Том 1 · Глава 166. (Бывший замкомандира Расследовательского корпуса).
Бай У сделал вид, будто не расслышал:
Что ты сказала?
Инь Шуан повторила медленно, слово за словом:
Человека на том конце провода звали Бай У.
Бай У прищурился.
Судя по твоему виду, этот Бай У не просто случайно носил то же имя, что и я...
Да. Я очень надеюсь, что ты правда забыл своё прошлое. Потому что то, что я пережила в том звонке... было тяжело.
Слова «было тяжело» для Инь Шуан уже были проявлением редкой стойкости. По крайней мере, по сравнению с Лилит она держалась очень хорошо.
Лицо Бай У само собой изменилось. Лёгкая, почти ленивая непринуждённость ушла из его выражения; сам он этого даже не заметил.
Что пережил Бай У из того звонка?
Что пережил Бай У, он знал лучше всех. Ему хотелось, чтобы всё оказалось совпадением. Он не хотел, чтобы его дрянное прошлое зацепило ещё и Инь Шуан.
А Инь Шуан думала совсем о другом.
Каким надо быть человеком, чтобы после таких мучений всё равно суметь жить рядом с другими, не возненавидеть весь мир, да ещё и стать другом капитана именно потому, что у них сходные взгляды?
Обычно ребёнок по имени Бай У... должен был бы превратиться в демона.
Он прошёл через нечеловеческие пытки.
Инь Шуан не стала объяснять подробно. Только сказала:
Может, имя и правда совпало... но тот человек очень на тебя похож. Тот, кто причинял ему боль, выглядел старше тебя, взрослее, и всё равно между вами было какое-то сходство. Его трудно описать.
Это и самому Бай У казалось странным. По идее, раз уж он перешёл в другой мир, лицо могло бы измениться, но оно оказалось удивительно похоже на лицо из прежней жизни.
Услышав о человеке, который причинял боль, и о трудноуловимом сходстве, Бай У почти поверил: Инь Шуан действительно приняла звонок от него самого.
Но как такое возможно?
Бай У не мог себе этого представить.
Байчуань, Сюаньхуэй, Шичэн, Дэнлинь... названий этих городов он в прежней жизни не слышал.
Культура его прошлого мира и добашенной эпохи этого мира тоже были совершенно разными. При таких условиях как Инь Шуан могла принять звонок от него?
Да ещё именно сейчас?
И тут он вспомнил: когда они вошли в эту зону и увидели телефонные будки, Око уже дало подсказку: «Ты, возможно, будешь принимать звонки из разных времён и пространств и постепенно соберёшь из этих сообщений правду об этой зоне».
«Значит, меня сбила с толку сама формулировка... Обычно звонки в этих будках привязаны к одному времени и пространству
Бай У помнил один свой звонок. Но тогда он звонил в Космическую стражу.
Вдруг он улыбнулся:
Какая занимательная история... О, нет, я не о том, что тебя пытали во сне. Я о том, что ты приняла звонок от человека с тем же именем и фамилией, что у меня.
То есть ты считаешь, что это совпадение?
Конечно, совпадение. Просто где-то оказался ещё один Бай У, который, наверное, в боли искал спасения.
На лице Бай У было полное безразличие, словно он говорил о чём-то, не имеющем к нему ни малейшего отношения.
Инь Шуан была внимательной. Она почувствовала: с Бай У что-то не так.
Но, вспомнив, через какую боль прошёл тот Бай У в мире телефонной будки, она не захотела заставлять его вспоминать.
Бай У потерял память. Может, это и к лучшему?
Я всё-таки хуже тебя. Ты можешь успокоить одержимость души, которая мучилась 700 лет, а я не смогла спасти того ребёнка. Может, если бы я вытерпела его боль и правильно ответила тому мужчине, он бы признал ребёнка.
Хватит. Тут нечего обсуждать. Пока всё выглядит так: достаточно поднять трубку. Идеально всё решить или нет
Последняя фраза прозвучала у Бай У почти насмешливо.
Будто его детство уже никак не могло его задеть. Но Инь Шуан всё равно услышала: он хочет прекратить разговор.
Она кивнула.
Пойдём дальше.
Угу.
