Том 1 · Глава 195. (Искусство горизонтально-вертикальных союзов Се Инцзе).
4 часа утра.
Бесчисленные чёрные тени снова полезли из зеркала, как тараканы.
Когда они увидели Цзян Ими, их лиц нельзя было разглядеть, но вся эта плотная толпа призрачных силуэтов застыла перед ней; было ясно, что они удивлены.
Ещё сильнее их удивило то, что Бай У открыл дверь.
Снаружи не было ни патрульных охранников, ни страшного Фонарщика. В ранний предрассветный час коридор тонул во тьме. Но для этих людей сама открытая дверь означала: какое-то будущее вот-вот начнётся.
Тени двигались быстро. Очень скоро они оказались у двери. Один силуэт выглянул наружу, за ним сразу выбежали остальные.
Те, кто прежде набивался в комнате, как «тараканы», разом вышли в коридор и уставились в дальнюю темноту.
Вскоре чёрные тени одна за другой вернулись в комнату.
Цзян Ими и души, спасённые ею 700 лет назад, смотрели друг на друга молча. Многие тени махали ей рукой, и от этого ей стало немного грустно.
Эти 2 дня казались сном. Она держала тот фонарь, будто сама стала новым Фонарщиком, и провожала тени одну за другой обратно в мир зеркал.
После прежних слов Бай У Цзян Ими знала: ещё не время выпускать всех наружу.
Им придётся оставаться в зеркалах до того дня, когда Бай У очистит всю зону и решит вопрос с ресурсами для жизни.
Стоит полностью очищенной зоне появиться на самом деле — и многие шестерёнки причинности начнут вращаться.
Бай У не знал, что тогда сделает Башня.
В конце концов он мог лишь пойти на компромисс по первоначальному плану.
То есть оставить «экзаменационный зал» 12 учителей — место, которое принудительно удерживало противника.
А в остальных местах очистить большую часть физических правил, из-за которых там было невозможно жить.
В некоторых делах он шёл напролом, потому что у него была опора. Но та же интуиция могла сделать его очень осторожным.
В трагедии средней школы Байчуаня директор не был самым злым кукловодом. Эта зона не должна существовать как чистая земля.
По-настоящему злым человеком был Доктор.
Что именно произошло за те 7 дней, когда погиб Байчуань, ещё предстояло выяснить.
К счастью, Цзян Ими тоже могла это понять.
Дальше работа для Бай У стала очень простой. Он действовал быстро и без промедления повёл Цзян Ими по школе.
Стоило получить фрагменты — и всё в этой зоне будто легло в ладонь.
Истоки всех странных правил и всех странных школьных баек словно в один миг стали понятны.
Собрав 4 фрагмента, Бай У почти почувствовал себя хозяином зоны.
В столовой разные жуткие предметы под действием одного правила, кажется, стоило положить в определённое место — и они неизбежно превращались в еду.
Учеников в столовой было немного, но каждому досталось по полной.
«Желать и не получить» само по себе связано с желаниями. Часть учеников, яростно ненавидевших еду в столовой, навсегда остались там и ели ещё более мерзкую... даже едой это назвать было трудно.
Теперь они наконец освободились. Будь это ролевая игра, Бай У ни секунды не сомневался бы: расположение местных осквернённых к нему уже пробило бы потолок.
Все смотрели на насилие в восточной зоне, на проклятую девушку у входа, на бесконечные экзамены в учебном корпусе.
И никто не понимал, что страшнее всех было осквернённым в столовой. Они ели пищу мрачнее самой мрачной питательной пайки и ели её 700 лет подряд. Байки в общежитиях? Экзамены? Да что вы знаете о боли — попробовали бы набить брюхо в столовой!
Глядя, как осквернённые с истерикой выбегают из столовой и бешено блюют, Бай У вспомнил, как Линь Ужоу вскрывал Илию.
Желудок осквернённых, кажется, устроен особенно: съеденное проходит по всему телу и становится частью силы...
Если так подумать, их правда было очень жаль.
Кстати, как и люди в зеркалах, они ведь не станут людьми сразу...
Осквернённые не умирают от голода, а люди умирают. Для этого места достаточно тебя одной. Им... придётся ещё какое-то время жить осквернёнными. Но... думаю, недолго. По крайней мере, по сравнению с 700 годами это будет совсем немного.
