Том 1 · Глава 167. (Обнажить Первородный грех).

В мутной кровавой мгле огромный монстр снова и снова выпускал разрушительные приёмы.

Все эти метки искажения были совершенными. В них не было той вечности или той силы первоосновы, какая встречается у легендарных меток, зато чистой разрушительной мощи им хватало с избытком.

Бесчисленные бойцы объединённого отряда шли в атаку, а получали лишь славную и страшную смерть.

Ослепительная молния пронеслась, как боевой топор. На дороге к гигантскому чудовищу валялись отрубленные конечности и разорванные тела.

Всё это походило на фильмы о монстрах из прежнего мира: исполинской твари в таком кино плевать на любое человеческое оружие.

Остановить монстра может только супергерой. Или... другой монстр.

Будто смысл существования людей здесь был только в том, чтобы показать, насколько сильна эта тварь.

Хотя перед Бай У был всего лишь мир одержимости, смотреть на самоубийственные атаки он уже не мог. Он хотел что-то сказать, но вдруг услышал чужой голос:

—Командир Гу... остановите атаку... Мы им не соперники. Может быть... есть другой выход?

Говорил командир 4-го отряда Охранного корпуса. Его сопряжённая сила была на пятой ступени, втором этапе.

Он сжал кулаки так, что побелели костяшки. Глаза у него покраснели. Он смотрел, как один за другим его люди идут на смерть, и показатели браслета эмоций уже почти дошли до красного значения.

Страха не было. Только чистая боль.

Бай У подумал, что сперва надо понять, в чём состоит одержимость Гу Хайлинь.

С виду — убить монстра и вывести людей живыми... но тут возникало большое противоречие.

Он сам отправлял подчинённых на смерть.

Это было нетрудно понять. Трудно было представить другое: среди бойцов объединённого отряда, бросавшихся вперёд, никто не оборачивался.

Они тоже шли умирать на подъёме, с горящими глазами. И Охранный корпус, и Расследовательский корпус в этот миг будто знали только одно дело: убить эту тварь или погибнуть от её зубов.

Бай У не стоял в передней линии, но его всё равно накрыло сильное чувство узнавания.

Бойцы объединённого отряда словно осаждали крепость, которую обязательно нужно взять. Крепость, от падения которой зависело будущее человечества. И ради такого будущего они были готовы не щадить жизни.

Гу Хайлинь не обернулся.

—Ты до сих пор не понял, в каком мы положении? Отступать нам некуда. Пусть командиры отрядов готовятся. Пацаны снизу уже ждут нас на том свете. Теперь наш черёд.

На переднем крае, среди городских развалин, элитные бойцы объединённого отряда умирали один за другим. Несколько сотен лучших людей погибали почти каждые несколько секунд — гидра рвала их с чудовищной жестокостью.

Она даже не выкладывалась. Просто играла со слабой добычей.

Бай У тоже был уверен: Расследовательский корпус и Охранный корпус 90 лет назад не были намного сильнее нынешних.

А сейчас они стояли против монстра красной зоны. Очень возможно, что одна эта тварь была способна в одиночку держать всю красную зону.

Эта битва была бойней в одну калитку.

—Седьмой! Коней!

Коней? Свежее слово. Бай У посмотрел на того, кого Гу Хайлинь назвал Седьмым.

Бай У помнил описание этой последовательности в таблице: она призывала спутников, искусных в конной атаке и рубке. Чем меньше страха в сердце, тем выше скорость и сила натиска.

Но по-настоящему он увидел её действие только сейчас.

Из чёрной энергии возникли 24 крепких боевых коня. Их тела будто охватывал чёрный огонь.

Командиры отрядов обоих корпусов один за другим вскочили на коней. Те заржали, забили передними копытами, готовые сорваться с места.

Последняя атака вот-вот должна была начаться. Командир 7-го отряда Расследовательского корпуса оказался рядом с Гу Хайлинь. Они стояли бок о бок.

Гу Хайлинь обернулся. Бай У увидел острый взгляд и твёрдое лицо. В этом командире чувствовалась настоящая военная сталь, но, видимо, из-за обычной хулиганистой манеры Гу Хайлинь не казался неприступно страшным. В нём была власть, но не ледяная надменность.

