Том 1 · Глава 234. Нити судьбы Бай У

Зона Еды. Пятый ярус крепости.

По сравнению со сказочным рестораном шестого яруса здесь всё выглядело куда грубее.

На шестом ярусе Бай У видел только еду во всех видах.

Но откуда эта еда бралась, он не понимал — до тех пор, пока не спустился на пятый ярус и не увидел толпу беспрестанно снующих осквернённых. Они ходили между рядами огромных тёпло-жёлтых сосудов.

В этих сосудах плескалась прозрачная жидкость. У-Цзю и Линь Жуй не знали, что это такое. Бай У знал.

В воздухе стоял особый резкий запах синежильника. В дальнем конце пятого яруса мутанты 1 и 2-го уровня размеренно выполняли какую-то работу: похоже, обрабатывали синежильник.

Бай У увидел и гигантские трубы. Они змеились по крепости, уходили к огромной шахте и вели на четвёртый ярус.

Глядя на всплывающие перед глазами примечания, Бай У примерно понял, что это за крепость.

Эти осквернённые прибыли с острова Чёрного Золота. В сосудах находился очищенный экстракт синежильника. Сам синежильник правители выносили из Башни.

Хотя на нижнем ярусе люди всё ещё ежедневно копали руду ради синежильника, для правителя Чжун Сюй эта трава явно была ресурсом, которым можно швыряться сколько угодно.

Бай У вдруг задумался: зачем столько синежильника? Неужели вся еда Чжун Сюй получается из него после какой-то переработки?

Это явно было невозможно.

Потому что, когда подъёмник опустился на четвёртый ярус, Бай У, У-Цзю и Линь Жуй увидели новую, ещё более странную картину.

Если шестой ярус был сказочным миром, а пятый — цехом сырья, то четвёртый резко менял жанр: ад из плоти и конечностей.

Органы всех видов. Сердца, которые были больше человеческой головы. Синие зрачки величиной с ладонь. Руки, покрытые множеством шипов. Ноги — то мохнатые, то блестящие...

И это были не только части тел осквернённых. Здесь хватало и человеческих. Бесчисленные отрубленные руки, желудки, кишки, печень, кости и головы — всё это чистила и обрабатывала группа осквернённых.

Обработка означала, что органы резали на подходящие куски. А на костях и черепах иногда ещё и вырезали узоры — будто занимались искусством.

На всём четвёртом ярусе стояла особая система отвода воздуха, поэтому кровавый запах не разносился слишком широко.

Но когда Бай У, У-Цзю и Линь Жуй приблизились к четвёртому ярусу, их всё равно ударило в нос густой, тошнотворной вонью крови.

Лицо Бай У стало тяжёлым.

Во всей зоне Еды не было ни одного по-настоящему сильного осквернённого. Просто Бай У понял: он, кажется, недооценил зло Чжун Сюй.

Когда трое снова вошли в подъёмник, никто не говорил. По мере того как подъёмник спускался всё ниже, обстановка давила всё сильнее.

Бай У заметил ещё одну вещь: все эти обрубки и останки на четвёртом ярусе прибывали по движущейся ленте, которая шла снизу вверх. Значит, на третьем или втором ярусе можно найти источник.

Зона Еды. Третий ярус крепости.

Под сказочным рестораном находились жилища тех, кто этот ресторан обслуживал.

Третий ярус делился на жилой район осквернённых и архив.

Жилой район был невероятно убог. Он выглядел хуже, чем жильё шахтёров нижнего яруса, но осквернённых это не смущало. Они даже были благодарны: считали, что Чжун Сюй дал им крышу над головой.

Бай У не пошёл в жилой район. Эти неразумные осквернённые его не заинтересовали. Его внимание привлекло другое: в архиве находился человек лет 18–19.

Почувствовав, что перед ним действительно человек, Бай У удивился. Человек, увидев троих незнакомцев, тоже удивился.

На нём была самая грубая одежда, едва прикрывавшая всё, что следовало прикрыть. Голова выбрита. Взгляд нельзя было назвать умным или глубоким, но по сравнению с осквернёнными он был куда живее.

Бай У быстро понял, что значит «сбой в восприятии».

Лысый молодой человек посмотрел на Бай У.

