Том 1 · Глава 240. (Сильнейший состав для выхода за Башню).
Се Инцзе очень хотел, чтобы Бай У предоставил ещё какие-нибудь доказательства, но в глубине души уже начал верить.
Хранительница семьи Чжун, Чжун Сюэ, была слишком особенной. Чжун Сюй не стал бы убивать Чжун Сюэ, чтобы потом растить вторую настолько преданную ему, преданную до извращённой искривлённости слугу.
Значит... вот почему семья Чжун в последние дни вела себя так странно. Ты действительно... убил Чжун Сюй?
8 бессмертных уже очень-очень давно не сражались друг с другом. Но все они были уверены: пусть силы 8 человек не равны до последней черты, они всё равно находятся на одном уровне.
Внезапная смерть Чжун Сюй никак не укладывалась в ожидания Се Инцзе. Он даже мог назвать это историческим «срывом».
Что такое срыв? Это когда ход событий, который должен был идти своим чередом, вдруг без предупреждения ломается.
Будто правитель, только что объединивший всю страну и стоящий на вершине славы, внезапно заболевает и умирает. Или будто в важнейшей битве, где исход уже всем ясен, разбитое войско вдруг получает силу богов и демонов и начинает сметать всё вокруг.
Каким бы сильным Бай У себя ни называл, ничто не могло потрясти Се Инцзе сильнее, чем эта голова Чжун Сюэ.
Да. И должен признать, убить его было чертовски трудно. Его голову я не принёс потому, что та голова... не влезла бы в мой мешок. Хотя главная причина в другом: он стал осквернённым, так что принести его было невозможно.
У мешка для хранения не было общего ограничения по весу, но было ограничение на вес 1 предмета. Даже если бы Чжун Сюй сохранял человеческий облик, его голова всё равно наверняка превысила бы этот предел.
Бай У говорил очень спокойно.
Ты сделал это один?
Мне бы хотелось сказать, что у меня есть такая сила. Но, как ты сам сказал, я всего лишь «мелкая фигура» с 7-м уровнем опасности. В истории, конечно, хватало случаев, когда мелкие фигуры убивали таких крупных людей, как вы. Но в Башне, кажется, таких примеров не было. У меня есть товарищи за Башней.
Товарищи за Башней? Кому ты служишь?
Почему бы не спросить, кто служит мне? Кстати, а ты кому служишь?
Се Инцзе не стал отвечать. Он смотрел на голову Чжун Сюэ и наконец принял этот факт.
Откуда ты знаешь, что мы с Чжун Сюй не на одной стороне? Мы существовали рядом столько лет. Возможно, мы были близкими друзьями.
Раз человек с твоим положением задаёт такой вопрос, я немного разочарован. Тогда объясни мне, почему в группе Порядка нет людей семьи Чжун и семьи Цинь?
Се Инцзе несколько секунд молчал, потом снова посмотрел на Бай У, уже иначе.
Похоже, ты прав. Данные и правда не могут эффективно тебя разобрать. Хотя я по-прежнему считаю, что ты никак не мог убить Чжун Сюй.
У каждого есть свои козыри. В этом тебе не нужно сомневаться. Мне некогда бегать сюда и обманывать предка правителей. Ты можешь видеть меня насквозь, но и я могу тебя анализировать.
Се Инцзе сцепил пальцы обеих рук:
Ты уже доказал: в тебе действительно есть то, что меня интересует. И у тебя есть право говорить со мной на равных. Чего ты хочешь? Зачем ты убил Чжун Сюй?
Когда этот вопрос прозвучал, Бай У улыбнулся:
Если скажу, что ради справедливости, ты всё равно не поверишь.
Не трать наше время.
Тогда считай, что у нас с Чжун Сюй личная вражда. А что мне нужно...
