Том 1 · Глава 161. Величайший среди людей
Услышав, что Бай У заинтересовался приемом, Минчэ сразу согласился.
Бай У умел думать. Именно это Минчэ ценил в нем больше всего.
Без проблем. Кстати, ты правда не хочешь перейти в наш Охранный корпус? За Расследовательский корпус не переживай, я все улажу. Пусть я, в отличие от У-Цзю, не унаследую должность заместителя командира корпуса, но скажу честно: четвертый ярус скучен до тоски. Самое веселое место во всей Башне
Бай У сказал:
Капитан Мин, если мы с вами смотрим в одну сторону, разве не лучше, чтобы я был в Расследовательском корпусе, а вы
Минчэ задумался. Вроде звучало разумно, но где-то внутри что-то не сходилось.
Эта фраза была из тех, что говорят: «Дорогая, если мы правда любим друг друга, штамп в документах нам ни к чему».
Настоящим друзьям и вправду не нужны никакие бумаги. Но Минчэ и Бай У явно ещё не дошли до такого уровня.
Бай У, впрочем, это не волновало. Кожа у него была толстая.
Проводник прячется среди приглашенных мной гостей. Я могу дать тебе список, и ты сам тайно проверишь каждого.
Не стоит. Найти проводника
Минчэ расхохотался и посмотрел на Бай У взглядом, в котором все было понятно без слов.
После этого Бай У ещё немного болтал с Минчэ о всякой чепухе. Главным образом Минчэ хотел узнать, насколько опасна красная зона.
Бай У тоже плел что попало. Рассказывал, что там каждый встречный монстр — мутант девятого уровня, что они раз за разом оказывались на краю смерти, а вытащил всех капитан, который с одним коротким ножом прорубался с восточной улицы на западную, с первого этажа до двадцать четвертого.
Минчэ слушал и был вынужден признать: сильных людей любят испокон веков. Его личное обаяние все-таки проигрывало силе коротышки.
Бай У сочинял эти истории не от скуки. Уходить слишком рано ему тоже не хотелось. Разговор шёл о женщинах, и очень скоро он вывел его на дело об исчезновении девушек с нижнего яруса.
Это не была тайна, которую обязательно следовало прятать. Бай У хотел понять, сможет ли человек с положением Минчэ вытянуть хоть какие-то сведения.
Но Минчэ, судя по всему, помочь почти ничем не мог:
Стыдно признаться, но хоть наш штат устроен почти как ваш, и у нас тоже есть патрульные команды, которые расследуют разные дела, занимаемся мы в основном делами аристократов. Дела нижнего яруса редко попадают в поле зрения. И дело не только в нежелании. Даже если захотеть, за всем не уследишь. Брат Бай, ты живешь внизу и должен понимать лучше нас: там слишком большой бардак.
Бай У не стал спорить.
Порядок на нижнем ярусе был отвратительным. Преступлений каждый день случалось столько, что уследить за ними почти невозможно. Если бы жена коротышки не попала в ловушку Каина, а с сестрами Лю Чэнцзы в прошлом не произошла та история, Бай У и сам мог бы не обратить внимания на это дело.
Это дело особенное?
Среди пропавших как раз оказались 2 мои подруги. Хм... очень красивые подруги.
Вторая половина фразы прозвучала вполне ясно. Минчэ подумал: «А этот парень, оказывается, тихий омут. Стоило спросить — и сразу 2 девушки».
Ладно. Я присмотрюсь. На других аристократических встречах поспрашиваю. Среди знати есть люди, которые ведут чёрные дела. Кое-кого я знаю. Попробую что-нибудь вытянуть.
На самом деле Бай У понимал: настоящий кукловод, скорее всего, находится на пятом ярусе.
В тот день, когда Лилит была побеждена, жена коротышки надела её одежду. Фигуры у них были похожи, и так они покинули производственную базу «Хунъюань».
По дороге она рассказала о плане Лилит. Если бы спасение провалилось, её отправили бы в одно поместье на пятом ярусе.
Но пока у Бай У не было других зацепок. Кто знает, сколько поместий на пятом ярусе?
От Минчэ удалось узнать немного, и Бай У не стал задерживаться. Молодой аристократ с самого начала был для него инструментом.
