Том 1 · Глава 236. (Отец Бая и семья Цзин обмениваются ударами).
Сектор похоти, 5-й этаж крепости.
Женские осквернённые 3 дня подряд не чувствовали той ужасной ауры. Только тогда они наконец поверили словам Цюй Ли: это место освободили.
Уйти отсюда они не могли. Зато в будущем им хотя бы больше не придётся терпеть издевательства.
Прошло 2 спокойных дня, и сегодня в эту зону снова пришли гости. Эти гости, кажется, были сильнее предыдущих «гостей», но на низкоуровневых мутантов они, похоже, не обращали никакого внимания.
Лицзы притворилась одной из женских осквернённых и смешалась с теми, кто сидел в горячем источнике. Она изо всех сил сдерживала страх.
В отличие от низкоуровневых осквернённых, Лицзы чувствовала, насколько страшны пришедшие.
На 5-й этаж крепости явились 3 гостя. Точнее, именно они и были здесь настоящими хозяевами.
Хо-хо-хо-хо-хо-хо... Как же я зол.
Широкий чёрный балахон очертаниями походил на человеческую фигуру, но из рукавов высовывались щупальца.
Ты злишься и при этом смеёшься?
Это не я смеюсь. Просто у меня радость, злость, печаль и веселье выражаются одним и тем же звуком! Хо-хо-хо-хо-хо-хо! Я зол, понял? Настолько зол, что последствия будут серьёзные! Этот жирный покойник был отличным деловым партнёром.
Казино означало азарт: через него добывали последовательности, срок жизни, память и тому подобные вещи.
Еда отвечала за отраву. Во многих местах были только осквернённые и не было людей. Осквернённые не чувствовали запаха человеческих отрицательных эмоций и могли утешаться только едой. Это тоже был способ держать их в узде.
Красота и плоть отвечали за похоть: будь то осквернённый или человек, в Секторе похоти всегда находилось то, что удовлетворяло их пристрастия.
А теперь это похожее на осьминога создание смотрело на то, как 3 больших бизнеса — похоть, азарт и отрава — разом пошли прахом, и кипело от ярости.
Потому что оно было хозяином острова Чёрного Золота, истинным владельцем этих грязных дел, — Торговцем.
Хватит. Что случилось, того уже не изменить: такова причинность. Вы двое, доложите, что нашли. Преобразовательное устройство в Пищевом секторе можно починить?
За Кузнецом и Торговцем стоял молодой «человек».
Цзин Пятый. Самая мощная опора за спинами Торговца и Кузнеца.
Эти 3 появились здесь уже через 3 дня после того, как Бай У и остальные вернулись в Башню. До острова Чёрного Золота дошло сообщение: в некоторых районах начались перебои с поставками еды.
Разбито основательно. Починить уже нельзя. Эти 2 места можно считать уничтоженными. На месте остались осквернённое тело человеческого правителя и трупы осквернённых из его подчинённых сил. Да, есть 1 живой свидетель. Лиса.
Что удалось спросить?
Похоже, она прошла через страшные пытки. Психика на грани распада, сознание полностью разбито. Я использовал прибор проникновения в дух и попытался войти в глубины её сознания, но увидел... только мужчину в белом халате. Лица не разобрать.
На этих словах выражение Кузнеца стало странным.
Продолжай.
Я ничего не выведал. Тот мужчина использовал обломки памяти этой лисы и построил лабиринт. Я пытался расспросить его, но всё время было ощущение, будто это он в ответ считывает меня.
Среди многочисленных работ Кузнеца, помимо преобразователя и всякого мощного оружия, были ещё и орудия для допросов.
Прибор проникновения в дух мог входить во внутренний мир человека или осквернённого. Чем сильнее была духовная сила пользователя, тем шире становились его права при вторжении в чужое сознание.
Цзин Пятый холодно усмехнулся:
Значит, человек, сильный в восприятии. Не думал, что правитель падёт от человеческой руки. Веди меня к этой лисе.
Труп Чжун Сюй всё ещё был на месте, но за 3 дня следов осталось слишком мало. Особенно с учётом того, что погиб он от бензопилы, а потом какая-то почтительная дочь ещё и расчленила его.
Поэтому троице, чтобы найти силу, убившую Чжун Сюй, оставалось взяться за Девятихвостую лису.
Чёртова жирная свинья. Прими он наше предложение, согласись на надзор острова Чёрного Золота
Цзин Пятый был опорой Торговца и Кузнеца, но делами сил за Башней заведовал Торговец. Видеть, как кто-то разнёс его хозяйство, было для него невыносимо.
Вскоре все 3 спустились на 3-й этаж.
Павлин и Русалка уже умерли, а впавшая в слабоумие Лиса так и не очнулась. Иначе она наверняка сожрала бы прежних товарищей и стала сильнее.
Это тоже доказывало: психика Лисы действительно получила тяжёлую травму.
Цзин Пятый держал прибор проникновения в дух. Это была тёмно-синяя бусина размером со зрачок. А может, и в самом деле глаз. Когда она уставилась на Девятихвостую лису, взгляд Лисы стал ещё более пустым.
