Том 1 · Глава 177. (Мир в зеркале).
Из 4-го общежития, где находился Бай У, через окно над раковиной для стирки не было видно другие корпуса. Он видел только темноту.
И темнота становилась всё гуще.
Он не стал смотреть наружу через дверную щель. Очень вероятно, что снова увидел бы там какой-нибудь неправильный цвет.
Вероятность и правда была высокой. С тех пор как Бай У вошёл в эту комнату, его не покидало чувство, будто за ним наблюдают.
Он не лёг на кровать, а сидел за столом и смотрел на несколько записок.
«Все 4 пережили какие-то паранормальные явления. 4... нет, если точно, 5 записок написаны одним и тем же почерком. Кто оставил эти записки? Куда он меня ведёт?»
Бай У подозревал Каина. В конце концов, эта зона принадлежала диску притяжения. Но страшилок в школе было слишком много.
«Если судить по тому, что есть сейчас, страшилки в 4-м мужском общежитии, скорее всего, устроила одна сила. Но до этого исчезнувшие мальчишки, возможно, сталкивались и с другими школьными страшилками. Силы в этой школе слишком запутаны: плохие учителя, хорошие учителя, плохие ученики, хорошие ученики — и ещё тот самый источник проклятия, о котором упоминали записки».
«В одной записке говорилось: если покинуть школу, случится несчастье. Значит, если школьное проклятие уже прицепилось, уйти из школы тоже бесполезно?»
«К источнику проклятия мне тоже надо будет сходить. Но сначала нужно убедиться, случится ли этой ночью в комнате что-нибудь паранормальное».
Стемнело рано. Убрав постель, Бай У с завидной беспечностью лёг на кровать и стал ждать.
Прошло больше часа. Снаружи послышались разные звуки.
Он услышал стук в дверь.
Но не услышал, чтобы кто-нибудь открывал.
Кто стучал, Бай У не знал. Смутно чувствовалось, что это старик. Шаги у него были очень медленные, будто он нёс лампу.
Каждый раз он ритмично стучал в дверь 3 раза.
Вся школа была мёртво тиха.
Из-за этого Бай У ощутил себя ссыльным, заброшенным в какое-то беззвучное пространство.
Кроме шагов, от которых становилось не по себе, и скрипа старой ручной лампы, больше не было ни звука.
«Похоже, это дозорный. И очень сильный осквернённый. Все остальные осквернённые притворяются мёртвыми. Может, боятся попасться ему на глаза? Он один из последователей?»
Шаги приближались.
По звуку Бай У решил, что старик-дозорный уже стоит у двери 405.
Но в этот раз он не постучал. Бай У знал почему: в 405 никого не было. 405 и 403 считались особыми комнатами, там даже осквернённые не осмеливались жить.
Поэтому старик-дозорный и не постучал в 405.
А вот то, что случилось дальше... вызвало у Бай У вопросы.
Старик-дозорный подошёл к двери 403 и начал стучать. Он стучал медленно.
Тук-тук-тук
Бай У не ответил. Он ждал, когда дозорный наконец уйдёт.
Тук-тук-тук
К удивлению Бай У, старик-дозорный постучал снова. В отличие от прежних дверей, где он стучал только 3 раза, перед 403 этот дозорный проявлял особое терпение. Или он заметил, что в комнате что-то не так.
Тук-тук-тук
Стук шёл циклами, по 3 удара. После 3 ударов дозорный делал короткую паузу, а потом продолжал.
Как телефон в будке Города еды: если он зазвонил, то не умолкнет, пока не снимешь трубку.
Но Бай У не стал открывать дверь. В это мгновение в голове у него промелькнуло множество мыслей.
«Он меня обнаружил? Но почему тогда не входит сразу?.. Боится чего-то другого в этой комнате?»
«Нет, если боится, то разве такой бесконечный стук не разбудит здешнюю страшилку?»
Бай У не находил ответа.
Полагаясь на чутьё, он нарисовал в голове картину.
Безликий старик с морщинами такими глубокими, что в них можно комара зажать, держит лампу и медленно стучит в дверь.
«В 405 он не стучал, а в 403 стучит... Разница между 403 и 405 должна быть во мне... Или в 403 прячется осквернённый?»
Тук-тук-тук
Снаружи продолжали стучать. Ритм оставался ровным, неторопливым и ни разу не сбился.
«Здесь есть одно противоречие. В 405 никого нет — он стучит. Значит, он чувствует живых существ. Но раз так, что он пытается проверить стуком?»
Стук повторялся круг за кругом. Лишь спустя долгое время дозорный снова двинулся и пошёл к следующей комнате.
Бай У заметил: у следующей двери ритм вернулся к прежнему — 3 удара, и дальше к следующей.
