Том 1 · Глава 265. (Приглашение в Механический город).

Третий ярус Башни, промышленный район, производственная база «Хунъюань».

Едва Лилит рассталась с Бай У, ей пришлось срочно выбирать, на чью сторону вставать.

Бай У и правда осмелился отпустить её. Для Лилит это выглядело почти невероятно. С другой стороны, именно это и говорило: у него есть на что опереться. Не будь он достаточно силён, он ни за что не выпустил бы её из рук.

Но один Бай У точно не соперник председателю. Как он собрался воевать со всей Церковью Бога Башни?

Кто стоит у него за спиной?

Эти вопросы не давали Лилит покоя. Она никак не могла решить, стоит ли выступить против Бай У. Или, наоборот, помочь ему разобраться с председателем?

Но первым делом надо было выйти на председателя Церкви Бога Башни. В этом она не сомневалась. Поэтому Лилит пришла на производственную базу «Хунъюань», которая находилась на третьем ярусе Башни и, строго говоря, входила в сферу влияния семьи Чжун.

Смерть Чжун Сюй до сих пор оставалась тайной. О ней знала только семья Се.

Церковь Бога Башни устроила опорный пункт на предприятии семьи Чжун, но союзом это назвать было трудно. Скорее сделка. Церкви нужна была защита семьи Чжун, а семье Чжун нужны были люди, готовые выполнять грязную работу.

Подземный цех базы «Хунъюань» как раз и служил местом, где Церковь Бога Башни возилась с некоторыми товарами.

Лилит успешно связалась с председателем. Они договорились встретиться здесь.

Башня, четвёртый ярус.

В Чёрной башне Се Синчжи смотрел запись с камер наблюдения и сказал:

—Внутри производственной базы «Хунъюань» мы ничего не увидим. Зато как только они выйдут, сразу об этом узнаем.

—А насколько широко у вас вообще расставлены камеры?

—Мы видим всё, что попадает в зону обзора потолка.

—То есть если человек не в помещении, вы в общих чертах знаете обо всех его действиях?

Бай У удивился, но почти сразу поймал себя на мысли, что это... не так уж и нелепо.

—Да. Страшно стало?

—Нет. Я и раньше думал: раз цивилизация оборвалась, а на каждом ярусе уровень технологий разный, то за 700 лет жители нижнего яруса неизбежно отстанут в понимании мира. При таком раскладе ваше управление и правда похоже на удар с другого уровня.

Бай У говорил ровно. Се Синчжи не мог понять, злится он или нет. В режим наблюдения он не входил.

У Се Синчжи не было глаз Янь Цзыцзай, но как хранитель семьи Се он обладал механическим оснащением, уступавшим только Се Инцзе. По дыханию, сердцебиению и даже гормональным выбросам он легко мог определить настроение человека.

Сейчас Се Синчжи не стал этого делать. Опыт подсказывал ему: стоит начать так разбирать человека, и интерес к нему исчезнет слишком быстро.

Если бы он всё же проверил Бай У, интереса у него, возможно, стало бы только больше.

—А остальные семьи? Они тоже всё знают? Тоже могут следить за нами через потолок?

—Нет. Установить систему наблюдения на потолке высотой 900 метров смогла только наша семья Се. Остальные семьи следят главным образом за третьим ярусом — за аристократами с самым высоким индексом счастья.

Се Синчжи относился к Бай У довольно благосклонно. Во время прошлого исследования он участвовал не от начала до конца, но по Янь Цзыцзай и Бай У всё равно многое понял.

У этого человека и правда был невероятный потенциал. Особенно его ценил Се Инцзе — настоящий хозяин Се Синчжи.

Се Синчжи сказал:

—Мятежи на нижнем ярусе, количество преступлений на улицах за день, все заговоры и тайны, которые происходят под открытым потолком яруса Башни, — всё это нам известно.

—Мир, от которого руки опускаются.

—Не настолько. Мы всё же оставили вам немало личного пространства.

Бай У подумал и решил, что в этих словах есть смысл.

В его прежнем мире, в эпоху больших данных, люди тоже не могли похвастаться защищённой личной жизнью.

—Теперь ты должен понимать. Для нас Церковь Бога Башни — всего лишь мелкая организация. Мы не вырезали её раньше только из-за семьи Чжун. Но сейчас скоро начнётся война: все крупные силы будут отгрызать имущество семьи Чжун. Так что Церковь Бога Башни пора убрать.

