Том 1 · Глава 125. Увиденное

Ширли поглядела на Нину и увидела на ее лице сначала шок и нервозность, а после возбуждение и любопытство.

—Это уже нельзя объяснить одной лишь смелостью… — не сдержавшись, пробормотала Ширли.

Нина, однако, совершенно не слышала, что пробормотала Ширли. Ее внимание было полностью привлечено к Гончей. Спрыгнув со стула, она дважды обошла вокруг Пса, внимательно разглядывая его — увидев пустые и залитые кровью глазницы Пса, она опешила. И все.

—Потрясающе... — сказала она через несколько секунд, и, казалось, даже хотела протянуть руку и дотронуться до костлявого мозга Пса, но в последнюю секунду отдернула ее и посмотрела на Ширли. — Я впервые в жизни вижу такое сверхъестественное существо... Что такое Пес? Это существо, вызванное заклинанием? Или…

—Это демон, — честно ответила Ширли, словно пытаясь напугать Нину, чтобы она хоть немного осознала, насколько опасен Пёс. — Самый опасный вид.

Нина действительно немного напугалась. Она, вероятно, не думала, что вежливого Пса, если не считать его не самой приятной внешности, можно назвать «демоном».

—Это... демон? — недоуменно спросила она.

—Строго говоря, Демон Глубин. — Пес слегка приподнял голову, пустые глазницы уставились на Нину. — Мисс, возможно, вы впервые видите Демона Глубин, но не стоит из-за меня создавать себе неверное впечатление. Моих соотечественников много и они разнообразны, и их объединяет то, что все они очень злобны и безжалостны.

—Глубин… — Нина обомлела. Она наконец очнулась от волнения, вызванного первой встречей с сверхъестественным существом, и вспомнила о том, что писали в учебниках. — Ширли, ты…

—Как видишь, я связана с Демоном Глубин. — Ширли подняла руку и показала Нине цепь, сплетенную с ее телом. — Поэтому я не хочу, чтобы кто-то узнал мою тайну, понимаешь? Если бы люди из Собора Глубин узнали, они бы без колебаний бросили меня в огонь или в бескрайнее море.

Выражение лица Ширли было необычайно торжественным, и Нина что-то поняла по нему. Она посмотрела на Ширли со значительным взглядом, затем посмотрела на Пса.

—...Я читала в одной книге, что Глубокое Море наполнено неистовыми и злыми созданиями. Они являются остатками Богов Глубин, и от рождения до смерти в них господствует безумие, но мистер Пес выглядит...

—Пес — особенный, — прервала ее Ширли. — У обычных Демонов Глубин нет сердца, и они не понимают человеческих эмоций, а Пес понимает — хотя даже он не знает, почему в нем произошло это изменение. Это изменение сделало невозможным его выживание в Глубине.

Нина ошеломленно кивнула головой и ненадолго замолчала, потом вдруг почесала волосы и с некоторым беспокойством посмотрела на Дункана.

—Дядя, мне кажется, что у меня в голове полный бардак.

Она вспоминала их встречу в тот день, вспомнила, как проводила время с Ширли, и, когда она взглянула на Пса, на нее медленно нахлынуло чувство абсурда.

—Ты так много пережила сегодня, — прозвучали мягкие, тихие слова Дункана. Словно свет свечи, зажженной в полумраке, они успокоили Нину. — Растерянность — это нормально.

Нина моргнула глазами, наконец-то поняв, что именно она упустила из виду.

—Дядя, значит, ты давно знаешь Ширли, если... тебе известен и ее секрет? Ты знаешь и Пса?

—Дольше, чем ты. — Дункан слегка улыбнулся. — Но я не знал, что она и есть тот «друг», о котором ты говорила.

—Тогда... — засомневалась Нина, — значит, вы вместе расследовали пожар одиннадцатилетней давности?

—Вроде того, мы случайно работали вместе раз или два, — кивнул Дункан.

—...Почему у меня такое чувство, что вы просто скрывали это от меня? — пожаловалась Нина, скорее, как бы невзначай. — А в чем именно заключается секрет вашего расследования того, что произошло одиннадцать лет назад?

—Пока мы не знаем, но сходимся во мнении, что тогда произошел пожар, а потом его стерли, — пробормотал Дункан, и его взгляд упал на Нину. — Прости, я действительно скрыл это от тебя, потому что это слишком опасные вещи.

—А как же ты, дядя? — Нина вдруг немного рассердилась. — Дядя, а для тебя они не опасны?!

