Том 1 · Глава 165. Тайны подводного казино
Более 700 лет назад на улицах Шичэна началась смертельная погоня: чудовище охотилось на людей.
Когда школьники увидели, что какой-то дурак будто махнул на жизнь рукой, перестал бежать и даже сам привлёк к себе монстра, кто-то из них обрадовался до безумия, а у кого-то защипало в носу.
Но никто не остановился.
Кто-то просто не хотел умирать. Кто-то не хотел зря потратить чужой порыв. Так или иначе, они продолжали бежать.
Ящеричный монстр был быстрее. Единственная надежда школьников — добраться до места со сложной планировкой, спрятаться там и ждать, что тварь найдёт себе новую добычу.
Пока они неслись изо всех сил, кто-то уже предчувствовал: вот-вот раздастся вопль Линь Жуй. А может... он даже крикнуть не успеет?
И именно в этот момент по земле прошла мощная дрожь.
Чэн Шиши, бежавшая впереди, споткнулась и упала. Она машинально оглянулась — и увидела невозможное.
Сильные удары повторялись один за другим. Вся улица дрожала, будто её накрыло слабым землетрясением. Все решили, что появился монстр ещё страшнее, и от ужаса обернулись.
А потом лица у всех застыли так же, как у Чэн Шиши.
Огромную ящерицу держал за хвост человек в маске и чёрном плаще. Он голой силой раз за разом швырял её о землю!
Школьники не знали, какую боль сейчас испытывает ящерица. Но трещины, расходившиеся по провалившемуся асфальту, ясно показывали, насколько страшна сила этого Человека в маске.
Землю заставлял дрожать человек!
Осквернённая ящерица приготовилась издать пронзительный визг. Это была редкая метка искажения, связанная со звуковыми волнами.
Но звук ещё не успел вырваться. Человек в маске заранее прочитал её движение: его рука была человеческой, но действовала как топор мясника. Она легко пробила защиту, вошла в горло ящерицы, покрытое чем-то вроде брони, и вырвала голосовые связки.
Кровавая сцена заставила школьников похолодеть. И в то же время в них вспыхнула яростная радость от того, что они живы.
Всё перед глазами потрясало слишком сильно.
Это... неужели это...
Быть не может. Человек в маске правда существует? То, во что этот дур... Линь Жуй всегда верил, оказалось настоящим?
Да он же невероятный! Вот это герой! Вот это сила, ай да!
Глядя, как ящерицу громят в одну калитку, и видя знакомую маску, они наконец поверили: чудо пришло.
Линь Жуй плакал, сопли и слёзы текли по лицу. В эту секунду ему до безумия хотелось обнять Бай У за ногу и проверить, не видит ли он предсмертный бред.
Только когда тело ящерицы начало источать кровавую вонь, а Бай У повернулся, протянул чистую руку и поднял Линь Жуй на ноги, подросток окончательно убедился: Человек в маске правда появился.
Ты... ты правда... правда Человек в маске?
Линь Жуй дрожал так, будто испугался сильнее, чем при виде осквернённого. Но это был не страх. Он был так взволнован, что не мог справиться с собственным телом.
Настоящий, без подделки. Пойдём. Расскажем твоим друзьям, что происходит. Сейчас город очень опасен. Хотите выжить
Линь Жуй казалось, что всё это не по-настоящему.
Такое счастье выпадает не каждому.
Ощущение, когда тебя спасает то, во что ты верил, похоже на то, как все горькие воспоминания, холодные, как иней, вдруг превращаются в золотой солнечный свет.
Бай У понимал счастье, которое переполняло этого мальчишку.
В прежнем мире он тоже любил Ультрамэна. Хотя всякий раз после отцовских издевательств он повторял про себя не имя героя, а имена чудовищ.
В то время он тоже хотел, чтобы его спасли.
Он даже помнил один случай: когда тоска от того, что отец никак не признавал его, стала совсем невыносимой, он позвонил по телефону.
Это был номер Космического патруля из токусацу-сериала — пустой номер, на который нельзя было дозвониться.
Странная вышла история. Тогда, после извращённого отцовского воспитания, он уже превосходил многих ровесников.
И разумом понимал, что некоторых вещей не существует. Но всё равно как одержимый сделал этот звонок. Даже сам не мог объяснить почему. Не знал, чего именно ждёт.
Наверное, это был один из немногих по-настоящему детских поступков его детства.
Позднее многое доказало: никто не придёт его спасать. Нужно только снова и снова выполнять требования отца, терпеть боль и пытки, привыкать к ним.
А потом искать шанс уйти от этого мужчины подальше.
В детстве его никто не спас. В ранней юности — тоже.
И всё-таки он почему-то понимал, что значит быть спасённым.......
Дальше к ним с восторженными криками сбежалась вся группа. Каждый был спасён, каждый увидел невероятное, и у каждого накопилась целая гора вопросов.