Бай У предположил, что сам он играет роль одного из воинов, отправленных в красную зону. Скорее всего, кого-то из поддержки.

Звонок был от Гу Хайлинь, но, как и в первые 2 раза, Бай У не вошёл прямо в личность звонившего, как это случилось с Инь Шуан.

Атака должна была идти 3 волнами. Первая половина бойцов бросалась вперёд, чтобы отвлечь монстра. Второй волной шёл конный отряд из командиров: при помощи «Одного против тысячи» они должны были на предельной скорости прорваться к гидре. Третьей волной выступали лекари и бойцы поддержки, слабые в прямом бою.

Все они были сильнейшими людьми Башни. Но перед смертью никто не бывает по-настоящему спокоен.

Просто боль и ярость дали им решимость умереть.

Гу Хайлинь заговорил громко, так, что его услышали все:

—Все старые счёты сегодня закрыты! 2 дня назад у нас была одна задача и одна Башня, но мы всё равно стояли по разные стороны. А теперь мы больше не Охранный корпус и не Расследовательский корпус. Наши жизни принадлежат только нам самим!

—Верно! Старые счёты закрыты!

Командиры объединённого отряда отозвались один за другим.

Гу Хайлинь поднял правую руку.

Бай У заметил в ней диск возврата.

—Сегодняшний бой, возможно, навсегда выпадет из истории. Но он покажет наше человеческое упрямство и наше человеческое достоинство! Мы не можем бежать, да и бежать нам некуда. Мир широк. Кто решил, что людям положено всю жизнь жаться в Башне?

—Да пошла эта Башня нахер! И если на свете правда есть ад, мы дождёмся там тех ублюдков. А ещё в аду увидим широкий мир, который однажды будет принадлежать людям!

—Братья, за мной! Вложим всю нашу злость в смерть этой твари!

Крик, полный решимости, прокатился под небом, затянутым красным туманом.

И тут Бай У увидел поступок, от которого перехватило дыхание. Командиры объединённого отряда, вслед за Гу Хайлинь, подняли свои диски возврата...

И с силой разбили их о землю.

Они были похожи на лихих разбойников, которые перед казнью пьют последнюю чашу, и на воинов, сжёгших за собой мосты.

В один миг диски возврата посыпались к копытам коней. Никто даже не оглянулся.

Теперь, даже без очередной подсказки Ока Прейера, Бай У понял, что произошло.

Внутри снова поднялась пустота. Указательный палец сам собой слегка согнулся.

Вот какой была правда о поражении 90-летней давности.

Неудивительно, что все погибли. Неудивительно, что не нашлось даже гонца, который вернулся бы с вестью. Они просто не могли вернуться.

Два корпуса объединились. Сотни, почти тысяча элитных бойцов Башни, 90 процентов всей силы Башни, сделали ставку на один бросок и отправились в красную зону, чтобы вывести исследование мира за Башней в новую эпоху.

Но диски возврата, выданные им, были фальшивыми.

В этот миг — возможно, из-за слабого, едва заметного сопереживания — Бай У словно увидел трагедию прошлых 2 дней.

Эти элитные бойцы, полные горячей крови, с разрешения верхушки Башни и с собственной жаждой подвигов и свободы, пришли в красную зону.

Но главный враг ждал их не снаружи. Главный враг был внутри Башни. Все диски возврата оказались бесполезны.

Это звучало дико, но Бай У нисколько не сомневался: в куда более тёмной и отчаянной обстановке 90-летней давности управленцы, а может, и сами правители, вполне могли по какой-то причине устроить большую чистку боевой силы Башни.

Вероятность была высокой. В романах про заговоры всё обычно тонко: интриги, многоходовки, хождение по краю закона, руки чистые, костюм без пятен. А в настоящих корпоративных войнах нанимают людей украсть печать, председатель лезет через забор с камерой, гендиректору подсыпают яд в кулер.

Реальность не обязана быть изящной. Никто не знал, почему правители решили одним махом убрать с доски всю элиту Башни.

