Том 1 · Глава 99. Сердца Гусиана (5)
Айден крепко зажал одной рукой торчащие из сердца губы, не давая Гусиану заговорить.
Он обернулся к остальным. Юрон, Дерил, Сейн и Гиэллан закрыли уши. Лишь тогда Айден ослабил хватку.
Гусиан закашлялся и хрипло спросил:
О-откуда ты узнал об обряде подношения?
Ответ был прост: Айден знал первоисточник.
В игре существовала ветка, где герой вступал не в Церковь, а в культ демонических богов. На пути тёмного жреца раскрывались подробности обряда Петера Саркина.
Сам Айден этот маршрут не проходил, но нужные сведения помнил хорошо.
Он сжал кулак и без предупреждения ударил Гусиана по рту.
Хруст!
Зубы раскрошились, губы превратились в кровавое месиво. Великий демон застонал от боли.
Айден наклонился ближе.
Здесь вопросы задаю я, падаль.
Даже без влияния Подвижника Истребления Зла Гусиан вызывал у него омерзение. За четыре года в этом мире Айден не встречал демона, который бесил бы его сильнее.
Прежние враги умирали и исчезали. После каждой встречи с Гусианом оставались мерзкий осадок и новые неприятности.
Так вышло и теперь. Хитрая тварь спрятала одно сердце в глубине Демонических земель. Даже если Айден уничтожит все восемь сердец, оказавшихся на континенте, Гусиан не умрёт.
Его душа останется бродить по континенту. Домой она уже не вернётся: путь перекрыл барьер.
Великий демон почти потерял возможность действовать, но одно его существование всё равно раздражало.
Разбитое лицо начало восстанавливаться. Айден не стал ждать. Он прижал сердце к острому камню и протащил по нему.
Во все стороны брызнули чёрная кровь и куски плоти.
Бух! Бух! Бух! Бух! Бух!
Айден ещё несколько десятков раз ударил сердце о камень и только потом остановился.
С этой минуты твоя жизнь станет адом.
Пожалуй, всё сложилось даже удачно. Соберись здесь все сердца Гусиана, Айден мог бы не сдержаться и прикончить его.
А это было бы расточительством. Великий демон мог пригодиться во многих делах.
Невозможность убить его сейчас шла Айдену на пользу.
Для начала следовало вытянуть сведения.
Зачем ты пришёл на континент?
Чтобы перебраться сюда, Гусиан жертвовал собственными сердцами. Айден не понимал, что могло толкнуть его на такой риск. Этот демон дорожил жизнью больше всего на свете.
Гусиан презрительно фыркнул.
Неужели ты решил, что я отвечу?
Айден тут же влил в сердце святую силу.
Шипение!
Чистейшая энергия принялась выжигать плоть.
Гусиан кричал и одновременно хохотал. От этого жуткого смешения звуков мороз шёл по коже.
Какая наглость! Перед тобой Первородный Отчаяния! Неужели ты всерьёз надеялся выбить из меня признание пытками?
В этом он был прав. Обычная боль Гусиана не сломает, и Айден прекрасно это знал. Насилие лишь помогло выпустить злость.
Он убрал святую силу и жестоко усмехнулся. В голову пришёл способ получше.
Согласен. Я погорячился.
Вот и не дури. Будем жить душа в душу лет сто. Континент, пожалуй, не так уж плох.
Гусиан мерзко захихикал.
Айден кивнул.
Договорились. Приглашаю тебя в свой священный домен.
Для Гусиана это место станет настоящей преисподней.
Айден собрал все восемь сердец — включая те, что были у Гиэллана и Дерила, — и сложил их в ларец. Он пересчитал их несколько раз и закрыл крышку.
Когда Айден уже собирался сесть на Юфе, подошли Сая и Юриэль.
Обычно кумихо встречала его сияющей улыбкой. Теперь её лицо оставалось холодным.
Айден, куда ты собрался?
Ненадолго загляну в священный домен.
Когда-то на том искусственном острове стояло княжество. Теперь его объявили священным доменом дома Валеншталь.
Сая кивнула.
А когда увидишься с Элькидорой? Я уже договорилась о встрече.
В священном домене я не задержусь. Встретимся с ней сегодня.
Ладно.
Ответ прозвучал сухо. Айден примерно понимал причину и решил позже с ней поговорить.
Он обвёл взглядом собравшихся.
Все отправляйтесь в священный домен.
За Лесом Великанов начиналась бесплодная земля, прежде известная как Земля Стенаний.
За ней, у самого края континента, находился искусственный остров.
Айден снова посмотрел на Саю.
Возьми Юриэль с собой. Полетим вместе.
Чтобы заставить Гусиана говорить, присутствие Юриэль было необходимо. Посадить её на Юфе Айден не мог: божественный зверь признавал на спине только хозяина.
Пешком со всеми остальными она добиралась бы слишком долго. Дорога до священного домена заняла бы целые сутки.
Сая могла доставить её быстро. Отношения между женщинами оставались натянутыми, но сюда они всё же прилетели вместе.
Кумихо недовольно поморщилась.
Прошу тебя. Справишься?
Сая вздохнула и обвила Юриэль хвостом.
Она согласилась легче, чем он ожидал. Возможно, характер возлюбленной и правда стал мягче.
Айден повернулся к Мечевому Бессмертному.
Гиэллан, постарайся не задерживаться. Широн возьми с собой.
Он тоже понадобится. С его техникой перемещения путь займёт лишь несколько часов.
В последнюю очередь Айден указал на потомков древней Империи, которых вывел из Демонических земель. Их набралось около пятидесяти. Йона отдала каждому по чешуйке, и теперь её превращение выглядело довольно жалко.
