Том 1 · Глава 12. (Маленький босс и большой босс).

Похоже, в нижней части корпуса 2 тоже был монстр. И, если ничего не пойдёт вкривь, это будет местный главный противник.

Но зачем этому монстру глотать ключ?

Бай У заметил ещё одну любопытную деталь.

Большой босс корпуса 4, вероятно, и была та самая маленькая бедняжка из пояснений. Маленький босс корпуса 2 — та шаловливая мелочь. А У-Цзю там называли коротышкой...

«Слишком нагло. Совсем не вяжется с моей мягкой, интеллигентной и предельно скромной натурой. Нет, это точно не мой стиль».

—Идём. Посмотрим, что внутри.

У-Цзю и Ван Ши по-прежнему шли впереди.

Только теперь Бай У начал разглядывать прожектор У-Цзю. Оказалось, при У-Цзю был не один ценный предмет.

Значит, к свету добавлен эффект каменного замедления... Лампа Медузы?

Свет был не слишком ярким, но его хватало, чтобы обрисовать верхний этаж корпуса 2.

Сразу за входом из воздушного перехода начинался ещё один коридор. Плитка на полу давно потрескалась. Запах дезинфекции, который должен был держаться в воздухе, сменила вонь гнили.

У-Цзю нахмурился. Такой запах он терпеть не мог.

Бай У водил взглядом по сторонам, но всплывающие пояснения почти не давали ничего ценного.

За поворотом группа подошла к проходу на следующий уровень.

На указателе этажей стояло 19. Но число 19 лежало поверх пятен крови, да и написано было криво-косо.

Последняя фраза заставила Бай У посмотреть на лифт. На дверях лифта висели пломбы. Пояснение к нему было простым.

Фальшивый?

С первого взгляда Бай У и правда не заметил, что дверь лифта и кнопки рядом — всего лишь декорация.

—Значит, будем спускаться по лестнице, этаж за этажом, — сказал Бай У.

—А кнопки лифта не реагируют... — Шан Сяои успел попробовать.

Идти этаж за этажом означало потерять больше времени. Бай У даже предположил, что лестницы здесь проложены змейкой.

То есть, чтобы попасть ниже, им каждый раз придётся пройти весь коридор.

Больше они не разговаривали. Под началом У-Цзю группа начала спускаться.

У-Цзю оставался спокоен. Вся 1-я группа состояла из мастеров, прошедших закалку в синей зоне. Они видели и более странные места.

Эта психиатрическая больница пока только давила атмосферой. Сложность расследования за Башней всё-таки зависела от боевого уровня осквернённых.

—Почему вдруг этаж -1?

Линь Ужоу было очень не по себе. Человек с тягой к порядку видит 19 и хочет, чтобы следующим был 18.

А тут 19-й этаж внезапно превратился в -1-й, будто между ними испарились сразу 20 этажей.

Бай У сказал:

—Здесь тюрьма. Вы заметили? Тут вообще нет света. Если командир выключит прожектор, можно сказать, что вокруг будет абсолютная темнота.

—З-з-значит... тут что, призраки?.. — Шан Сяои опять изображал испуг.

Бай У терпеливо объяснил:

—Такая абсолютная темнота бывает только при полной герметичности. Но снаружи корпуса 1 мы видели окна. Сейчас день, и не может быть, чтобы внутрь не пробивалось ни капли света. Плюс этот лифт: внутри никакого лифта нет, просто сделали лифтовую дверь. Эти 2 вещи говорят об одном.

Теперь остальные поняли. Быстрее всех отреагировала Инь Шуан. Голос у неё уже не был ледяным, в нём прозвучало удивление:

—Всё здание... на самом деле спрятано под оболочкой?

—Да. Под внешней оболочкой для чужих глаз. Корпус 1 на первых этажах выглядит как обычная психиатрическая больница. Всё вполне нормально. Но примерно после 7-го или 8-го этажа начинаются лаборатории. Что именно там делали, я пока не понял. Главное другое: начиная с корпуса 2 это уже настоящая тюрьма.

—И они не боялись проверок? — спросил Шан Сяои.