Цзян Ими кивнула. Раз Бай У так сказал, она верила: день, когда школа снова наполнится человеческими голосами, уже не за горами.
Убрав странное правило столовой, Бай У пошёл на футбольное поле и в спортзал.
Подойдя ближе, он понял: обе команды на футбольном поле были без голов. А в баскетбольных корзинах лежали как раз их головы.
Возможно, за этим стояли какие-то страшные и забавные истории, но прошлое этих мастеров отделения голов Бай У уже не интересовало.
Он отменил правило, по которому любое слово становилось роковым пророчеством, а также проклятия спортзала и футбольного поля. После этого мастера отделения голов начали играть в апокалиптическую игру «найди свою башку»: каждый бросился искать собственную голову.
Восстановив центральную зону, Бай У направился в восточную.
Какой-то звук, всё это время звучавший в старом здании восточной зоны, под действием фрагмента Апокалипсиса полностью исчез.
Этим яростным типам больше не нужно было каждый день жить в бешенстве. Будто кто-то внезапно крикнул, все очнулись как от дурного сна, получили крепкий удар словом по голове и опустили оружие.
Осквернённые тоже умеют горевать и страдать. Просто они сильнее людей гонятся за собственными желаниями.
Теперь все осквернённые застыли на месте. В этой зоне было странное правило, позволявшее осквернённым воскресать после смерти. Цель правила — заставить их сражаться вечно.
Но Бай У решил, что у этого правила есть и другое применение.
Если осквернённый умрёт, а его тело успеть принести сюда до исчезновения, получится... почти алтарь героев?
Из-за этой мысли Бай У сохранил правило в учебном корпусе восточной школы.
На этом вся средняя школа Байчуаня была в целом очищена. Но осквернённые всё ещё оставались осквернёнными, а в нескольких местах ещё сохранялись странные правила.
До полного очищения оставалось несколько шагов.
Но Бай У и сам не знал, когда сумеет их сделать.
6 часов.
Небо окрасилось тёмно-синим. Улицы за воротами средней школы Байчуаня стояли мёртвые, разрушенные, без всякой жизни.
Но никто не знал, сколько осквернённых там прячется.
Дядя, когда ты в следующий раз придёшь ко мне?
Цзян Ими уже чувствовала разлуку.
Бай У серьёзно подумал и сказал:
Мест, похожих на эту школу, ещё очень много. Моя цель
Бай У достал из фрагментов Апокалипсиса фрагмент птицы, фрагмент цветка и фрагмент рыбы.
Эти 3 фрагмента позволяют запускать границы зоны, внушать почтение другим осквернённым и очищать осквернённых. Я оставлю их тебе. Береги их. Эту зону мы очистили вместе. И ты, и я
Цзян Ими кивнула.
У Бай У были свои причины отдать ей 3 фрагмента.
Если в эту зону придёт враг, то с 3 фрагментами Цзян Ими окажется в безопасном положении — по крайней мере, если враг будет осквернённым.
Закончив все наставления, Бай У запустил диск возврата.
В любом деле трудно не только начало.
На этот раз глаз-загадочник сказал всё довольно ясно. Исследование мира за Башней для людей на самом деле похоже на судьбу душ в зеркалах.
Они выживают, как тараканы.
Даже имея возможность построить убежище, Бай У не осмеливался сделать это: неизвестная сила была слишком страшной.
Цзян Ими прощалась с Бай У:
Как же хочется пойти с дядей в Башню и познакомиться с другими людьми. Ты обязательно приходи ко мне.
Приду. В следующий раз, может быть, приведу кого-нибудь из Башни.
Хорошо. Договорились!
Договорились.
Башня, пятый ярус.
После совещания Чёрной башни правитель семьи Се вернулся в своё жилище.
В отличие от других семей, поместье Се было оформлено не как чёрная башня и не как садовый особняк.
По воле старого предка семьи Се их поместье построили в виде технологического здания эпохи до Башни.
А сам старый предок семьи Се, настоящий правитель Се Инцзе, жил на 20-м этаже этого здания.
Он отличался от остальных. Предки других семей прятались, как чудовища, оставив после себя лишь легенду поместья.
У 7 других семей было именно так. Их потомки знали одно: в родовом поместье живёт очень страшное существо, куда страшнее главы семьи. Но кроме главы его никто не видел.
