Том 1 · Глава 203. (Прошлое поколение и новое).

Если считать новую жизнь в этом искажённом мире Башни путешествием, то до сегодняшнего подъёма на Мост мёртвых Бай У был уверен: путь начался на одной из улиц города Еды, когда его разбудил жар за Башней.

Но теперь выходило, что человек, отправивший его в другой мир одним выстрелом, вполне мог быть связан с Фермой.

А значит...

Может быть, два мира вовсе не так уж далеки друг от друга?

Один перенос можно счесть случайностью. Два переноса уже требуют связи. В чём она?

Или всё, что он увидел на Мосту мёртвых, было всего лишь выдумкой духов, которые любят приврать?

—Вопросов, наверное, много? Спрашивай. Хочешь знать что угодно — отвечу. Всё расскажу, ничего не утаю. Раз ты дошёл сюда, значит, можешь увидеть мою суть. Но я живу здесь уже сотни лет, и мои способности намного сильнее, чем ты думаешь. Я играю того самого человека, о котором ты сейчас думаешь. Я не он, но могу дать тебе сведения, которыми он владел.

Десятка пик.

Он отдёрнул рукав. Метка Десятки пик на запястье подтвердила догадку Бай У.

В голове сразу поднялась целая стая вопросов, но Бай У молчал. После встречи с отцом Бая он уже умел сдерживать даже лихорадочную жажду ответа.

Он даже сделал вид, будто вот-вот заговорит: «Ещё чуть-чуть, говори дальше».

«Десятка пик» ждал 700 лет.

Для таких, как он, пройти участок Моста мёртвых было проще простого. А для настоящего живого человека это была самая трудная зона.

Правда, живые сюда почти не попадали. За 700 лет несколько человек всё же добирались до острова, но в основном погибали в первых двух зонах или попадались мертвецам раньше.

Наконец до этого места кто-то дошёл. Дух не хотел отпускать Бай У.

—Неужели тебе не интересно, как я это сделал? Ну же, спроси! Дай мне рассказать тебе всё от начала до конца. Я чувствую твоё любопытство.

В голове Бай У одна за другой сцепились разные ниточки.

Фраза отца, похоже, не была случайной.

Смерть — это только начало следующего пути...

Он слышал это не раз, и теперь Бай У вдруг подумал: может быть, отец играл в его жизни не только роль мучителя?

Может быть, отец что-то знал об этом нынешнем, безумном и искривлённом мире?

Бай У не должен был питать таких надежд. Детская боль оставила в нём ненависть к отцу Бая. И всё же где-то глубоко внутри ему хотелось, чтобы у всего нашлось разумное объяснение.

Он собрался и разложил по местам всё, что успел узнать.

«Во время вспышки болезни слияния у Человека в маске возникают пространственно-временные колебания. Уже одних слов Человека в маске о том, что было «до конца времени», достаточно: вспышку болезни слияния он переживал больше одного раза».

«Ещё он упоминал старого противника, а Каин был учеником этого противника».

«Если человек передо мной не путает меня нарочно, татуировка Десятки пик на запястье доказывает: он и есть Десятка пик».

«Значит, слова, которые я сказал, когда случайно попал на Ферму, действительно помогли ему выбраться...»

«Но почему Десятка пик ушёл в другой мир? И почему потом стал серийным убийцей, который отправил меня в чужую реальность?»

Расстояние между двумя мирами, возможно, было куда меньше, чем Бай У привык думать.

«По крайней мере, он не Каин».

Этот вывод удивил даже самого Бай У. Будь Десятка пик Каином, Каин уже видел бы его раньше и не смог бы не узнать.

Лицо Бай У в двух жизнях изменилось не так уж сильно.

Даже Инь Шуан с первого взгляда заметила, что он немного похож на отца.

Значит, Десятка пик и Каин — разные люди.

И как раз в этот момент «Десятка пик» понял, что внимание Бай У зацепилось именно за это.

—Ты не хочешь узнать, что находится за стеной? Не хочешь узнать самый глубокий секрет этого мира? Тебе даже не любопытно, какая связь между мной и тобой? Неужели твоя справедливость так легко проигрывает испытанию?

Бай У сделал 3 шага назад.

С каждым его шагом страх в глазах Десятки пик становился сильнее.

Этот злой дух слишком хотел заставить Бай У открыть рот.

Но в одном Бай У был уверен: дух знал очень мало.

Когда Бай У почти покинул зону 2 треф, лицо «Десятки пик» перекосилось от злобы.

—Упустишь меня — и на многие тайны уже не получишь ответа! Не смей уходить! Не смей!

Выстрелы прозвучали один за другим. Дух пытался удержать Бай У, но пули не дали никакого результата.

Бай У не шелохнулся. Ещё один шаг — и он выйдет из зоны.

Сейчас он стоял на стыке 4 зон: зоны 2 треф, зоны 3 треф, зоны 2 червей и зоны 3 червей.

Дух смотрел на спокойное лицо Бай У и видел, что тому осталось сделать всего шаг. Наконец дух сдался.