Как только она произнесла эти слова, Пес и Ширли рядом с ней переглянулись, и Ширли низким голосом проговорила:

—Твой дядя — самый опасный…

Дункан молча взглянул на Ширли, а затем мягко покачал головой.

—Дядя уже взрослый, и я, кхэ, могу быть гораздо более могущественным, чем ты думаешь.

Взгляд Нины метался между Дунканом и Ширли, выражение ее лица несколько раз менялось, множество беспорядочных мыслей крутилось у нее в голове. Но в тот момент, когда Дункан подумал, что девочка может заупрямиться или устроить сцену, как обычная девочка-подросток, Нина вдруг вздохнула.

—Скоро стемнеет. — Она посмотрела на небо за окном, как будто всего этого разговора и не было. — Я пойду готовить ужин — ты тоже оставайся, Ширли. Ночью город небезопасен.

—А... а? — Ширли на мгновение замерла, не в силах уследить за ходом мыслей Нины, а затем в панике замахала руками. — Нет, нет, нет! Мы с Псом еще можем успеть…

Голос Дункана раздался рядом с ней прежде, чем она успела закончить:

—Останься, солнце сядет через несколько минут — улицы к тому времени будут полны стражников. Ты уверена, что сможешь пройти через центр города в таких условиях?

Ширли мгновенно напряглась, оглянулась на небо за окном магазина, затем на спокойное выражение лица Дункана, окончательно осознав, что сегодня ей никак не выбраться из этого антикварного магазина.

—Что ж... — удрученно проговорила девушка, глядя на Нину, — я могу чем-нибудь помочь?

—Нет, дома всегда готовлю я, — улыбнулась Нина и пошла к лестнице, ведущей на второй этаж, но вдруг остановилась, едва ступив на ступеньки, и несколько секунд серьезно смотрела на Ширли, а затем спросила: — Ширли, мы друзья?

Ширли замерла и первым делом посмотрела на Дункана, но он отвернулся, так что ей пришлось снова посмотреть на Нину. После нескольких коротких, но неловких секунд молчания она покачала головой:

—...Нет.

Но сразу после этого добавила:

—Но мы можем попробовать ими стать.

Нина улыбнулась, и, несмотря на то, что Ширли ответила не очень положительно, она будто получила идеальный ответ. Она бросилась вверх по лестнице, ее ноги легко и резво ступали по деревянным ступенькам.

Ширли в некотором недоумении смотрела, как она взбегает на второй этаж, и вдруг услышала рядом с собой спокойный голос:

—Спасибо.

Это сказал Дункан.

От неожиданности Ширли быстро села на стул и повернулась к Дункану.

—За что вы меня благодарите?

—У Нины нет друзей в школе, — Дункан привык к этой всегда излишне нервной реакции собеседника и продолжил ровным тоном, — поэтому на днях она выглядела очень счастливой, когда рассказывала о новом друге, которого нашла.

Ширли растерянно моргнула, не понимая, о чем идет речь.

—Так что, во—первых, спасибо, что не сказала Нине, что ты ее друг, а во—вторых, спасибо, что сказала, что можешь попробовать им стать.

—Я... не совсем понимаю. — Ширли все еще пребывала в замешательстве, еще большем, чем минуту назад. — Вы здесь... играете роль совершенно обычного человека, не так ли? Нина, она... похоже, не имеет ни малейшего представления о том, насколько вы особенный. Она учится в школе, но вообще не проявляет никакого присутствия. Если бы не руководство Пса, я бы никогда не нашла ее, когда пришла в школу, но здравый смысл подсказывает, что такой «член семьи», как она, которой вы благоволите…

—Племянница, — еще раз подчеркнул Дункан, а затем посмотрел на собеседника с необычайно серьезным выражением лица. — Теперь, когда Нина ушла, у меня есть к тебе вопросы.

—Спрашивайте…

—Именно Пес подсказал тебе выбрать Нину, не так ли?

—...Верно.

—Потому что он «учуял» ее специфический запах? И на основании этого решил, что Нина имеет отношение к пожару одиннадцатилетней давности?

—Верно.

—Что за специфический запах? Тот же запах, что и на фабрике? Или что-то другое?

На этот раз Ширли не ответила, а перевела взгляд на Пса.

Пока Дункан наблюдал за ней, Пес несколько секунд колебался, а затем, наконец, сказал:

—Вокруг нее плавает пепел, бесчисленное множество пепла, мистер Дункан.