За эти 2 дня бойцы объединённого отряда сперва были сломлены гидрой.

Будучи сильнейшими в Башне, они впервые ощутили почти непреодолимую пропасть между людьми и осквернёнными.

Кто-то дрогнул и захотел отступить. Кто-то увидел смерть близкого друга и обезумел от горя. Но отступать им было некуда.

Путь к Башне отрезали. У объединённого отряда оставалось 2 выбора: уйти из этой зоны и скитаться в мире за Башней.

Или вступить в смертельный бой с этой тварью.

Второе, конечно, было дорогой к гибели. К тому же убийство монстра красной зоны изначально было приказом Башни. Наверное, тогда они уже ненавидели Башню и, по здравому смыслу, должны были выбрать первое.

Чтобы сохранить жизнь бойцам, Гу Хайлинь действительно выбрал первое. Но Бай У уже предвидел, чем всё закончилось.

Не каждому везёт так, как коротышке. За 24 дня выживания он встречал в основном негативные эффекты, которые не убивали сразу.

А среди объединённого отряда многие погибли от негативных эффектов меньше чем за 2 дня.

После предательства верхушки Башни каждый нёс в себе уныние. Они больше не были героями, возвращения которых ждут люди. Они стали такими же, как преступники, изгнанные за Башню за смертные грехи. Они стали брошенными фигурами.

А в унынии и ярости брошенного человека у негативных эффектов есть куда более страшная сторона: они ломают людей, которые проливали кровь и отдавали жизни, и превращают их в осквернённых.

За 2 дня одни умерли от негативных эффектов, другие из-за отрицательных эмоций стали осквернёнными.

Башня всё не присылала помощь... и тогда они наконец поняли одну вещь: выбора у них никогда не было.

Потому что любой выбор вёл к одному исходу — смерти.

За эти 2 дня их взгляд на Башню и на мир изменился до основания. Именно это изменение заставило Гу Хайлинь в минуту полного отчаяния принять важное решение.

Убить гидру.

Он произнёс пламенную речь и предложил людям выбрать: умереть впустую, как преступники, или умереть в бою с монстром ради будущего человечества.

Причина битвы уже была другой. Новый бой с огромной гидрой нужен был только затем, чтобы доказать людям будущего: красную зону можно победить.

С этого мига бойцы наконец нашли опору. Не ради Башни. Ради того дня, когда люди смогут выйти из Башни.

—Возможно, мы умрём... и, возможно, о нашей смерти никто не узнает. Но лучше сесть в седло, взять копьё и рубиться вволю, чем стать осквернёнными или сдохнуть, ничего не сделав. Когда-нибудь наши кости докажут миру: мы воевали, мы сопротивлялись, мы не согнули спину!

Большинство бойцов объединённого отряда были молодыми. Огонь в их костях, возможно, давно притушила жестокая жизнь нижнего яруса. Но на границе жизни и смерти, после гибели товарищей и после того, как товарищи превращались в осквернённых, ни один не уклонился от боя.

Они были первой группой смельчаков, отправленной Башней в красную зону. Но теперь они стали бойцами, которые сражались за право человечества выйти из Башни.

Так и возникла картина перед глазами Бай У.

Все воины величественно шли навстречу смерти. За всё это время никто даже не обернулся, потому что за 2 дня всякая мечта о возвращении уже рассыпалась.

Кони снова заржали.

—В атаку!

—В атаку!

24 командира отрядов взревели приказ. Кони, похожие на чёрное пламя, ударили копытами и с невероятной скоростью понесли 24 сильнейших людей Башни 90-летней давности вперёд.

Тот самый трусливый командир 7-го отряда Расследовательского корпуса оказался впереди всех, сразу за Гу Хайлинь.

Гу Хайлинь поднял стальное копьё, словно древний рыцарь, мчащийся защищать свою честь.

Под действием «Одного против тысячи» каждый командир развил невероятную скорость. Они превратились в стрелы и в одно мгновение ворвались в зону атаки гидры.

Самоубийственная атака элитных бойцов наконец дала командирам шанс ударить по монстру.