Вы сопроводите этих людей. Идите осторожно, без лишнего риска.
Юрон, Дерил, Сейн и Йона подтвердили приказ.
Разобравшись с поручениями, Айден поднялся на спину Юфе.
В путь,
Небесный конь широко раскрыл крылья. Мягкий взмах ударил по земле сильным порывом. Подъём был плавным, а затем Юфе стрелой ушёл вверх.
С большой высоты Айден посмотрел вниз. Бескрайний лес тянулся до самого горизонта. Вид захватывал дух, но расстояние всё равно казалось огромным.
Священный домен лежал за этим зелёным морем, на краю материка.
До него они добрались меньше чем за час. ∗ ∗ ∗ После гибели княжества прошло почти два года. Блистательная цивилизация ушла под воду вместе с ним, однако следы невероятных технологий сохранились по всему искусственному острову.
Маги и зодчие изучали уцелевшее наследие и день за днём возводили на его основе новый священный домен.
Работы ещё не закончились, но место уже приобрело законченный облик.
Айден разглядывал владение с неба и не скрывал восхищения.
Когда-то он превратил остров в груду развалин. Теперь почти всё восстановили. Не работали только летающие корабли и острова: их приводила в движение исключительно демоническая сила.
Остальное выглядело вполне достойно.
Налюбовавшись, Айден направил Юфе вниз. Небесный конь стремительно снизился и приземлился в самом центре священного домена.
На огромной площади возвышалась статуя Айдена. Жители окружили широкое озеро посередине.
Оно появилось там, где рухнул обломок парящего острова на землю, и стало главным символом священного домена.
В день, когда Айден сбросил княжеский замок, бесправные жители княжества вырвались из многолетнего отчаяния.
Большинство нынешних поселенцев прежде относились к низшему сословию. Поэтому озеро значило для них особенно много.
Его назвали Божественной Карой, день возникновения объявили Днём освобождения, а затем сделали главным праздником священного домена.
Сейчас люди собрались у воды и молились. По случайности Айден прибыл именно в праздничный день.
Едва он коснулся земли, все взгляды обратились к нему.
Сначала один человек пал ниц. За ним второй. Вскоре вся площадь стояла на коленях, громко призывая своего бога.
Святая сила Айдена начала стремительно расти. Похоже, у неё не существовало предела. Даже ранг теперь не отображался.
С невозмутимым лицом Айден прошёл сквозь толпу к озеру.
Посреди воды одиноко торчал обломок парящего острова. Айден запрыгнул на его вершину.
Сая и Юриэль последовали за ним.
Отсюда весь священный домен был как на ладони.
Айден открыл ларец, достал сердца Гусиана и разложил перед собой.
Наверное, приятно вернуться.
Когда-то здесь располагалась ферма отчаяния.
Гусиан хотел ответить, но Юриэль уже заключила каждое сердце в отдельный барьер.
Она не позволила ему наслать наваждение на жителей.
Гусиан посмотрел вниз.
Что это за херня?..
Айден точно знал, как его пытать. Обращаясь к едва заметно дрожавшим сердцам, он спокойно произнёс:
Эти люди счастливы.
Сердца забились чаще. Первородный Отчаяния не выносил человеческого счастья.
Его предназначением было ломать, унижать и высасывать из людей всё до последней капли.
Айден продолжил:
Они пережили такое горе, какое мало кому выпадает. Поэтому лучше других понимают цену нынешней жизни.
Все сердца разом затряслись в судорогах.
Гусиан попытался выскользнуть в духовном теле, но упёрся в барьеры Юриэль. Снаружи его душу тут же перехватила изначальная энергия Саи.
Демон завизжал.
Пронзительный вопль!
Айден достал приготовленные колья и насадил на них сердца.
Все восемь он вбил в вершину острова так, чтобы Гусиан видел счастливые лица внизу.
Великий демон заорал от невыносимой муки:
Освободи меня! Немедленно освободи!
Из одного из средних сердец вылез глаз. Применить наваждение Гусиан всё равно не мог.
Треск!
Демоническая сила ударилась о барьер. В воздухе запахло палёным мясом.
Глаз уставился на Айдена с ненавистью.
Я — Первородный, властвующий над отчаянием, слуга Хаоса! Клянусь, я утащу тебя в Круг Воплей!
Айден поморщился.
Заткнись. Я бог.
Он спрыгнул на площадь. Крики Гусиана гремели над всем священным доменом.
Люди испугались голоса великого демона, но страх продлился лишь мгновение.
Айден выпустил сияющий ореол, укрывая им жителей.
Я хочу, чтобы вы были счастливы. Не бойтесь. Смейтесь, как прежде, и радуйтесь жизни. Я всегда буду рядом.
Лучезарный свет разлился по священному домену. Столь высокая и чистая святая сила мгновенно сожгла угрозу великого демона.
Люди снова стали громко славить своего бога. Все опустились на колени и принялись молиться.
Даже маги и строители бросили работу и не могли отвести от Айдена глаз.
Юриэль осенила себя знаком веры и благословила Айдена вместе с его паствой.
Айден поднял голову. Гусиан задыхался и выл так, словно сходил с ума.
Как раз тогда прибыл Гиэллан и остановился перед ним.
На всякий случай следи за Гусианом,
Юриэль передала Мечевому Бессмертному клыки.
Айден поманил Саю.
Идём.
Когда они вернутся от Элькидоры, Гусиан наверняка выложит всё, что знает, и ещё добавит от себя.
Если продолжит упрямиться, достаточно оставить его здесь ещё на несколько дней.
Айден сел на Юфе и поднялся в небо.