Се Инцзе был другим.
Он не скрывался за кулисами и не возражал, когда потомки приходили к нему. Он оставался наставником и всё время на 20-м этаже обучал своих потомков.
Начиная с 7-го поколения, потомки уже не знали, что он — их старый предок. В конце концов, выглядел он молодо и никак не совпадал с их представлениями о древнем пращуре.
Они знали только, что на 20-м этаже здания семьи Се живёт человек с огромными знаниями и особым положением.
Но большинство не связывало его с истинным главой семьи Се. Они считали: семья Се занимается наукой, а этот человек получил высокий статус благодаря своим знаниям.
Кто он на самом деле, откуда у него такие глубокие знания и почему он живёт на 20-м этаже — всё это было тайной, доступной только главе семьи.
Вскоре после окончания совещания Се Инцзе вернулся на 20-й этаж.
Когда-то на этом уровне вместе жили многие учёные, но теперь здесь остался только он.
Вспоминая план большой чистки, обсуждённый на совещании, Се Инцзе в душе хотел отказаться.
Трагедия 90-летней давности отбросила исследование мира за Башней почти к самому началу.
Множество лучших бойцов погибло за Башней, и в следующие несколько лет в отчётах Башни об исследованиях почти не было синих зон.
Лишь через 10 с лишним лет постепенно появилась новая группа мастеров. Только тогда исследование мира за Башней снова сдвинулось с места.
Но теперь из-за того, что кто-то задел «дело», остальные правители решили начать чистку. Если чистка состоится, боевая сила Башни снова резко откатится назад.
90 лет назад Се Инцзе из-за одной «сделки» потратил слишком много сил на исследование важного устройства.
Из-за этого после совещания о чистке он не успел ничего исправить, и Башня потеряла свою боевую силу.
Более 100 лет настройки, исследований и той самой «сделки» довели творение Се Инцзе уже до стадии испытаний.
Скоро его можно будет использовать. Поэтому, столкнувшись с новым планом чистки, Се Инцзе решил попробовать изменить ход дела.
Если в Башне действительно появились люди, способные идти в красные зоны и мешать сделкам между силами за Башней и правителями, значит, человеческая цивилизация вступила на новую ступень. В такой момент он никак не мог позволить их вычистить.
Се Инцзе немного подумал и набрал первый номер.
Женщине-правительнице семьи Ван.
На звонок быстро ответили.
Когда увидела фамилию Се, я даже подумала, не мерещится ли мне. Вот редкость: ты, помешанный на оружии исследователь, нашёл время позвонить мне.
Правительницу семьи Ван звали одним именем — Цзюэ. Среди 8 правителей она была женщиной, но её слово весило очень много.
В той давней битве на выживание, где из 72 осталось 8, её методы заставили мужчин похолодеть от страха.
Из-за совещания?
Да.
Если у тебя было другое мнение, почему ты не сказал об этом сразу?
Это не другое мнение. Просто у меня появился более надёжный план, а тогда я ещё не успел его обдумать,
Ван Цзюэ спросила:
Почему звонишь мне?
Я просто позвонил тебе первой. Потому что твоя позиция важнее.
Слышала, профессор Се когда-то был совсем прямолинейным. А по тебе и не скажешь.
700 лет. Человек должен меняться.
Рассказывай. Что за план?
Се Инцзе не ответил прямо, а задал вопрос:
Как считаешь, сделки с силами за Башней можно назвать взаимной выгодой?
Не совсем. Мы просто меняем часть того, что у нас уже есть, на то, чего у нас нет.
Я думаю так же. Каждый из нас торгует с силами за Башней. Жирная свинья из семьи Чжун любит вино, женщин и богатство. Извращенец из семьи Янь любит опыты над людьми. Я люблю оружие.
Се Инцзе не успел договорить, как Ван Цзюэ рассмеялась.
Жирная свинья? Извращенец? Теперь я понимаю, почему ты первым позвонил мне. Ты знаешь, что я их терпеть не могу.
Я тоже их терпеть не могу. По сути, нам не нужно прямо чистить боевую силу Башни, потому что мы все знаем: 99% боевой силы Башни не способны вмешаться в наши дела. Силы за Башней тем более понимают, что люди слабы, поэтому каждый раз ломят такую цену, будто режут без ножа.