Например, почему несколько лет назад Человек в маске исчез.
Бай У не знал причины. Откуда ему знать, почему странный тип, любивший маску с улыбкой, то появлялся, то пропадал.
Глубоко внутри он склонялся к тому, что тот Человек в маске умер.
Но этим школьникам, которые были всего на несколько лет младше него, Бай У всё же сказал добрую ложь:
В далёких местах, о которых вы не знаете, были люди, которым моя защита нужна ещё сильнее. Я просто ушёл очень далеко.
Эта ложь легко обманула всех. Линь Жуй был растроган до глубины души: герой, значит, никогда не бросал своё дело, просто защищал людей в другом месте.
Он был счастлив, что не отказался от своей «детскости».
Правда была жестокой, но здесь правда была не нужна... Этот мир держался только на навязчивой мысли.
Ответив на множество вопросов, Бай У понял: скоро этот мир рассыплется.
История не изменилась. Но хотя бы в мире телефонной будки он хотел, чтобы этот самый обычный подросток смог прожить как можно дольше.
Они задали столько вопросов, но никто не сказал Линь Жуй «спасибо». Словно то, что он бросился вперёд и заслонил их от монстра, не заслуживало уважения.
Настоящий Человек в маске появился и легко разрушил угрозу. Поэтому и усилие того «дурачка» стало будто дешёвым.
Подумав об этом, Бай У похлопал Линь Жуй по плечу.
Сегодня герой не я. Если бы ты не встал перед ними и не закричал, я, возможно, не успел бы сюда. Ты очень храбрый. Запомни решимость, с которой сегодня хотел умереть ради друзей.
Я всего лишь символ. Когда я появляюсь в этом городе, люди, возможно, снова начинают надеяться. Но что будет, когда я уйду? Может, очень скоро они снова станут смеяться над верой, которую кто-то носит в сердце. Ведь не каждый раз нас спасает кто-то другой.
Бай У снял маску.
Этот мир понемногу умирает. Во многих местах ещё более извращённые и злые монстры терзают города. Очень много слабых людей ждут спасения. К сожалению, я не могу всё время быть рядом с вами, поэтому тебе нужно стать сильнее. Перед опасностью будь спокойнее и собраннее.
Не бойся осквернённых и безвыходных ситуаций. Встречай их мужеством и умом. Путь может оказаться долгим, но когда ты сумеешь к нему привыкнуть, ты уже станешь героем.
Лицо, открывшееся под маской, идеально совпало с тем, каким люди представляют себе героя.
В эту секунду улыбка Бай У была мягкой, как весенний ветер. Он осторожно приложил маску ко лбу подростка.
Я передаю эту маску тебе. С сегодняшнего дня ты берёшь на себя ответственность защищать их. Справишься?
Невзрачный мальчишка в одно мгновение вырос. Будто потратил всю удачу, отпущенную на жизнь. Он должен был красиво принять маску, но не смог: только кивал и плакал.
В то же время Бай У заметил, что взгляды остальных на Линь Жуй изменились.
Лишь теперь они поняли: когда все думали только о том, как спасти себя, Линь Жуй встал перед ними.
Предметы вокруг снова начали распадаться, как куски пазла. Это означало, что навязчивая мысль Линь Жуй исчезла.
Бай У не знал, сможет ли этот подросток вывести группу и выжить. Всё-таки у них не было права попасть в Башню.
Если следовать объективному ходу истории, они в конце концов умрут.
Но по крайней мере с этой минуты, в параллельном мире телефонной будки, Линь Жуй стал наследником Человека в маске. Здесь важны были не сила и слабость, а решимость.
В тот момент, когда сознание уже покидало этот мир и возвращалось в телефонную будку, Око снова начало выступать:
Опять странное заключение. Впрочем, неважно. К манере Ока он давно привык.
Сознание Бай У быстро вернулось в реальность.
В реальности телефонная будка постепенно становилась прозрачной и исчезала. Он снова идеально разобрался с одним звонком, но в ушах теперь стоял не непрерывный перезвон вокруг.
Он слышал тихий голос Инь Шуан:
Бай У... почему телефонная будка исчезла?
Очнулась? Игра, в которую мы сейчас играем, называется «золотой оператор». Люди на другом конце линии просят нас о помощи или задают сложные задачи. Если мы решаем их проблему, телефонная будка исчезает.
Бай У всё ещё нёс Инь Шуан на спине. Её белые тонкие руки обвивали его шею, сознание до конца не прояснилось. В памяти словно ещё оставался слабый след боли.
Бай У не возражал и уже собирался идти к следующей будке.
Расскажи, что ты встретил в телефонных звонках.
Попросил не Бай У, а Инь Шуан. Он и сам хотел спросить, какой звонок ей попался.
