Том 1 · Глава 133. (Живой NPC).

Бай У быстро решил:

—Пойдём посмотрим.

Око Прейера пробежалось по этажу. Всё, что Бай У пока успел увидеть, сопровождалось вполне обычными примечаниями. Даже в предельно упрощённой пиксельной рисовке чувствовалось: филиал «Дэнлинь-Тех» был построен на совесть и явно не бедствовал.

Сейчас этаж выглядел так, будто по нему только что прошёлся погром. И действительно, беспорядки тут явно были. Но случилось всё недавно.

«NPC» оказался в одной из комнат. Самое занятное — комнату заперли снаружи.

Человек внутри был неизвестно сколько в заточении. Сначала звал на помощь, потом понял, что никто не отвечает, и начал плечом выбивать дверь.

Но, как уже заметил Бай У, здание было солидное, а дверь — крепкая.

Когда Бай У и У-Цзю подошли к двери, перед ними снова всплыло примечание.

Ещё один выбор, только поданный окольным путём.

У оружия было всего 10 единиц прочности. По всему выходило: если придётся встретиться с толпой монстров, оружие быстро придёт в негодность.

Это была игровая сцена, к тому же она, судя по всему, воспроизводила Дэнлинь 700-летней давности. Даже если бы они не стали спасать человека за дверью, Бай У и У-Цзю не мучились бы совестью.

—Если сюда сбегутся монстры, оружие потеряет не 1 единицу прочности, — напомнил Бай У.

У-Цзю посмотрел на дверь. Долго он не думал: взмахнул ножом, перерубил цепь, а потом одним ударом ноги распахнул дверь.

—Слава богу! Я услышал ваши голоса и сначала решил, что это монстры! А тут, оказывается, в компании кроме меня ещё живые люди остались!

Говоривший был в обычном офисном костюме и очках. По лицу — настоящий высоколобый специалист: умный, приличный, с густой шевелюрой, совсем не похожий на замученного исследователя. Улыбка у него была открытая, искренняя.

Его заперли в копировальной комнате. По полу валялись листы, которые нельзя было ни прочитать, ни подобрать. От настоящего мира эту сцену отличала не только грубая пиксельная рисовка. Главное было в другом: слишком многое здесь служило обычной декорацией и ни на что не реагировало.

Бай У и У-Цзю увидели примечание об этом человеке:

По этим данным У-Цзю мог решить, что перед ними самый обычный человек. Но Бай У увидел ещё одну строку, и она одним махом перечеркнула слово «обычный».

По прежним примечаниям к предметам Бай У уже понял: подсказки самой игры и подсказки Ока Прейера относятся как будто к двум разным слоям одной сцены.

Игровые примечания действовали только внутри игры. Око Прейера показывало настоящее.

Если это верно... значит, человек перед ними действительно проводил собеседования в «Дэнлинь-Тех»?

Живой человек? Человек из эпохи до Башни, 700-летней давности?

Он прожил 700 лет? Примечание не называло его мертвецом. Значит, его состояние и правда было нормальным. Но невозможно же 700 лет просидеть взаперти.

Может, здешние NPC выжили каким-то другим способом?

Бай У думал, что NPC в этой зоне — это дружеская роль какого-нибудь осквернённого. Но нет. Перед ним стоял настоящий человек.

Что, чёрт возьми, творится в этой зоне?

—Кстати, я вас раньше не видел. На каком вы этаже работаете?

Мо Чэн оглядел У-Цзю и Бай У и заметно занервничал.

—Мы с другом охранники этой компании. Я охранник 1-го уровня, он охранник 5-го уровня, — серьёзно ответил Бай У.

—Что? Охранники... у вас тут охрана по уровням делится?

К тому же охранники были странные: один высокий и худой, второй маленький. Охранной мощью от них не веяло совсем. Он точно таких не собеседовал.

—Делится. Убьёшь 10 грабителей — станешь охранником 2 разряда. Убьёшь 50 — станешь охранником-мастером 3 разряда. 6 раз спасёшь компанию — дорастёшь до охранного князя 4 разряда. Спасёшь город — станешь охранным императором 5 разряда.

Бай У говорил с каменным лицом. У-Цзю уже привык.

Мо Чэн на миг завис, потом неловко улыбнулся:

—Вы... с юмором. Даже в такое время шутить можете. Раз уж вы охранники, можно мне пойти с вами? Я очень голоден, а здесь опасно. Боюсь, один я не выберусь.

Эту подсказку увидели и У-Цзю, и Бай У.

У-Цзю никогда не играл в RPG, но всё равно почувствовал: задание какое-то нечестное. Почему смерть NPC из побочного задания валит основную линию?

К тому же NPC по имени Мо Чэн не имел ни атаки, ни защиты. С виду — тронь пальцем, и развалится.

У-Цзю посмотрел на Бай У. И в этот момент Бай У задал странный вопрос:

—Господин Мо Чэн, вы можете сделать круги Томаса?

—Что?

—Круги Томаса. Лучше на 4320 градусов. Я хочу посмотреть...

У-Цзю остолбенел. Мо Чэн тоже. Что это вообще за разговор?

