Том 1 · Глава 139. (Непроходимая Божественная башня).
Когда У-Цзю впервые пошёл на задание вместе с Бай У и увидел, что его наручные часы всё время держатся на каком-то абсолютном нуле, он понял: Бай У устроен не как обычный человек.
Если Бай У ничего нарочно не разыгрывал, в его взгляде, лице и голосе вообще не должно было проступать никакой печали.
Но сейчас У-Цзю чувствовал: Бай У не такой, как всегда. Что именно изменилось, он сказать не мог.
Сейчас мы идём на 16-й этаж, туда, где жили Цзин Четвёртый и Цзин Шестая. Там опасно?
Бай У посмотрел на Тан Лэй. Та подумала и сказала:
После того как на 24-м этаже достроили новую изолированную лабораторию, Цзин Четвёртый больше не возвращался в лабораторию на 16-м. Во-первых, у него не было возможности. Во-вторых, мы заметили, что 16-й этаж вызывает у него отторжение. Чаще всего он оставался на 24-м: там уровень защиты выше, и он мог там выплёскивать свои жестокие порывы.
Отторжение? Ты же говорила, что на 16-м этаже он жил вместе с Цзин Шестой. Почему его должно отталкивать это место?
Учёные компании «Дэнлинь-Тех» не могли издеваться над Цзин Четвёртым. Тогда что именно он так не выносил?
Я не знаю... Возможно, мой наставник знает, но он заперт на 20-м этаже.
Хорошо. Мы их спасём. Но сначала мне нужно посмотреть 16-й этаж.
16-й этаж был местом, где за долгие годы в компании «Дэнлинь-Тех» у Цзин Четвёртого и Цзин Шестой осталось множество воспоминаний.
24-й этаж был местом, где Цзин Четвёртого держали после того, как он стал буйным.
Оба места были лабораториями, но для Цзин Четвёртого их смысл точно был разным. Бай У догадывался: ответ на вопрос, почему этот мир превратился в пиксельную игру, может скрываться именно на 16-м этаже.
Сейчас он до невозможности хотел понять, кто хозяин этой зоны и у кого находится фрагмент: Цзин Шестая, господин Тао или... Цзин Четвёртый?
Путь с 7-го по 16-й этаж для троих тоже не был гладким.
По дороге им попалось больше десяти сильных монстров. У каждого были высокие скорость, атака, защита и запас жизни.
Когда они покидали 13-й этаж, их даже зажали сразу 4 высокоуровневых осквернённых.
Бай У и У-Цзю встали впереди и позади Тан Лэй, как два щита с разных сторон. Они действовали вдвоём, но на лестнице всё равно оказались в ловушке: ни отступить, ни прорваться. Особенно Бай У с его нынешней силой вообще не мог держать удар осквернённого.
В конце концов Бай У воспользовался огнемётом-насадкой и сумел продержаться, пока У-Цзю не разобрался с монстрами с одной стороны и не пришёл на помощь. Но после этого боя оба потеряли по 5 очков жизни.
В штаб-квартире «Дэнлинь-Тех» осквернённые начинались минимум с 5-го уровня. Если бы на них навалилась целая толпа, отбиться было бы невозможно.
Хорошо ещё, что в этой игре сложность была прямо связана с наградой. Благодаря таким сильным осквернённым у них накопилось уже 70 монет.
Первый запас прочности оружия тоже закончился, и Бай У пришлось использовать ремонтный набор.
Они уже почувствовали: внутри здания всё гораздо тяжелее, чем снаружи.
А снаряжение у них заметно поизносилось.
Цель спасения находилась на 20-м этаже. Финальный Boss, возможно, был на 24-м. Смогут ли они пробиться выше — вопрос оставался открытым.
Когда они добрались до 16-го этажа, коридор, который должен был вести в глубину, оказался перекрыт дверью. У-Цзю сразу ощутил в этом мелкую злость игры.
Дверь была заперта, а рядом висела подсказка:
Такая надпись перед закрытой дверью была чистым издевательством.
Ты знаешь пароль?
Тан Лэй кивнула.
Попробую...
На двери стоял электронный замок. Пароль состоял из 6 цифр. В реальной обстановке Бай У мог бы по следам на кнопках вычислить все 6 цифр, хотя их порядок ему всё равно пришлось бы искать по другим уликам.
Но здесь мир был пиксельным. Рассмотреть детали клавиш было невозможно.
Тан Лэй попробовала 3 раза и все 3 раза ошиблась. Электронный замок даже предупредил: ещё 2 неверных ввода — и в здании сработает тревога.
После этого Тан Лэй уже не решалась продолжать.
Я вроде бы помню правильно... Но, может, мужчина сменил пароль.
Мужчиной она называла Цзин Четвёртого.
