Том 1 · Глава 100. (Сходка осквернённых).
Мне одному кажется, что после такого нас журналисты с 3-го и 4-го ярусов замучают интервью? Мы ведь, выходит, исторический рекорд поставили?
Ван Ши почувствовал, какая туча висит над каждым, и решил хоть чем-то разрядить воздух.
По сути, он говорил правду.
Вернуться от красной стелы — таким можно хвастаться всю жизнь. В послужной список это тоже ляжет красиво: когда дело дойдёт до повышения до командира отряда, преимущество перед другими будет очевидным.
В ближайшие несколько дней каждому из них предстояло составить подробнейший отчёт о расследовании.
Хотя с начала и до конца Ван Ши и остальные сделали всего 2 вещи: смотрели, как капитан дерётся, и слушали, как Бай У разбирает ситуацию.
Линь Ужоу было паршиво.
Ван Ши, ты, блядь, свиноголовый мудак? Нахуя отрастил такую тушу, если не понимаешь, где можно рот открывать, а где нет? Я твою мать ебал!
Ван Ши замолчал.
Все прекрасно понимали, чего стоят сами. Формально это была красная зона, но на деле они дошли только до её порога.
По-настоящему в красную зону вошёл один Бай У.
Шан Сяои лишь попробовал воспринять её — и сразу отключился. Капитану хватило 1 взгляда, чтобы приказать возвращаться.
А теперь туда вошёл Бай У, самый слабый из них... Живым он, скорее всего, уже не вернётся.
Хуже всего было то, что зона оказалась слишком опасной. У-Цзю даже не мог поднять людей на спасательную операцию.
Больше всех винил себя именно он. В конце концов, слова Бай У его всё-таки задели. Но если человек не вернётся живым, никакие сведения, даже самые важные, не будут иметь смысла.
За Башней. Таинственная шахтёрская гора.
Бай У шёл медленно. Когда он вышел из густого тумана, ему даже подумалось: будь его чувства устроены как у нормального человека, учащённое сейчас сердце билось бы от страха, а не от возбуждения.
Стена тумана была похожа на дверь. Снаружи мир ещё казался спокойным, а за этой дверью начиналось нечто искривлённое и жуткое.
Едва Бай У выступил из тумана, он нахмурился.
Перед ним открылся вход куда больше, чем он себе представлял.
Один только вход уходил вверх на несколько сотен метров, а сама гигантская гора тянулась на сотни ли.
Бай У даже усомнился, что внутри пещера. Скорее уж под горой прятался целый город.
Капитан раньше говорил о строгом порядке. Бай У успел это представить, но когда увидел своими глазами, всё равно счёл картину невероятной.
В голове сами собой всплыли 4 слова: «бесовское столпотворение».
Бесов тут хватало. А вот столпотворения — нет.
Осквернённые самых разных размеров, явившиеся из множества разных зон, в самом деле чинно стояли в очереди.
От этого зрелище становилось почти смешным. У Бай У даже язвительность в горле застряла.
Огромный осквернённый, смахивавший на Годзиллу, покорно стоял за красным слизнем. Туша у него была такая громадная, что при примерно равном числе существ во всех 3 рядах его очередь оказалась длиннее двух других почти на целую баскетбольную площадку.
Циклопы, гигантские тараканы, костяные рыцари с копьями и круглыми щитами, рослые кентавры, механические трицератопсы, сплошь покрытые металлом...
Каждого из этих существ, выпусти его на поле боя, хватило бы на отдельный участок фронта. Но сейчас все они смирно стояли в очереди.
Вход в огромную пещеру походил на убежище, а осквернённые возле него — на беженцев конца света, ждущих раздачи пайка.
Бай У решил было, что это отличный случай понаблюдать за осквернёнными, но стоило ему пристально взглянуть на одну цель, как Око Прейера выдало странное сообщение:
Бай У на 2 секунды замер. Око Прейера подавили?
Такое случалось с ним только 1 раз — с Хун Инь.
Хун Инь силой духа создала пространство, похожее на сон. В том пространстве Бай У смог выжать из Ока Прейера всего 1 применение, да и то только потому, что сам активно его задействовал.
«Хун Инь
Бай У ещё плохо понимал, что такое 9-й уровень, но кое-что он знал точно: оба хранителя зон, с которыми он сталкивался, были всего лишь мутантами 7-го уровня. А осквернённый, убивший его в самолёте, имел только 5-й уровень.
Бай У быстро успокоился. Снова оглядевшись, он понял: Оком Прейера пользоваться всё ещё можно, но толку от него осталось кот наплакал.
Теперь при взгляде на осквернённых он видел только уровень мутации. Особые описания, свойства меток — всё исчезло.