Гидра удивилась скорости человеческого натиска и впервые почувствовала лёгкую угрозу.

Человек, мчавшийся впереди, внезапно исчез.

Даже её зрение, недоступное людям по быстроте, не уловило его движения.

Последовательность таланта 59 — Мгновенная тень.

Такой была внезапная атака Гу Хайлинь. С помощью «Одного против тысячи» он вырвался вперёд, вошёл в радиус перемещения — и его фигура мгновенно появилась на лбу одной из голов гидры.

Стальное копьё изо всех сил ударило между глазами. Всё движение — разгон, рывок, удар — будто уместилось в одно моргание.

«Силен».

Вот какой была сила самого быстрого человека Башни 90 лет назад. Глядя на это, Бай У невольно сравнил его с капитаном.

Но в следующий миг произошло то, что его удивило.

Стальное копьё Гу Хайлинь не смогло пробить твёрдую кожу гидры. Этот выпад, видимо, разозлил монстра, который до сих пор всего лишь развлекался.

Страшная Небесная кара рухнула сверху. Земля покрылась лавовыми прожилками, похожими на кровеносные сосуды.

Молнии одна за другой били вниз. Смерть людей в объединённом отряде стала ещё быстрее.

Гу Хайлинь невольно обернулся и увидел, как командир 7-го отряда Расследовательского корпуса... получил золотую Небесную кару прямо в грудь.

Затем тот командир, ещё недавно мчавшийся первым, рухнул на землю, похожую на расплавленную лаву. Тело сразу начало гореть.

Командир 7-го отряда Расследовательского корпуса погиб.

Следом один за другим падали люди, чьи имена когда-то знала вся Башня.

Командир 12-го отряда Расследовательского корпуса погиб.

Командир 4-го отряда Расследовательского корпуса погиб.

Командир 1-го отряда Охранного корпуса погиб.

В ярости гидра показала силу, которая лишала всякой надежды. Но даже так эти командиры... всё равно шли навстречу смерти один за другим.

Как и бойцы, погибшие перед ними.

Глаза Гу Хайлинь налились красным. Он грязно ругался, этот твёрдый мужчина плакал горячими слезами и снова, снова вонзал уже погнувшееся копьё в гидру.

Даже если бы они победили, никто не стал бы свидетелем. Изначальная цель всего этого похода — отправить их на смерть. Они даже знали, что победа почти невозможна.

Но эти люди всё равно выбрали смерть в бою. Они изменились: перестали искать ответа у верхушки и начали искать ответ для себя.

Могут ли люди действительно выйти из Башни? Цена ответа была слишком тяжёлой.

Глядя, как умирают бесчисленные воины, Гу Хайлинь издал отчаянный, надломленный вой.

Его копьё теперь било уже не в голову гидры. Оно било в стену, которую 600 с лишним лет люди мечтали преодолеть, но не решались. В стену, запирающую свободу.

Эта стена была слишком толстой. В последний миг жизни Гу Хайлинь бил по ней изо всех сил, но всё равно не мог оставить на ней даже царапину.

Скорбные крики боя наконец помогли Бай У понять, в чём одержимость Гу Хайлинь.

«Я не должен быть осквернённым. Чтобы победить эту тварь, я должен быть человеком. Я не могу спасти их от лица Башни. Они жаждут не помощи Башни... а помощи другого лагеря».

Началась третья волна атаки.

Все медики и бойцы поддержки тоже побежали к смерти. Бай У был в самом хвосте.

Он не испытывал ни печали, ни ярости, ни отчаяния. Он просто спокойно шёл к гидре.

Последняя атака должна была стать концом этой кровавой битвы. Из-за телефонной будки Бай У оказался единственным свидетелем.

В отличие от других медиков и бойцов поддержки, он не умел ни лечить, ни усиливать.

У него был только нож.

Даже в бою с богом богатства из казино он не захотел потратить этот нож, пусть тот был всего лишь копией.

Но здесь и сейчас, даже если бы всё это не было иллюзией, даже если бы после использования нож исчез за пределами телефонной будки, Бай У всё равно без колебаний обнажил его.

Первородный грех.