Том 1 · Глава 141. (Каждый получает своё усиление).

Вся чёрная материя превратилась в пепел, а потом медленно ушла в пустоту. Под ней показался предмет, который был прежде погребён.

Фрагмент пазла Апокалипсиса.

Бай У поднял фрагмент и внимательно осмотрел его.

Фрагмент Апокалипсиса с особой способностью...

Бай У примерно понял. Обычные фрагменты Апокалипсиса имеют зональное ограничение. Если собрать полноценную последовательность, например глаза, уши, рот и нос или ладонь с пальцами, можно освободить целую зону.

Но есть и особые фрагменты. Их способности необычны, а ограничение зоной на них не действует.

—«Полная луна» имеет форму круглой луны. Значит, билет на путешествие, скорее всего, имеет форму лодки...

Воплощать внутренние навязчивые желания?

На первый взгляд способность казалась трудноприменимой, но Бай У не стал её недооценивать. Возможно, именно под её влиянием зона превратилась в пиксельный мир.

Бай У считал это обоюдоострым клинком. Если встретить осквернённого, в котором ещё осталось добро, в области, созданной его сознанием, можно найти ниточку к выживанию.

Но если ошибиться в оценке... какая-нибудь синяя зона может мгновенно исказиться до фиолетовой или даже красной.

А что будет, если применить это к себе?

Бай У положил «Полную луну» в рюкзак. Он не знал, к чему у него может быть навязчивая тяга.

Немного позже на 24-й этаж пришёл У-Цзю.

Глядя на капитана, который примчался стремительно и при этом выглядел совершенно растерянным, Бай У улыбнулся.

—Что произошло? Игра закончилась? Я только прорубил путь к убежищу... и вдруг засчитали прохождение? Или у тебя там сработало что-то ещё?

У-Цзю был полон вопросов.

На 20-м этаже, вооружённый всем лучшим снаряжением, с максимальным уровнем и собственным боевым опытом, он скрытно двигался вперёд, по дороге без особых потрясений убил немало сильных осквернённых и наконец добрался до двери убежища. Но открыть её он ещё не успел.

И вдруг мир вокруг стал ясным и настоящим.

—Можно сказать, закончилось. Кстати, учёных спас?

—Спас. Но я не уверен, что эти предметы — учёные. Пойдём, сам посмотришь.

—Предметы?

Бай У нахмурился, почувствовав неладное. Он сразу пошёл вместе с У-Цзю на 20-й этаж.

Осквернённые в этом здании были настоящими осквернёнными. Игровые предметы тоже были настоящими предметами со вселённым духом.

Люди, по проверке Ока, тоже действительно были живыми людьми. Тогда почему они превратились в предметы?

Убежищем на самом деле была физическая лаборатория на 20-м этаже. Поскольку там часто моделировали эксперименты по столкновению ускоренных молекул, требования к безопасности были относительно высокими.

Осквернённые почти не могли почувствовать запах и дыхание тех, кто находился внутри. Низкоуровневые осквернённые не могли проломить дверь лаборатории.

700 лет учёные прятались именно там.

Бай У и сам думал, как именно Цзин Четвёртый «сохранил» этих учёных. Очень скоро он понял.

В лаборатории Бай У увидел не учёных. Он увидел множество «яиц».

Точнее, огромные питательные капсулы в форме яйца.

Эти яйца в лаборатории технологического здания Сюаньхуэя отличались от питательных капсул, которые он видел в Девятой психиатрической больнице. Они были... гораздо более технологией будущего.

—Внутри них те самые учёные? — спросил У-Цзю.

Бай У кивнул.

Он вспомнил: в спальне Цзин Четвёртого и Цзин Шестой было то же самое. Они спали в мешках-скорлупах и выглядели так, будто живут внутри яиц.