Слабая синяя нить света связала Цзин Пятого с Девятихвостой.
В этот миг в глазах Цзин Пятого всплыли сцены из памяти Лисы.
В одиноком детстве Девятихвостой лисы врождённая неспособность к общению привела к тому, что её сторонились и отталкивали. Поэтому к людям она относилась настороженно.
В этом лабиринте памяти Девятихвостая словно вернулась в те годы, когда ещё была человеком.
После схватки с Бай У она застряла в этом лабиринте.
Всё походило на игру. У Девятихвостой была мощная духовная сила, и по идее она должна была быстро разгадать эту игру. Но не могла. Она постепенно терялась на дорогах памяти, замкнутых в бесконечные петли.
Мягкий на вид мужчина в белом халате словно оставил ей бесчисленные задачи с вариантами ответов.
Девятихвостая будто возвращалась в прошлое и начинала жизнь заново. Её больше не отталкивали. Прежнего нарушения у неё больше не было.
Но сколько бы раз она ни начинала сначала, в общении с людьми всё равно возникали перекосы, ошибки, непонимание. Даже если временами её понимали... реальные обстоятельства всё равно не давали прийти к полному счастью.
Дальше всего в лабиринте она продвинулась тогда, когда прошла через полноценные чувства.
Сначала была дружба: она познакомилась с 3 молодыми девушками, державшими магазин одежды. Потом она восполнила родство: помирилась с родителями.
А в конце к ней пришла любовь. Её муж, правда, был очень злым на язык, ругался больно, мозгов имел не густо и особенно любил выходить за Башню, чтобы расчленять осквернённых. Зато он был красивым и, как говорится, на язык остёр, а сердцем мягкий.
Именно в этот раз она прошла дальше всего. Наконец-то из-за своего характера она не рассорилась со всеми. Но проиграла жестокой судьбе.
Родители умерли от болезней. 3 близких подруг похитила верхушка Башни. А муж, последовав за одним не слишком везучим капитаном, погиб во время задания за Башней.
В конце она вернулась к исходной точке, снова начала осторожно сторониться людей, а потом — начала новую жизнь...
Началом лабиринта были одиночество и отчаяние. Концом — счастье и удовлетворение.
Но она никак не могла дойти до конца.
Мужчина в белом халате, похоже, очень любил смотреть, как Девятихвостая лиса страдает. Хотя несколько дней назад он ещё говорил, что надо бы решить всё чисто и быстро и не мучить её слишком сильно: она ведь просто несчастный человек.
Но поступки его оказались куда жёстче слов.
Цзин Пятый шёл по этому лабиринту и чувствовал: его создатель предложил задачу, у которой нет решения.
Пока люди ищут счастье и удовлетворение, планка счастья и удовлетворения постоянно поднимается.
Поэтому Девятихвостая лиса никогда не могла дойти до конца. Чем дольше она шла, тем длиннее становился лабиринт.
Когда-то для Девятихвостой счастьем было, чтобы Чжун Сюй больше не «играл» с ней. Но даже если бы это сбылось, появился бы следующий рубеж. Поэтому полного удовлетворения не бывает.
Это была тюрьма без ключа и без двери.
Цзин Пятому вдруг стало любопытно, кто устроил такой лабиринт. Правда, на него подобные фокусы не действовали.
Духовная сила Девятихвостой лисы была велика. Но сила всегда относительна. Под куда более страшным давлением Цзин Пятого он очень быстро создал «конец».
В этом конце Девятихвостая лиса до старости жила рядом с любимым человеком. Цзин Пятый даже напрямую стёр у неё само понятие «не удовлетворена, не счастлива».
И весь лабиринт... стал прямой линией.
На другом конце этой прямой стоял мужчина в белом халате, словно купавшийся в святом сиянии.
Даже повидав бесчисленных муравьёв, Цзин Пятый вынужден был признать: этот муравей обладал почти безупречной внешностью.
Это ты убил Чжун Сюй?
Я очень не люблю тех, кто не соблюдает правила игры. Такой хороший был лабиринт, а ты превратил его вот в это. Если у людей нет желаний, нет стремлений, если они каждую секунду пребывают в состоянии «доволен», чем они отличаются от мёртвых?
Как тебя зовут?
Цзин Пятый не стал отвечать на жалобу мужчины в белом халате. Он нахмурился. Этот человек строил из себя таинственного игрока, но, задав вопрос, Цзин Пятый уже разглядел его сущность.
От тебя идёт запах, очень похожий на запах фрагмента Апокалипсиса. Значит, ты сгусток одержимости. И всего лишь тень настоящего сгустка. Кузнец даже с такой тенью справиться не смог? Всё больше разочаровывает.
Мужчина в белом халате улыбнулся:
Сведений у тебя, смотрю, немало. Жаль только, даже если бы я не был всего лишь тенью, с тобой я, пожалуй, ничего бы не сделал.
Хорошо, что понимаешь. Я могу уничтожить тебя без малейшего труда. На моего противника ты не тянешь.