Бай У не собирался ходить вокруг да около и сказал прямо:
Мне нужны поддержка и защита семьи Се. С этого момента мы с семьёй Се союзники. Не на словах, а как люди с общими интересами. Чжун Сюй умер, но сила за Башней, которая стояла за ним, не умерла. У нас действительно есть общий враг.
Союзники? Я тебя почти не знаю.
Я тебя тоже почти не знаю. Но мы оба знаем одного человека.
Се Инцзе понял, о ком говорит Бай У. Раз Бай У был в Дэнлине, раз нашёл его по имени и даже упомянул несколько важных имён, Се Инцзе уже верил, что Бай У встречал тех людей.
Цзин Четвёртый, Цзин Шестая, старина Тао... В памяти вспыхнули обрывки прошлого. Именно обрывки, не больше.
Но чувства, которые принесли эти обрывки, Се Инцзе не мог не заметить.
Я готов поверить, что в своё время ты выбрал Башню, а не остался с ними продолжать исследования, потому что у тебя были свои соображения. Я не верю, что человек может 700 лет не меняться. Разве что он осквернённый: осквернённые, которых я встречал, обычно довольно цельные. Но хоть что-то... ты всё-таки должен был сохранить?
У суждения Бай У были основания.
Правители были злыми, но Бай У не считал, что каждый правитель похож на Чжун Сюй и стремится только к предельному наслаждению.
Семья Се всё это время разрабатывала оружие. В ранние годы никто не думал, что оружие полезно: стоило выйти за Башню, и оно превращалось в груду ржавого железа.
Но само упрямство семьи Се уже кое-что показывало.
За 700 лет учёный, ставший правителем, конечно, не мог остаться прежним. Но светлое в человеческой природе не должно было выгореть полностью.
К тому же устройство этого здания и появление интервьюера Мо Чэн убеждали Бай У: Се Инцзе не забыл профессора Тао.
Когда речь зашла о профессоре Тао, Се Инцзе ничего не сказал. Его лицо оставалось напряжённым, а воздух в кабинете стал тяжёлым.
Только спустя долгое время Се Инцзе заговорил:
Чтобы стать моим союзником, мало иметь ценность. Нужна ещё искренность. Ты упомянул старых знакомых, хотя, на мой взгляд, если они не умерли, то стали осквернёнными. Ты также упомянул Цзин Четвёртого. Если ты сумел сразиться с ним и уйти целым, моя помощь тебе уже не нужна.
Се Инцзе поднялся и продолжил:
Район Дэнлиня сейчас, возможно, очень опасен. По крайней мере, за 700 лет ни в одном отчёте об исследованиях этого района не было. Раз ты вернулся оттуда, возможно, эти старые знакомые... тебя признали. Я готов дать им лицо. Но наши отношения будут союзом по найму.
Бай У понял, что имеет в виду Се Инцзе. Проще говоря: ты работаешь на семью Се, семья Се платит тебе выгодой.
Всё честно: работа за оплату. Ты выполняешь мои поручения, я выдаю награду и одновременно улаживаю разные неприятности. Смерть Чжун Сюй вызовет потрясение, но тебя оно не заденет. Расследовательский корпус тоже не заденет. Этим займусь я.
На этом переговоры, по сути, уже завершились успехом.
Бай У спросил:
Что ты хочешь мне поручить? Сроки? Оплата?
Часть оплаты я могу выдать заранее. Самый новый проект этого здания называется «система экзоскелетной модификации осквернённых». Проще говоря, это переносная «броня».
Но, насколько я знаю... за Башней техника не работает.
Да. Если только она не из Механического города. Моё поручение тоже связано с Механическим городом.
Бай У приподнял бровь.
Ничего себе. Я убил Чжун Сюй — это максимум красный уровень сложности, а ты с ходу отправляешь меня в чёрную зону? Ну и сделка.
Значит, сила, стоящая за тобой,
Хотя Бай У уже знал ответ, он всё равно сделал вид, что спрашивает.
Се Инцзе прямо не ответил:
Тебе нужно договориться об одном проекте и вернуть 1 чип.