Первым делом он посмотрел на Годзиллу. Уровень мутации — 6-й.
А красный слизень перед этим гигантом, крохотная кучка слизи, оказался мутантом 7-го уровня.
Бай У пробежался взглядом по длинной очереди и прикинул: на каждые 100 монстров приходится примерно 60 6-го уровня, 30 5-го, 7 7-го и 3 8-го.
Мутантов 9-го уровня среди них не было. Когда Бай У посмотрел на вход, никаких примечаний тоже не появилось.
«Значит, Око Прейера теперь годится разве что на определение уровня осквернённых. Но у меня есть 4 попытки получить полное описание. Надо наблюдать и выбрать 4 объекта, в которых больше всего сведений».
Бай У встал в очередь.
8-й уровень осквернённого означал силу выше, чем у хранителя синей зоны.
Мумия, конечно, тоже была 7-го уровня, но метка «Круговорот» давала ей такую прибавку, что Бай У не удивился бы, окажись она почти не слабее осквернённого 8-го уровня.
В этих 3 нескончаемых очередях примерно 3% осквернённых имели 8-й уровень. Среди них выделялись 3 существа 8-го уровня, совершенно одинаковые с виду. Именно они допрашивали входящих.
Каждый осквернённый, прежде чем войти в пещеру, разговаривал с ними. Пока Бай У не мог расслышать, о чём они спрашивают.
Все 3 осквернённых 8-го уровня выглядели как самые обычные вороны из прежнего мира, только в глазах у них плясало зелёное пламя.
Перед Бай У стоял осквернённый с бочонком за спиной. Из бочонка тянуло крепким запахом белой водки. Лицо у этого существа напоминало сомовью морду, зато силуэтом оно походило на человека, только брюхо и поясница были чрезмерно толстыми.
Позади Бай У стоял паук с 3 мужскими и 5 женскими лицами. 8 глаз соответствовали 8 лицам.
На каждом лице застыло мучение, а от всего тела веяло мстительным духом из страшной байки.
«Это 8 человек срослись воедино? Или паук сохраняет лица тех, кого пожирает?»
По деталям Бай У решил, что вернее первое.
«Хорошо, что любопытство не считается негативным эффектом. Раньше я об этом не думал, а теперь Око подавили, и у меня такое чувство, будто любопытство сейчас разорвёт мне голову».
Ему до смерти хотелось узнать тайны всех этих диковинных осквернённых, но попыток было всего 4.
Это было всё равно что бросить старого обжору в груду деликатесов, а потом сказать: «Взрослым всего сразу нельзя, выбери только 4 блюда». От такого хоть волком вой.
Бай У стоял под номером 304. По самым осторожным подсчётам, внутрь пещеры должно было войти больше 2000 осквернённых.
Очередь тянулась долго. Бай У навострил уши, пытаясь уловить окружающие звуки, но редкий туман глушил голоса, и всё слышалось смутно.
Однако 1 вещь его насторожила. Слов разобрать не получалось, но у Бай У возникло чувство, что все осквернённые, которые издают звуки, разговаривают на человеческом языке.
«Странно... Так быть не должно. Неужели они все разумные? Нет, по пути погибло немало осквернённых, и среди тех, с кем мы сражались, часть действительно обладала зачатками разума, но общаться с людьми не могла».
Бай У продолжал наблюдать. Даже одно стояние в очереди обрушивало на него столько сведений, что голова шла кругом...
Ему хотелось включить глаза, нос и уши на полную мощность.
После нескольких проверок он убедился: все осквернённые здесь говорят на человеческом языке.
Некоторые поумнее беседовали даже довольно складно, и у Бай У возникло ощущение, будто кисейная барышня вдруг принялась крыть всех матом.
Но большинство умом не блистало. Они говорили почти по слогам.
Из-за расстояния содержание всё равно не удавалось расслышать.
Бай У подумывал заговорить с тем, кто стоял впереди, но не был до конца уверен, что тот его не раскусит. Всё-таки этот пьяница был 6-го уровня.
Что до паука за спиной, тот хоть и был всего 5-го уровня, выглядел слишком мерзко. Разговаривать с ним не хотелось.
Но паук вдруг сам подал голос:
Ты... маска... ненастоящая. Лицо... настоящее. Поменяемся?
От такой корявой речи Бай У не верилось, что они все 700 лет умели разговаривать.
Он предположил, что дело, может быть, в какой-то метке одного из местных осквернённых. Всеобщее взаимопонимание?
Но смысл он и правда понял.
Маска фальшивая, лицо настоящее, я хочу поменяться с тобой лицами.
Примерно так.
Ты слишком уродлив. Не меняюсь.
На 8 лицах паука появились разные выражения: одни обиделись, другие разозлились, остальные встревожились, словно боялись, что заменят именно их.
