Том 1 · Глава 246. (Маленькая невестка семьи Чжу и озёрная нечисть).
Мир второго фрагмента был гораздо реальнее первого.
Когда Бай У вышел со двора, он увидел деревню, которая 700 лет назад ещё казалась оживлённой.
Жило здесь примерно 200 человек. Деревня была небольшой, всего несколько десятков дворов.
Семьи Чжао, Чжу, Фэн и Цуй считались местными богачами. Считались — громко сказано: на безрыбье и рак рыба.
Вся деревня походила на старое китайское село времён Республики. За водой жители ходили к озеру Цзао, и один такой путь туда-обратно съедал почти полдня.
Ты почему весь в грязи? Ай-яй, сегодня семья Чжу уже приданое привезла, а ты весь в пыли вывалялся.
Чжао Янь, отец Чжао Куаня, как раз принимал подарки. Увидев, что Бай У вышел весь серый от пыли, он сразу начал его отчитывать.
В этот миг у Бай У в голове пронеслось множество мыслей.
«Моё тело за Башней через 4 часа получит негативный эффект. Я не знаю, совпадает ли время духовного мира с реальным, но по нынешнему темпу мне придётся пережить длинную свадьбу, потом ждать, пока в семьях Чжао и Чжу кто-нибудь погибнет... Всё это слишком тягуче. Нельзя так терять время».
«Если в первом фрагменте был вход в следующий фрагмент, значит, он должен быть и здесь. Нужно найти его как можно быстрее».
«Око подсказало, что мы играем 5 разных людей из 5 разных семей и в итоге, по сведениям, полученным перед смертью, должны сделать выбор. Но теоретически этот выбор можно сделать и до того, как смерть придёт».
Разобравшись с ходом мыслей, Бай У сказал отцу Чжао Куаня:
Я только что встретил того чёрного монстра из озера. Кажется, он хотел поиграть со мной в прятки, поэтому я спрятался под кроватью. По правилам игры, старина Чжао, нашу семью скоро накроет беда. Ты лучше быстро накрой хороший стол
Выдав речь такого «сыновнего почтения», что у всех глаза полезли на лоб, Бай У ушёл под ошеломлёнными взглядами.
Он знал, где находится двор семьи Чжу. В первом фрагменте именно там мёртвая супружеская пара кланялась на свадьбе.
Когда Бай У ушёл, люди семей Чжао и Чжу так и остались стоять на месте.
Лица у Чжао стали землистые.
Что... что же теперь делать... Эта нечисть и к нам пришла! Как же быть!
Люди семьи Чжу тоже оцепенели.
Приданое уже привезли, счастливый день давно назначили, а теперь оказалось, что семья Чжао тоже попалась нечисти на глаза.
На следующий день после того, как нечисть увидели Чжу, в их семье умерли двое. Старика раздавило рухнувшей балкой. Старший сын семьи Чжу пошёл за водой, и его растерзал зверь.
У кого нечисть попадалась на глаза, у того на другой день в доме обязательно случалась кровавая беда. Теперь её увидели и Чжао. В семье Чжао народу было немного, всего 6 или 7 человек. Значит, завтра непременно кто-то умрёт.
Какая уж тут свадьба?
Бай У решил взять барышню Чжу и вместе с ней сходить к озеру.
Второй фрагмент вряд ли снова был петлёй, потому что Бай У своими глазами видел, как кто-то принёс воду со стороны озера.
Но для начала ему нужно было понять, кто такая барышня Чжу. Раз 5 игроков находятся в одной сцене, ему предстояло найти остальных 4.
Задача была не из лёгких. Но с Оком Прейера всё сразу становилось проще.
Большой двор семьи Чжу сегодня тоже был праздничным. Чтобы потом не случилось новых кровавых бед, там уже готовили свадьбу: клеили красные вырезки из бумаги, бегали, суетились, всё украшали.
Покойников даже не успели похоронить как следует. Люди уже надеялись, что красное торжество задавит злую силу.
Бай У без лишних слов ворвался в дом Чжу. Он собирался разобраться со всем как можно быстрее.
Едва он вошёл во двор, кто-то тут же попытался его остановить. Бай У улыбнулся и сказал:
Меня только что прицепила к себе озёрная нечисть. Всё ещё хочешь меня задержать?
С тех пор как появилась озёрная нечисть, никто не осмеливался так шутить. Тем более в этой суеверной деревне, где люди всему подобному верили безоговорочно.
В одно мгновение вокруг Бай У словно разошлась невидимая волна. Все поспешно отступили от него подальше.
Старый двор почти не отличался от того, что Бай У видел раньше: 2 комнаты на севере, по одной с востока и запада, весь двор обращён к югу.
По подсказке примечания Бай У быстро нашёл комнату барышни Чжу.
