Том 1 · Глава 238. (Семья Се, тоскующая по прошлому).
Бай У помнил: раньше Се Инцзе был физиком. С тех пор как Бай У попал в Башню, его не отпускало чувство, что местная техника развивалась рваными кусками.
Нижний ярус, 2-й ярус, 3-й ярус — будто 3 разные эпохи.
На 4-м ярусе, когда Бай У увидел странные чёрные башни, он решил, что это уже не просто опередило технологии его прежнего мира. Скорее, дошло до уровня каких-нибудь фантастических фильмов.
И от этого ему стало даже любопытно.
Когда речь зашла о 5-м ярусе и о семье Се, которая вела за собой тамошнюю науку, Цинь Цзун счёл нужным предупредить Бай У. Он опасался, что Бай У, человек без опыта жизни наверху, может испугаться некоторых вещей.
Поэтому в подъёмнике Цинь Цзун ещё раз наставил его:
Что бы ты ни увидел, не паникуй.
Бай У, конечно, с удовольствием бы попробовал запаниковать. Но спорить не стал и очень серьёзно кивнул.
Цинь Цзун сказал:
Семья Се не похожа на остальные. Я слышал от отца, что они почти не общаются с другими семьями и совсем не интересуются делами нижних ярусов. Уже одно то, что они согласились тебя принять, странно. Не в их это духе.
До 5-го яруса оставалось ещё 400 метров. Бай У не стал развивать тему, а спросил:
Командир, у вас много братьев и сестёр?
У меня есть старший брат и старшая сестра. Почему ты вдруг об этом спросил?
Им неинтересны Расследовательский корпус и Охранный корпус?
Мы редко общаемся. С детства не сходились характерами.
Отвечая, Цинь Цзун нахмурился. Было ясно: этот разговор ему не по душе.
Бай У не стал продолжать. Они снова заговорили о семье Се.
Цинь Цзун никак не мог понять, почему семья Се вообще захотела встретиться с Бай У. А Бай У предполагал, что дело с Чжун Сюй уже дошло до 7 старых чудовищ 5-го яруса.
Голову Чжун Сюэ он убрал в мешок для хранения. Бай У поначалу думал, что Цинь Цзун устроит встречу за 1 день, но на деле попасть к семье Се оказалось очень трудно.
Цинь Цзун потратил на это несколько дней. К счастью, Бай У обнаружил, что в мешке голова Чжун Сюэ выглядела так, будто только что отделилась от шеи. Свежая, хоть на витрину клади.
В подъёмнике, кроме них, никого не было, от этого кабина казалась особенно просторной. Когда разговор иссяк, Бай У молча уставился в потолок.
Неизвестно почему, ему всё время чудилось, что в потолке должно быть множество отверстий. Но отверстий не было...
Этот потолок ничем не отличался от тех, через которые с 1-го яруса смотрели на 2-й или со 2-го на 3-й.
Бай У и сам не понимал, почему ему так не по себе, будто человек с навязчивой тягой к симметрии вдруг увидел что-то криво прибитое.
Когда подъёмник добрался до 5-го яруса, выше он уже не пошёл. Перед Бай У открылся настоящий «лес чёрных башен» — весь в холодном блеске будущего.
Чёрных башен здесь, если прикинуть на глаз, было меньше, чем на 4-м ярусе, зато каждая выглядела куда крупнее. Бай У даже заметил исполинскую чёрную башню высотой больше 400 метров.
Башни отличались и размером, и формой, и стояли как попало. По крайней мере, порядок никак не зависел от высоты. Глядя на них, Бай У каждый раз думал о клыках, шипах и прочих вещах, которыми удобно вспарывать плоть.
В 8 углах всего 5-го яруса располагались огромные «поместья». Они прятались внутри ещё более громадных чёрных башен.
Янь Цзю когда-то говорила, что семья Се занимает южную часть 5-го яруса. В отличие от поместий других семей, спрятанных в чёрных башнях, главное здание семьи Се было узнать очень легко: технологическое здание.
Когда они пошли на юг, Усиленное зрение Бай У уже заработало. Вдалеке, среди чёрных башен, он увидел особенно броское технологическое здание.
Оно было почти точной копией технологического здания Дэнлиня.
Примечание Ока почти прямо говорило: семья Се была крепко связана с тогдашним Се Инцзе.
Вскоре Бай У и Цинь Цзун вошли на территорию семьи Се.
У огромного здания, построенного по образцу штаб-квартиры «Дэнлинь-Тех», стоял охранник в чёрном костюме и тёмных очках.
Цинь Цзун не стал к нему подходить и сказал:
Семья Се помешана на данных. Я с тобой не пойду. Приглашение получил ты, не я. Бай У, что бы ты ни задумал, будь осторожен.
Цинь Цзун с самого начала заметно опасался семьи Се.