—Э-э... — Мо Чэн беспомощно глянул на У-Цзю.

Конечно, в мире квадратных человечков взгляд можно было только домыслить: лица не позволяли развернуться актёрской игре.

—Не сделаете — не выведу вас отсюда.

—Да почему вообще...

—Ни почему. Хочу посмотреть, как вы делаете круги Томаса.

Мо Чэн уставился на Бай У. Бай У был к таким взглядам невосприимчив и сказал У-Цзю:

—Капитан, пойдёмте. Не будем с ним возиться. Надо торопиться, иначе тот монстр снова поднимется.

У-Цзю не понимал, что задумал Бай У, но кивнул и подыграл ему в этом бреде.

—Сделаю! Да сделаю я! — Мо Чэн, услышав про монстра, сразу сдал назад. — Подумаешь, круги Томаса! Это же не стриптиз!

Он упёрся головой в пол и приготовился вращаться. У-Цзю вдруг захотелось рассмеяться, но тут же вспомнилось кое-что совсем несмешное.

Тогда, в палате, Бай У смотрел, как он изображает Каина. Неужели чувствовал себя так же, как сейчас У-Цзю, глядя на Мо Чэн и его Томаса?

Впрочем, 4320 градусов — это 12 полных оборотов. Обычный человек такое не провернёт.

Мо Чэн сделал 1 круг, почувствовал, что вот-вот сотрёт себе волосы о пол, и сдался.

Бай У кивнул.

—Достаточно. Я пошутил, не обижайтесь. Идёмте с нами, мы выведем вас отсюда.

—А? И всё? — Мо Чэн так и не понял, что творится у Бай У в голове.

—Да. Но вы должны нас слушаться. Любое решение лучше сначала обсуждайте с нами. Иначе, если что-то случится, мы за последствия не отвечаем. Вы ведь понимаете, насколько опасно это здание.

Мо Чэн кое-как поднялся. Услышав эти слова, он горячо закивал.

У-Цзю всё ещё не понимал, зачем Бай У устроил этот цирк.

Бай У объяснять капитану не стал.

Штраф за провал задания был слишком тяжёлым, а характеристики Мо Чэн были даже хуже, чем у самого Бай У, исследователя 1-го уровня. Значит, награда за задание должна быть высокой.

Бай У рассудил так: если такого NPC, который умирает с пары тычков, всё-таки можно довести до конца, значит, в игровой сцене наверняка есть много способов избегать боя.

Главное, чтобы Мо Чэн не лез на рожон.

А разговор об уровнях охраны и требование сделать круги Томаса помогли Бай У убедиться в одном: у Мо Чэн есть собственная воля. Им не управляет «игровая программа».

По крайней мере, Бай У был уверен: идиотское требование крутить Томаса не входило в расчёт «игры».

И то, что Мо Чэн не смог сделать 4320 градусов, то есть 12 оборотов, тоже говорило о многом: телом он распоряжался сам, а не выполнял заранее прописанную анимацию.

Был и ещё один вывод. В этой игре не существовало жёсткого запрета на движения. Характеристики сводились к нескольким числам, но мир не был похож на настоящую игру, где половина действий просто недоступна.

Заодно Бай У увидел: жить Мо Чэн хочет очень сильно.

В итоге Бай У решил, что Мо Чэн не будет похож на NPC из заданий сопровождения: слабый как бумага, зато с радостью бежит навстречу монстрам.

В прошлой жизни, играя в такие игры, Бай У каждый раз думал, что у разработчиков в голове каша. Зачем NPC, которого надо сопроводить, сам идёт к монстру?

Вскоре все трое добрались до лестницы.

У-Цзю собирался спросить, как вернуть Лю Му человеческий облик, но Бай У как раз расспрашивал Мо Чэн. Капитан решил, что с этим можно и подождать.

—Что случилось в здании? Почему всё вдруг стало таким?

—А вы разве не охранники?

—Охранники не имеют права на выходной? Охранники не могут чего-то не знать? Охранник обязан знать всё на свете? Когда уже охранники поднимутся с колен? — Бай У возмутился, хотя по интонации было ясно: он просто читает роль.

Мо Чэн чувствовал, что Бай У какой-то странный. Но перед ним стояли 2 человека: один с топором, другой с коротким ножом. Оба, конечно, лица добрые, но лучше всё-таки не выпендриваться.

—Ещё 2 года назад за городом было много монстров. Да и в самом городе люди нередко превращались в монстров. Но в «Дэнлинь-Тех» такого не случалось. Компания заявляла, что разрабатывает антитела против монстров. У них был самый первый человек, превратившийся в монстра!

Если считать осквернение вирусом, то первый человек, ставший монстром, был нулевым пациентом.

Если это правда, эта вылазка может принести по-настоящему важные сведения.

При условии, что всё это правда.

—В городе становилось всё больше странностей, монстров тоже всё больше. Многие компании закрылись, магазины перестали работать. Только «Дэнлинь-Тех» держалась, как и несколько лет назад... Я потому сюда и устроился. Надо же, говорят, тогда в эту технологическую компанию прислали больше 10000 резюме. Я ещё счастливчик.