Они двинулись по улице: Бай У впереди, Инь Шуан за ним. Инь Шуан была ниже Бай У лишь немного. Глядя ему в спину, она вспомнила, что такое уже было: в Девятой психиатрической больнице капитан шёл впереди, а Линь Ужоу и Шан Сяои прикрывали её и Бай У.
Ей показалось — может, это была просто иллюзия, — что тогда Бай У был чуть ниже.
Телефонный звон, сперва далёкий и зыбкий, становился всё отчётливее.
Инь Шуан вдруг спросила:
Как думаешь, если мы вдвоём возьмём одну и ту же трубку, мы оба попадём в мир телефонной будки?
Только если ты гарантируешь, что будешь работать с моей скоростью. Иначе я пас.
Бай У без малейших колебаний отказался делить с кем-то «экскурсию в Шичэн 700-летней давности».
Инь Шуан не обиделась. Она просто боялась, что поднимет не ту трубку и всё испортит.
Хотя сейчас всё говорило за то, что достаточно просто снять трубку, а получится ли успокоить одержимость внутри звонка — не так уж важно.
Они прошли около 60 метров, миновали несколько телефонных будок и наконец подошли к той, где раздавался звонок.
Бай У спросил:
Хочешь вернуть уверенность?
Я слишком легко сопереживаю. Эти одержимости могут на меня повлиять. Лучше ответь ты, а я буду следить, что меняется снаружи. Может, пока ты говоришь по телефону, сама улица тоже как-нибудь отреагирует?
А вот об этом я не подумал. Ладно, так и сделаем.
Совет Инь Шуан был разумным. Она и правда легко проникалась чужой одержимостью. Вернее, если сравнивать с Бай У, любой человек слишком легко проникался бы тем, что скрывалось в этих звонках.
Бай У просто ничего такого не чувствовал. Иначе, подняв первую трубку, он ощутил бы ненависть ребёнка, которого бросили родители.
А во втором звонке его захлестнули бы огромное сожаление и боль.
Но, к сожалению, он был всего лишь золотым оператором поддержки без отрицательных эмоций: улыбайся опасности, и мечта не заставит себя ждать.
Подумав об этом, Бай У сказал:
Если снаружи что-то случится, сразу вытаскивай меня.
Хорошо.
Инь Шуан кивнула.
Бай У распустил восприятие по сторонам, убедился, что прямой опасности нет, и снял трубку.
Алло... Я Гу Хайлинь... Требуется поддержка! Требуется поддержка! Мы не можем вернуться...
Требуется поддержка. Значит, Гу Хайлинь столкнулся с осквернёнными? Они люди, которые сражаются с осквернёнными?
«Ладно... Для начала надо посочувствовать, а потом уже подумать, в чём тут моя вина».
Способ был, можно сказать, проверенный.
Глядя, как окружающий мир снова распадается и собирается, словно пазл, Бай У никак не ожидал, что из-за нелюбви к чужой вине уже второй раз попадёт точно в тон сцене из звонка.
Когда предметы в его сознании начали проступать ясно, прямо перед ним оказалась широкая мужская спина.
Мужчина носил сине-белую форму, волосы были коротко острижены, в руках он держал стальное копьё. Даже свободная форма не скрывала: в его теле жила огромная сила.
Вскоре мир вокруг окончательно собрался. Бай У огляделся... и понял, что стоит в кроваво-красном тумане.
Туман был не густой, обзору он почти не мешал, но дальние предметы всё же расплывались.
Будто впереди натянули красную вуаль, а за ней стоял монстр с девятью головами.
Издалека он был похож на гидру. На чудовищно огромную гидру.
В поле зрения становилось всё больше деталей, и мир перестал быть однотонно красным: девять голов гидры начали обрушивать на эту зону удары.
Красное пламя, белый иней, фиолетовый яд, жёлтые молнии.
Она напоминала исполинскую машину для убийства. Бесчисленные люди в сине-белой форме, вооружённые холодным оружием, бросались на неё — и исчезали под ударами страшной силы, не оставляя даже костей.
За какие-то несколько секунд Бай У почувствовал, как стремительно расползается запах смерти.
Разрыв между этими атакующими бойцами и далёкой гидрой был слишком велик. Единственное их преимущество — численность...
