Том 1 · Глава 222. (50-й этаж Демонической башни).

Область Похоти. 4-й этаж крепости.

После того как Ван Ши и У-Цзю поняли, что копии рассыпаются от одного удара, они очень скоро встретили «настоящего» Линь Ужоу.

Разумеется, это были двойники Лицзы. Благодаря когнитивному уподоблению она быстро добилась их доверия. Если бы всё пошло дальше, она легко завела бы У-Цзю и Ван Ши в смертельно опасное место.

Но в самый последний момент оба Линь Ужоу исчезли.

—Куда это Ужоу пропал? — в прорезях маски показались растерянные глаза Ван Ши.

В другой части области У-Цзю задумался.

Прошло совсем немного времени, и Ван Ши с У-Цзю вспомнили слова Бай У: все, кто сами к тебе подходят, — фальшивки.

Просто этот «Линь Ужоу» отличался от прочего барахла, и они на мгновение поверили.

Но почему фальшивый Линь Ужоу вдруг исчез?

Ван Ши и У-Цзю не успели разобраться. Перемена пришла снова. Кристальные стены начали смещаться.

Сложный лабиринт, сложенный из странного кристалла, сливался, перестраивался и на глазах становился проще.

Пока кристалл двигался, Ван Ши и У-Цзю слышали непрерывный треск.

Это ломались бесчисленные копии. С тех пор как Шэнь Шуюэ впитала свойства кристалла, созданные им тела стали не только хрупкими, но и недолговечными.

Всё пространство 4-го этажа будто переживало перестройку.

Почти 10 минут кристалл двигался, сходился, соединялся. В итоге он образовал кольцо с разрывом.

Лабиринт исчез. 4-й этаж стал пустым. На огромном чердаке осталось всего 5 человек.

Линь Ужоу стоял в дальнем углу. Бай У — в центре. У-Цзю и Ван Ши — слева вверху и слева внизу.

Дальше всех забежал Линь Ужоу: пока он метался по лабиринту, то чуть не вернулся к началу.

Он увидел рядом с Бай У женщину со странными красными линиями на лице и спросил:

—Что тут вообще было? Бай У, это ещё кто? И почему ты опять довёл человека до слёз?

Из всех присутствующих Лицзы видел только Бай У. Он не стал долго объяснять и сказал спокойно:

—Подруга за Башней. Давно не виделись, вот и нахлынуло.

Лицзы посмотрела на троих, глубоко вдохнула и начала приводить себя в порядок. Представляться она тоже не стала.

По её мнению, многое уже нельзя было вернуть. Она прожила несколько до предела грязных лет. Самая чистая вода в мире не смыла бы с неё эту грязь.

Если бы не Бай У, она даже не хотела бы знать никого из друзей Чэнцзы. Не хотела бы, чтобы Чэнцзы помнила её. И уж тем более не хотела бы, чтобы Чэнцзы узнала, какой она стала.

Когда чувства немного осели, Лицзы сказала Бай У:

—Дальше вы пойдёте на 5-й этаж. Я могу только пожелать вам удачи. Но прежде чем вы подниметесь, я должна кое-что рассказать.

—На самом деле он уже заметил вас. Просто из-за того, что я вызвалась сама, он пока не вмешивался. Вы сильные. Я слышала от него: прежние мятежники даже 2-й этаж не проходили. Вы первые, кто добрался сюда. Если вы проиграете, возможно, больше сюда уже никто не дойдёт.

Линь Ужоу уловил главное: их, кажется, хвалят. Он уже хотел довольно задрать нос, но Лицзы продолжила:

—Но будьте очень осторожны. Он всё ещё человек, да. Но даже по меркам людей он уже почти вошёл в область богов и демонов. У Чжун Сюй сила страшнее, чем у осквернённых. Если вы решите идти выше, вас, скорее всего, ждёт смерть.

Бай У спросил:

—У него есть явная слабость?

—Нет... И ещё запомните: не думайте, что он медленный. Это монстр без мёртвых зон, сильный во всех смыслах. В характере у него тоже нет уязвимости. Для него все люди и все вещи — только игрушки для удовольствия. Никакой настоящей ценности для него не существует.

Бай У мог это понять.

Каин с его Тройным обращением души — даже его двойника хватило, чтобы капитан применил убийственный приём. На пике силы Каин точно был страшнее большинства осквернённых, которых встречал Бай У.

А сила правителей стояла примерно на том же уровне, что и сила Каина.

Разница была в том, что Каин когда-то поднялся на 6-й ярус, а потом был изгнан и сильно ослаб. Правителей 6-й ярус не интересовал. Они всегда оставались по-настоящему сильнейшими людьми.

У-Цзю был сильнейшим человеком Башни на виду у всех. Но на 5-м ярусе скрывалось немало чудовищ.

С этой мыслью Бай У уже достал браслет.

