Том 1 · Глава 219. (Происхождение Красавицы с родинкой).

Бесформенная издала пронзительный крик. Чжун Сюй тут же ударил её по лицу. На белой коже проступили чёткие следы пальцев, из уголка рта потекла кровь.

—Чего орёшь? Бесполезная дрянь!

Бесформенная будто не почувствовала боли. На её лице даже появилось благодарное, угодливое выражение. Она всё так же соблазнительно смотрела на Чжун Сюй:

—Господин, я что-то сделала не так?

Закричала она потому, что Чжун Сюй внезапно усилил нажим. Внизу бегало несколько муравьёв, но для Чжун Сюй это было всего лишь развлечением в скучные, однообразные дни.

Он даже хотел полюбоваться, как эти нарушители будут корчиться и мучиться, пока их медленно пожирают.

Русалка, Белая Змея и Павлина в глазах Чжун Сюй давно стали надоевшими игрушками, обычными вещами для развлечения гостей. Но лису он всё-таки любил.

Теперь управляющий стоял за пологом и ровным, бесстрастным голосом докладывал результат: все уничтожены.

Четыре осквернённые девятого уровня не смогли остановить один человеческий отряд.

Чжун Сюй стал серьёзнее. Возможно, гибель казино не была случайностью. Возможно, среди этих людей есть кто-то такой же, как он.

Может, среди тех соперников, которых много лет назад выгнали за Башню, кто-то всё ещё жив?

Чжун Сюй поднялся. Он решил лично встретиться с этой группой.

Стоило его жирному телу чуть шевельнуться, как складки начинали дрожать.

Бесформенная вдруг сказала:

—Господин, может, мне пойти и убить их? Четвёртый этаж — мои владения.

—Несколько уже мертвы. Уверена, что справишься? — Чжун Сюй посмотрел на Бесформенную с явным сомнением.

Бесформенная улыбнулась:

—Я не такая, как эти игрушки.

Чжун Сюй вспомнил: он и правда давно не ходил на четвёртый этаж. А ведь то место было её настоящей площадкой. Самые любимые игрушки он держал именно там.

Из-за этого несколько лет назад и случилась одна неприятность.

Хорошо ещё, что потом с помощью сил за Башней эту неприятность удалось перенести в другую зону.

—Иди. Не разочаруй меня.

—Слушаюсь.

Бесформенная покинула верхний этаж башенной постройки.

Её сознание расползлось по всей башенной постройке. Очень скоро она приняла облик, который Бай У и остальные уже знали.

Четвёртый этаж крепости. Лабиринт.

Четвёртый этаж был перегорожен огромными кристаллами. Пространство, прежде пустое и широкое, стало крайне запутанным.

Но куда страннее были сами кристаллы.

Красавица с родинкой. Шэнь Шуюэ.

Бай У смотрел на кристаллы и соединял отдельные куски в одну цепь.

—Кристаллы отражений могут копировать того, кто в них отразился. Эта способность, скорее всего, связана с размножением. А Шэнь Шуюэ из-за своей чрезмерной красоты едва не стала здесь образцом, который люди правителя хотели превратить в экспонат...

—Но боль, которую она пережила, породила в ней чудовищную злобу. Из-за этого... она поглотила силу кристаллов и сформировала легендарную метку искажения, которую невозможно уничтожить, — Бесконечное размножение. В каком-то смысле она сожрала сокровище правителя и торговца. Легендарная метка тоже появилась с внешней помощью.

—Эволюция Шэнь Шуюэ полностью вышла из-под контроля. В то время она, возможно, ещё не была слишком сильной, но за счёт постоянного размножения и пожирания... росла с чудовищной скоростью. В итоге правителю этой крепости и силам за его спиной пришлось заранее искать способ её перенести.

—Способ переноса, скорее всего, связан с тем, как казино призывало других осквернённых.

—Что до торговца, кузнеца и Цзин Пятого за их спинами, они явно что-то замышляют. По крайней мере, сейчас видно: правитель и Цзин Пятый очень тесно связаны.

Устройство кристального лабиринта было сложным, но Бай У это не тревожило.

На этот раз Око не загадывало загадок. В примечаниях оно давало целую цепочку озорных, но прямых подсказок, и потому Бай У справлялся довольно легко.

Теперь кристаллы слились с самой сценой, и разрушить их было трудно. После того как Шэнь Шуюэ поглотила силу кристаллов отражений и развила легендарную метку искажения Бесконечное размножение, сила самих кристаллов заметно ослабла.

Лабиринт оставался крайне запутанным. Заблудиться в нём Бай У не мог, но были и другие опасности.

В бледно-голубом кристалле отражение Линь Ужоу вдруг перестало повторять его движения.

—Блядь! Да иди ты нахуй! Мне опять призраки попались?!