—Вы кто?

Бай У сказал:

—Мы пришли проверить архив.

—А-а, это подготовка сырья на следующую неделю? На второй ярус, в холодильную камеру, уже всё доставили. Только вы же приходили позавчера. Где управляющий?

Дело было не в том, что этот человек совсем потерял осторожность. Просто за 10 с лишним лет работы сюда приходили только свои, из крепости.

Чаще всего этим занимался управляющий. Но управляющего У-Цзю убил одним ударом.

—Ты что, не почувствовал толчки с той стороны? Управляющий принимает новых гостей. Там людей тьма-тьмущая, хлопушки гремят, гонги звенят, народу как на ярмарке. Управляющий не успевает. Через несколько дней гостей будет много, вот нас и отправили ещё раз всё проверить.

Линь Жуй глянул на У-Цзю. Взгляд был понятный: старший вообще думает перед тем, как врать? Он же врёт быстрее, чем люди здороваются.

У-Цзю взглядом ответил: это для Бай У обычное дело, не дёргайся.

Архивариус вспомнил недавнюю тряску и решил, что всё сходится. Наверное, там и правда появились крупные осквернённые. Он кивнул и начал отчитываться.

Отчёт заключался в том, что он перечислял меню на ближайшие дни и места происхождения сырья.

Бай У послушал и понял, что меню здесь богатое: осквернённые, которые бегают по земле, летают в небе, плавают в воде, — имелось всё.

Пожирание неба и земли вместе с Таоте позволяли Чжун Сюй есть без запретов. Бай У даже немного позавидовал. Правда, вспомнив размеры Чжун Сюй, тут же перестал.

Сырьё-осквернённых из разных мест поставлял остров Чёрного Золота. Здесь существовало устройство для призыва и передачи, чем-то похожее на то, что было в казино. Устройство находилось на втором ярусе.

С помощью этих устройств остров Чёрного Золота превратил крепость в настоящую пищевую фабрику.

Часть еды съедал Чжун Сюй. Часть остров Чёрного Золота отправлял в разные места.

Например, в поместье Вайолет.

Бай У не стал озвучивать свои догадки. Некоторые вещи не приносят облегчения, если сказать их вслух. Они только заставят остальных чувствовать себя хуже.

Потому что после списка осквернённых архивариус начал перечислять сведения о людях.

Самые омерзительные сообщения он произносил совершенно обычным тоном, будто не понимал, что сами слова могут вызвать тошноту.

—Сырьё с серийным номером C5944. Мужчина, 20 лет. С детства получал хорошее образование, тело чистое, в аристократической академии показывал отличные результаты, гены хорошие. После обработки в преобразователе гости наверняка будут в восторге.

—Сырьё с серийным номером C5925. Женщина, 19 лет. Хотя она не из аристократического слоя, происхождение с нижнего яруса не портит её вкус. После выдержки в питательном растворе все её органы находятся в полном расцвете, в самой сочной и нежной стадии. Благодаря преобразователю господа обязательно почувствуют взрывную упругость мяса.

—Сырьё с серийным номером D44602. Женщина, 34 года. Да, это сырьё класса D, но вы ведь ели крабов? У мутантных крабов внутри много икры, а у этого сырья внутри... ну, вы понимаете. Пусть класс D, зато детёныш исключительно нежный. Преобразователь проведёт обработку, но эта нежность никуда не денется. Уверен, гостям с таким вкусом после этого блюда все прочие покажутся пресными.

—Сырьё с серийным номером B1004. Позиции на B редкие. Обычно хозяин не использует их для угощения гостей. Лучше уточните у управляющего, правда ли нужно брать B24. В отличие от сырья класса C, вы же знаете, сырьё класса B — это сверхлюди с последовательностями.

—Этот B24 — старый боец авангардной группы девятого отряда Расследовательского корпуса. Сильный, с боевыми заслугами. Если немного вырастить, в будущем мог бы стать фигурой уровня капитана. Хозяин всегда питал большой аппетит к таким воинам Башни. Питательно.

Фразы, от которых у нормального человека кровь стыла в жилах, молодой архивариус произносил так буднично, будто читал складскую накладную.

Словно люди внезапно перестали быть хозяевами за столом и стали едой на блюде.