—Если ты можешь меня спасти... Если у тебя есть другой способ спасти меня, помоги... Я не хочу... не хочу больше оставаться здесь! Прошу тебя... прошу!

Из грязной земли снова вылезли чёрные руки. «Десятку пик» медленно потянуло вниз.

—Мертвецы могут стать только мертвецами... Все, кого ты видишь в этой зоне, уже умерли... Я могу рассказать тебе больше... Только вернись... Спаси меня!

Бай У всё равно не ответил.

Этот злой дух был не похож на того, кто играл его отца. У него была очень сильная воля к жизни. Очевидно, для таких существ эта зона была пыткой.

Когда мертвец окончательно ушёл под землю, Бай У ступил в зону 3 червей.

В тот же миг вся картина грязной пустоши исчезла без следа.

Будто он только что прошёл по голой мёртвой земле, на которой ничего не было.

Бай У немного удивился: Инь Шуан и Линь Ужоу уже были здесь.

Они добрались быстрее него.

Зона червей оказалась каменным лесом.

Повсюду торчали уродливые, острые, странно изогнутые стелы. Они стояли как попало. В центре возвышалась огромная каменная плита, очень похожая на стелы внутри Башни.

Они наконец оказались в безопасном месте. Значения на эмоциональных браслетах Линь Ужоу и Инь Шуан тоже упали ниже 25.

Кроме них троих, в этой зоне находилось больше 10 осквернённых.

Они стояли совсем рядом, и даже без особого чутья было ясно, что они здесь: мерзкая вонь от их тел сама выдавала присутствие.

Все трое наблюдали за осквернёнными.

—Что они делают? — спросил Линь Ужоу.

—Посмотри на глаза, — напомнила Инь Шуан.

Она заметила: стоило осквернённым коснуться стелы, как их взгляд становился намного осмысленнее.

Бай У добавил правду:

—Карты можно обменять на начальные ресурсы. Они возвращают себе часть памяти и вместе с ней часть разума.

Линь Ужоу широко распахнул глаза и указал на одного из осквернённых.

—Смотрите, у этого осквернённого не одна карта.

Рядом с глыбой, похожей на гарпию, стоял осквернённый и держал 4 карты.

По мере того как карты одна за другой исчезали, Бай У видел: сила осквернённого растёт, а цвет кожи меняется.

Очень скоро грязное чёрное тело перестало вонять, а кожа стала такой же, как у обычного человека.

Бай У посмотрел на стелу.

Вот как.

Бай У дал Линь Ужоу 3 карты, Инь Шуан — тоже 3. Коротко объяснил, как они работают, и повёл обоих выбирать «трофеи».

Тут Линь Ужоу, который долго держал рот на замке, снова принялся трещать:

—Кстати, что вы там слышали? Ко мне какие-то люди цеплялись со странными вопросами. Один спрашивал: «Ты не видел мою кошку?» Вообще бред. А ещё кто-то спрашивал, какую верёвку купить, чтобы повеситься. Он больной, что ли?

Инь Шуан иногда искренне завидовала Линь Ужоу: такой красивый и без единой мысли в голове. Сразу меньше забот.

Она уже поняла, что в той зоне встречались люди, покончившие с собой. Линь Ужоу этого не заметил.

—А, да, ещё я встретил бабушку. Я тогда чуть не заговорил. Потом думаю: стоп, моя бабушка же много лет как умерла. Я зажал уши, закрыл глаза и как ломанулся вперёд. Вот уж кто молодец! Когда я вышел, вы двое ещё где-то посередине копались.

Бай У слушал его самодовольное хвастовство и тоже начал завидовать мозгу Линь Ужоу. У Ван Ши хотя бы было самосознание, а у Линь Ужоу даже его не водилось.

Просто слушайся и делай, что сказано, — и вот Линь Ужоу первым прошёл самую трудную зону.

С другой стороны, это было даже хорошо. Два спутника вышли с Моста мёртвых раньше него, и Бай У почувствовал облегчение.

Что до появления отца и Десятки пик на Мосту мёртвых, Бай У быстро отодвинул это в сторону.

Он получил часть зацепок, но вопросов стало ещё больше.

К тому же, если последние слова злого духа были правдой, Десятка пик и отец уже мертвы.

Они умерли по-настоящему. Что бы они ни сделали при жизни, теперь это лишь загадки, закопанные в истории. Возможно, в эту эпоху о них вообще никто не знает, кроме Бай У.

У Бай У возникло предчувствие: он по странной случайности принял наследие Человека в маске, а Каин каким-то образом принял наследие Десятки пик.

Обычно предчувствие его не обманывало. Но сейчас это было только предчувствие.

Десятка пик, Человек в маске и, возможно, отец принадлежали прошлому поколению. Бай У и Каин — новому.

Десятка пик и Человек в маске волновали Бай У не слишком сильно. Во всяком случае, куда меньше отца.

Он очень хотел узнать, связаны ли его нынешние невероятные приключения с отцом.