Мне стоит знать, что делает этот чип?
Сейчас у Бай У было 2 задания сложности SSS. Первое — вернуться в Дэнлинь и спасти учёных, о чём говорилось в сердце Цзин Четвёртого.
Второе — тот круизный лайнер, который 700 лет дрейфовал без конца.
Теперь Бай У принимал 3-е задание.
Этот чип способен наделить механизмы частью разума. Изначально такой силой владел только правитель Механического города. Чип
Мои люди уже ходили в Механический город и пытались договориться. К сожалению, всех их «перевербовали». Сейчас они, возможно, уже стали кремниевыми формами жизни.
Нечто, способное дать машинам разум. Бай У вспомнил «Бегущего по лезвию» из прежнего мира.
Если такая вещь действительно существует, то существа в Механическом городе... правда ли они просто машины?
Странным образом Бай У даже заинтересовался.
Такую ценную технологию он тебе отдаст?
Это твоё задание, не моё. Мне нужна эта вещь. Только получив её, мы сможем углубить сотрудничество. А как ты добудешь технологию
Отправиться в Механический город, найти его правителя, то есть главу чёрной зоны, а потом попросить у него ключевую технологию всего Механического города.
Задание пахло смертью. Значит, надо повышать цену.
Бай У сказал:
Кроме той брони для осквернённых, о которой ты говорил, должно быть что-то ещё.
Чего ты хочешь?
Я пока не решил. Скоро я отправлюсь за Башню выполнять опасное задание. Наверное, после него пойму, что мне нужно. Так что пока остановимся на этом. Кстати, у твоего задания есть срок?
Если NPC с заданием не дёргает меня за рукав и не требует сдавать работу, значит, я как будто задание ещё и не брал. Бай У вполне ощущал себя человеком, который умеет жить с невозвращёнными долгами.
Се Инцзе дал довольно мягкий срок:
В течение полугода мне нужна эта вещь.
Через полгода должен был завершиться ещё 1 проект Се Инцзе. Тогда он смог бы выполнить давнее обещание.
Но всё это требовало, чтобы Бай У добыл тот самый чип.
А этот чип был как раз тем, что сам Се Инцзе... не мог получить ни при каких обстоятельствах.
Бай У показал необычные деловые способности. Однако Се Инцзе всё равно хватался скорее за единственный оставшийся шанс. Вероятность успеха Бай У он оценивал меньше чем в 30 процентов.
Не исключено, что вскоре в Механическом городе появится механический Бай У.
Задача тяжёлая, времени мало. Но я всё же готов согласиться.
Бай У поднялся, собираясь попрощаться с Се Инцзе. Перед уходом он вдруг вспомнил ещё кое-что:
Когда я в следующий раз выйду за Башню, группа Порядка, скорее всего, пойдёт вместе со мной. Хранитель семьи Се, Се Синчжи,
Во вражеском лагере есть свой внутренний человек. Для Бай У это всегда было приятным чувством.
Особенно потому, что способности последовательности Се Синчжи... очень его манили.
Я его уведомлю.
Се Инцзе говорил без выражения. Когда Бай У ушёл, он снова сел.
Потом в руке Се Инцзе появилась ручка. Этой ручкой он нарисовал у себя на руке прямоугольник.
Рука словно внезапно сменила материал: кожа внутри прямоугольника стала похожа на крышку. Се Инцзе другой рукой поддел её и снял.
Хлоп
Кусок кожи упал на стол и издал чистый звонкий звук.
Под ним открылись не кровь, не плоть и не кость, а неполный чип.
Сегодня Бай У назвал несколько старых знакомых. Эти имена на миг всплыли в голове Се Инцзе.
В нём поднялись чувства, которых он очень давно не испытывал: вина, решимость.
Но затем, вместе с бледнеющей памятью, эти чувства тоже постепенно ушли в пустоту.
Ему всё время казалось, что он что-то забыл. Только что услышанные слова могли подтолкнуть его к воспоминаниям.