В тоне Се Синчжи прозвучало такое барское «закрыть лавочку», что спорить не хотелось.

Теперь Бай У верил: это и правда был удар с другого уровня.

—Кажется, я понял, почему все восстания в истории Башни кончались ничем. Это как в Age of Empires: ты в тёмном веке, а против тебя уже вышли войска эпохи империй.

Се Синчжи, конечно, не знал, что такое Age of Empires. Зато Се Инцзе знал. Когда-то он играл вместе с профессором Тао и проиграл из-за строительства чуда света. Правда, в этом мире игра называлась иначе.

—В истории и правда были восстания жителей нижнего яруса. Их подавляли. Наша семья Се даже не вмешивалась, потому что до нас тогда дело не доходило. Мы сильны внутри Башни, но это не значит, что у других семей нет своих козырей.

Для жителей нижнего яруса правители пятого яруса Башни были примерно тем же, чем для игроков стали бы супербоссы 51-го этажа божественной башни.

Бай У задал последний вопрос:

—Почему вы не думаете... изменить нижний ярус? Люди ведь бунтуют из-за распределения ресурсов между ярусами. Раз вы способны всё контролировать, вы могли бы улучшить безопасность на нижнем ярусе. Жить там стало бы куда легче.

Изменить нижний ярус — мечта У-Цзю. Или, по крайней мере, часть его мечты. Если бы получилось уговорить семью Се помочь, Бай У смог бы снять с плеч капитана немалую часть забот.

—Тс-с!

Се Синчжи приложил палец к губам.

—Семьям всё равно, что там происходит с нижним ярусом. Люди всегда как-нибудь выживут. Вы, конечно, можете думать: если нижнему ярусу помочь, добыча руды и порядок на улицах пойдут лучше. Но для пятого яруса это уже два разных мира. Они не входят в одну систему.

Се Синчжи явно давно принял этот взгляд, поэтому говорил как о само собой разумеющемся:

—Миры не сообщаются. Ты правда ждёшь, что люди на облаках будут беспокоиться о пыли под ногами? И запомни ещё кое-что.

—Что?

—Сословия разделили не правители. Их разделила Башня.

Бай У замолчал.

Только сейчас он понял: он уже встретился с людьми пятого яруса, но шестой ярус Башни по-прежнему оставался совершенно непроницаемым.

Ничего не изменилось. Всё было так же, как тогда, когда он только добрался до четвёртого яруса.

На этом их разговор оборвался. Вышла Лилит. Вскоре вслед за ней из «Хунъюань» вышли несколько рабочих.

Они быстро направились к ярусному подъёмнику. По виду — собирались спуститься на второй ярус.

—Что они задумали? — спросил Се Синчжи.

Вот в этом и заключалась разница между механикой и последовательностью: Се Синчжи не мог анализировать противника через экран, а Бай У мог.

Бай У сказал:

—Нам пора. Председатель Церкви Бога Башни ведёт 10 сильнейших людей Церкви на второй ярус.

—Похоже, у тебя, как и у Янь Цзыцзай, очень удобные глаза.

—Да. Должен признать, Око Весов — вещь полезная.

Второй ярус Башни.

За спиной Лилит стояли 11 руководителей Церкви Бога Башни. Каждый из них был силён примерно как капитан Расследовательского корпуса и каждый был предан Церкви до мозга костей.

Бай У договорился встретиться с Лилит в тихом месте на втором ярусе, чтобы она передала ему сведения с глазу на глаз.

Выбор Лилит вроде бы оказался выбором в пользу Церкви Бога Башни. Она решила привести бойцов Церкви к Бай У.

Для Бай У, который заручился помощью семьи Се, найти Церковь Бога Башни было совсем не трудно. Но он хотел проверить Лилит.

Благодаря мощной системе наблюдения семьи Се Бай У уже знал данные председателя Церкви Бога Башни.

На втором ярусе людей было меньше, чем на первом. Многие жилые кварталы пустовали.

В жилом районе на севере несколько старых домов дробили пустырь на множество переулков.

Председатель Церкви Бога Башни и 12 руководителей, включая Лилит, по её уговорам собрались здесь. Цель была одна — уничтожить Бай У.

Когда Бай У и Се Синчжи подошли, Лилит уже ждала их.

Она посмотрела на Бай У и сказала:

—Я связалась с председателем. А кто это рядом с тобой?

—Твои глаза должны видеть: он всего лишь ничем не примечательный помощник.