Правда, пойди Бай У не к Се, а к любой другой семье, Цинь Цзун тоже опасался бы. В поместьях правителей не было ни одного безопасного места. Куда ни ступи — везде волчья яма.
Бай У с первого взгляда на охранника понял: здесь всё непросто.
Вот тебе и сторож с проходной. Хоть стой, хоть падай.
Если судить только по внешности, даже Бай У не заметил бы, что этот охранник — робот. Или, точнее, что часть его тела механическая.
Но стоило Бай У приблизиться, как охранник заговорил с тем же ритмом и той же интонацией, что и обычный человек:
Номер гражданина Башни: 560205278. Возраст: 19 лет. Пол: мужской. Бай У. Проверка завершена. Можете войти. Вам разрешено пройти только на 11-й этаж. Интервьюер ждёт вас там.
Из любопытства Бай У спросил:
А если я не Бай У, что тогда?
Не задавайте бессмысленных вопросов. Вы не можете быть другим человеком. Если бы вы им были, меня бы разобрали за ошибку, а из-за вас, поскольку у вас нет записи, включили бы тревогу безопасности 9-го уровня.
Бай У ещё не понимал, что такое тревога безопасности 9-го уровня. Но очень скоро понял.
После ответа охранник перестал обращать на него внимание. Бай У пришлось войти на 1-й этаж технологического здания, и там он быстро увидел правила поведения для гостей семьи Се и обслуживающего персонала.
Среди правил было объяснение тревог безопасности с 1-го по 9-й уровень. Бай У прочитал и не удержался:
Ничего себе.
Тревога 6-го уровня примерно соответствовала 5-звёздочному розыску в знаменитой игре-песочнице из прежнего мира. Бай У не мог даже представить, что такое тревога 9-го уровня, которая выше ещё на 3-й ступени.
В правилах говорилось, что в таком случае выводится предпредельное человекообразное оружие. Что это за предпредельное оружие, Бай У не знал.
Но 9-й уровень уже был потолком. Поэтому, услышав, что вход без записи сразу включил бы тревогу 9-го уровня, Бай У невольно скривился.
Чувство было такое, будто вор залез в квартиру, а хозяин встретил его ядерной боеголовкой.
На 1-м этаже технологического здания семьи Се людей было немного.
Войдя внутрь, Бай У понял: тот, кто мог быть «Се Инцзе», действительно скучал по прошлому, но не стал полностью копировать старую штаб-квартиру «Дэнлинь-Тех». Снаружи и при первом взгляде изнутри здание почти не отличалось от штаб-квартиры в Дэнлине, но назначение комнат было совсем другим.
У здания имелся указатель.
С 1-го по 20-й этаж только 6 этажей предназначались для жилья. Остальные 14 были отданы под эксперименты.
Какие именно там шли опыты, Бай У собирался позже выяснить с помощью Ока.
Подойдя к лифту, он очень хотел из вредности нажать кнопку 20-го этажа. В технологическом здании Дэнлиня 20-й этаж хранил множество воспоминаний профессора Тао и Се Инцзе.
Но в итоге он сдержался. Око Прейера выдало примечание:
Ничего себе...
Снаружи всё выглядело почти так же, как в сердце Цзин Четвёртого. Но под этой оболочкой скрывалась механическая крепость с такой огневой мощью, что мало не покажется.
В тот миг, когда двери лифта раскрылись, откуда-то неподалёку крикнул лысый мужчина:
Подождите! Подождите!
Лысый мужчина был одет не в клетчатую рубашку, а в модный сейчас в Башне белый повседневный костюм.
На вид ему можно было дать 40, а то и 50, но улыбался он так, будто ему едва перевалило за 20.
Бай У посмотрел на его безволосую макушку и вдруг проникся сочувствием.
Лифт тронулся. Лысеющий программист оказался человеком без лишних церемоний: протянул Бай У сигарету и спросил:
Будешь?
В Башне, где не выращивали табак, настоящих сигарет быть не могло. Но технологии семьи Се охватывали очень многое.
Бай У махнул рукой.
Программист весело усмехнулся:
Не видел тебя раньше. Новенький?
Да.
Тогда тебе повезло. Ты только пришёл, пока можно ни о чём не переживать. Эти из семьи Се... кхм, я хотел сказать, семья Се с нами, обычными людьми, обходится жёстко.
Бай У заинтересовался:
Обычными людьми? Насколько жёстко?
Ты ещё интервьюера не видел? А, ты едешь на 11-й, значит, как раз на собеседование. Скажу заранее: если пройдёшь, здесь тебе придётся тягаться с носителями имплантов. Знаешь, что это такое?
Бай У изобразил честного простака, который понятия не имеет, что такое носитель имплантов. Хотя он уже подозревал, что недавний охранник как раз из таких.