—Цзин Четвёртый и Цзин Шестая пришли из Колодца. Возможно, чтобы противостоять силе Колодца, им нужно было находиться внутри особой скорлупы. Цзин Четвёртый говорил, что омывался Водой Колодца, а Цзин Шестая такого не говорила... Теперь похоже, что его безумие связано именно с этим.

—В глубине души Цзин Четвёртый считал: безопасно только в таком яйце. Поэтому он создал похожие вещи, чтобы сохранить этих учёных...

Око Прейера всё ещё давало примечания как к живым людям, но в начале каждого примечания стояла одна и та же фраза:

Это подтверждало догадку Бай У.

Часть этих учёных была родом из Сюаньхуэя, часть действительно пришла из технологического здания «Дэнлинь-Тех».

Бай У не собирался будить их сейчас. Если отправить такое количество людей в Башню, это легко породит новые переменные. Чтобы выжить, этим учёным, возможно, пришлось бы идти в белую зону добывать руду.

Расследовательский корпус, вероятно, смог бы принять их к себе. Но смогут ли люди 700-летней давности мирно жить рядом с людьми через 700 лет?

А если они неосторожно произнесут какие-то слова, не приведёт ли это к новым неприятностям?

Когда Бай У действительно отправится в город Дэнлинь и поймёт, что именно пережили Цзин Четвёртый, Цзин Шестая и господин Тао, он, возможно, разбудит их.

С помощью диска притяжения Бай У отметил эту зону.

На этом исследование можно было считать завершённым.

—Фрагмент пазла Апокалипсиса из этой зоны ты получил? — спросил У-Цзю.

—Получил. Капитан, после этого исследования у тебя ведь осталось много неясного?

—Да... Хотя задания подсказывали направление, ты всё время решал, что делать и что выбирать. Я понимаю только в общих чертах.

Теперь они уже не находились в пиксельном мире. На них висели негативные эффекты: у одного — 【Замедление】, у другого — 【Пессимистичное мышление】.

Скорость У-Цзю снизилась. Бай У выглядел спокойным. В своё время Линь Ужоу подхватил такой эффект в Девятой психиатрической больнице, но для Бай У это был почти бесплатный подарок.

И всё же, хотя внутри не было пессимизма, радости он тоже не чувствовал.

—Перед возвращением давай сначала подсчитаем добычу, а потом я расскажу капитану одну историю? — сказал Бай У.

У-Цзю не понял. Бай У указал на клинок в его руке.

—Капитан, твоё оружие изменилось. Чувствуешь?

У-Цзю немного повертел оружие в руках, но никаких изменений не ощутил.

Бай У подумал: понятно. Теперь у «Осквернённые должны умереть» есть эффект вытягивания жизни, и капитан без убийства осквернённых просто не сможет его почувствовать.

Зато очень скоро У-Цзю изумлённо посмотрел на Бай У из-за другого.

—Как такое возможно...

—Что случилось? — Бай У смутно догадался: возможно, сила капитана выросла.

После 24-дневного выживания за Башней У-Цзю уже стоял на вершине Башни. Но дальше ему долго не удавалось продвинуться.

Чтобы побить этот рекорд, даже он сам не был уверен в успехе.

Восьмая ступень, четвёртый этап. Многие считали: возможно, это ещё не предел У-Цзю, но уж точно не рубеж, который он сможет быстро перешагнуть.

Сам У-Цзю думал так же. Он всегда хотел сперва получить за Башней какой-нибудь талант, а потом попытаться превзойти себя.

Он не торопился. В конце концов, он был ещё молод.

Но в этот миг У-Цзю обнаружил... что пробился на девятую ступень, первый этап. Восьмая ступень уже позволяла смотреть на всех сверху вниз. Среди известной боевой силы нижних 4 ярусов Башни сейчас не было даже седьмой ступени.

А У-Цзю вошёл в девятую. Что это за область, он и сам пока не понимал.

Он невероятно смотрел на Бай У. Бай У сказал:

—Сопряжённая сила выросла? Капитан, спокойнее. У меня тоже выросла, только совсем немного.