Мо Чэн помолчал и добавил:

—Но вчера... всё изменилось. Этот монстр вырвался наружу!

—Тот самый, первый мутировавший?

—Да. Он как мощнейший источник заражения: рядом с ним люди один за другим начинают меняться. Это было ужасно. Нам ни в коем случае нельзя ехать на лифте! Я сам видел: люди в лифте корчились от боли, у них вырастало всякое... чёрт знает что.

Мо Чэн говорил правду. Когда на 7-м этаже завыла тревога, он сразу собрался спуститься на лифте.

Но стоило ему выйти из кабинета, как он увидел у лифтов огромную толпу. Почти у всех уже появились признаки, которым у человека быть не положено.

Эта картина так его напугала, что он тут же вернулся в комнату, забился в угол и дрожал там, свернувшись калачиком.

Примерно через час он решил, что снаружи стихло, и вышел. Но со стороны лестницы, с 6 этажа, всё ещё доносились мучительные крики.

Он испугался и побежал наверх.

—Впечатляет. Кстати, сейчас 2123 год?

—Что? Какой ещё 2123? Брат, ты чего всё время странности говоришь? Не пугай меня! Сейчас 2128...

Бай У замер.

Из всех временных отметок, которые он пока получил, именно 2127 год выглядел самым тяжёлым по масштабу мутаций. Многие люди уже в 2127 перебрались в Башню.

Он думал, что 2127 год и был последним годом эпохи до Башни...

Но оказалось, сейчас 2128.

Значит, мутация за Башней стала ещё страшнее, чем в 2127. И всё же за Башней оставалось много людей, которые ещё не стали осквернёнными. Они бродили по городам или за их пределами, искали припасы и пытались выжить.

Только если им не попасть в Башню, то по мере того, как правила внешнего мира будут всё сильнее искажаться, их неизбежно ждёт осквернение.

Пока они разговаривали, троица всё время спускалась по лестнице. Они добрались уже до 13-го этажа и до сих пор не встретили ни одного монстра.

Но когда они почти вошли на 12 этаж, снизу вырвалась толпа существ с чёрной кожей и неровными, расплывшимися чертами лица. Они напоминали наполовину растаявшие шоколадные фигуры.

У-Цзю по привычке встал впереди. Бай У прикрыл Мо Чэн и сказал:

—От нас ни шагу!

—Не волнуйся! Даже если прогонишь, не уйду! — Мо Чэн был так напуган, что в голосе уже звенели слёзы.

Монстров было 16. Все в белых лабораторных халатах.

Среди них выделялось одно особенно крепкое существо. Над ним висело примечание: 【Заражённый испытуемый Lv2, жизни 10/10, атака 4, защита 0, скорость передвижения 1.】

Остальные были заражёнными 1-го уровня: 【Заражённый испытуемый, Lv1, жизни 8/8, атака 3, защита 0, скорость передвижения 1.】

В тот же миг Бай У просчитал, чем закончится бой капитана с этой толпой.

«Базовая защита капитана — 1. Кольцо даёт ещё 1. Итого 2. Но атака монстров — 3, значит, каждый удар будет гарантированно снимать у капитана 1 жизнь. А среди них есть ещё один, который будет снимать 2 жизни».

«Атака капитана — 6, плюс «Осквернённые должны умереть», и выходит 12. В теории он может валить мелочь одним ударом. Но прочность «Осквернённые должны умереть» — только 9. На замок уже ушла 1 единица. Значит, оружие лучше приберечь для тех монстров, которых голой силой не пробить».

Ответ у Бай У уже был. Когда монстры бросились вперёд, он сказал:

—Капитан, используйте лестницу. Не давайте им навалиться сразу несколькими. И если можно обойтись без оружия — не тратьте оружие.

У-Цзю сразу понял, что он имеет в виду, кивнул и ответил:

—Понял.

Трое отступали и дрались одновременно. Скорость передвижения у всех была одинаковая, поэтому и число монстров перед У-Цзю оставалось постоянным. Из-за узкого прохода всё сводилось к простому порядку: одного монстра У-Цзю убивал, следующий тут же занимал его место.

В этой игре скорость атаки у всех существ, похоже, была одинаковой.

У-Цзю не был быстрее монстров. Но раз Мо Чэн смог крутить Томаса, то и У-Цзю мог выполнять сложные уклонения.

Когда все монстры были убиты, они успели отступить обратно на 14 этаж.

Лестницы между 12, 13 и 14 этажами были завалены телами.

Мо Чэн выдохнул:

—Так вот она какая, мощь охранного императора 5-го уровня... страшно даже думать!

Бай У тоже был доволен. Хотя на этот раз им помогло место.

Если бы монстры зажали их сверху и снизу, коротышке-брату, даже со всеми его уклонениями, пришлось бы потерять большую часть здоровья.

Бай У не считал, что 16 монстров — это много. В 2128 году город, скорее всего, уже можно было описать простыми словами: осквернённые хлещут волной.

—Смотрите... кажется, из монстров что-то выпало, — подсказал Мо Чэн.