Это верно, но у нас нет выхода. Главные там они. Мы покупатели, они продавцы. У нас нет козырей, чтобы поднять свой вес.
Нет, есть. Если мы упрёмся и вычистим боевую силу Башни, мы никогда не получим равных условий в переговорах с силами за Башней.
То есть ты предлагаешь?
Выяснить, кто именно разрушил дело казино. Это несложно. Такая сила может быть только у лучших людей двух корпусов. А потом
Ван Цзюэ помолчала. В предложении Се Инцзе действительно были слабые места.
А если завербовать не выйдет?
Вербовка сама по себе только ширма. Настоящая цель
Голос Се Инцзе оставался ровным, словно он говорил о самой обычной и в то же время несомненно верной вещи.
Мы даже можем отправить собственную группу и наблюдать за некоторыми бойцами Башни. Если мы разозлим силы за Башней... хе, кто это докажет? Они лишь сорвут злость на старом Цине: почему он не чистит свою боевую силу? Нашему делу это не повредит. А мы, наоборот, сможем заодно как следует изучить слабые места деловых партнёров.
Финальная глава тома. Новый капитан и новый заместитель командира
Ван Цзюэ поняла.
В 8 великих семьях, помимо самих 8 правителей, обладавших чудовищной силой, были ещё и лучшие бойцы рода.
Эти лучшие бойцы, конечно, уступали правителям. С точки зрения правителей люди были слишком слабы перед силами за Башней.
Поэтому все, включая самих правителей, давно привыкли вести сделки с силами за Башней из нижнего положения.
Но по словам правителя семьи Цинь, Цинь Е, нынешнее дело оказалось серьёзнее событий 90-летней давности.
Люди не обнаружили «дело» — они его разрушили. А если посмотреть с другой стороны, это значит, что у людей уже появился капитал, позволяющий сдерживать деловых партнёров.
Их не надо чистить. Напротив, их стоит перетянуть и завербовать. Даже если завербовать не получится, можно вывести лучших бойцов 8 семей, отдельно собрать отряд правителей и встроить его в исследования. Это будет куда полезнее, чем просто убить этих людей.
Интересная мысль. Я подумаю,
Но старому Циню об этом говорить нельзя,
Ты мне так доверяешь?
Я доверяю не тебе. Я доверяю мышлению делового человека.
Не ожидала, что ты, молчун, так внимательно наблюдаешь. Но убедить меня одну мало. Тебе надо уговорить ещё хотя бы 2 семьи.
Как только повешу трубку, скажу ещё 2 семьям
Ван Цзюэ и правда удивилась. Что это — честность Се Инцзе или ум, замаскированный под простоту?
Теперь она даже засомневалась, правда ли Се Инцзе первым позвонил ей.
Вполне возможно, он уже сказал семье Чжэн или семье Янь то же самое.
Но Се Инцзе сам прямо сообщил, что будет так делать, и это вызвало у Ван Цзюэ странное чувство.
Она вдруг подумала: этот молчун, 700 лет зарывавшийся в оружейные исследования, может оказаться самым умным из всех 8.
Повесив трубку, Се Инцзе действительно позвонил правителю семьи Янь — Янь Чао.
По телефону он сменил мишени для издёвок, потому что семья Янь больше всех ненавидела своего политического врага — семью Пан.
В разговоре с Ван Цзюэ он называл Янь Чао извращенцем, а правителя семьи Чжун — жирной свиньёй.
Но перед Янь Чао он принялся ругать Ван Цзюэ и семью Пан.
Я просто не хотел обсуждать это на совещании вместе с хряком-производителем из семьи Пан и мегерой из семьи Ван. Поэтому, как только нащупал рабочий план, сразу связался с тобой. В конце концов, мы оба занимаемся исследованиями.
Один — биологическим оружием, другой — механическим. Области у них были совершенно разные, но как учёным им всё же было о чём поговорить.
Янь Чао быстро принял предложение Се Инцзе.
Потом Се Инцзе позвонил семье Чжэн. Чжэн ненавидели Цинь, поэтому по телефону он сказал:
Этот военный диктатор Цинь только потому, что его дело задержали, хочет вычистить всех подряд. Ты правда считаешь это правильным? В Расследовательском корпусе и Охранном корпусе, старый Чжэн, ведь есть и твои люди? Можно сделать так...