—Да... Но как такое возможно?

—Обычно невозможно. Потому что в этой игре не было настоящего прошедшего.

У-Цзю не понял.

Бай У объяснил:

—Все предметы в этой игре были настоящими предметами со вселённым духом. Наша сопряжённая сила превращалась в базовые показатели. Если это равенство, то и обратный ход работает. То есть, повышая базовые показатели, мы повышали сопряжённую силу. Забрать предметы из игры — всё равно что получить настоящие предметы со вселённым духом.

—Конечно, при одном условии: игру нужно пройти. До сих пор её прошли только мы. Если бы мы ошиблись с выбором, не стали бы спасать людей или спасли бы, но не защитили, то стали бы такими же, как те белые кости у входа в зону.

Бай У снова указал на учёных, запертых в яйцах.

—Если бы мы выбрали спасение учёных, то, скорее всего... столкнулись бы с силой, которую невозможно остановить.

—С силой, которую невозможно остановить? Что это? — спросил У-Цзю.

Бай У покачал головой.

Эту игру невозможно пройти, если не развязать «Узел». Выбор убийства великого демона приводит к смерти от демона с боевой силой 9999.

Выбор спасения людей в итоге всё равно по какой-то причине приводит к провалу задания, и игра начинается сначала.

А человек, начавший сначала, с большой вероятностью решит, что выбор спасения людей был ошибкой.

Тогда он снова выберет убийство великого демона. Поэтому в этой игре... не было прошедших.

А Бай У прошёл её потому, что развязал «Узел».

Успокоил навязчивую боль — и, естественно, получил вознаграждение.

Бай У и У-Цзю начали подсчитывать добычу.

У Бай У появился «Бесполезный топор вечного неудачника»: 5 процентов шанса оглушить. Для него это примерно равнялось 0 процентам, хотя сам Бай У так не считал.

Ещё у него появился похожий на карманные часы временный сохранитель — предмет, способный вернуть одного человека в состояние 30 минут назад. Можно использовать 4 раза.

Также была монета воскрешения. По сути, такую монету можно считать лечебным зельем: когда жизнь падает до нуля, она восстанавливает запас жизни.

Были ещё ботинки, которые скрывают шаги и следы, мечта любого убийцы. Хотя Бай У держал в руках топор, всем известно: настоящий ассасин работает именно топором.

Ещё было кольцо, которое даёт человеку некое таинственное указание, проще говоря — усиливает интуицию.

И насадка, способная выпускать огонь.

Вино, кости, набор инструментов и универсальный ключ тоже были, но они уже израсходовались в игре.

Теперь у Бай У была спрятана расходуемая имитация Первородного греха, способная срезать противника по проценту жизни; постоянный бронзовый боевой топор; ботинки, которые оценил бы любой сосед, уходящий через окно; монета, срабатывающая только при падении жизни до нуля. Его собственная сопряжённая сила поднялась до шестой ступени, третьего этапа.

У-Цзю получил кольцо, повышающее интуицию и шестое чувство; монету воскрешения, срабатывающую при падении жизни до нуля; улучшенный клинок «Осквернённые должны умереть» с вытягиванием жизни; и рост сопряжённой силы.

Когда подсчёт закончился, У-Цзю остался очень доволен добычей. Но его всё ещё поражало, что хозяин этой зоны способен на такое. Ему было ещё любопытнее, как Бай У победил великого демона.

Потому что У-Цзю чувствовал: всё это больше похоже на дар.

—Великого демона нельзя победить. Можно только заставить его отпустить навязчивую боль. Если бы реально существовала возможность пройти игру силой, то все эти предметы и усиления в конце вернулись бы к прежнему состоянию, как только мы покинули бы игру.

Бай У помолчал несколько секунд и сказал:

—Мы получили усиление, снаряжение, предметы и даже изменения в самих себе потому, что великий демон совершил жертвоприношение. Или, точнее, подарил нам всё это.