Сопряжённая сила Се Синчжи была на седьмой ступени, первом этапе. А Око Прозрения Лилит, когда речь шла о первых 100 последовательностях, подавлялось Оком Прейера.

В глазах Лилит Се Синчжи был мастером, но против председателя они с Бай У вместе ничего бы не сделали.

Тем более здесь было ещё 11 сильных руководителей Церкви Бога Башни.

Лилит сумела убедить председателя Церкви вывести всю элиту прежде всего потому, что упомянула Каина.

А Каин... имел с этим председателем немало дел.

Теперь Бай У и Се Синчжи, по сути, сами вошли в волчью пасть.

Лилит сказала:

—Наш договор ещё в силе?

—Конечно. Поможешь выманить председателя Церкви Бога Башни — и ты свободна. Сейчас тебе нужно только сказать, где он.

Лилит смотрела на Бай У. Она ничего не сказала, но её взгляд сказал всё.

Руководители Церкви Бога Башни один за другим выходили из окружающих зданий. Переулков тут было много, но очень скоро каждый выход оказался перекрыт.

Бай У и Се Синчжи попали в засаду.

Люди, окружившие Бай У, надели половинки бронзовых масок.

Бай У по-прежнему был спокоен. Он обвёл их взглядом. Раз начался бой, Око Прейера стало давать больше сведений, чем обычно. Бай У видел: все, кто сидел в засаде, — мастера, а у некоторых ещё и были отдельные неприятные последовательности.

Последним появился председатель Церкви Бога Башни. Его лица под бронзовой маской не было видно, да Бай У и не интересовался лицом. Он только посмотрел на Лилит и сказал:

—Дальше выбирай сама. Я даю тебе 30 секунд. Потому что через 30 секунд случится чудо.

Бой начался внезапно. В Бай У полетел метательный топор.

Из-за Ока Прозрения Лилит Око Прейера у Бай У вошло в состояние связи. За несколько секунд до броска он уже видел этот момент.

Он легко ушёл от топора, и остальные руководители Церкви Бога Башни бросились на него разом.

—Видишь? Я же говорил, эти люди доставят хлопот.

Бай У и Се Синчжи находились на седьмой ступени, поэтому легко уклонялись от атак пятой и шестой ступени. Бай У видел изменения ближайшего будущего, а Се Синчжи просчитывал возможные варианты по движениям противников.

Они превосходили врагов силой, но вскоре их скорость начала падать.

Усиленная Призрачная гравитация.

Когда на них навалилась несуществующая, но неотвратимая тяжесть, Бай У и Се Синчжи будто оказались в невыгодном положении.

Удары шли со всех сторон. Казалось, отступать им уже некуда.

Последовательность, на первый взгляд слабая, в руках председателя Церкви Бога Башни тоже становилась по-настоящему опасной.

Но у Бай У были Стальное вооружение, круговорот пяти стихий, контратака без движения, а ещё свойства, сдвинутые в сторону защиты и восстановления жизни. Одному ему хватало сил сдерживать большую часть атак.

Пока председатель Церкви Бога Башни не вмешивался лично, эти люди могли его связать, но не могли нанести смертельную рану.

И Бай У прекрасно понимал: время уже пошло на обратный отсчёт.

—Лилит, пора выбирать.

Он подгонял её.

На вид Бай У оказался в проигрышном положении, но Лилит почему-то чувствовала: что-то здесь не так.

Се Синчжи отбивался от руководителей Церкви Бога Башни и одновременно говорил:

—Без моей помощи ты бы не справился с этой толпой. Я правильно понимаю?

—Не стану отрицать.

Председатель Церкви Бога Башни ещё не вступил в бой. Бай У и Се Синчжи дрались вдвоём против десятерых, и даже под давлением, урезавшим скорость, держались довольно свободно.

—Я помогу тебе. Но и ты должен заняться тем, что обещал моему хозяину. Закончим здесь — и ты идёшь со мной в Механический город.

Се Синчжи говорил и мысленно отсчитывал секунды. На загрузку одного оружия требовалось 12 секунд.

Бай У думал, что можно потянуть время, но Се Синчжи внезапно напомнил о задании.

Воспользовавшись паузой, Бай У ударом топора отбил чужую атаку и сказал:

—Это же чёрная зона. Ты правда считаешь, что я туда смогу пойти?