У-Цзю посмотрел на Бай У.
Идём дальше наверх?
Бай У дальше не пошёл. Он достал универсальный ключ. Замок был электронным, но стоило ключу оказаться напротив двери, как на дисплее высветилось: «Пароль верный».
Тан Лэй потрясённо спросила:
Как ты это сделал?
Пустяковый приём.
У-Цзю был убеждён окончательно. Он уже привык, что Бай У будто проходит игру по заранее прочитанному сценарию, но каждый новый раз всё равно невольно удивлял.
На самом деле это и правда был пустяковый игровой приём. Раз разработчик дал игроку ключ, значит, где-то обязательно есть замок, который этим ключом открывается.
Это была полностью закрытая лаборатория. Бай У не знал, как устроена лаборатория на 24-м этаже, но вход на 16-й выглядел для него как отсек из фантастического романа, где держат какого-нибудь инопланетного монстра.
Перед ними тянулся длинный коридор.
Жёлто-оранжевое сияние монет не било им в глаза. Более того, они не увидели ни одной монеты.
Бай У не спешил. Он пошёл вдоль коридора и вскоре нашёл спальню, душевую, гостиную, столовую, кабинет и игровую комнату.
В кабинете он задержался ненадолго. Книг там было много, но ни одну нельзя было просмотреть. Тогда он перешёл в спальню.
Цзин Шестая была той самой «женщиной», о которой говорила Тан Лэй, а Цзин Четвёртый — «мужчиной». Спальни у мужчины и женщины разделены не были.
Это кровать?
Бай У посмотрел на Тан Лэй. Тан Лэй сказала:
Когда я пришла сюда, всё уже было так. Тогда они выдвинули требование: спать они могут только внутри яйца. Поэтому нам пришлось изготовить для брата и сестры кровати-скорлупы.
Кровати Цзин Четвёртого и Цзин Шестой и правда походили на яйца.
Спать в такой кровати — всё равно что лежать цыплёнком, которому ещё только предстоит проклюнуться. Это странное требование навело Бай У на мысль: прежняя среда, где жили Цзин Четвёртый и Цзин Шестая, должна была быть очень опасной.
По крайней мере, вокруг них обязательно должна была быть «скорлупа». Без неё им грозило какое-то воздействие.
В гостиной и столовой ничего особенного не нашлось. По воспоминаниям Тан Лэй, женщина очень любила сладкое.
Мужчине же было всё равно. Он даже считал, что если учёные хотят прожить подольше, им стоит заранее привыкать к невкусной, но питательной кашице.
Тан Лэй и остальные, конечно, не могли понять, насколько далеко смотрит это замечание. А Бай У вдруг подумал: неужели Цзин Четвёртый тоже обладал каким-то даром предвидения?
В нескольких комнатах следов монет не нашлось. Наконец Бай У добрался до игровой.
В коробках, сложенных пиксельной мозаикой, он увидел множество картриджей и дисков.
Игровая комната, как ясно из названия, была местом, где брат и сестра играли.
Бай У осмотрелся. Игр было немало. Большей частью старые.
Такие старые, что их графика примерно совпадала с тем миром, где сейчас находились он и капитан.
Задание появилось внезапно. У-Цзю посмотрел на Бай У, но Бай У будто вообще не заметил подсказки и продолжил перебирать картриджи.
Раз задание называется «Узел», значит, среди этих игр есть одна особенная. А награда... тут и думать нечего: у двери уже было написано про монеты.
Но игр так много. Какая из них правильная? Одно можно сказать точно: ответ на вопрос, почему этот мир стал игрой, спрятан в этих играх.
Пиксельная графика не позволяла рассматривать мелочи, и Бай У мог опираться только на названия и чутьё.
Долго искать ему не пришлось. Через 2 минуты он нашёл картридж с названием «Божественная башня».
Эта игра почему-то напомнила Бай У «Демоническую башню», в которую он играл в детстве.
Он вставил картридж в приставку.
Игра внутри игры — вещь привычная: матрёшка как она есть.
Огромный экран телевизора быстро наполнился цветом, и Бай У невольно онемел: почему у этой игры графика чётче, чем у него самого?
Ощущение было такое, словно смотришь телевизор внутри игры, а картинка на телевизоре прорисована лучше самой игры.
Как Бай У и ожидал, в описании говорилось: в Божественной башне 50 этажей; игрок управляет героем, поднимается этаж за этажом, усиливает себя разными предметами и в конце побеждает великого демона на 50-м этаже.
Эта игра была Бай У очень знакома. В детстве отец давал ему похожую «Демоническую башню» тоже на 50 этажей.
В такой игре нужно считать данные. Бай У до сих пор помнил прохождение.