Почему сердце Цзин Четвёртого исчезло после ответа Бай У? Конечно, это сердце не было настолько хрупким.

Просто у него больше не осталось сожалений, и оно передало Бай У задачу защищать этих учёных.

Бай У тоже это понял. Поэтому в конце он принял задание отправиться в город Дэнлинь и спасти их.

—Дар великого демона? Похоже, ты знаешь совсем не то, что видел я.

—Да. Как раз собирался рассказать капитану. История длинная...

Бай У начал рассказывать.

Из 6 человек, пришедших из источника искажения, 4 встали против человечества. 2 других выбрали довериться людям и позволили человеческим учёным изучать себя.

Это исследование продолжалось больше 10 лет.

Тао Синчжи, Се Инцзе, Цзин Четвёртый, Цзин Шестая, Тан Лэй и Мо Чэн, проводивший собеседование, — все они сыграли свои роли в этой истории.

Бай У полностью пересказал душевный путь Тао Синчжи: сомнение, крушение, затем подъём после вдохновляющих слов Се Инцзе, Цзин Четвёртого и Цзин Шестой, долгие исследования, бесчисленные трудности и научные прорывы.

Когда У-Цзю узнал, что люди когда-то едва не нашли способ противостоять осквернённым собственными силами, на его лице появилось невероятное выражение.

Если бы тогда Се Инцзе не ушёл, если бы те люди не спешили войти в Башню, если бы учёным дали ещё немного времени...

Сколько людей не погибло бы за эти 700 лет исследований за Башней?

История освоения мира за Башней тоже написана кровью и костями.

Выслушав историю, У-Цзю сказал:

—Когда-то я случайно слышал, как командир корпуса упоминал: среди правителей пятого яруса действительно есть семья Се... Но подробности тебе, наверное, придётся уточнить у Янь Цзю, когда вернёмся.

Эта история, без сомнения, омрачила и У-Цзю.

—Кстати, куда делась Цзин Шестая?

—Не знаю... — Бай У покачал головой.

—По словам Мо Чэн, накануне заражения города Дэнлинь Цзин Четвёртый ещё был вместе с Цзин Шестой, но потом... она ушла. Время, которое мы прожили в игре, было последним днём, когда Цзин Четвёртый и Цзин Шестая оставались вместе. Куда ушла Цзин Шестая, я не знаю...

У-Цзю снова спросил:

—А господин Тао?

—Это ещё более тяжёлый вопрос. В сердце Цзин Четвёртого всегда было сожаление. После ухода Се Инцзе господин Тао и учёные не сдались, но через год Цзин Четвёртый сдался. Сдавшись, он совершил кое-что ужасное.

—Это настолько мучило его, что после приступа ярости у него случилось короткое просветление. С последними остатками совести он увёл часть выживших обратно в Сюаньхуэй и запечатал их в яйцах. А потом вырвал своё сердце, из-за чего это место исказилось.

У-Цзю молчал.

«Кое-что ужасное» явно означало, что Цзин Четвёртый что-то сделал с господином Тао.

Перед самым возвращением У-Цзю спросил:

—То пророчество... правда?

—Нет. Я его придумал. Никакого спасителя нет. Люди всё ещё в Башне. Мы до сих пор не знаем тайны правителей пятого яруса и не знаем, что находится на шестом. Всё это очень далеко от пророчества.

Ни злости, ни печали. У Бай У не было таких эмоций. Его сорванный крик перед лицом Цзин Четвёртого в последний миг тоже был игрой.

Но игра не равна обману. Она лишь усиливает убедительность. Бай У сказал:

—И всё же, хотя реальность очень далека от пророчества, я знаю: будущее без этого пророчества — не то будущее, которого я хочу. Поэтому я любой ценой сделаю так, чтобы это пророчество сбылось.