Уничтожить меня? А смысл? Может, тебе лучше подойти ближе, вторгнуться в меня и посмотреть, что я знаю?
Провоцируешь?
Цзин Пятый мгновенно оказался перед мужчиной в белом халате и положил ладонь ему на лоб.
Но в тот же миг мужчина в белом халате, будто заранее это предвидел, с огромной скоростью ударил иглой в висок Цзин Пятого.
Только движение в итоге остановилось.
Исчезни.
Стоило Цзин Пятому равнодушно произнести одно слово, как тело мужчины в белом халате, сгустка одержимости, начало рассыпаться пылью...
Одновременно Цзин Пятый принялся читать память.
Но он не ожидал, что игла была лишь отвлекающим движением. Настоящий укол прятался в памяти.
Мои воспоминания довольно болезненны. Сопротивляться тебе я не могу, зато, может быть, ты меня запомнишь.
Мужчина в белом халате мягко улыбнулся. Боль от распада тела для него будто была тёплым солнечным светом.
Он вот-вот должен был исчезнуть, но держался так спокойно, словно победил.
Сгусток одержимости рассеялся окончательно.
Цзин Пятый яростно смотрел на плывущую пыль. Он почувствовал унижение.
В этой тени не было никаких полезных сведений. В её памяти были только всевозможные избиения, пытки и мучения.
В тот миг, когда Цзин Пятый начал читать память, боль от этих пыток он прочувствовал на себе.
Для него эта боль, конечно, не могла причинить настоящего вреда. Но здесь оскорбление было куда сильнее ущерба.
Этот мужчина в белом халате был всего лишь тенью более сильного сгустка одержимости. Да что там тень — даже сам основной сгусток ничего не смог бы сделать Цзин Пятому.
За одно мгновение Цзин Пятый его уничтожил.
Но странным образом радости победы он не ощутил.
В этом мире бывают такие мерзкие противники. Мерзость их не в силе. Мерзость в том, что даже победителю они не дают насладиться победой.
Цзин Пятый победил легко. Но, вспоминая насмешливое лицо мужчины в белом халате, он мгновенно вскипел до предела.
Мы ещё встретимся. В следующий раз я сделаю так, что тебе будет не до улыбок!
Башня.
Вернувшись в Башню, Бай У очень быстро, с присущим ему искусством лжи, составил отчёт о расследовании.
Эта вылазка за Башню заставила его по-настоящему понять силу правителей. Все его «покровители» вместе взятые смогли победить Чжун Сюй, но вряд ли смогли бы победить семью Чжун.
Чжун Сюй проиграл из-за того, что недооценил врага. Проиграл своей заносчивой мысли: «700 лет никто меня не побеждал, и ты победишь?»
Маску больше нельзя было использовать. Сохраняющее устройство, позволявшее после осквернения вернуться человеком, исчезло. Подделка Первородного греха тоже пропала.
Почти все козыри были израсходованы, но Бай У не пал духом. В конце концов, с тех пор как он пришёл в Башню, прошло меньше 6 месяцев.
По его мнению, мир за Башней был огромной сокровищницей. Старое уходит — новое приходит.
Однако в этой вылазке он действительно допустил несколько ошибок. Например, он тоже недооценил противника. Многочисленные прежние бои исказили его представление о людях, и он совершил ту самую ошибку, о которой говорил капитан: оценил новую опасность меркой прошлого опыта.
Опыт, конечно, полезен. Но в этот раз он ошибся, потому что слишком на него положился. Никогда не видя существ выше мутанта 9-го уровня, он само собой решил, что и среди людей не может быть тех, кто превышает 9-ю ступень.
На деле же у людей существовало понятие 12-й ступени. К счастью, У-Цзю оказался достаточно силён. Иначе эта вылазка могла стать дорогой в один конец.
Бай У принял это как урок.
Другая ошибка состояла в том, что не стоило брать с собой некоторых более слабых товарищей. Собственный рост оказался слишком быстрым, и Бай У упустил одну вещь...
Ужоу, Ван Ши, Шан Сяои, Инь Шуан и остальные... по скорости роста силы никак не могли поспевать за ним и капитаном.
В будущем зоны, куда он будет отправляться, станут всё опаснее. Если эти люди продолжат ходить с ним и капитаном, риск будет только расти.
Огромный разрыв в силе заставил Бай У продумать для остальных членов авангардной группы, включая Цинь Линь и Бай Сяоюй, более пригодный «план усиления». Определённая мысль у него уже была.
Но чтобы воплотить её, ему самому нужно было пойти на риск.
И сейчас он ждал приглашения к этому риску. Потому что даже для риска нужно иметь право: всё зависит от того, захотят ли другие дать тебе шанс рискнуть.
На 4-й день после того, как они с У-Цзю вернулись в Башню, Бай У наконец получил от У-Цзю звонок:
Командир корпуса убедил семью Се. Завтра он устроит тебе проход на 5-й ярус. Чуть позже поднимайся на 4-й ярус: тебе нужно объяснить несколько правил.