Чжэн Ю изначально относился к чистке боевой силы Башни без особого интереса. По его мнению, всё это было неважно.
Но Се Инцзе несколькими словами его поддел, и Чжэн Ю быстро вспомнил, как этот великий военный диктатор все эти годы ему мешал.
Так Се Инцзе убедил и семью Чжэн.
Этот правитель семьи Се, который всегда жил тихо и не высовывался, 700 лет вроде бы занимался только оружием, но всё это время наблюдал за старыми соперниками.
Затем он сделал несколько ходов подряд и убедил 5 из 7 семей. К Цинь и Чжун он не пошёл, потому что для исследовательского отряда достаточно 6 человек.
А главное... нужно было оставить 2 злодеев, чтобы принять на себя гнев сил за Башней.
Дело устроено просто: когда один конкурент выбывает, твой кусок пирога становится больше.
Именно этим Се Инцзе убедил остальные 5 семей.
Никто не подумал бы всерьёз, что цель Се Инцзе — сохранить людей. Для других правителей это звучало бы слишком смешно.
У семей Се, Чжэн, Лю, Янь, Ван и Пан была по одному сильнейшему бойцу — ниже нескольких нестареющих и неумирающих чудовищ, но выше остальных.
Много лет эти бойцы охотились на осквернённых в особых местах, повышали сопутствующую силу и получали лучшие ресурсы.
Даже в прежних семейных «делах» они, как главная боевая сила рода, тоже получали выгоду.
6 великих семей твёрдо верили: эти люди намного сильнее элиты Башни.
План Се Инцзе как раз и состоял в том, чтобы из таких 6 человек собрать отряд.
Отряд, равный выездным группам или авангардным группам Расследовательского и Охранного корпусов.
Башня, третий ярус.
Охранный корпус в последнее время был очень занят: исчезновение 3 учеников академии аристократов и 1 учителя той же академии вызвало большой общественный шум.
Последний след 3 учеников указывал на учителя Ся, художника. Как школьный преподаватель рисования он был популярен и в кругу аристократов.
В доме учителя Ся не нашли ничьих тел.
Нашли только множество пятен крови.
Из-за этого люди гадали: не попал ли сам учитель Ся вместе с учениками в беду? Или именно он сделал так, что 3 ученика исчезли?
Ответа не было.
На третьем ярусе Башни дел становилось всё больше. Сначала управленец покончил с собой, чтобы указать на правителей; потом исчезли учитель академии аристократов и 3 ученика. Между этими событиями прошло совсем немного времени.
К тому же Охранный корпус получил сведения, что пропал и хозяин ресторана «Лилит».
Множество дел сплелось в один клубок, и отдел безопасности Охранного корпуса был завален работой по горло.
В такие дни Минчэ очень хотел, чтобы Бай У пришёл и помог.
Место преступления.
Сотрудники отдела безопасности Охранного корпуса пришли сюда уже в 4-й раз.
Похоже, опять никаких следов. Шеф, давайте вернёмся. Здесь ничего не найти. В прошлые дни не нашли, так с чего бы теперь нашлось?
Молодой охранник посмотрел на беспомощного начальника отдела безопасности средних лет.
Начальника звали Цзян Сюань.
Ему было 35. Он любил раскрывать дела и в Охранном корпусе пользовался некоторой славой. Если Цзян Сюань не раскроет это дело, из-за давления части аристократов им придётся звать кого-то другого.
Цзян Сюань посмотрел на странные картины и сказал:
Хозяин дома, скорее всего, и есть убийца.
Но он исчез... Картины, конечно, странные. Я в искусстве ничего не понимаю, но даже мне от них не по себе. Только это ничего не доказывает.
Цзян Сюань кивнул и беспомощно вздохнул.
Уходим. Готовьтесь просить помощи у Расследовательского корпуса.
Начальство приказало отступать, и несколько человек вышли.
Только Цзян Сюань всё ещё оставался в доме, будто хотел продолжить осмотр и найти хотя бы ниточку.
В глазах всех это было нормально.
Этот начальник и правда любил раскрывать дела, раньше тоже до ночи сидел над материалами и за это нравился капитанам отрядов.
Поэтому Цзян Сюань мог читать множество документов.
Но они не знали: Цзян Сюань остался здесь вовсе не ради расследования.
