказывается, спас ещё и будущую святую. Айдена такая огласка вполне устраивала. Кто-то искренне проникся услышанным, и показатель благородства немного вырос.
Мой отец обещал достойно вас наградить.
Я не приму награды. Вас спасла воля Бога, а не моя.
Вот как?
В глазах Юриэль мелькнул странный блеск. Око Истины без труда распознало этот пиздёж.
Айден не беспокоился. Та же способность постоянно показывала Юриэль пороки Церкви и лицемерие священников; она давно разучилась питать иллюзии. Такие люди ничего не ждут от окружающих, а значит, не разочаровываются.
Черта Айдена «Благородное Лицемерие» слабела, когда он не оправдывал чужих ожиданий. На Юриэль это правило не распространялось.
Если всё же хотите отблагодарить меня, пожертвуйте награду Богу.
Хорошо. Но сначала я хотела бы поговорить с вами.
Айден указал на место напротив. Юриэль взглядом дала понять, что желает остаться с ним наедине, и рыцари с дворянами разошлись.
Вы бросились в огонь инквизитора, чтобы спасти ребёнка. Это тоже была воля Бога?
Айден ожидал вопросов о нападении на колонну.
Нет.
Лгать без свидетелей не имело смысла: Юриэль всё равно увидит правду.
Тогда чья?
Моя.
Можно спросить почему? Вы ведь знали, что такое Лазурное Пламя.
Я сделал это ради себя.
Даже Око Истины не сумело определить, что он имел в виду. Выходило, Айден и сам не понимал истинной причины своего поступка. Скажи он, что сделал это ради ребёнка, способность, пожалуй, тоже не уличила бы его во лжи.
Броситься в огонь ради себя... Звучит туманно. Я не до конца понимаю, но ваша самоотверженность заслуживает награды. Думаю, Бог согласится.
Юриэль сложила ладони на столе.
Сэр Айден, возьмите меня за руки.
Она собиралась даровать ему благословение святой. В игре оно повышало характеристики на определённую величину; как подействует здесь, оставалось лишь гадать. Отказываться от такого подарка было глупо. Получить благословение можно всего один раз, и ценилось оно очень высоко.
Айден взял её за руки.
Исполнитель суда верно исполнил свой долг. Он нёс Твоё учение, непреклонно следуя пути Истребления Зла и милосердно оберегая слабых. Если будет на то Твоя воля, позволь мне разделить с ним Твоё благословение.
Тёплый свет окутал Айдена. Гости зааплодировали, кто-то одобрительно кивнул. Результат не разочаровал.
Останетесь ли вы верны Богу?
Останусь.
Будете ли всегда нести её учение?
Буду.
Будете ли во имя Бога вести других по пути Истребления Зла?
Разумеется.
С каждым ответом лицо Юриэль менялось всё заметнее.
Будете ли вы всегда преданы Богу?
Конечно.
Она подняла глаза. В них стояло недоверие.
Сэр Айден... Неужели вы...
Почти каждый житель этого мира во что-то верил. Необъяснимое встречалось на каждом шагу, поэтому даже злодеи не отрицали существования богов. Святой рыцарь, который не верит в Бога, был немыслим.
Оставив растерянную Юриэль, Айден поднялся.
Благодарю. Я найду благословению достойное применение.
Постойте.
Поговорим позже. Сейчас у меня появилось дело.
В главный зал входил архиепископ Тегайн.
Именно ради него Айден пришёл на церемонию.