Но дамы вперёд. Поэтому, продолжая нести Инь Шуан, он очень сжато рассказал о 2 телефонных будках.
Инь Шуан слушала истории, которые Бай У только что пережил, и взгляд у неё становился сложнее.
Так вот как это устроено... Надеюсь, в мире телефонной будки они смогут дожить до хорошего конца.
Да, примерно так. Странно только, почему все телефоны вдруг перестали звонить.
После того как Бай У разобрался с первым звонком, многие телефоны зазвонили одновременно. Это было похоже на то, как случайно дашь медяк одному нищему у дороги, а потом целая толпа нищих налетает с просьбами подать Христа ради.
Но после второго звонка Бай У обнаружил, что все телефоны вокруг смолкли.
Око ответа не дало. Сам он тоже не мог понять причину, поэтому просто пошёл вперёд вместе с Инь Шуан.
Тем более ему было любопытно, с кем же говорила Инь Шуан. Он спросил:
Негативный эффект на тебе уже пропал. Теперь у нас обоих есть время на проход.
Спасибо.
Голос у тебя такой слабый. Что ты пережила в том звонке? Такое чувство, будто тебя тяжело ранили.
На самом деле ничего особенного... Сон есть сон. Просто некоторые ощущения бывают слишком настоящими. После кошмара тоже какое-то время трясёт.
Не дожидаясь нового вопроса от Бай У, Инь Шуан сказала:
Бай У, ты правда потерял память?
Почему ты спрашиваешь?
Может, в детстве с тобой случилось что-то очень болезненное? И ты потерял память, потому что не хотел вспоминать?
Расскажу тебе анекдот.
Анекдот?
Ага. Знаешь, что такое суп Мэнпо?
Это то, что пьют мёртвые перед перерождением, чтобы забыть прошлую жизнь?
Именно. Мэнпо работала в подземном царстве бесчисленные годы. Однажды ей надоело, и она сказала своему начальнику, царю Яньло, что хочет уволиться. Яньло ответил: «Ты столько лет трудилась, выпей супа, а потом иди в отдел кадров оформлять увольнение». Мэнпо выпила суп и забыла, что собиралась увольняться. Вот так всё и крутится. Уже бесчисленные годы она живёт как образцовый работник.
Это... не смешно. Очень холодно.
Бай У сказал:
Человеку трудно понять, что именно он забыл. Сейчас покажу фокус: заставлю тебя забыть, что ты должна мне 500 тарсов Башни.
Когда это я успела задолжать тебе 500 тарсов?
Видишь, фокус сработал. Ты уже забыла.
На этот раз Инь Шуан рассмеялась.
Бай У тоже улыбнулся.
Я не люблю говорить с людьми о своём прошлом. Как говорить о том, чего нет? Я действительно не помню, что пережил раньше.
Эта фраза была не совсем ложью. По крайней мере памяти этого тела у Бай У и правда не было.
Одному небу известно, как оболочка с лицом на 9 из 10 скатилась до маленького нищего, а потом ещё и была продана в казино рабом.
Инь Шуан вспоминала содержание звонка и колебалась, не зная, как рассказать Бай У.
Времени у них оставалось достаточно. Издалека, благодаря мощной сопряжённой силе, Бай У услышал телефонный звонок.
Он даже ждал, куда его отправит следующий звонок. Первые 2 как будто показывали: это портовый город, который вскоре будет полностью брошен.
А порт в эпоху до Башни был местом, откуда бесчисленные люди с надеждой садились на корабли плана «Ковчег».
Временные точки Вэнь Хао и Линь Жуй тоже совпадали. Один — ребёнок, которого родители бросили во время посадки. Второй — школьник, не получивший шанса попасть на корабль и вместе с друзьями бродивший по городу в поисках припасов.
Почему они превратились в телефонные будки, всё ещё оставалось загадкой. Чтобы понять это, нужно было ответить на большее число звонков.
Кстати, а какой звонок приняла ты? Расскажи, я помогу разобрать. Может, так быстрее найдём проблему этой зоны.
Инь Шуан сказала:
Опусти меня. Я уже могу идти сама.
Бай У поставил Инь Шуан на землю. Он чувствовал, что её поведение стало странным.
Инь Шуан смотрела на Бай У и невольно вспоминала слова того извращённого мужчины средних лет:
«Бай У, ты поистине неудачная работа».
Это был отец Бай У? Если да... тогда Бай У в тот момент, должно быть, было очень больно. Возможно, эта фраза ранила его сильнее, чем иглы.
Она боялась задеть его плохие воспоминания. Но после нескольких попыток подобрать слова Инь Шуан всё же решила: этот звонок слишком странный. Как ни посмотри, она должна рассказать Бай У, чтобы он смог всё проанализировать.
Поэтому после нескольких секунд молчания она тихо сказала:
Я ответила на твой звонок.