Его ладонь прошлась по рамам картин, а на губах постепенно появилась насмешливая улыбка.
Как и сказал учитель, смерть
Жаль эти картины. Нарисовать их заново можно, но такого состояния уже не будет. В конце концов... мне пора привыкать к новому пути.
Время откатилось на несколько дней назад.
3 ученика пришли на виллу учителя Ся, чтобы его навестить. А один «больной», искавший новый путь, обратил взгляд на учеников.
В тот же миг он уже всё спланировал.
Начать новый путь в теле ученика, после выпуска вступить в Охранный корпус, благодаря нескольким выходам за Башню или особым сведениям подняться до капитана.
На всё это ушло бы меньше 3 лет.
Для него, прожившего больше 700 лет, время давно стало просто числом.
Но он не ожидал одного... рядом оказался ещё и свидетель.
И в тот же миг исходная точка пути снова изменилась.
Ему больше не нужно было становиться учеником, потом медленно превращаться в зелёного новобранца и медленно получать повышение. Он сразу получил идеальную личность — начальника отдела безопасности.
Обычно тот, кто первым обнаружил дело, вызывает серьёзные подозрения.
Но не он.
Имя «Цзян Сюань» означало одну из немногих опор справедливости и нравственной границы в Охранном корпусе.
Кому пришло бы в голову, что Цзян Сюань, упорно раскрывающий дело об исчезновении учителя рисования и учеников, — настоящий кукловод этого дела?
За несколько дней расследования Цзян Сюань, пользуясь своим положением, нашёл много интересного.
Люди Охранного корпуса и Расследовательского корпуса вернулись живыми с учений двух корпусов, и это заставило его иначе взглянуть на Гу Цинъюй.
Но по-настоящему его заинтересовало другое: в Расследовательском корпусе, кажется, есть сосуд, который очень стоит «забрать», — новобранец по имени Бай У.
По прежнему плану, после похищения Янь Цзю он хотел оставить у Гу Цинъюя первое впечатление безумца.
А затем приблизиться к нему уже под другой личиной, о которой Гу Цинъюй никак не мог бы догадаться.
Личиной человека, который вместе с ним сражался против «Каина», обладал чувством справедливости, хорошей головой и заслуживал доверия.
Когда он обнаружил Бай У, то почувствовал: этот сосуд будто создан специально для него.
Цзян Сюань не стал долго оставаться на месте преступления. Он посмотрел на свои прежние картины, словно совершая прощальный обряд, а потом вернулся в подразделение 3-го отряда Охранного корпуса.
Как человек с хорошими способностями к расследованию, он обычно был бы именно тем, кого Минчэ попытался бы забрать под своё начало.
Но Цзян Сюань вернулся не для того, чтобы доложить Минчэ о ходе дела.
Поместье Минъюй.
В кабинете Минчэ Цзян Сюань закончил доклад о расследовании и сказал фразу, которая сбила Минчэ с толку.
Отправиться на стажировку в Расследовательский корпус?
Да. Насколько мне известно, у двух корпусов есть квоты для взаимного обмена.
Квоты есть, но с тех пор как командир корпуса ввёл это правило, его почти не применяли. Вот люди из Расследовательского корпуса с радостью шли бы учиться к нам, потому что здесь мягче. Но я ещё не видел никого, кто сам захотел бы уйти на стажировку в Расследовательский корпус. Обучение длится 3 месяца, и все 3 месяца тебе придётся жить вместе с людьми нижнего яруса.
Минчэ не понимал Цзян Сюаня. Последние дни тот казался ему немного не таким, как раньше.
Но Минчэ не мог сказать, что именно изменилось. А теперь Цзян Сюань хотел перейти на учёбу в Расследовательский корпус — это было ещё непонятнее. Туда никто не рвался, а если и уходили, то молодые.
Зачем 35-летнему человеку лезть в эту толпу?
Минчэ решил отпугнуть его трудностью.
Я должен сказать тебе одну вещь. Сейчас в отделе допросов Расследовательского корпуса нет учебных мест. После дела о сотне убийств и исчезновения в семье Янь финансирование их отдела допросов заметно выросло. Хочешь попасть туда
Он помолчал и добавил:
Разве что пойдёшь в авангардную группу Расследовательского корпуса. Но там люди каждый день ходят с головой под мышкой.