—Я думал об этом. Слышали про город, где «тишь да гладь» означает, что за ночь сгорел всего 1 квартал?

—Это ещё что?

—Очень мирное место, если верить вывескам. Там тоже была похожая больница. Раз уж эта больница так открыто занималась запретными делами, значит, в соседнем городе бардак был ещё хуже.

По догадке Бай У, больница находилась за городом. Пригород относился к белой зоне, а сама больница была как минимум синей зоной.

Городские кварталы тоже тянули на синюю зону, а отдельные здания там, возможно, скрывали куда более страшные фиолетовые зоны.

Когда рядом с городом странных преступлений стоит больница, где проводят злые опыты и держат монстров, это уже почти закономерность.

Уровень -1 и правда оказался таким, каким его представлял Бай У.

В коридоре висели камеры наблюдения. Стены покрывали странные кровавые рисунки. Сами стены при этом были необычайно прочными.

Обычных дверей палат больше не было. В свете прожектора появлялись тяжёлые металлические двери толщиной целых 17 сантиметров.

Больше половины дверей были открыты. У закрытых замки давно сломали.

Бай У тщательно осмотрел каждую комнату. Осквернённых он не нашёл, но кое-какие зацепки всё же появились.

Это пояснение он увидел на двери 12-й комнаты. В остальных камерах ничего ценного не нашлось.

Бай У начал собирать куски в общую картину.

«Судя по записке на теле осквернённого с нижнего этажа корпуса 1, тогда был 2026 год. Люди в то время, вероятно, ещё не вошли в Башню. Значит, мир за Башней с самого начала был таким страшным? Или он менялся постепенно?»

«Похоже, У-Цзю и остальные тоже не знают истории до эпохи Башни. Эта больница кажется мне чем-то из последних лет перед началом эпохи Башни... И это пояснение подтверждает догадку: больница была ненормальной, а соседний город — ещё ненормальнее...»

Бай У постепенно узнавал мир за Башней. Страха он не чувствовал, и оттого становился только всё более воодушевлённым.

На уровне -1 они не встретили ни одного осквернённого. Вскоре У-Цзю и остальные нашли проход на уровень -2.

Уровень -2 почти не отличался от уровня -1. Разница была только в том, что стены на уровне -1 ещё оставались сравнительно целыми, а здесь на них уже виднелись царапины.

Они двинулись ниже.

Дальше, хотя давящая атмосфера становилась всё тяжелее, ни на одном уровне они так и не встретили осквернённых.

С каждым новым уровнем следы боя становились заметнее. На уровне -12 металлические двери камер уже были искорёжены.

И на каждом уровне Бай У мог увидеть в 12-й комнате более или менее ценное пояснение.

Эти пояснения, похоже, относились не к самой двери. Скорее они были мыслями монстра, который когда-то жил в этой комнате.

Уровень 3:

Уровень 4:

Уровень 6:

Уровень 9:

Уровень 10:

Уровень 13:

Башню...

Бай У инстинктивно почувствовал: речь, скорее всего, не о Башне.

Ответа он не нашёл. На уровне 14 начался перелом.

Вот это уже было интересно.

Та маленькая бедняжка с 11-го этажа когда-то была переведена в корпус 2. А корпус 2, по сути, был одновременно тюрьмой и ареной.

Больница пыталась создать совершенного монстра. Маленький босс корпуса 2 крушил всех подряд и дошёл до уровня 14, но его победная цепочка оборвалась, когда из корпуса 1 временно перевели маленькую бедняжку.

Бай У снова посмотрел на расчёску. Пояснение не появилось, но теперь он начинал понимать.

Большой босс корпуса 4 когда-то победила маленького босса корпуса 2.

«Эта расчёска... возможно, позволит мне получить пропуск в корпус 3 без боя».

Товарищи, похоже, ощутили дыхание какого-то чрезвычайно сильного осквернённого и напряглись.

А Бай У будто заранее увидел картину прохождения.

Он отправился на уровень 15. Очень скоро прежняя догадка подтвердилась в 12-й комнате.