Дочь семьи Чжу звали Чжу Цзинь. Ей было 13 лет. Как человек, переживший новую эпоху, Бай У не питал к девочкам такого возраста никакого интереса.
Он распахнул дверь. В углу комнаты Чжу Цзинь стоял алтарик бога озера.
Увидев Чжу Цзинь, Бай У вдруг слегка растерялся.
Не одна из 5?
Пока Бай У бежал сюда, он уже всё продумал. Если это Каин, он сразу устроит ему семейное насилие. Если Се Синчжи, они обменяются тайным знаком семьи Се. Если Янь Цзыцзай — вообще прекрасно: Последовательность внутри Янь Цзыцзай усилит Око Прейера.
Если это капитан, тоже неплохо: вдвоём они отправятся к озеру и всё разведают.
Но результат оказался неожиданным. Чжу Цзинь была именно Чжу Цзинь.
Ты... почему ты здесь?
Я только что видел озёрную нечисть. Решил, что это плохой знак, и пришёл предупредить. Может, свадьбу всё-таки отменим?
Но... но ты же говорил, что женишься на мне.
Подождите-ка.
Бай У нахмурился.
Глава семьи Чжао, Чжао Янь, согласился на брак с Чжу потому, что Чжу дали очень богатое приданое.
Но что, если у Чжу Цзинь и Чжао Куаня и раньше были чувства? Ничего себе. Чжао Куань, выходит, провернул настоящую многоходовочку.
Значит, даже если бы семья Чжу не столкнулась с озёрной нечистью, Чжао Куань и Чжу Цзинь всё равно оказались бы вместе?
Одна фраза Чжу Цзинь заметно усложнила сюжет, но Бай У как будто начал что-то понимать.
Я же сказал: я видел озёрную нечисть. Мне и моей семье скоро грозит кровавая беда. Если пойдёшь за мной, может и тебя зацепить.
Раз перед ним был NPC, Бай У решил развить этот разговор и вытащить сведения.
Чжу Цзинь поднялась. Большими глазами она смотрела на Бай У жалобно и трогательно.
Что могла понимать 13-летняя девочка?
Тем более в такой старой деревне, где детские сердца оставались простыми. Ей всего лишь казалось, что старший брат из семьи Чжао красивый и хорошо к ней относится.
Семьи были ровней. В детстве они играли вместе, и обе семьи уже тогда имели в виду общий брак.
Если бы не озёрная нечисть, возможно, вся деревня благословила бы этот союз.
Поэтому Чжу Цзинь давно уже отдала сердце Чжао Куаню. Сам Чжао Куань тоже знал, что в будущем эта девочка станет его женой.
Но теперь всё изменилось. Чжу Цзинь и Чжао Куань оба видели озёрную нечисть.
Обе семьи могли пострадать.
Никто в деревне не решался благословить таких людей. Кроме ворожеи.
Меня тоже зацепило. Но я не боюсь. Оно... оно не злое. Оно на самом деле не нечисть. Оно... оно такое же, как мы.
Бай У застыл.
Каждый раз, когда оно приходит, следом приходит смерть. И ты говоришь, что оно не нечисть?
Чжу Цзинь сказала:
Я... я тоже не знаю. Но в тот день, когда я его увидела, мне показалось, будто оно хочет мне что-то сказать. Оно не было похоже на того, кто хочет меня убить...
Бай У мгновенно заинтересовался.
Очень возможно, что Чжу Цзинь владела настоящей зацепкой. Бай У с самого начала считал эту историю слишком плоской.
Пришёл Апокалипсис, в озере появилась нечисть, жители деревни пытаются ей противостоять, нечисть губит их семьи, кто-то прячется в гробу, кто-то делает бумажных людей и молится, кто-то женится во дворе, где никто не благословляет молодых.
Но Бай У всё время чувствовал странность. Почему все эти люди умирали на следующий день?
Почему все смерти выглядели несчастными случаями?
С приходом Апокалипсиса озёрное чудовище наверняка стало осквернённым. А осквернённому убить человека проще простого.
Слова барышни Чжу заставили Бай У почувствовать: за всем этим, возможно, скрыта другая правда.
Расскажи подробно, как умерли твои родные.
Хорошо.
Чжу Цзинь и правда вела себя как персонаж-инструмент: что Бай У спрашивал, то она без сомнений и отвечала. Она начала подробно рассказывать о смерти деда и старшего брата.
Дом у них был старый. Отец когда-то говорил, что надо бы его починить, но дед всё не соглашался. Говорил, что дом ещё добрый, а если его переделать, предки дороги не найдут.
Опасность уже была заложена заранее. На следующий день после того, как Чжу Цзинь увидела озёрную нечисть, балка рухнула, и старика семьи Чжу раздавило насмерть.
Смерти старшего брата тоже можно было избежать. Брат Чжу Цзинь очень любил младшую сестру и с Чжао Куанем тоже был в хороших отношениях.