Впрочем, этот инструмент, похоже, не был зачинщиком заговора и не имел тесной связи с чёрными силами за Башней. Это Бай У даже порадовало.
Возможно, они с Минчэ и правда могли бы стать друзьями. При одном условии: если тот не слишком крепко связан с правителями более высокого уровня.
Через неделю Бай У должен был прийти на своего рода большой клуб любителей женской красоты. Он даже немного этого ждал.
Но недели вполне хватало, чтобы ещё раз выйти за Башню.
Перед выходом, однако, стоило повидаться с теми, кого нужно было повидать.
Психиатрическая лечебница.
Бай У заметил: это место было миром сумасшедших, но каждый раз, приходя сюда, он чувствовал в нем особый порядок.
Двое стариков неизменно играли в шахматы. Доктора Чжэн постоянно отчитывала медсестра. Дурачок с текущей изо рта слюной всегда улыбался Бай У. А на шестом ярусе попаданец по-прежнему пытался связаться с Ассоциацией пространства-времени.
Бай У не стал сразу стучать. В комнате Янь Цзю были гости.
С тех пор как Лю Чэнцзы познакомилась с Янь Цзю, она часто к ней забегала. И вовсе не потому, что Янь Цзю, дочь правителя, могла дать ей много тассов.
Просто девушка с кучей мыслей в голове и девушка с совсем чистым сердцем, как ни странно, отлично подходили друг другу.
Особенно Лю Чэнцзы радовало обучение Янь Цзю искусству обольщения мужчин. Раньше она любовалась собой в одиночку и считала, что владеет удивительным мастерством, которое, к сожалению, некому оценить.
Теперь зритель нашёлся.
Янь Цзю была почти её ученицей. Правда, ученица и наставница отличались друг от друга как день и ночь.
Если Бай У сейчас скажет тебе: «Мне пора», ты не должна сразу спрашивать, когда он придёт в следующий раз. Сяо Цзю, запомни: нельзя жить так, будто ты жена, которую заперли в тереме.
Но я хочу знать, когда он придёт в следующий раз.
Глупышка! Всегда держи дело в своих руках. Нельзя сидеть и ждать, пока другой сам скажет, когда придёт. Сначала научись создавать случай. Но случай ты создаешь не для себя, а для него. Ты даешь мужчине возможность. Сейчас старшая сестра покажет, как это делается.
История повторилась. Лю Чэнцзы снова не знала, что Бай У уже пришёл, и снова начала учить Янь Цзю.
Она представила, будто Янь Цзю — мужчина, подошла сзади и обняла её. Янь Цзю широко раскрыла глаза. Она понимала, что сестрица Чэнцзы просто показывает урок на себе, но все равно чувствовала себя неловко. С детства с ней почти никто не был так близок.
Ну ладно. Ты там береги себя. Обо мне не волнуйся, я и одна прекрасно справлюсь. А... просто послезавтра в парке развлечений скидка на билеты для пар. Придётся мне идти одной и платить полную цену. Если встречу что-нибудь интересное, запишу и потом расскажу тебе.
В глазах Лю Чэнцзы было немного нежности расставания, но ещё больше — привычки к одиночеству. Она говорила это мужчине с улыбкой. Не давила жалостью, не строила из себя несчастную, но именно поэтому её становилось жаль.
Слова будто бы не удерживали мужчину. Но в них проскальзывал план: послезавтра она хотела пойти с ним в парк развлечений. Она намекала на свои чувства и одновременно давала мужчине шанс. Шанс самому приготовить ей приятный сюрприз.
Разумеется, вся тонкость приема была не в словах, а в лице. Прятать одиночество за мягкостью и симпатией — против этого мало какой мужчина устоит.
Янь Цзю этой глубины не поняла. Ей только показалось, что сестрица Чэнцзы ужасно бедная, и она искренне сказала:
Я пойду с тобой!
Тьфу! При чем тут «со мной»? Я тебе пример показывала! Когда Бай У в следующий раз будет уходить, ты скажешь ему вот так. Запомни моё лицо, движения и взгляд!
Лю Чэнцзы вовсе не была бедной. В мужском внимании она не нуждалась.
Янь Цзю с самого начала понимала, что её учат, но все равно сказала:
Сестрица Чэнцзы, если тебе не с кем пойти, приходи ко мне. Я в любое время могу сходить с тобой поиграть.