Тогда, в фиалковом поместье, зеркальный злой дух оставил Линь Ужоу серьёзную психологическую травму. Показатель на браслете мгновенно взлетел выше 90.

Ван Ши и У-Цзю посмотрели туда же, куда смотрел Линь Ужоу, и сразу почувствовали холодок.

Отражение Линь Ужоу в кристалле... ожило.

Бай У ещё раньше заметил: отражения в этих кристаллах двигаются не в лад с людьми. И чем глубже они заходили в лабиринт, тем заметнее становилось это расхождение.

Настоящий Линь Ужоу стоял неподвижно, а его «тень» в кристалле всё сильнее колотила по поверхности, словно пыталась пробить стену и выбраться наружу.

От этого зрелища Линь Ужоу вспомнил призрака в зеркале из того поместья и в ужасе отступил на несколько шагов.

—Успокойся. Пока он не выйдет. Посмотрите назад, — Бай У указал туда, откуда они пришли.

На кристальных стенах позади возникла картина ещё страшнее. У-Цзю и остальные проследили за жестом Бай У и увидели на стенах странные вещи.

Ноги, руки, глаза, уши, смутный контур маски. Всё это были части тела или одежды. Цвет у них был очень бледный, почти прозрачный.

Но если остановиться и присмотреться, становилось видно: прозрачность постепенно заполняется.

Скоро смутное лицо обрело черты Бай У. Будто контурный рисунок медленно заливали цветом и деталями, и неясный образ мало-помалу становился узнаваемым.

Ступни, руки, уши, глаза и другие части тела тоже росли понемногу, постепенно складываясь в целых людей.

Разумеется, всё это должно было случиться позже. Сейчас Бай У только сделал вывод.

Но члены авангардной группы в словах Бай У не сомневались.

—Он что, сейчас вылезет?.. — Линь Ужоу всё ещё боялся такой реальности, похожей на страшную городскую байку.

Бай У сказал:

—Если будем медлить и у него хватит времени, он действительно выйдет.

Линь Ужоу выглядел как ребёнок, которого до смерти напугал ужастик:

—А... тот, кто вылезет, будет сильным?

—Не знаю. Но можем проверить.

На лице Бай У появился неподдельный интерес.

Линь Ужоу замотал головой так резко, будто хотел оторвать её от шеи:

—Сам проверяй! Я не буду! Быстро-быстро-быстро, хватит тянуть. Веди. Надо валить из этого грёбаного места!

Они продолжили путь.

Через несколько минут после их ухода те разрозненные части и правда начали, как Шэнь Шуюэ в состоянии бесконечного размножения, понемногу собираться в полноценные тела.

Бай У, У-Цзю, Ван Ши, Линь Ужоу — в кристаллах появились все четверо. Эти «копии» были похожи на них не только лицами и телами. Даже одежда не отличалась ни в одной мелочи.

По дороге Бай У вёл остальных к выходу, но местность была сложной, а иногда лабиринт ещё и менялся, поэтому время от времени ему приходилось делать крюк.

Под Оком Прейера ни одна ловушка лабиринта не могла спрятаться, но, чтобы выйти отсюда, Бай У всё равно требовалось время.

В пути он всё думал: если бы он сам обустраивал это место, как бы помешал чужакам?

Со временем отражения за кристальными стенами стали пугающе живыми и полными. Они непрерывно били по кристаллам, пытаясь выйти.

Но что бы они ни делали, выбраться не получалось. Будто оставался последний запрет. Пока он не снят, им суждено вечно сидеть взаперти в мире за кристаллом.

Вскоре Бай У остановился.

И не только он. Остальные трое тоже почувствовали неладное.

Ни один из четверых не был сенсором, но сопряжённая сила шестой ступени всё равно позволяла уловить приближение ауры осквернённой. Эта аура была не слабее, чем у Павлины, Лисы, Русалки и Белой Змеи.

Странно было другое: аура осквернённой появилась совсем ненадолго, а потом внезапно исчезла. На её месте возникла человеческая.

Бай У прищурился. В голове вспыхнула мысль, и он резко понял, что в этой зоне может произойти.

Знакомая человеческая аура приближалась. Бай У предположил: скоро появится новая переменная.

Его лицо стало серьёзным.

—Слушайте внимательно и не перебивайте. Времени мало. Сейчас нас может разбросать по сцене. Запомните: если нас разделит, мы не ищем друг друга! Поняли? Кого бы вы ни увидели, сами к нему не подходите. Если кто-то начнёт приближаться к вам, сразу бейте насмерть. Не справляетесь — бегите! Любой, кто подойдёт, враг. Даже если это буду я!

Бай У говорил очень быстро.

Остальные трое ещё не успели переварить его слова, как всё изменилось.