Из-за прихода Апокалипсиса перемен становилось всё больше. Эта деревня, конечно, тоже не могла укрыться от вторжения новых правил.
Куры, утки, рыба, свиньи, коровы, овцы — вся живность стала беспокойной и злой. Они ещё не превратились в осквернённых, но отрицательные эмоции уже копились, а тела понемногу менялись.
И не только домашний скот. Дикие звери за деревней тоже становились сильнее. Когда старший сын Чжу отправился за водой, он встретил волка, у которого на шее выросла половина второй головы.
Когда люди прибежали, волк уже был мёртв, но старший сын Чжу тоже умер: зверь загрыз его.
На шее у волка торчала половина головы, и многие деревенские уверились: это проклятая тварь, чудовище, приведённое озёрной нечистью.
Выслушав Чжу Цзинь, Бай У быстро понял одно.
То есть смерть старика Чжу на самом деле можно было предотвратить?
А твой брат погиб потому, что столкнулся с изменившимся хищником.
Такого волка, у которого выросла половина второй головы, Бай У уже видел. Когда-то, направляясь к шахте на встречу с Путешественником, он сталкивался с трёхголовым волком.
Очевидно, этот волк проходил через искажение.
Бай У посмотрел на Чжу Цзинь и спросил:
Когда ты встретила то чудовище, что оно сделало?
Оно долго кричало на меня, но я не понимала его слов. Только по глазам мне показалось, что оно не хочет мне зла.
Бай У вспомнил сцену, когда сам оказался лицом к лицу с чудовищем. Похоже, всё было так же.
Эта тварь была настолько уродлива, что любое её действие выглядело свирепым.
Голос у неё был резкий и мерзкий, словно злое проклятие.
А ещё от неё шла холодная до души злоба. При таких признаках любой первым делом подумает о плохом.
Понял. Но в деревне умерло уже слишком много людей. Я не могу верить только твоим словам. Нужно проверить.
Как проверить?
Старый Чжао... то есть мой отец. Если завтра он не умрёт, значит, проклятия не существует, а этот чёрный монстр
Бай У снова выдал такую громкую сыновнюю «почтительность», что Чжу Цзинь вроде бы и поняла ход мысли, но всё равно почувствовала: что-то здесь не так.
Кто же так прямо говорит о том, умрёт его отец или выживет?
После того как ты увидела озёрного монстра, через сколько умерли твой дед и брат?
Через... через 4 двойных часа.
Почему ты так хорошо помнишь?
Потому что брат ушёл рано утром. И дед тоже утром... утром погиб.
Хорошо. Прощай.
Подожди. Ты женишься на мне? Я не боюсь того монстра. Я люблю тебя.
Чжу Цзинь смотрела на Чжао Куаня.
Бай У подумал: в настоящей истории Чжао Куань этого эпизода не переживал. Он вспомнил картину первого фрагмента.
В огромном дворе не было ни одного гостя. Только жених и невеста кланялись друг другу под ночным небом, затянутым тучами.
Бай У предположил, что между молодыми и правда были чувства. Возможно, гостей в настоящей истории не было потому, что их любовь никто не поддержал.
Для всех деревенских 2 человека, к которым прицепилась нечисть, были проклятыми.
«По моему прошлому опыту, из духовной ловушки можно выйти, только если исполнить навязчивое желание. Может... это на самом деле память барышни Чжу?»
«В первом фрагменте, если поднять покров невесты, можно уйти из сцены. Если выбрать гроб, попадаешь в более глубокий слой памяти».
«Во втором фрагменте я стал старшим сыном семьи Чжао. Неважно, что видят капитан и остальные: с моей точки зрения всё здесь связано с этой девочкой из семьи Чжу».
«Может, ключ к третьему слою памяти
Все эти мысли промелькнули мгновенно. Бай У, мастер мыслить игровыми правилами, быстро ответил:
Жди хороших новостей. Я вернусь и женюсь на тебе.
Он покинул двор семьи Чжу.
Когда Бай У уходил, люди Чжу всё ещё не смели к нему прикасаться. Проклятие, смерть и бедствия уже прочно срослись в их головах с чёрным озёрным чудовищем, покрытым волосами.
Сам Бай У тоже не был уверен, что прав.
Выйдя со двора Чжу, он сразу направился обратно во двор Чжао. Он собирался с помощью Ока Прейера всё там проверить.
Устранить все угрозы до единой. И заставить каждого в течение 4 двойных часов спокойно сидеть у него на глазах.
Он собирался сломать проклятие.
Как только появилась зацепка, ведущая к прохождению, Бай У зашагал быстрее. Но раздался звон медного колокольчика, следом — кашель, и дорогу ему преградила старуха.
На тебе проклятие!
Ворожея.
Бай У пока не знал её до конца, но был уверен: во всей этой истории ворожея тоже важная фигура.