Сказала она это очень серьёзно. Лю Чэнцзы посмотрела на её спокойное лицо и вдруг поняла одну вещь.
Эта девочка не умеет улыбаться. Её улыбка выходит тугой и неестественной. Все эти приемы обольщения ей попросту бесполезны.
Лю Чэнцзы неожиданно вспомнила 2 пропавших подруг.
Она знала слишком много мужчин. Многие говорили ей: «Я буду оберегать тебя, как самый лучший друг». Но правду она понимала прекрасно: один поцелуй сразу показывал, чего стоят эти слова.
Такой чистой дружеской заботы Лю Чэнцзы не чувствовала очень давно. Она вдруг расхрабрилась и хлопнула в ладони:
Ладно! На этих мерзких мужиков надежды нет. Буду чаще приходить к тебе сама.
И тут Бай У постучал в дверь.
У Лю Чэнцзы сразу возникло нехорошее предчувствие. Улыбка застыла у неё на лице.
Так и вышло: из-за двери донёсся безжалостный голос Бай У:
Янь Цзю не может покидать психиатрическую лечебницу. Парк развлечений со скидкой для пар можно заменить на выставку картин, устроенную прямо здесь. Кроме того, я, как человек Расследовательского корпуса со вторичной меткой, все равно не могу пользоваться никакими скидками. И ещё: мы друзья, а не пара.
Услышав голос Бай У, Янь Цзю открыла дверь и, как маленькая жена, сказала:
Ты так быстро вернулся.
Да. Это расследование за Башней заняло не очень много времени.
В казино пряталось много тайн, но на самих играх Бай У не задержался.
Янь Цзю на мгновение не нашлась, что сказать. Она просто широко раскрытыми глазами смотрела на Бай У. После его прежней просьбы она уже не пыталась специально изображать улыбку.
Лю Чэнцзы увидела, как девочка в упор смотрит на Бай У, и сразу почувствовала себя лишней. Заодно ей стало тревожно за эту девчонку, которая совсем не умеет поддержать разговор.
К счастью, Бай У на этот раз пришёл подготовленным.
Я пришёл учиться рисовать.
Ты? Рисовать?
Бай У сказал:
Фотоаппаратом можно пользоваться слишком мало раз. Многие виды за Башней не удается запечатлеть. Если я научусь рисовать так же хорошо, как Янь Цзю, возможно, в будущем смогу приносить вам много видов из-за Башни.
Виды — только одна причина. Главное, Бай У нужны были изображения, похожие на портреты, для записей.
Электронные устройства из Башни за её пределами не работали. Помочь могли только предметы со вселённым духом. Но стоило Бай У подумать о собственном котелке: последовательностей таланта у него уже целый ряд, а предметов со вселённым духом по-прежнему почти нет. На это он рассчитывать не собирался.
Поэтому оставалось учиться рисовать у Янь Цзю.
Он был уверен: однажды рисунки сцен за Башней, а может быть, и внутри Башни, сыграют неожиданную роль.
Ведь рисунок отличается от фотографии тем, что в него можно добавить много личного взгляда.
Когда человек занимается тем, что умеет лучше всего, он обычно выглядит увереннее и обаятельнее. Но услышав просьбу Бай У, Янь Цзю все равно занервничала:
Я... я смогу тебя хорошо научить?
Бай У серьёзно обдумал этот вопрос и очень скромно ответил:
На данный момент ты лучший художник из всех, кого я встречал. А если в будущем у тебя будет много учеников, 99% из них не смогут быть умнее меня. Поэтому вероятность, что ты меня не научишь, очень мала.
А-а... хорошо.
Тогда я тоже буду учиться! Только когда Бай У здесь не будет,
Почему?
Делать любимое дело с человеком, который тебе нравится, — наверное, одна из самых больших радостей человеческой жизни. Если вычесть еду, сон, оцепенение, работу и всякую бессмысленную или неприятную трату времени, таких возможностей окажется до обидного мало.
Но когда человеку становится больно и безнадежно, именно эти редкие воспоминания светятся сами по себе, как теплое солнце.
Лю Чэнцзы была достаточно тактична и не стала свечкой. Её свет для Янь Цзю был всего лишь светлячком. С Бай У его было не сравнить.
