Том 1 · Глава 176. (Цепь странностей).
Раз уж Бай У собирался ночевать в средней школе Байчуаня, первым делом он занялся уборкой постели.
В школе нашлись подходящие чистящие средства. После того как несколько учеников из комнаты 403 таинственно исчезли, в 403 и 405 больше никто не жил.
И так было на каждом этаже.
Тогда ученики, жившие в 403 и 405 в других корпусах, тоже взбунтовались. Они принесли разные обереги от нечисти, но внутренний страх всё равно оказался сильнее.
Стоит человеку испугаться — и он начинает подозревать всё подряд. Есть такая мысль: духи и призраки живут в человеческом сомнении. Чем сильнее во что-то веришь, тем чаще с этим сталкиваешься.
Позже правила средней школы Байчуаня исказились ещё сильнее. Комнаты 403 и 405 первыми были разъедены какой-то странной силой и стали частью сцены.
Как и в местах, через которые Бай У уже проходил раньше, внутри время будто перестало течь нормально.
Мыло, чистящее средство, губка — всё осталось таким, каким было сотни лет назад. Но это было не поместье. Огромной мягкой кровати здесь не водилось. Бай У хотел только спать удобнее. Точнее, лежать удобнее.
Восприятие силой мысли словно заблокировали. Бай У не мог почувствовать, сколько осквернённых находится в жилой зоне, зато слышал множество шагов.
Изначально он планировал привести в порядок 4-ю кровать, лечь и тихо послушать, чем осквернённые занимаются ночью в общежитии.
Эти осквернённые были полурассудочными. Они могли говорить с людьми, но их мышление отличалось от мышления разумных осквернённых вроде Хун Инь. В их поступках зияли огромные провалы.
Несколько минут назад один осквернённый, подгоняемый страхом, быстро прошёл мимо 403, где находился Бай У.
Они превратились в осквернённых, но всё ещё оставались учениками, которые 700 лет не могут окончить школу.
В этой школе они боялись учителей. Нарушишь правила — тебя изобьют до живого места. Но и учителя боялись тех восточных горячих голов, осквернённых, которые мечтали подмять под себя весь Байчуань.
Им нужно было сдавать экзамены. Не сдашь — останешься на второй год. Остаться на второй год было страшно: сильный осквернённый 6-го уровня мог откатиться до мутанта 4-го уровня. В этой школе быть слабым было жалкой участью.
Им также приходилось ходить в столовую и есть отвратительную еду, делать домашние задания и участвовать во всяких жутких спортивных занятиях.
Правила этой школы оказались куда сложнее, чем представлял Бай У. Но сейчас он ещё этого не знал. Он просто затаил дыхание и сосредоточился на звуках за дверью.
За дверью как раз стоял осквернённый. Бай У чувствовал, что тот приложил ухо к двери. Ещё он слышал тонкий звук, будто ноготь скребёт по дереву.
«Десяток с лишним осквернённых до этого быстро проходили мимо. А этот нет... Он из охраны или из комендатуры?»
«Или этот осквернённый чего-то ждёт?»
Чёрный туман просочился в щель под дверью. Бай У нахмурился: уборку он ещё не закончил.
В уборке хуже всего, когда тебя прерывают на половине дела.
Бай У не стал открывать дверь. Чёрный туман, похожий на какие-то руки, ощупывал комнату.
Он ловко уклонялся от него, словно играл в прятки с тем, кто управлял туманом снаружи.
Вскоре Бай У оттеснили в угол санузла. Там стояло зеркало в полный рост. Бай У прислонился к нему и уже решил, что чёрный туман его заденет, но в итоге... туман так и не вошёл в санузел.
Спустя долгое время шаги за дверью исчезли. Похоже, осквернённый ушёл.
Бай У посмотрел на зеркало и ничего странного не заметил. По крайней мере, оно не походило на те зеркала из поместья, о которых потом рассказывал Линь Ужоу: отражение не двигалось иначе, чем человек перед ним.
Зеркало в полный рост выглядело самым обычным. Бай У смотрел на него с задумчивым видом.
«С этим зеркалом тоже что-то не так? Но я ничего не вижу. Разбить его кулаком, думаю, всё равно бесполезно».
Бай У не стал задерживаться перед зеркалом и вскоре вышел.
Но вскоре после того, как Бай У ушёл, картинка в зеркале изменилась.
Смутный силуэт тихо касался зеркальной поверхности рукой. Ни звука. И лицо этого человека рассмотреть было невозможно.
Отражение как будто ничем не отличалось от обычного. Только лёгкое искажение вокруг силуэта позволяло едва-едва разобрать: в зеркале кто-то прятался.
Следующие 10 с лишним минут никто из осквернённых мимо не проходил. Бай У продолжил разбирать постель.
Когда он вытирал пыль с каркаса кровати, то нашёл кое-что.
С внутренней стороны бортика, который не давал ученику упасть, Бай У обнаружил отверстие.
В прежней жизни, когда он расследовал одно дело об исчезновении ученика, Бай У бывал в школах и уже видел похожие отверстия.