—Да, ещё. Вам нужно опасаться дворецкого.

—Дворецкого? Это ещё кто?

—Мужчина без лица. И единственный мужчина здесь, кроме Чжун Сюй. Хотя у осквернённых, строго говоря, нет мужчин и женщин. Я не знаю, насколько он силён, но Чжун Сюй ему очень доверяет. Любое сложное дело он отдаёт ему, и тот всегда справляется.

Бай У не интересовал образ этого дворецкого. Сейчас он, наверное, был больше всего похож на капитана: хотелось просто стать мясником и прорубиться с 4-го этажа наверх.

—И наконец, опасайтесь оружия Чжун Сюй.

—Какого оружия?

—Одного осквернённого. Монстра, который может отсекать стихийный урон и создавать некую отрицательную область. Чаще всего он похож на каменную статую. Но когда Чжун Сюй скучает, он будит его. Эта тварь цепляется к огромному телу Чжун Сюй. Она живая, но из-за страха перед его силой стала для него вещью, оружием.

Теперь появились все 7 осквернённых, которых почувствовал Шан Сяои.

Белая Змея, Лиса, Павлин и Русалка погибли. Невидимая женщина переметнулась. Оставались только дворецкий и осквернённый, который дожил до роли оружия.

Лицзы провела рядом с Чжун Сюй больше 3 лет, но знала о нём всё равно слишком мало.

Закончив с информацией, Бай У не стал задерживаться.

—Мне пора.

—Скажи своё имя.

—Бай У. Ты ведь не думаешь, что я точно умру, и просто хочешь запомнить имя на прощание?

—...

Лицзы мрачно промолчала.

Бай У вдруг захотелось рассмеяться. Но это ещё раз показывало: правитель по имени Чжун Сюй действительно был немыслимо силён. Лицзы успела поверить, что его невозможно победить.

—Лучше молись, чтобы я вернулся живым. Может, когда-нибудь ты и Лю Чэнцзы ещё встретитесь где-нибудь. В человеческом облике.

Бай У не стал смотреть на её изумление и спокойно ушёл.

В зале 4-го этажа У-Цзю, Линь Ужоу и Ван Ши всё это время хотели задать кучу вопросов, но не перебивали.

Из разговора они кое-что поняли. Эта осквернённая, похоже, связана с Лю Чэнцзы.

Когда блокировка восприятия исчезла, У-Цзю убедился: именно её ауру они почувствовали самой первой.

По идее это был враг...

Всё это выглядело странно. Настолько странно, что по дороге на 5-й этаж У-Цзю всё-таки задал вопрос, который сидел в нём очень давно.

Ещё с первого выхода за Башню вместе с Бай У.

—Ты будто постоянно встречаешь странных осквернённых женского облика, а потом они почему-то переходят на твою сторону. Тут есть какой-то приём?

У-Цзю спрашивал с таким серьёзным видом ученика, что вся атмосфера большого решающего боя в духе «сейчас я кого-нибудь убью» у Бай У развеялась подчистую.

—Совпадение. Просто совпадение. Капитан, такому лучше не учиться, это не твой стиль. Тебе больше подходит картина: вспышка клинка — голова с плеч. Можешь вытащить меч — не открывай рот.

У-Цзю всё равно хотел уточнить. Если можно решать споры языком, в долгую это ведь лучше, чем решать их клинком.

—Значит, приём всё-таки есть? Я хочу научиться.

—Тут всё зависит от роста.

Бай У нанёс удар мимоходом, но прямо в сердце.

—...

У-Цзю замолчал. Ему вдруг показалось, что между ним и самым любимым подчинённым возникла трещина. В душе потянуло холодным ветром и стало до обидного тоскливо.

Линь Ужоу тоже наконец не выдержал.

—Слушайте, я там был до хрена умный. С первого взгляда понял, что все трое фальшивки, и сразу дал дёру. А вас, небось, обманули?

Ван Ши неловко кивнул. Потом кивнул и У-Цзю. Их действительно провели двойники Лицзы.

Линь Ужоу сразу расцвёл.

—Вот видите! Ван Ши, ты, собака драная, в следующий раз приводишь в пример капитана, а не меня. Мы с тобой по мозгам даже рядом не стоим.

Бай У тоже не понял.

Неужели двойник Лицзы не смог обмануть Линь Ужоу? Такого быть не должно...

Но он не знал одного: увидев копии, Линь Ужоу сразу побежал. Он вообще не стал трогать этих хрупких двойников и даже не понял, что они рассыпаются от удара.

А поскольку он всё время бегал и чуть не вернулся к выходу, двойники Лицзы с того момента, как её основное тело встретило Бай У, и до того, как Бай У убедил её, так и не смогли Линь Ужоу найти.

Вот и вышла красивая картина: будто Линь Ужоу раскусил обман, а У-Цзю и Ван Ши попались.

Область Похоти. Верхний этаж чердака.