—Я был в Механическом городе. Если мы будем делать то, о чём попросят жители, и решим часть местных проблем, у нас есть шанс выполнить задачу. Это как раз ваша с Янь Цзыцзай общая сильная сторона. Но отдельно брать Янь Цзыцзай мы не решаемся: силы за спиной семьи Янь с нашей семьёй Се ладят плохо. А вот если с ним пойдёшь ты, всё иначе. Янь Цзыцзай даже можно будет сделать приманкой.

Выполнить задания, снять часть кризисов Механического города и по возможности избежать боя — для этого требовались сведения. А в сборе сведений Янь Цзыцзай тоже уступал Бай У.

Бай У удивила прямота Се Синчжи. Ведь председатель Церкви Бога Башни и его люди тоже всё это слышали.

Бай У непрерывно вращал бронзовый топор. В воздухе один за другим звенели удары оружия.

—Я уже готов. Жду твоего согласия.

Готовность Се Синчжи означала, что оружие загрузилось. Бай У задал последний вопрос:

—Мне придётся драться с Нулевым?

—С Нулевым? Мне назвать это невежественной храбростью? Он Механический Император. Можно даже сказать — бог. Человеку с таким не справиться. Забудь. Мы должны добиться его расположения и забрать один чип.

—Договорились.

Бай У немного успокоился. Чёрная зона действительно опасна, но раз Се Синчжи вернулся живым, значит связь между внешней силой и семьёй Се достаточно прочная.

Главное — не нужно сталкиваться с хранителем.

Получив ответ Бай У, Се Синчжи стремительно покрылся чёрным корпусным устройством. Странный материал будто рос прямо из его тела.

В следующее мгновение Се Синчжи стал похож на воина из неизвестного чёрного металла.

Во время исследования деревни Цзаоху Бай У очень хотел проверить, насколько сильна экипировка, подаренная Се Инцзе. Но его затянуло в духовную область, и случая так и не нашлось.

Теперь же он наконец почувствовал силу технологий мира, прожившего ещё 700 лет.

Чёрный металлический воин мгновенно притянул к себе огонь всех руководителей. Председатель Церкви Бога Башни словно ощутил угрозу и резко превратил тело в жидкость.

Бай У посмотрел на Лилит и сказал:

—Ты слишком долго выбирала. Похоже, тебе придётся исчезнуть навсегда.

13 чёрных лучей по прямой прошили 13 фигур. Пока Бай У говорил с Лилит, её тело уже рассекло чёрным лазером пополам.

Эти страшные лучи шли не из корпусного устройства Се Синчжи. Они били... с потолка.

Бай У не мог представить, чем бы кончились исторические подавления мятежей, если бы семья Се вмешалась тогда по-настоящему. Любое сопротивление, вероятно, рассыпалось бы в одно мгновение.

Это была крайне неприятная сила. Она означала, что у Башни, если она захочет уйти из-под власти правителей, нет никаких надежд. Возможно, сам Бай У и капитан могли бы, полагаясь на подавляющую личную мощь, противостоять оружию семьи Се... Но остальные?

Тело председателя Церкви Бога Башни, превратившееся в жидкость, ушло от смертельного удара. Однако атака Се Синчжи на этом не закончилась.

—Я давно просчитал твои действия. Ты ведь не думаешь, что сможешь сбежать?

Ещё один луч ударил в председателя Церкви Бога Башни.

На этот раз атака пришла из чёрного корпусного доспеха Се Синчжи.

Холодный белый свет мгновенно заморозил председателя Церкви Бога Башни.

Жидкое тело и правда было крайне неудобной способностью: физические атаки почти не действовали. Зато холод был его природным врагом.

—Мелочь убрана. Приводи дела в порядок, и пойдёшь со мной в Механический город.

Се Синчжи посмотрел на председателя Церкви Бога Башни, рассыпавшегося ледяной крошкой, и сказал это так буднично, словно речь шла о пустяке.

Бай У кивнул.

Он подошёл к останкам председателя Церкви Бога Башни, собираясь что-нибудь найти. На душе у него было неспокойно. Во-первых, он не верил, что такой человек мог умереть настолько просто. Во-вторых...

Изначально Механический город не вызывал у него особого желания туда идти. Но теперь Бай У понял: если не найти у Нулевого хоть какие-то козыри, однажды семья Се может забыть, с чего начинала, — и тогда людям Башни вовек не увидеть просвета.

Сила семьи Се внутри Башни оказалась выше, чем он предполагал.

Вот настоящая мощь правителей. А Чжун Сюй... с ним их группе просто повезло. По крайней мере сейчас, с теми ресурсами, которые есть у него и капитана, победить правителей внутри Башни было совершенно нереально.