«Странно...»
Он не открыл дверь, чтобы проверить, похож ли дозорный на того жуткого старика с лампой, которого он себе представлял.
Пока дозорный стучал, Бай У получил первый негативный эффект — Злая почва.
С таким негативным эффектом Бай У столкнулся впервые. Сам по себе он не доставлял никакого неудобства.
Но если сражаться с осквернёнными, этот эффект ставил его в крайне невыгодное положение.
Вот уж точно умение предателя...
Если бы союзник сражался с осквернённым, а Бай У подбежал бы поближе и начал атаковать, вполне могло бы случиться так, что почти выигранный бой превратился бы в тупик без выхода.
«Хорошо, что в этот раз я никого с собой не взял. Негативный эффект, можно сказать, мерзкий до тошноты. Надо по возможности избегать боя».
Бай У продолжил ждать.
Он прикинул время. Из Башни он вышел ночью, но в среднюю школу при Байчуаньском университете добрался ближе к вечеру.
Он уже провёл здесь 4 часа. До 4 часов утра предстояло пережить ещё 1 негативный эффект.
Время текло минута за минутой. Через несколько часов пришёл второй негативный эффект. На этот раз Бай У повезло: почти бесплатный эффект — Слабость к огню.
«М-м... ничего страшного. Главное — не подходить к огню».
Бай У лежал на кровати как мертвец и прокручивал в голове странности, которые встретил сегодня.
Когда до 4:04 утра оставались считаные десятки секунд, он наконец дождался необычного события. Только оно застало его врасплох.
Из зеркала донёсся треск, будто стекло лопается от жара, но Бай У не услышал, чтобы осколки падали на пол.
Сразу после этого он краем глаза уловил множество чёрных теней.
Все эти тени напоминали обычных учеников: человеческие силуэты. Двигались они очень быстро... словно весь мир вокруг шёл на обычной скорости, а они жили на скорости 1,5.
«В записке говорилось: когда Чан Юань был в санузле, чёрная тень быстро забралась на его кровать. Тогда было 4 часа утра, света почти не было, и тот, кто это описал, возможно, видел именно такую тень. Но почему... их так много?»
Представьте сырой летний день: человек дома съел кусок пиццы, внезапно получил звонок о командировке, в спешке сунул пиццу обратно в коробку и забыл выбросить.
Через несколько дней он вернулся, случайно задел коробку... и оттуда полезли плотной шевелящейся массой тараканы, от которых кожа идёт пупырышками.
Сейчас Бай У чувствовал примерно это.
Тени были разными: высокие, низкие, толстые, худые, мужские и женские. Единственное отличие от описанного в записке — они не лезли на кровать.
Поскольку они казались только призраками и не имели настоящих тел, эти тени могли накладываться друг на друга.
Вскоре после треска зеркала Бай У даже боковым зрением почувствовал: бесчисленные тени, словно приливная волна, рванули из зеркала наружу.
Он молчал.
Тени не лезли на кровать. Так как они двигались на скорости 1,5, каждое их движение казалось молниеносным.
Краем глаза следить за их траекториями было всё равно что смотреть, как проворные тараканы мечутся туда-сюда.
Сейчас было 4:04 утра.
Внезапно Бай У услышал множество голосов.
Будто оказался посреди оживлённого рынка. Среди звуков были плач, рёв, вскрики и смех.
Как и эти тени... звуки набегали слоями друг на друга и через слух выплёскивали в сознание Бай У картину растерянной толпы.
«Что вообще происходит? Почему теней так много? Это призрачные тени? Картина такая, будто в аду пробили дыру».
Око Прейера не дало подсказки. Бай У даже заподозрил, что тени пришли из мира по ту сторону зеркала, поэтому Око не могло их прочесть.
Внезапно его зрачки слегка сузились.
Не от страха и не потому, что он увидел нечто невероятное. Это он сам их настраивал.
В это мгновение Бай У словно перестал видеть окружающее.
«Я должен успокоиться. Если даже я решу, что здесь всё держится на нечистой силе... тогда школьную загадку уже точно не распутать. Спокойно. Спокойно...»
На какие-то доли секунды Бай У и сам посчитал эти чёрные тени призраками. Но вскоре понял: его мышление закостенело.
Он не мог объяснить явление перед глазами и уже почти попытался переложить ответ на духов и богов.
Поэтому почти машинально начал менять ход мыслей.
«По тем зацепкам, что есть сейчас, я не могу понять, что это за скоростная комната. Для вывода ещё рано».
Бай У ждал следующей перемены, но теней становилось всё больше. Одни сидели, другие стояли, третьи ходили туда-сюда.
Так как их тела могли совмещаться, временами отдельный участок комнаты превращался в сплошное чёрное пятно.