Минчэ думал, что Цзян Сюань, человек цивилизованный, знает, насколько опасна авангардная группа. Там собираются дикари, которые корм добывают собственной жизнью. Услышав слова «авангардная группа», он должен был сам отступить.
Но Минчэ просчитался. Цзян Сюань поднял голову и с воодушевлением сказал:
Отлично. Я как раз хочу в авангардную группу. Прошу капитана Мин дать мне шанс.
Минчэ остолбенел. В Цзян Сюаня бес вселился?
Бывает же такое: человек бросает работу в отделе безопасности, которую любят аристократы, и сам бежит за Башню ходить по лезвию ножа?
Минчэ попытался отговорить Цзян Сюаня, но тот словно и правда стал другим человеком и упрямо не слушал.
После долгих уговоров без всякого толку Минчэ разозлился:
Ладно. Но предупреждаю: уйдёшь
Цзян Сюань не испугался. Для него 3 месяцев вполне хватало, чтобы новый путь развернулся.
2 дня спустя, Башня, второй ярус.
Все 16 отрядов Расследовательского корпуса собрались в штабе. Люди из внутренних групп несколько дней носились туда-сюда и наконец устроили приём с вином.
Вино в Башне считалось редкостью. Эту жидкость делали из съедобных растений, которые существовали только за Башней, а значит, сырьё приходилось добывать снаружи.
Запасов вина у Расследовательского корпуса было мало. Да и для многих его членов, родившихся на нижнем ярусе, вино было вещью, о которой они слышали, но которую никогда не видели.
Но сегодня они всё равно достали всё, что хранили, чтобы бойцы разных отрядов выпили вместе.
Потому что сегодня сильнейший человек Расследовательского корпуса, Гу Цинъюй, становился заместителем командира корпуса.
И потому что сегодня 13-й и 7-й отряды Расследовательского корпуса получали новых капитанов.
Весь Расследовательский корпус собрался вместе. Сегодня никто не выходил за Башню. Сегодня было только одно дело — пить за своих.
Слушая недавнюю речь капитана, Бай У вдруг почувствовал странную рассеянность.
«Коротышка-брат... теперь уже не из 7-го отряда. Странно. На сердце будто пустовато».
С детства, если не считать отца-психопата, нехватка чувств и искорёженный опыт сделали его эмоции и даже ход мыслей непохожими на чужие.
Но сейчас, глядя на Линь Ужоу, Ван Ши, Сяои, Инь Шуан и остальных, которые одновременно радовались и грустили, Бай У испытывал лёгкое недоумение.
Он вдруг подумал: если бы тогда трубку взяла не Инь Шуан, а он сам, всё сложилось бы иначе?
Может быть, тогда его эмоции не выглядели бы сейчас такими чужими среди общей радости.
Бай У не знал, что это чувство называется нежеланием расставаться.
Разум говорил ему: капитан всё равно часто будет выходить за Башню вместе с ними. В глубине души он тоже понимал, что повышение до заместителя командира корпуса — хорошая вещь и для всех, и для коротышки-брата.
Всё это он прекрасно понимал. Значит, сейчас ему тоже полагалось радоваться.
Он усмехнулся над собой и вдруг решил, что он и правда чудной.
Приём был шумным. Да, Расследовательский корпус называли корпусом беженцев, но Лю Чэнцзы, Инь Шуан, Жуань Цинъюнь и ещё несколько женщин всё так устроили, что вечер стал чем-то похож на большой праздничный бал из прошлой жизни Бай У.
Свет был мягкий и тёплый, в ушах звучала музыка, модная по вкусу людей Башни.
Бай У прислонился в неприметном углу и спокойно ждал, когда приём закончится.
Только что он, новый капитан 13-го отряда и У-Цзю уже выступили под взглядами толпы и произнесли речи, достойные аплодисментов.
В таких делах Бай У на самом деле был очень хорош. В каком-то смысле он подходил на роль обманщика даже больше, чем Каин.
Он мог бы поднять настроение и сделать приём куда веселее. Но Бай У не стал этого делать и просто остался один.
Он уже думал, что так и пересидит время, когда к нему вдруг направилась целая компания.