—Из 7 пали уже 5. Я чувствую, как они приближаются. Не думал, что моя игрушка с тысячей лиц тоже сломается на этих людях.

Чжун Сюй поднялся. Его разжиревшее тело было похоже на мясную гору.

Когда он ступал по полу, дворецкий даже слышал, как колышется мясо.

—Идём. Решим этот вопрос.

—Слушаюсь, — дворецкий сделал жест покорности.

За спиной Чжун Сюй поплыла следом каменная статуя.

—Да, несколько игрушек умерло. Но зато сегодня нас ждёт ужин посытнее, верно?

Чжун Сюй, дворецкий и горгулья за его спиной начали спускаться вниз.

В то же время Бай У на лестнице к 5-му этажу рассказывал историю трёх девушек.

Он уже не говорил так, как говорил с Лицзы, не давил на чувства, а просто пересказывал факты. Но Линь Ужоу всё равно закипал от злости.

—Блядь, мразь. Мразь. Мразь. Как вообще может быть настолько мерзкий человек?

У-Цзю не ругался, но убийственное намерение в нём стало сильнее, чем когда-либо.

За 700 лет никто не поколебал положение правителей. Ван Ши, Линь Ужоу и У-Цзю уже понимали, с кем им придётся столкнуться.

Они не думали, что знакомство с одним из восьми высших людей Башни произойдёт именно так.

—А Башню из-за нас не тряхнёт по-крупному? То есть... То, что мы сейчас делаем, это же вроде как... новый мир открываем? — Линь Ужоу всё ещё умел смотреть вперёд с бодростью.

—Я никогда особо не любил верхушку, но что будет, если умрёт один правитель, не знаю... Честно говоря, если у нас получится, скоро в Башне начнётся большая буря, — сказал Ван Ши.

Они не боялись боя. Просто будущее казалось туманным.

У-Цзю когда-то говорил: пока нет сил построить новый порядок, лучше не думать о некоторых вещах.

Он и сейчас считал, что время для нового порядка ещё не пришло. Но этот бой обрушился на них внезапно.

И всё равно он шёл вверх с клинком в руке, не замедлив шага ни на миг.

По одной причине: он верил Бай У.

Сам Бай У думал не об этом. Сомнения у него были, но не о будущем, а о самом бое.

Вспомнив последнее примечание, которое он видел на острове Хуанцюань, он и правда заколебался.

Хватит ли его козырей против правителя?

После осквернения Бай У чувствовал безграничную уверенность и смелость, будто ему всё по плечу. Но сейчас он почему-то вспомнил события внутри сердца Цзин Четвёртого.

В игре «Демоническая башня» он пробился с 1-го этажа на 50-й.

Теперь он шёл от 1-го этажа крепости к 5-му. И точно так же, начав с нижнего яруса Башни, добрался до 5-го яруса.

Узел, который мучил Цзин Четвёртого, был связан с монстрами на тех 51 этажах.

Но это не значило, что монстры на 50-м этаже той игры были слабыми. Их тоже побеждали только после долгого сбора ресурсов, осторожного продвижения и тяжёлой подготовки.

В глазах Бай У нынешний правитель был именно таким монстром 50-го этажа.

Давление становилось всё ближе. Обе стороны уже слышали шаги друг друга.

Чердак. 5-й этаж.

Весь 5-й этаж был пустым. Он напоминал огромную площадь. Или арену древнего Колизея.

За 700 лет сюда ни разу не добирался захватчик, но Чжун Сюй так и не перестроил этот этаж во что-то другое.

Когда его огромная жирная туша появилась перед Бай У и остальными, Бай У произнёс:

—Капитан, Чжун Сюй беру на себя. Ты займись дворецким и сдерживай то, что у Чжун Сюй за спиной.

У-Цзю собирался сам выйти против правителя, но Бай У уже надел браслет.

О второй ступени вселения духа в браслет У-Цзю не знал. Но когда стрелка мгновенно рванула в красную область, он кивнул.

—Осторожно.

Могучая сила хлынула из Бай У. Волосы у него мгновенно отросли и, словно по ним прошёлся мороз, стали серебристо-белыми. Когда из тела проступили костяные шипы, похожие на клыки, и Рога злобного демона, Бай У сказал:

—Линь Ужоу, Ван Ши, берегите себя. Это будет бой насмерть. Противник слишком сильнее нас. Мы с капитаном можем не успеть прикрыть вас.

У-Цзю, Ван Ши и Линь Ужоу никогда ещё не видели, чтобы Бай У готовился к бою так тяжело и серьёзно. Поэтому они тоже насторожились.

Настороженность Бай У уже дошла до чувства опасности.

Он представлял, что правитель будет силён. Сильнее отряда хранителей порядка, с которым он встречался. Но когда Око Прейера выдало примечание, он понял: опасность этого боя он всё равно недооценил.