Все деликатесы в этом месте... происходили из преобразователя. Но преобразователю нужно сырьё. Чтобы получившаяся еда была вкуснее, сырьём служили осквернённые из разных мест и — люди.

Эти люди могли быть мужчинами и женщинами, которых проводники приводили в зону Похоти. Могли быть молодыми талантами Расследовательского корпуса или Охранного корпуса. Могли быть учениками, детьми, которых какой-нибудь проводник счёл «приятными на вкус».

Стоило силам Чжун Сюй на кого-то нацелиться — они находили способ сделать так, чтобы человек исчез.

Бай У надеялся, что смерть Чжун Сюй положит конец подобным трагедиям.

Этот архивариус, вероятно, как и Чжун Сюэ, с детства прошёл через извращённую промывку мозгов. Поэтому он считал совершенно естественным, что Чжун Сюй ест людей, и так же естественным, что осквернённые едят людей.

Люди для него были сырьём с нижней ступени пищевой цепи. Сам он выжил только благодаря милости Чжун Сюй.

Узнав больше скрытых подробностей, Бай У, У-Цзю и Линь Жуй не стали трогать архивариуса. Всю жизнь он ел, пил, спал и справлял нужду на третьем ярусе крепости. Возможно, душа у него давно искривилась, а восприятие окончательно вывернулось, но он всё равно был лишь одним из многих жалких и мерзких людей при Чжун Сюй.

Подъёмник продолжил спуск.

Настроение У-Цзю и Линь Жуй уже прошло путь от первоначальной лёгкости к серьёзности, а затем стало тяжёлым.

Они думали, что сцены в зоне Похоти... были вершиной зла. Но теперь поняли: зона Еды показывала настоящую мерзость Чжун Сюй.

Бай У, однако, понимал: Чжун Сюй участвовал в этом, но в одиночку он бы такое не устроил. Истинным источником этого зла были силы за Башней, стоявшие у него за спиной.

Зона Еды. Второй ярус крепости.

В огромных сосудах находилось множество людей и осквернённых. Трубы, спускавшиеся со второго яруса, наконец получили свои выходы.

Очищенная жидкость синежильника целиком вливалась в эти «банки».

Разных существ, запертых внутри, движущаяся лента медленно поднимала против хода вниз-вверх, к четвёртому ярусу. Там их обрабатывали, а затем снова возвращали на второй. Это был замкнутый цикл первичной переработки сырья.

Но это была только первая обработка. Самое важное происходило во время второй — в преобразователе.

У-Цзю и Линь Жуй смотрели на людей и осквернённых в сосудах. А Бай У увидел сверхартефакт вселения духа, созданный Кузнецом с помощью 2 легендарных меток — разбора всего сущего и пересоздания всего сущего.

Это было нечто вроде гигантского котла.

Бай У сам давно мечтал, чтобы его рисоварка умела автоматически превращать что угодно в еду. Но он никогда не думал, что Кузнец действительно сделает такую вещь.

Тем более что её будут использовать для такой мерзости.

Всё оказалось почти так, как думал Бай У. Настоящим закулисным хозяином были силы за Башней.

Чжун Сюй был силён и к тому же являлся правителем Башни, но даже он был всего лишь партнёром этих сил.

В казино Бай У получил звонок от Цзин Пятого.

Цзин Пятый спросил, не хочет ли Бай У работать на него. Уже тогда Бай У почувствовал: рано или поздно у него с силами острова Чёрного Золота будет столкновение. Но тогда они ещё не перешли открытую черту.

Сейчас Бай У достал бронзовый топор, поднял его высоко и со всей силы обрушил на преобразователь.

В этот миг во всей крепости взвыла тревога. Со второго по шестой ярус красные лампы под потолком начали бешено мигать.

Бай У не обращал на это внимания. Он просто снова и снова рубил пищевой преобразователь топором.

Он не знал, находится ли второй ярус крепости Еды под наблюдением острова Чёрного Золота, как когда-то казино.

Но даже если за ним сейчас наблюдали, ему было плевать. Этим поступком он и хотел заявить о своём решении.

Он объявлял войну силам острова Чёрного Золота.

И Цзин Пятому.