В самой простой версии было заранее известно: на каком этаже взять меч, на каком щит, какую дверь открыть первой, а какую потом. С виду игра была про убийство монстров, но на деле лучший путь решения был фиксированным.
Один раз пройдя игру, Бай У уже мог помнить, сколько жизни останется у героя на лучшем маршруте.
Из-за чрезмерной простоты он вскоре перешёл на усиленную версию, которую доработал отец: монстры там сами нападали на игрока.
Игрок должен был разбирать логику поведения монстров, обходить тех, с кем пока не справится, правильно выбирать момент перехода на следующий этаж и постоянно оставлять себе путь к отступлению.
«Божественная башня» не была настолько зверской. Пройдя несколько этажей, Бай У понял: это почти неизменённая версия 50-этажной «Демонической башни».
Чутьё подсказывало: игра именно та.
Это здание было похоже на башню. Он и коротышка-брат были героями, пришедшими бросить вызов великому демону. Им нужно было всё время собирать предметы, становиться сильнее, а потом тщательно думать, куда идти и как сражаться с монстрами.
В некоторых местах дверь нельзя пройти без ключа. Некоторых NPC обязательно надо спасать: они дают герою помощь.
В памяти одно за другим всплывали старые решения. Бай У слишком хорошо знал эту игру, поэтому его руки почти не останавливались. Со стороны казалось, что он вообще не думает.
Вскоре Бай У получил святой меч, святой щит, победил ложного демона и добыл ключ на 50-й этаж.
Игра вошла в финальную битву. Герой под управлением Бай У бросил вызов демону.
Никакого сюрприза: демон пал.
Но прохождение не завершилось. Побочное задание «Узел» тоже не было выполнено.
После гибели демона появилась дверь на 51-й этаж.
Бай У внимательно перебрал в памяти все детали. Убедившись, что забрал все предметы, способные усилить героя, он вошёл в дверь, ведущую на 51-й этаж.
51-й этаж был устроен очень просто: сплошная белизна, как снежное поле.
В белизне стояли 4 человека в длинных чёрных одеждах, похожих на мантии магов. Они преграждали герою путь дальше.
Бай У посмотрел их данные и нахмурился.
По данным выходило, что эти 4 преграждающих путь фигуры в чёрных мантиях намного сильнее героя.
Бай У даже усомнился в собственной памяти. Он вернулся назад и снова проверил все этажи. Пропущенных предметов не было.
Теперь он собрал всё, что можно было собрать на первых 50 этажах Демонической башни. Среди этих 50 этажей он был сильнейшим существом.
И всё же его смущало одно: между ним и 4 преградившими путь фигурами оставалась огромная разница.
Может, это не враги? — Подойдёшь ближе
Бай У вернулся на 51-й этаж. На данный момент это предположение Тан Лэй было единственным вариантом.
Он попробовал подвести управляемого героя к преграде.
На телевизионном экране, где картинка была чётче, чем у самого Бай У, осталась только одна строка:
Game Over
Игра закончилась.
Герой, бросивший вызов Божественной башне, потерпел поражение. Побочное задание тоже было провалено.
Это побочное задание отличалось от прежних спасательных: его провал не влиял на основную линию. И всё же Бай У чувствовал... неправильность.
Весь путь до этого он следил, чтобы каждый выбор был оптимальным.
Увидев бутылку вина, он сразу понимал: впереди дорогу наверняка перекроет монстр. Увидев ключ, понимал: где-то непременно найдётся дверь, которую без него не открыть. Увидев NPC, понимал: NPC обязательно даст зацепку по заданию.
До сих пор Бай У считал: в игре есть странности, но всё идёт по плану.
Тогда почему в «Божественной башне» существует такая нелогичная игра? Игрок сделал всё, что мог, а в конце всё равно не может пройти дальше и его мгновенно убивает Boss, будто пришедший из совсем другой игры.
Так быть не должно... Я точно ничего не пропустил. И почему эта игра даже за провал дала мне монеты?
Бай У хотел снова воспользоваться приставкой, но следующего поворота не ждали ни он, ни У-Цзю.
Задание «Узел», похоже, оказалось переключателем, запускающим финальную задачу.
С той минуты, как они вошли в чёрный проход и появились на 19-м этаже здания филиала, эта игра казалась бесконечной.
Бай У собирался постепенно исследовать 20-й, 24-й и 27-й этажи штаб-квартиры.
Но теперь перед ним возникла задача:
Оставалось 25 минут. Либо убить злого Boss, либо спасти учёных...
У-Цзю резко напрягся и вопросительно посмотрел на Бай У.
Бай У всё ещё думал о Божественной башне и пытался понять, что именно выражала эта игра. Он до сих пор был в тупике, но когда внезапно всплыли последние основные задания...
Бай У вдруг всё понял.
Так вот оно что. Значит, хозяин этой зоны