Бай У решил было, что они будут шуметь долго, но, когда за дверью послышались шаги, все тени как одна бросились обратно в зеркало.
Всё выглядело так, будто хозяин комнаты включил свет, и тараканы мгновенно кинулись врассыпную.
Бай У не пошевелился.
Он по-прежнему лежал как мертвец.
«Дозорный вернулся? Нет...»
Лёгкие быстрые шаги быстро подсказали Бай У: этот человек отличался от дозорного.
«Может, кто-то из охраны?»
Внутри Бай У склонялся именно к этому.
В отличие от того, кто прежде бесконечно стучал в дверь круг за кругом, у этого снаружи шаг был частым.
Осквернённый за дверью прошёл мимо 405 без остановки. Мимо 403 — тоже без остановки.
Смысл его существования был похож на щётку: стоило шагам пройти мимо, и ночь, которая только что гудела как рынок, сразу становилась тихой.
Лишь когда шаги ушли далеко, Бай У медленно выдохнул.
«Мне, пожалуй, стоит сходить в 405».
Снаружи и внутри всё полностью стихло. Бай У не слышал ни лёгких быстрых шагов, ни тяжёлых медленных.
Вдруг он пожалел об одном.
«Надо было купить тот ночной горшок со стопроцентным попаданием. Потом привести Линь Ужоу в эту чёртову школу на экскурсию — глядишь, он бы больше в жизни не вставал ночью. А я потом продал бы ему горшок втридорога. Эх, жалко».
Бай У, будто упустивший целое состояние, убедился, что вокруг нет движения, и слез с кровати.
Раньше, в области сердца Цзин Четвёртого, он получил пару обуви. Чтобы не потревожить какие-нибудь странные и таинственные существа в этой школе, Бай У переобулся в неё.
Его шаги стали совершенно бесшумными.
Он медленно открыл дверь 403 и так же медленно закрыл её. Сейчас Бай У двигался нежнее, чем мать, укладывающая младенца.
Затем под покровом предутренней темноты он пробрался в комнату 405.
На дверях стояли врезные замки, и Бай У легко справился с одним из них. Войдя в 405, он первым делом пошёл в санузел, чтобы проверить, симметричны ли 2 комнаты.
Есть ли здесь зеркало, стоящее прямо напротив двери.
Но, войдя в санузел, Бай У нахмурился.
С помощью Усиленного зрения он ясно видел всё внутри 405.
Зеркала не было...
Тогда Бай У решил обыскать всю комнату и найти другие зацепки.
Но стоило ему перевести взгляд на любой предмет, как примечание, всплывавшее перед глазами, везде оказывалось одним и тем же.
«Они были слева, попали в мир 404... Мы были справа, и нас стёрло в 404. Эта фраза значит, что обе группы исчезли, но не из-за одной и той же страшилки?»
Бай У широко раскрыл глаза. В этот миг у него внезапно появилась новая нить рассуждений.
«Дух пера, зеркало, чёрная кошка... Может, они защищали каких-то учеников и под видом страшилок отправляли их в неизвестное пространство?»
«А защитой это было потому, что иначе они, как те люди, пропавшие за пределами школы, и как исчезнувшие из 405, были бы убиты другой страшилкой?»
Исчезновение бывает 2 видов.
Одно — человек просто пропал, но жив. Второе — человека стёрли из этого мира.
«Судя по информации Ока, люди из 403 спрятались в зеркале? А людей из 405 стёрло?»
Бай У снова вернулся в 403.
Он совершенно не боялся зеркала, хотя только что видел необъяснимую паранормальную картину.
Зеркало было целым. Хотя он действительно слышал треск, сейчас поверхность выглядела ровной и гладкой.
Проводя рукой по зеркалу, Бай У почувствовал перед собой огромный-огромный клубок тайн.
«Байчуань... зоопарк Лоу Сяопин находился в Байчуане. Девятая психиатрическая больница Хун Инь находилась в Байчуане. И самые ранние сведения о Человеке в маске тоже относятся к Байчуаню».
«Похоже, тайн в этом городе ничуть не меньше, чем в Городе еды...»
Сейчас было 4:30 утра. Бай У посмотрел на себя в зеркале и сказал:
«С одной стороны — добро, с другой — зло. Если вы живёте в мире за зеркалом, то неважно, хотите вы меня убить или вывести на верный путь. Дайте мне направление».
Конечно, зеркало не разошлось театральной трещиной, чтобы указать Бай У путь.
Но в этот момент лунный свет косо упал в окно санузла, и на зеркале возник отражённый луч.
Бай У посмотрел туда, куда указывал свет. Он помнил: там находился источник проклятия, самое опасное место по подсказке Ока.