Следующие 3 дня стали для Янь Цзю, пожалуй, самыми счастливыми.
Творить интересно, а вот учиться творчеству обычно скучно.
Чем скучнее было дело, тем сильнее Бай У хотелось закончить его одним рывком: чисто, быстро и без лишнего растягивания.
Поэтому все 3 дня он проявлял такую напористость, что у Лю Чэнцзы и Янь Цзю возникло ложное впечатление: он, должно быть, очень любит учиться рисованию.
Янь Цзю от этого тоже радовалась. Хотя для неё радость означала всего лишь «не грустно».
За 3 дня Бай У примерно прошел путь от новичка до уверенного умельца. До мастера ему было далеко, до уровня Янь Цзю — тем более.
Но срок был таким коротким, что Янь Цзю почувствовала его невероятный талант.
Этот мужчина был гением. Гением, который всему учится быстро. Ей было странно: с такой способностью к обучению Бай У даже на нижнем ярусе не должен был остаться безвестным.
На нижнем ярусе тоже устраивали обучение. Если кто-то показывал большой талант, верхние ярусы могли заметить его и отправить на особую работу. Это тоже было своего рода знание, меняющее судьбу.
Требования к таланту там были очень высокими, но Бай У им точно соответствовал. Янь Цзю помнила, что Лю Чэнцзы говорила: раньше Бай У был нищим.
Это сбивало её с толку. Ей становилось любопытно, каким было детство Бай У. Как он тогда жил?
Она не задавала этих вопросов. Бай У тоже никогда не говорил с людьми о своем прошлом.
Когда Лю Чэнцзы услышала, что Бай У всего за 3 дня «закончил» обучение рисованию, ей показалось, что все это устроено совсем не так, как она думала.
На вид сложно, но, может быть, на деле не так уж трудно? Поэтому она тоже начала учиться рисованию у Янь Цзю.
За те же 3 дня Лю Чэнцзы прошла путь от полного непонимания до понимания одной-единственной мелочи.
Разница между ней и Бай У в рисовании была примерно как между палкой в песке и картиной, которую в музее держат под охраной.
Лю Чэнцзы впервые всерьёз усомнилась в себе. Оказалось, людей и правда нельзя мерить одной меркой.
За те 3 дня, пока Бай У учился рисовать, в Расследовательском корпусе случилось большое событие: У-Цзю должен был стать заместителем командира корпуса.
Пока нет силы изменить порядок, некоторые вещи не стоит даже обдумывать. У-Цзю всегда считал именно так. О хаосе нижнего яруса и о гнили наверху он знал прекрасно. И всю жизнь видел свою цель в том, чтобы это изменить.
Но нынешнее назначение на должность заместителя командира Расследовательского корпуса не было внезапным решением и не стало последствием какого-то потрясения в последнем расследовании.
Просто и сам У-Цзю, и Цинь Цзун считали: время пришло. У-Цзю был молод, но уже вполне подходил для выхода на уровень управленцев.
Для Расследовательского корпуса это, конечно, была радостная новость.
Бай У тоже почувствовал: возможно, совсем скоро через капитана он узнает гораздо больше о четвертом ярусе.
А может быть, даже доберется до пятого.
Весь Расследовательский корпус был занят, особенно седьмой отряд, где раньше служил У-Цзю. Теперь им предстояло выбрать нового капитана.
Все обсуждали, как распорядится начальство.
Для Бай У это было скучно.
Повышение У-Цзю было для него хорошей новостью, но он не хотел, чтобы оно мешало им вместе исследовать мир за Башней.
Закончив с рисованием, Бай У увидел, что до приема Минчэ остаётся ещё несколько дней, и решил снова выйти за Башню.
Капитан был слишком занят. Цинь Линь все ещё сидел взаперти во время периода неудачи, а сопровождать его в такие дни могла только живучая Бай Сяоюй, которая снова и снова поднималась на ноги.
Бай У пришлось отказаться от них.
Он думал, что 4 человека из авангардной группы тоже в эти дни заняты и выйти за Башню не смогут. Значит, придётся идти одному.
Но, к удивлению Бай У, его внезапно нашла Инь Шуан.
Эта ледяная красавица, обычно немногословная до крайности, сама предложила выйти за Башню вместе.