А о людях, бросавшихся на монстра, Око Прейера выдало Бай У потрясающее сообщение:
Бай У замер.
Око Прейера вывалило на него слишком много.
Первый в истории Башни поход людей в красную зону оказался совместной операцией Корпуса расследований за Башней и Охранного корпуса Башни.
Всё это произошло 90 лет назад. Жители Башни ждали, что герои двух корпусов вернутся с победой. Это означало бы: исследование мира за Башней вступило в новую эпоху.
Но, к несчастью, крупнейшая совместная операция двух корпусов закончилась таким сокрушительным поражением, в которое людям трудно было поверить.
Элита всего Расследовательского корпуса и Охранного корпуса, несколько сотен сильнейших мастеров Башни, ушла за Башню и не вернулась. Никто не выжил.
Эта битва не уменьшила страх перед внешним миром. Наоборот, она ещё крепче убедила людей: Башня — единственная гавань человечества.
Но Око было право. Событие произошло 90 лет назад в какой-то красной зоне, а не 700 лет назад. Первые 2 звонка ещё как-то связывались друг с другом.
А здесь временная линия прыгнула слишком далеко...
«Значит, общее у этих звонков не время... Может, место?»
В голове Бай У мелькнула искра.
Он посмотрел вокруг. Даже сквозь редкий красный туман виднелись очертания городских руин.
«Погодите... Неужели это Шичэн?»
И тут Бай У вспомнил ещё одну деталь.
«Когда мы с Инь Шуан изображали семью из 3 человек в поместье, в новостях говорили о миграции мутировавших крыс из канализации Шичэна. Крысы были огромные, значит, скорее всего, они осквернились».
«А в истории из прошлого звонка Линь Жуй и остальные убегали от ящерицы. Та ящерица тоже не была человеком, она тоже осквернилась».
«В отличие от других городов, в Шичэне бесчинствуют не люди-осквернённые, а животные...»
Бай У не мог представить, какая метка могла превратить человека в гигантскую девятиглавую змею. Но некоторые обрывки уже складывались, и ему казалось, что он вот-вот соединит их в одно целое.
Он посмотрел на далёкую огромную гидру.
Бай У вспомнил: Цзин Пятый, кажется, хотел переманить его как осквернённого. Значит, раньше он наверняка присматривался и к другим осквернённым, просто не нашёл подходящего.
Благодаря этой огромной гидре Бай У теперь был уверен: это место — Шичэн.
Красная зона, куда 90 лет назад ворвались Охранный корпус и Расследовательский корпус, была именно этой частью Шичэна.
«Кстати, почему Шичэн называется Шичэн? Почему среди осквернённых в нём так много животных? Это просто совпадение?..»
У Бай У уже возникла догадка. Всё почти складывалось. Но для начала он, как золотой оператор поддержки, должен был разобраться с одержимостью внутри этого звонка.
Взгляд его наконец остановился на высокой спине впереди.
Этим человеком, без сомнения, был Гу Хайлинь. Бай У не видел его лица, но чувствовал: мужчина смотрит, как его подчинённые один за другим бросаются в бой, и внутри у него отчаяние.
Как бы быстро ни бежал человек, от собственной одержимости ему не уйти. Временно выживший, который в конце выбрал смерть.
Бай У ещё не знал, что произойдёт дальше, но эти 2 фразы уже позволили угадать финал бывшего замкомандира Расследовательского корпуса.
Бай У знал таблицу Последовательностей таланта наизусть. Мгновенная тень под номером 59 была страшнее Предельной тени капитана. Она позволяла прямо игнорировать определённое расстояние и перемещаться мгновенно.
С такой последовательностью даже столь сильная гидра не могла удержать Гу Хайлинь.
И потому в голове Бай У появился вопрос.
Если Гу Хайлинь мог сбежать, почему он не вернулся в Башню?
И почему вся элита двух корпусов тоже не вернулась? Поражение 90-летней давности пугало людей именно тем, что никто так и не узнал, что произошло.
А теперь Бай У видел: эти люди действительно были куда слабее гидры, но не настолько, чтобы у них вообще не было шанса вернуться в Башню.
Если только... они не могли вернуться из-за чего-то другого.