Но Бай У был уверен: паук ничего ему не сделает.
В 3 длинных, как драконьи хвосты, очередях нигде не возникало ссор.
Паук отступил.
Бай У прикинул: этот паук, вероятно, и правда умел менять лица. Тысячеликий паук? Метка — «Гримировка»? Или «Поглощение красоты»?
Только при таком теле хорошая способность пропадала зря.
Разговаривать Бай У расхотелось. Ещё вздумает пьяница впереди напоить его — вот будет морока.
Он стоял тихо и незаметно, как любой местный осквернённый.
Примерно через 3 часа очередь дошла до него.
С учётом прежнего времени исследования Бай У получил негативный эффект.
Когда эффект сошёл на него, Бай У даже стало интересно. Вот если бы сейчас выпало «Кровожадное влечение» и оно заставило его 6 минут подряд драться, всё исследование пришлось бы сворачивать бегством.
Но ему повезло. Этот эффект был ещё более дармовым, чем те почти бесплатные негативные эффекты, которые он когда-то выписал в зоопарке. Первый негативный эффект назывался «Зловоние»...
Название говорило само за себя: обладатель эффекта начинал источать вонь, от которой товарищей выворачивало.
Зато эта вонь ещё сильнее скрывала его человеческий запах.
Да и какой осквернённый не несёт от себя тухлятиной?
Правда, самому Бай У казалось, будто его сунули в кучу гниющего мяса, а потом этой же гнилью заткнули нос.
«Производственная травма. Вернусь — обязательно выбью у капитана надбавку».
Бай У не удержался от мысленного замечания.
Пьяница впереди вдруг обернулся.
Братец... ик... ты чего вдруг так вкусно запах?..
На меня снизошло озарение, и тело моё исторгло аромат поисков родственной души.
О-о... говоришь как поэт... ик... я при жизни тоже стихи писал. Ладно, я пошёл внутрь.
Пьяница как раз говорил с одной из ворон. Бай У стоял чуть дальше и не разбирал их голосов. Кажется, ворона спрашивала, откуда он явился.
Вскоре пьяница вошёл.
Хотя перед Бай У была всего лишь ворона, он знал: это ворона-мутант 8-го уровня. Если он сумеет обмануть её, значит, по крайней мере... пока он сам не полезет к существам опаснее, ему ничего не грозит.
Странный наряд. Лицо под маской изуродовано?
Хочешь посмотреть
О, неинтересно. С виду ты не очень силён. Или ты умеешь подавлять свою ауру? Раз ты добрался сюда, скорее второе.
Бай У не ответил. В глазах у него проступило откровенное нетерпение.
Ворона кашлянула. Её зелёные огненные глаза уставились на Бай У.
Раз ты гость хозяина, проходи. Но перед этим мне нужно внести запись. Из какой ты зоны? Какой у неё номер?
Бай У на миг опешил.
Он знал только 1 номер и не был уверен, можно ли им воспользоваться. Вдруг у них заранее внесены все приглашённые зоны и их номера?
Колебаться он не стал. Сейчас нужно было рубить с плеча. Почти сразу он назвал 9 цифр.
Ворона помедлила 1 секунду и сказала:
Эта зона... Кажется, я что-то о ней слышала. Хозяин говорил, что там есть мумия, которую невозможно убить.
Бай У молчал. Взгляд стал ещё нетерпеливее.
Ладно, я задаю слишком много вопросов. Проходи. Твоя зона
С этими словами чёрное воронье перо слетело Бай У на грудь.
Следующий.
Чёрная ворона больше не обращала на него внимания.
А Бай У переваривал её слова.
Разговор вышел коротким, зато сведений в нём было через край.
Хозяин вороны... бывал на том рейсе?
Если он вошёл в самолёт, как он сумел выбраться, когда действовал Круговорот?
Почему осквернённая с распоротым животом не упоминала об этом?
Или обладатель билета на путешествие встречался с мумией в какой-то другой форме?
Сердце Бай У билось всё чаще. Он был в восторге. Ему всё сильнее хотелось узнать цель этой встречи и сведения, которые здесь можно добыть.
Внутри горы расходилось множество дорог. Все они были разной ширины. Бай У вспомнил слова вороны и решил, что гостей распределяют по размеру.
В этом был смысл. Если сортировать иначе и это действительно какая-то встреча, то за одним обеденным столом может оказаться осквернённый размером со слизня, а напротив него — гигант в десятки тысяч раз крупнее...
Как тогда считать порцию еды: по гиганту или по слизню?
Сектор человекообразных, куда Бай У собирался идти, наверняка был предназначен для тех, у кого сохранились человеческие очертания.
Он бросил взгляд на осквернённого примерно своего роста и пошёл следом.