Но эти вопросы, похоже, были обречены остаться без ответа.

Жизнь часто похожа на Мост мёртвых, который он только что прошёл: приходится выбирать между жаждой знания и выживанием.

Когда совместить нельзя, Бай У всегда выбирает выживание.

—Кстати, а ты что пережила? Сначала ты шла медленнее Бай У, а потом вдруг ускорилась, — спросил Линь Ужоу, глядя на Инь Шуан.

—Не твоё дело, — Инь Шуан сверкнула на него глазами.

—Жадная женщина.

Линь Ужоу спросил просто так. На самом деле ему было не особенно интересно.

По этим словам Бай У примерно понял, что пережила Инь Шуан.

Она, скорее всего, тоже встретила свою навязчивую боль. Эта боль почти остановила её. Но как только она справилась, остальные мертвецы уже не смогли ей помешать.

Навязчивая боль мстителя, наверное, приняла облик умершего человека, который был ей очень дорог.

Бай У сказал:

—Больше эту тему не трогаем. Быстрее касайтесь стел и выбирайте то, что покажется полезным. И я повторю: кто хочет вернуться, может вернуться заранее. Следующая игра будет труднее.

Инь Шуан не стала строить из себя героя. Лучше других она понимала, насколько велика разница между Бай У и их группой.

—Если почувствую, что не тяну, уйду сама.

Бай У кивнул.

Он не знал, какая игра ждёт дальше. Каменные глыбы вокруг стояли без видимого порядка. Формы у них были тоже странные: одна напоминала льва с двумя головами, другая — гарпию, третья — человека в какой-то позе, будто тот карабкается или молится.

Похожими их делали только общие очертания. В остальном они не были выточены как статуи: никаких деталей, по которым можно было бы точно понять, что именно изображает камень. Эти странные стелы казались чем-то средним между природной причудой и грубой работой резца.

Зато фантазия у Бай У работала отлично. Очертания сами складывались в причудливые тотемы.

Он подошёл к стеле с рогами, похожей на суккуба.

Вместе с ним коснуться этой стелы подошёл один вонючий осквернённый, по форме похожий на женщину.

У осквернённых нет пола, но половые признаки бывают.

Последовательность таланта 936 — Скрытое лезвие.

Она могла скрывать собственные последовательности, не позволяя другим их рассмотреть. На первый взгляд способность была почти бесполезной. Для большинства людей она редкая, но в бою ничем не помогает.

В настоящей схватке последовательности всё равно рано или поздно раскроются.

И всё же Бай У потратил 3 карты и выменял её.

«Это место немного похоже на казино. Только участники особенные: похоже, все они уже умерли... Тот человек только что использовал карты, чтобы из состояния трупной грязи перейти в нормальное?»

Теперь Бай У предполагал: остров, который 700 лет назад обещал решить все человеческие беды, скорее всего, тоже был зоной под властью какого-то сверхсильного осквернённого.

Может быть, за ним стояла ещё и неизвестная большая сила. Но Бай У не боялся. По крайней мере, это место было щедрее казино: первая награда за прохождение уже была постоянной.

Игра первого слоя, побег с трупного острова, казалась простой. Это была редкая для синей зоны нормальная сложность. Если риск и сложность дальше будут расти вместе, Бай У даже ждал следующих сцен с некоторым интересом.

У него осталась последняя карта.

Бай У осмотрел много стел. Одни давали базовые боевые характеристики, другие — последовательности, которые он не мог обменять. Да и сами последовательности в основном были почти бесполезными: номера далеко позади. Боевые характеристики тоже были с подвохом: подходили только осквернённым.

Оставались прижизненные воспоминания с номерами.

Для осквернённых, похожих на трупную грязь, эти вещи были очень важны. Потеря части прижизненных воспоминаний лишала их возможности пользоваться разумом в следующих играх. Они действовали бы, как в первом раунде: по инстинкту, а потом Бай У обманом убивал бы их.

Бай У, Инь Шуан и Линь Ужоу участвовали в игре как живые люди. Эти воспоминания им не требовались.

В конце Бай У выбрал карту с 2 ртами: большой рот пожирал маленький.

Он не знал, какой будет следующая игра, но всегда любил такие полезные предметы.

Инь Шуан выбрала огнеупорный костюм, дающий иммунитет к огню на 30 секунд, и зеркало, в котором можно увидеть невидимые предметы.

Линь Ужоу взял зелье, случайно снимающее 1 негативный эффект, и карту с клоуном, у которого рот заклеен лентой.

Глядя на эти странные вещи, Бай У задумался. В казино товары появились из-за легендарной метки. А здесь, на трупном острове, из-за чего всё возникло?

Ответа пока не было. Оставалось собирать новые зацепки.

Когда выбор закончился, трое вместе с осквернёнными подошли к центральной стеле.

И в миг, когда их ладони коснулись камня, все странные глыбы будто ожили. Они начали жутко извиваться.

Следующая игра на выживание официально началась.