Будто он был точным прорицателем: в миг, когда Бай У закончил, вокруг наступила полная темнота.

Шум стоял со всех сторон. Вокруг гомонило так, словно рядом говорили десятки людей, но в абсолютной темноте не было видно ничего.

Бай У громко крикнул:

—Запомните, что я сказал! Запомните мои слова!

Он повторил дважды. В ответ раздались бесчисленные голоса. Голос капитана, голос Линь Ужоу, голос Ван Ши — и даже голос самого Бай У.

Весь лабиринт начал смещаться. Бай У и остальные ощутили лёгкую дрожь. В полной темноте У-Цзю почувствовал, будто коснулся кого-то.

Линь Ужоу и Ван Ши ощутили то же самое. Они словно оказались в толпе: стоило чуть двинуться, как задеваешь кого-то рядом.

Даже Бай У с Усиленным зрением не мог пробить эту темноту.

Мрак тянулся долго, очень долго. Когда свет наконец разогнал темноту, четверо из авангардной группы медленно открыли глаза.

Во время темноты и шума Линь Ужоу всё думал о словах Бай У и наконец понял их смысл.

Бай У боялся, что позже появится слишком много чудовищ с их лицами. Копии смешаются с настоящими, и тогда никому нельзя будет верить.

Открыв глаза, Линь Ужоу выдохнул с облегчением:

—Напугали, блин. Вы все здесь.

—Да, только что было жутко. Вы целы? — спросил Бай У.

Ван Ши как-то деревянно покачал головой:

—Я в порядке.

У-Цзю посмотрел на свою руку и сказал:

—Я тоже в порядке.

—Тогда идём дальше, — Бай У посмотрел на Линь Ужоу.

Линь Ужоу кивнул. Все были в масках, а он узнавал людей именно по маскам, поэтому выражений лиц не видел.

Казалось, ничего страшного не произошло. Темнота, шум, дрожь — всё это выглядело короткой суматохой, на которую можно не обращать внимания.

Но не успел он пройти несколько шагов, как почувствовал странность.

—Вам не кажется... что восприятие будто запечатали?

—Правда? Не важно. Идём дальше.

—Да. Идём.

—Не отставай.

Трое ответили по очереди. Линь Ужоу кивнул. Его восприятие и правда больше не давало никакой обратной связи от окружающей среды.

Он не стал думать глубже и решил, что это, возможно, связано с недавней темнотой. Он вообще редко напрягал голову и не очень любил разбираться в таких вещах.

Но Линь Ужоу не был по-настоящему тупым.

Очень скоро он заметил неладное:

—Стойте. Мы ведь в эту сторону... назад идём?

Бай У не обернулся. Только голос у него прозвучал странно:

—С чего ты взял? Мы ищем выход.

Внутри Линь Ужоу поднялось неприятное чувство. В голову пришла одна возможность, и у него сразу побежали мурашки.

—Ты... Бай У, ты правда Бай У?

Бай У наконец повернулся. Лицо у него было равнодушное.

—Ужоу, что с тобой? Конечно, я Бай У. Ты уже и меня не узнаёшь? Или это ты из кристалла?

—Да хрен там, конечно нет! Просто я помню, что по этой дороге ты уже вёл нас.

—Ты ошибся. Лабиринт сложный, похожие места здесь нормальны.

—Да, ты ошибся, — подхватили Ван Ши и У-Цзю.

Линь Ужоу подумал и решил, что вполне мог запомнить неверно.

Он снова пошёл за Бай У и остальными. Эти трое выглядели как капитан, Ван Ши и Бай У, никаких сомнений.

Но чем дальше шёл Линь Ужоу, тем сильнее чувствовал: что-то не так. Кроме того что внешне он походил на женщину, было в нём ещё кое-что женское — интуиция.

Ему всё время казалось, что его ведут в какое-то крайне жуткое место. Поэтому Линь Ужоу внезапно остановился.

—Ван Ши, ты помнишь, как мы вместе ходили в поместье? В той операции были я, ты, Инь Шуан, капитан, Бай У и Шан Сяои. Я был в группе с тобой и Сяои, а капитан — с Бай У и Инь Шуан.

Ван Ши помолчал и сказал:

—Ужоу, ты ошибся. Я в той операции не участвовал. Там были Цинь Линь и Бай Сяоюй. И группы были другие: капитан, Цинь Линь и Бай Сяоюй в одной, ты, Бай У и Инь Шуан — в другой.

Линь Ужоу немного успокоился. Воспоминания совпали. Значит, эти трое, скорее всего, настоящие.

Но спустя десяток шагов он вдруг кое-что вспомнил, и его всего передёрнуло.

О том, что произошло в поместье, они действительно рассказывали Ван Ши и Сяои. Но подробности распределения по группам им никто не говорил.

Тогда откуда Ван Ши это знает?