Опоры школьных кроватей обычно делали из стальных труб, пустых внутри. Некоторые ученики пробивали в трубе дырку, чтобы потом, когда курят, бросать туда окурки.
Бай У не уловил никакого запаха. Он просто нашёл записку.
«А это уже немного не похоже на моё представление о людях, которые любят нарываться. Хорошая привычка».
Записка по содержанию напоминала ту, что он видел на 1-м этаже, только на этот раз дурью маялись совсем по-другому.
Бай У начал читать.
«В школе становится всё больше странностей. Не верится, что ребята с 4-го этажа уже рассыпают рис, а некоторые даже для вида рисуют талисманы. Будто весь 4-й этаж общежития кишит призраками, хотя шум по ночам слышим только мы».
«Мы хотели попросить, чтобы нас переселили. Учителя согласились. Все пытаются как-то переждать беду, но потусторонних случаев становится всё больше».
«Вчера в 4 часа утра я от страха всё никак не мог уснуть. Я видел, как Чан Юань слез с кровати и пошёл в туалет. Примерно через 30 секунд шаги стихли, и он торопливо забрался обратно на кровать. Так быстро, что стало жутко».
«Мне тоже было страшно. Так страшно, что я боялся слезть с кровати и отлить. Хотел спросить Чан Юань, что случилось. Я тихо позвал его пару раз, но Чан Юань будто уже спал мёртвым сном и не ответил».
«А когда я уже собирался спуститься, в туалете раздался звук смыва. Оттуда вышел Чан Юань, дрожал, ругался матом и ворчал, что погода собачья холодная».
«У меня в голове стало пусто. Вот этот — настоящий Чан Юань? Если он настоящий, то кто тогда только что так быстро добежал до его кровати и забрался туда? Я смотрел, как Чан Юань поднял одеяло, лёг и вскоре захрапел. А мне казалось, будто бесчисленные муравьи лезут из каждой поры. Я до боли стиснул зубы. Хотел сказать Чан Юань, но не решался открыть рот».
«Я не ошибся... На кровати Чан Юань точно кто-то был. Но когда Чан Юань лёг, тот человек исчез. Исчез Чан Юань? Или кто-то другой?.. За кем пришёл призрак
Продолжения не было. Почерк на записке был аккуратный.
Сначала Бай У предположил, что хозяин этой кровати записал всё на следующий день. Но теперь он уже не был в этом уверен.
Он чувствовал страх ребёнка в каждой строке. Кто угодно в такой ситуации подумал бы о нечистой силе.
Но эта записка дала Бай У ещё одну зацепку.
«Похоже, напротив него была кровать Чан Юань. Посмотрим, что этот Чан Юань оставил перед исчезновением».
Жильцы 403 и 405, без исключений, все «стали 404».
Будто где-то и правда существовала комната 404, которая открывалась в 4:04 утра и затягивала учеников, живших рядом.
«В этом мире уже есть осквернённые и куча странных правил. Призракам лучше не лезть».
Бай У начал осматривать 3-ю кровать. Изначально он хотел дождаться полуночи на 4-й кровати, но раз в комнате могли быть зацепки, стоило заранее выяснить, какие именно паранормальные явления тут могут произойти.
И он действительно кое-что нашёл.
Снова записка: на этот раз в отсеке для батарейки мыши, лежавшей на компьютерном столе под 3-й кроватью.
«В обуви, в дырке каркаса кровати, в отсеке для батарейки мыши... Ничего себе. Мальчишки у вас в школе все как один мастера прятать заначки».
Открыв записку, Бай У заметил 2 странности.
«Из-за того, что я часто ошиваюсь с хулиганами из 4-го класса, меня снова вызвали в учебную часть. Я думал, меня будут ругать за драку с учеником из 1-го класса, но на этот раз всё было странно. Учитель Лю не заставил меня вызывать родителей и не велел писать объяснительную. Он только сказал, что скоро экзамены, и велел думать об учёбе».
«Я впервые видел учителя Лю таким добрым... Совсем не похож на Дьявола Лю, о котором все говорят. Он вообще не вспоминал мой проступок, а просто болтал со мной, перебрасывался фразами, говорил, чтобы я не нервничал. Спросил, кем я хочу стать и как у меня дома».
«Я человек такой: мягкое слово на меня действует, а криком меня не возьмёшь. У меня с детства лицо как у отморозка, и все думают, что я из тех, кто любит драться. Будто внешность сразу решает, какая у тебя роль. Блядь, если бы со мной хоть кто-то хотел дружить, разве я пошёл бы к главарю 4-го класса?»
«Я пообещал учителю Лю, что больше не буду драться, и сам признал, что был неправ. Но учителю Лю было будто всё равно. Он даже достал сигареты и спросил, курю ли я. Учитель Лю правда странный. В прошлый раз, когда я попал в учебную часть, мне там крепко залепили 2 пощёчины».
«После ухода из учебной части я втайне решил стать лучше и больше не водиться с теми из 4-го класса».
Записка закончилась.
Бай У нахмурился. На поверхности в этом письме не было ни одного паранормального события. Но чутьё подсказывало: здесь что-то очень не так.