Но вспомнить он не мог.
Ручка снова коснулась чипа. Перед глазами Се Инцзе появилась столбчатая диаграмма.
Память... на максимум.
Вычислительная мощность... на максимум.
Расход энергии не учитывать. Все показатели алгоритмов нервной системы
Данные, ещё недавно стоявшие на разных уровнях, мгновенно заполнились до предела.
Всё, что видел Се Инцзе, будто распалось до молекулярного уровня. Если бы в этот момент Бай У стоял перед ним, Се Инцзе смог бы рассмотреть даже состав его крови.
Конечно, если бы Бай У увидел Се Инцзе в таком состоянии, он, наверное, понял бы: фраза «стали кремниевыми формами жизни» могла относиться и к самому Се Инцзе.
Се Инцзе так и не вспомнил. С какой бы скоростью ни работал мозг, как бы подробно глаза ни различали мир, то, что не вспоминается, не вспоминается.
Драгоценные воспоминания прошлого превратились в лица, мелькающие на одно мгновение, и в имена старой эпохи.
А ещё — в чувства, которые приносили эти давно не звучавшие имена.
Когда дела с Се Инцзе закончились, Бай У начал готовиться к выходу за Башню.
В этот раз он не собирался брать с собой Ван Ши, Шан Сяои, Линь Ужоу, Инь Шуан, Цинь Линь и Бай Сяоюй.
Сражение в Пищевой области показало Бай У: против слишком сильных врагов Линь Ужоу и остальные пока не могут раскрыть свои роли.
Это понимал не только Бай У. Линь Ужоу и остальные тоже всё осознали. Никто не хотел становиться обузой. Особенно в 7-м отряде, который ещё до появления Бай У чаще всех выходил за Башню.
Без У-Цзю и Бай У к ним присоединились Цинь Линь и Бай Сяоюй. Авангардная группа всё равно состояла из 6 человек. Инь Шуан стала её главой. Эти 6 тоже подали заявку на исследование за Башней и отправились в синюю зону.
Бай У заявку одобрил.
Стоит упомянуть, что инспекционная группа Порядка тоже отправила Ван Су, Чжэн Юэ и Пан Ли следить за Линь Ужоу и остальными.
Настоящая цель группы Порядка заключалась в том, чтобы удостовериться: никто из Расследовательского корпуса не мешает семейному бизнесу тайком.
Бай У не придал этому особого значения. Ван Су, Чжэн Юэ и Пан Ли были намного сильнее Линь Ужоу и остальных. На поверхности, пока Расследовательский корпус не нарушал правил, их можно было считать партнёрами.
3 человека из группы Порядка наблюдали за Линь Ужоу и его отрядом. Ещё 3 должны были следить за Бай У и У-Цзю.
Лю Ху, Се Синчжи, Янь Цзыцзай.
Узнав, что Бай У и У-Цзю скоро выйдут за Башню, эти 3 участника группы Порядка приготовились действовать вместе с ними.
На словах — сотрудничество. На деле — надзор.
Бай У не особенно переживал. Место, которое даже Хун Инь считала проблемным, вряд ли было опасным просто потому, что там «осквернённые очень сильные и страшные».
В той заброшенной деревне скрывалось множество страшных историй, а разгадывать такие истории Бай У как раз умел.
Как в некоторых местах средней школы Байчуаня: какими бы сильными и способными ни были Янь Цзыцзай и остальные... перед правилами им всё равно пришлось бы склонить голову.
К тому же эти 3 были сильны. Если взять их с собой, возможно, удастся ими воспользоваться.
Только состав для помощи Хун Инь за Башней оказался куда оживлённее, чем Бай У ожидал. Выйти за Башню вместе с ним ждал ещё 1 человек.
Цзян Сюань, бывший сотрудник отдела охраны 3-го отряда Охранного корпуса Башни.
Его настоящее имя — Каин.