Инь Шуан, Линь Ужоу, Ван Ши, Шан Сяои, Лю Чэнцзы, Е Вэймин, Тянь Сюнь, Юнь Шу, Сюэ Цы, Цзин Чу, Бай Сяоюй и Цинь Линь подошли к нему.
На их лицах уже не было той грусти и потери, что появились во время речи коротышки-брата. Все шли с бокалами, явно собираясь поздравлять Бай У.
Это удивило Бай У. И в то же время не удивило: поведение всех соответствовало его ожиданиям. Возможно, он удивлялся лишь перемене внутри себя.
Поздравляю. Но не зазнавайся. Хм, в душе я тебя капитаном ещё не признал,
Он был похож на женщину, и улыбка у него, надо признать, была довольно красивой.
Я верю, что под твоим началом 7-й отряд всё равно будет сильнейшим среди всех отрядов,
Следом заговорил Ван Ши:
Не слушай Ужоу, он на самом деле очень тобой восхищается. Я тоже восхищаюсь! Теперь ты капитан. Мы с ним не особо умные, зато в любой момент готовы ради тебя идти в бой первыми!
Ван Ши, мать твою, ты можешь не говорить за меня!
Поздравляю! Эх... мы оба самые молодые в отряде, а я до тебя не дотянул. Капитан Бай, прошу наставлять меня и дальше,
Больше всех радовалась Лю Чэнцзы. Её «второе бедро», за которое можно держаться, стало заместителем командира корпуса, а «первое бедро» поднялось до капитана. Для маленькой хитрой зелёной чайки, которой хорошо, когда сильный мужчина рядом, в радости Лю Чэнцзы была доля выгоды, но ещё больше — настоящего чувства.
Красавчик, я тогда и правда сорвала куш: с первого взгляда выбрала тебя.
Бай Сяоюй тоже была очень рада. Она ничего не сказала, но гордилась тем, что может идти за таким человеком, как Бай У.
Цинь Линь чувствовал то же самое. В сравнении с прежней жизнью наёмника нынешнее положение нравилось ему куда больше. Если можно с радостью следовать за справедливостью, кто захочет связываться со злом?
Следом подошли Тянь Сюнь, Цзин Чу, Сюэ Цы и Юнь Шу, которые всё ещё считали Бай У человеком группы допроса. Они тоже искренне поздравили его. В конце концов, став капитаном, Бай У получал ещё больше причин помогать им с делами.
Молодой, а уже такой толковый! Капитан Бай, ты уж и группу допроса не забывай, помогай нам почаще,
В прошлой жизни Бай У почти не пил.
Алкоголь мешал суждениям. Но эти люди один за другим подходили с бокалами, и он обнаружил, что не может им отказать.
Глядя на их радостные лица, он сам улыбнулся вслед за ними и даже не заметил этого.
Оказывается, и чудного человека могут любить. Может быть, этот мир сам по себе нелеп, а может быть, он, Бай У, не так уж чужд другим, как ему казалось.
Последним с поздравлением подошёл У-Цзю. Он был уже немного пьян, но лицо у него оставалось строгим, будто Бай У задолжал ему денег.
Бай У, теперь нам придётся стараться вместе. 7-й отряд я передаю тебе. Ты пришёл чуть больше 2 месяцев назад, но твоими делами все в 7-м отряде уже убедились. Защищай их.
Я тоже буду защищать капитана.
Едва сказав это, Бай У сам почувствовал, что фраза на него не похожа.
У-Цзю хотел было сказать, что в защите не нуждается, но, возможно, из-за вина сегодняшний Бай У показывал на лице редкое выражение, почти никогда на нём не появлявшееся.
Такой Бай У выглядел немного не в лад с чувствами остальных, но в нём была какая-то непривычная искренность.
У-Цзю ничего не сказал. Он лишь чокнулся с Бай У. Оба молча выпили до дна, и У-Цзю похлопал Бай У по плечу.
Этот жест означал доверие и признание подчинённого. Но с учётом разницы в росте У-Цзю скорее выглядел так, будто поднял руку и постукивает по чему-то высокому.
Бай У снова рассмеялся. Смеялся он, смеялся — и У-Цзю тоже почему-то перестал быть строгим и улыбнулся.
На исходе долгого лета Расследовательский корпус получил самого молодого заместителя командира, а 7-й отряд Расследовательского корпуса — самого молодого капитана.
(Конец первого тома)
Том 2. Герои убежища