«Уже на 2-й записке мне показалось странным. Почерк был аккуратный, но из-за этой аккуратности в нём не было индивидуальности, поэтому я не заметил разницы. Теперь сравнить легко: у 3 записок почерк одинаковый».
«На вид в этом письме почти нет проблем. Просто образ учителя Лю, о котором здесь говорится, резко изменился».
Чан Юань, вне всяких сомнений, был человеком с суровым лицом, который в душе хотел влиться в коллектив.
Такие ученики от природы выглядят как злодеи. Прямо как старый актёр с лысой головой и лицом, сыгравший бесчисленных негодяев: стоит ему улыбнуться добродушно, и большинство зрителей решит, что он точно задумал гадость.
Поэтому Чан Юань постепенно оказался в одиночестве и ушёл к 4-му классу. А 4-й класс, несомненно, был самым гнилым и мерзким во всей школе. Очень возможно, что дикие осквернённые из восточной части, мечтавшие захватить Байчуань, изначально вышли именно оттуда.
Самое интересное в разгадке — это когда в начале даже условие задачи неизвестно.
Бай У как раз столкнулся с неполной задачей. А если не хватает даже условия, как разгадать загадку?
Но теперь у него появилась хоть какая-то ниточка.
«4-й класс и кабинет учителя Лю. Надо будет обратить внимание и на то, и на другое».
Бай У начал осматривать 2-ю кровать.
У него было предчувствие, что на 2-й кровати тоже найдётся похожая записка, и почерк будет тем же, что в предыдущих 3.
Так и вышло. В щели между каркасом кровати и настилом Бай У нашёл записку.
«Кто-то специально оставляет подсказки?»
Следы чужой расстановки были слишком явными. И всё же странно: Бай У чувствовал, что написанное там было правдой.
«Тот, кто оставил зацепки, не обязательно желал зла. Только как он узнал, что пережили эти люди?»
Бай У развернул записку.
«Сегодня пошёл за кошкой в западную часть. Да чтоб её! Меня будто бес попутал! Вчера случилась странность, сегодня опять странность. Несколько дней назад я плохо написал промежуточную контрольную, и классный руководитель ещё отчитывал меня!»
«Я что, задел что-то нечистое? Иначе почему мне так не везёт? Вчера вечером, когда я мылся и смотрел в зеркало, оказалось, что меня в нём нет. Я позвал Сяо Цзян, а он посмотрел в зеркало, где меня по-прежнему не было, и сказал, что я там ясно отражаюсь».
«Из-за этого он решил, что я его пугаю, а я решил, что это он меня пугает. Мы чуть не подрались».
«Сегодня было ещё хлеще. Хвост у той чёрной кошки будто дымился... чёрным дымом. Я вообще-то не такой уж смелый и не любитель всякого такого, но сегодня меня словно правда бес попутал: я побежал в западную часть, к тому старому дому... а ведь это источник проклятия! И что у меня в голове щёлкнуло, что я попёрся за кошкой!»
На этом записка обрывалась.
Бай У быстро нашёл записку «Сяо Цзян» у 1-й кровати. На этот раз она лежала в колпачке от ручки. Око Прейера немного помогало: каждый раз, когда взгляд проходил по месту, где была спрятана информация, Око с лишним старанием выбрасывало золотой восклицательный знак.
От этого у Бай У появилось чувство, будто он играет в игру Ubisoft.
Эта записка хорошо совпадала с предыдущей.
«Я знал, что в этой школе творится чертовщина, но не думал, что такая. Раньше я ещё считал, что истории про призраков в 403 и 405
«Но вечером я правда столкнулся с чем-то неправильным. Старина Дун сказал, что его нет в зеркале. Я побежал в санузел посмотреть — да он же там ясно был... У него лицо стало такое, будто душа в пятки ушла. Сначала я решил, что он нарочно надо мной издевается, и мы поссорились».
«А вечером, когда я сидел в туалете, понял, что зря не поверил старине Дун».
«Зеркало стояло прямо напротив двери санузла. В санузле был только я, дверь была закрыта. Но в зеркале я увидел старину Дун. Он изумлённо смотрел на меня, а я изумлённо смотрел на него».
«Я никому не рассказал об этом. Теперь я верю, что в школе и правда водятся призраки. Но уйти из школы я не могу. Потому что если слухи о призраках правдивы, значит, и слухи о тех, кто после ухода из школы таинственно исчезал... тоже наверняка правда».
Все 4 записки были прочитаны.
Бай У увидел 3 вида паранормальных явлений: кошку с дымящимся хвостом, связанную с одной школьной страшилкой в западной части; в этих записках её называли источником проклятия.
Ещё было странное зеркало. Око Прейера тоже упоминало, что с зеркалом что-то не так.
И наконец — тень, внезапно выбежавшая из туалета.
Но, кроме кошки с чёрным дымом на хвосте, остальные явления, возможно, были одним и тем же.
Бай У подошёл к зеркалу и помахал ему рукой. В зеркале он тоже улыбнулся и помахал рукой.
«Надеюсь, этой ночью ты всё-таки придёшь».