Это люди будто с читами. И не люди уже толком, и не машины. Но семья Се, конечно, умеет быть жестокой: они даже своих переделывают.
Запахло киберпанком. В прошлый раз, когда Бай У видел Се Синчжи из группы Порядка, Око упомянуло, что тот может вытащить из штанов «Гатлинг», и Бай У уже тогда подумал: семья Се, похоже, ставит эксперименты по вооружению человеческого тела.
Но по словам лысого программиста выходило, что технологии семьи Се касались не только оружия.
Эти ребята все из семьи Се. Они не такие, как мы. Нам, чтобы чему-то научиться, приходится сидеть, разбираться, головой работать. А у них всё просто и прямо: скачал
Потом сам поймёшь. Здесь можно многому научиться. Но чем больше ты узнаешь, тем больше эти имплантированные с тебя скачают.
Лифт остановился. 11-й этаж.
Лысый программист и правда считался в семье Се довольно сильным специалистом. Он слишком хотел доказать, что способен тягаться с имплантированными, что человеку никакие вживления не нужны и что у человеческих возможностей нет потолка. Поэтому он перегружал мозг и старел очень быстро.
Вся семья Се тоже делилась на 2 лагеря: сторонников имплантов и сторонников исходного тела.
По здравому смыслу сторонники исходного тела не могли соперничать со сторонниками имплантов. Но на деле имплантированные слишком полагались на готовые данные, поэтому воображения у них было меньше.
В этом и заключалось единственное преимущество сторонников исходного тела — способность придумывать новое. Как только они создавали новую систему, то могли немного покрасоваться.
Но только несколько дней. Потом сторонники имплантов сразу брали их находку и доводили её до уровня «ученик превзошёл учителя».
При этом нельзя было сказать, что у имплантированных вообще нет воображения. Просто, несмотря на существование 2 лагерей, сила сторонников имплантов была куда больше.
Именно поэтому лысый был так дружелюбен к Бай У. Он искренне боялся, что Бай У, войдя в это здание, вскоре обнаружит нехватку способностей, подпишет соглашение о модификации тела и перейдёт к сторонникам имплантов.
Он не считал сторонников имплантов слабыми. Он просто чувствовал угрозу.
И, как оказалось, это чувство его не обманывало. Устройство семьи Се подражало одному месту за Башней.
Комнату для собеседования на 11-м этаже было легко найти. В ту же секунду, когда палец Бай У коснулся двери, изнутри раздался электронный голос:
Номер гражданина 560205278. Бай У. Проверка завершена. Уровень опасности: 7.
Бай У стало любопытно, откуда взялся этот 7-й уровень опасности и как его оценивают. Но мысль тут же оборвалась.
Потому что он увидел знакомого.
В тот миг Бай У словно снова оказался в сердце Цзин Четвёртого.
Мо Чэн? Ты интервьюер?
Мо Чэн.
Когда Бай У отправился в сердце Цзин Четвёртого, именно этот NPC первым встретился им с У-Цзю.
Интервьюер сказал:
Уровень опасности 7 означает, что у вас либо очень много последовательностей, либо очень сильная сопряжённая сила. Господин, я не знаю, каким образом вы узнали моё имя, но прошу, садитесь.
Бай У сел, как ему сказали. Примечание уже всё объяснило: человек перед ним не был Мо Чэн.
Бай У примерно понял. Это место было куда сложнее, чем он представлял.
Скорее всего, механизированных «людей» здесь гораздо больше, чем он думал.
«Мо Чэн» сказал:
По тону Цинь Цзун и по данным его прошлых поступков мы вывели: вероятность того, что он сам придёт к нам, равна 0. Он боится нас больше, чем другие семьи. Поэтому глава семьи считает: человек, которого он привёл, непременно имеет ценность. Мне нужно это проверить. Можете раскрыть часть информации.
Бай У кивнул и спросил:
Раз ты носитель имплантов, может ли ваш глава семьи сейчас говорить со мной через тебя?
Мо Чэн немного удивился, но ответил холодно:
Разумеется. Глава семьи контролирует всё.
Значит, вы знаете и то, о чём я говорил с тем человеком в лифте?
Что вы хотите сказать?
Ничего особенного. Просто если сотрудник в месте с таким уровнем наблюдения спокойно ругает начальство и работу, значит, здесь особые требования к людям.
Мы не держим бесполезных. Если человек бесполезен, но всё ещё имеет ценность, мы можем превратить его в специалиста. Пока есть польза, недовольство словами и даже мыслями допускается.
Бай У вдруг вспомнил, что Се Инцзе и профессор Тао тоже любили нападать друг на друга, но оба терпели взаимные уколы, потому что признавали способности собеседника.
У меня действительно очень важные сведения. Но встретиться я хочу не с вашим главой семьи, а с вашим предком.